养鬼者

人活着，身上有气。阳气、阴气、命气，混在一起，看不见摸不着，但确实存在。那个小人吸的是命气——一个人的命气被吸干了，也就该死了。

我放下筷子。

“怎么了？”张柒问。

“没什么。”

我继续吃饭，但眼睛一直瞟着那桌。

年长的喝了几口汤，脸色好了一点。但他肩上的小人，似乎更活跃了。它张着嘴，吸得更用力了。

年轻的叫了一碗参汤，递给年长的：“爹，喝点参汤，补补气。”

年长的摆摆手：“不喝了，喝不下。”

“那咱们回房歇着？”

年长的点点头。年轻的扶着年长的站起来，往楼上走。走到楼梯口的时候，年长的忽然脚下一个踉跄，差点摔倒。

“爹！”

“没事，没事。”年长的稳住身子，摆摆手，“就是有点头晕。”

我看着他肩上的小人。

那小人正对着我。

两个黑洞洞的眼窝，直直地看着我。

然后它笑了。

那笑，让我后背一凉。

年长的和年轻的上了楼。孙二娘从后厨出来，看见那桌剩的菜，叹了口气。

“造孽啊。”她自言自语。

“二娘，”我叫她，“那两位是？”

孙二娘看了我一眼，犹豫了一下，还是说了。

“那是周老爷和他儿子。周老爷是咱们镇上最大的财主，以前身体好得很，能打虎。可三个月前，忽然就病了。吃什么药都不管用，请了多少大夫都看不好。这眼看着一天比一天瘦，怕是……”

她没说下去，但意思很明显。

怕是不行了。

“三个月前？”我问，“三个月前发生了什么事？”

孙二娘想了想。

“也没什么事。就是……周老爷去了一趟乡下，回来就病了。”

“去乡下干什么？”

“好像是……上坟？”孙二娘说，“对了，周老爷的娘埋在乡下。每年清明他都去上坟。今年清明去的，回来就病了。”

清明。

三个月前。

我心里有了点数。

那天晚上，我睡不着。

躺在床上，盯着天花板发呆。张柒在旁边打呼噜，声音大得像打雷。这家伙，三天没说话，攒的力气全用在打呼噜上了。

我翻了个身，还是睡不着。

脑子里一直浮现那个小人。

巴掌大，灰色的皮肤，没有眼睛，张着嘴吸命气。

那是什么东西？

我在爷爷留给我的书里见过类似的记载，但一时想不起来。

我悄悄起来，点了一盏油灯，从包袱里翻出爷爷的笔记。

那本笔记很旧了，纸都发黄，边角都卷起来了。爷爷的字写得很小，密密麻麻的，有些地方还画着图。我翻了半天，终于翻到了一页。

上面写着：

“借命鬼。小鬼也，形如婴，灰色，无目。以人精气为食，食尽则人亡。此鬼不独生，必有豢养者。豢养者以自身精血饲之，驱之害人。被借命者，精气日衰，百日之内必死。欲破之，先寻豢养者，杀之则鬼自散。”

豢养者。

有人养了这只借命鬼，让它去吸周老爷的命气。

为什么？

我继续往下看。

笔记后面还有一段：