第三十章:年关

天启二年腊月二十九，北京城又下了一场大雪。

这场雪比入冬那场大得多，从半夜开始下，到天亮的时候，地上已经积了半尺厚。积水潭结了冰，湖面上白茫茫一片，分不清哪儿是水，哪儿是岸。

赵石头天没亮就起来了。

他站在棚子门口，看着那些雪，哈了一口气。白雾在眼前散开，冷得他打了个哆嗦。

身后，棚子里热气腾腾的。几十台织布机同时转着，咔嗒咔嗒的声音混在一起，像一首他听了半年、已经听习惯了的曲子。

“石头哥！”

小丫从棚子里跑出来，穿着一件新棉袄——太大了，袖子卷了好几道，下摆拖到膝盖，像穿了一件袍子。

“你看！我娘给我做的！”

赵石头低头看了看那件棉袄。

布是积水潭织的，棉花是遵化那边送来的，针脚歪歪扭扭的，一看就是新手缝的。

但暖和。

“好看。”他说。

小丫咧嘴笑了，在雪地里转了一圈，差点摔倒。

“小心点！”她娘从棚子里追出来，一把扶住她，“刚穿上的新衣裳，别弄脏了。”

小丫吐了吐舌头，跑回去了。

赵石头站在门口，看着那一幕，笑了一下。

笑着笑着，他突然想起他爹。

去年过年的时候，他在遵化，他爹穿着新棉袄——就是皇上送的那些棉花做的——站在村口，跟人拱手拜年。

今年呢？

他不知道。

正想着，远处传来马蹄声。

一匹马从雪地里跑过来，马上的人裹着厚厚的棉袍，脸上全是雪沫子。

“石头！”

那人跳下马，跑到他面前。

赵石头愣住了。

“赵……赵石头？”

那人摘下帽子，露出一张年轻的脸。

“是我！你认不出来了？”

赵石头盯着那张脸，盯了半天。

“赵铁柱？你怎么来了？”

赵铁柱是铁匠庄的，比他大两岁，以前一起在矿上干过活。

“孙大人让我来的。”赵铁柱说，“给京城送铁。顺便……给你带个东西。”

他从怀里掏出一个布包，递过去。

赵石头接过来，打开。

是一双棉鞋。

厚厚实实的，鞋底纳了好几层，鞋面是新的棉布，里面絮着厚厚的棉花。

鞋里面塞着一张纸条。

赵石头把纸条抽出来，展开。

上面只有一行字，歪歪扭扭的，但他认得那笔迹。

是他爹的。

“脚别冻着。”

赵石头捧着那双棉鞋，站在雪地里，半天没动。

赵铁柱在旁边看着，搓了搓手。

“你爹说了，让你过年穿。别舍不得。”

赵石头点点头。

他把棉鞋揣进怀里，抬起头。

“铁柱，遵化那边……还好吗？”

赵铁柱笑了。

“好着呢。新炉子一天出一千斤铁，孙大人说开春还要再砌一个。你爹现在是总匠头，管着好几百号人，威风得很。”

赵石头愣了一下。

“好几百号人？”

“对。矿上两百多，铁厂一百多，还有烧炭的、运料的、做饭的，加起来快四百了。”赵铁柱说，“你爹说了，等开春了，让你回去看看。”

赵石头站在那儿，不知道该说什么。

他想起三年前，他爹蹲在墙根底下喝稀粥的样子。

那时候谁能想到，那个烧炭的老头，现在管着几百号人？

“行了，我走了。”赵铁柱翻身上马，“还得赶回去交差。过年好！”

“过年好。”

马蹄声远了。

赵石头站在雪地里，看着那个越来越小的黑点，看了很久。

腊月三十，除夕。

积水潭的棚子里，摆了二十桌酒席。

桌子是木板搭的，凳子是从各处借来的，高高低低，歪歪扭扭。碗筷也不够，有的人用碗，有的人用盆，有的人端着茶缸子。

但没人计较。

两百多号人挤在一起，热热闹闹的。

酒是毕懋康掏钱买的，肉是卖布的钱买的，菜是附近村子送来的。赵石头带着几个人，忙活了一整天，炖了一大锅猪肉粉条，蒸了好几笼馒头。

小丫坐在她娘旁边，手里举着一个馒头，啃得满脸都是。

“娘，这个馒头好甜！”

她娘给她擦了擦嘴。

“慢点吃，没人跟你抢。”

毕懋康站起来，举着茶缸子。

“诸位，今天是除夕。咱们能坐在这儿，吃上这顿饭，得谢一个人。”

大家都安静了。

“谢皇上。”毕懋康说，“没有皇上，就没有遵化的铁，没有积水潭的机器，没有咱们今天这顿饭。”

棚子里安静了一会儿。

然后有人喊了一声：“谢皇上！”

接着所有人都喊起来。

“谢皇上！”

“谢皇上！”

赵石头坐在角落里，端着茶缸子，也跟着喊了一声。

喊完之后，他低下头，看着缸子里的茶。

热的，冒着白气。

他突然想起一件事。

去年除夕，皇上把自己私库最后的银子送到遵化，让他们多吃几顿好的。

今年呢？

今年皇上在哪儿？吃什么？

腊月三十，乾清宫。

朱由校坐在东暖阁里，面前摆着一桌年夜饭。

鸡鸭鱼肉，样样俱全，热气腾腾的。

他看了一眼，没动筷子。

“皇上，”客氏站在旁边，“趁热吃吧。”

朱由校摇摇头。

“客妈妈，你说，积水潭那边，今晚吃什么？”

客氏愣住了。

“皇上，那边……”

“我知道。”朱由校打断她，“毕懋康来报过，说摆了二十桌，炖了猪肉粉条，蒸了馒头。”

他顿了顿。

“够吃吗？”

客氏张了张嘴，不知道该说什么。

朱由校站起来，走到窗边，推开窗户。

外面，雪停了。月亮从云里钻出来，照在雪地上，白晃晃的。

“客妈妈，”他没回头，“你说，明年这时候，积水潭那边会有多少人？”

客氏想了想。

“毕先生不是说，现在快三百了吗？明年这时候，怕是更多。”

朱由校点点头。“对。更多。”

他站了一会儿，把窗户关上，走回桌边。

拿起筷子，夹了一块鸡肉，放进嘴里。

嚼了嚼，咽下去。

“还行。”他说。

客氏看着他，突然鼻子一酸。

“皇上，您今年……又瘦了。”

朱由校愣了一下。

“有吗？”

客氏点点头。

“去年的袍子，今年都大了。”

朱由校低头看了看自己那件旧袍子。

领口磨白了，袖口也磨毛了，确实旧了。

“还能穿。”他说。

正月初一，遵化。

天还没亮，赵老蔫就起来了。

他穿上那件新棉袄——去年皇上送棉花做的那件，洗了好几水，已经不太新了，但还是暖和的。

走到门口，推开门。

外面白茫茫一片，雪积了半尺厚。

他站在门口，看着那些雪，看了一会儿。

然后他转过身，对着屋里喊：

“起来！今儿个初一，得放炮！”

没人应。

他才想起来，石头不在家。

在京城呢。

他站了一会儿，自己从墙角翻出一挂鞭炮，挂在门口的竹竿上，点着。

噼里啪啦，响了半天。

村里其他人家也陆续出来了，放炮的放炮，拜年的拜年。

孙元化走过来，穿着一件新袍子，拱手拜年。

“赵师傅，过年好！”

赵老蔫回了个礼。

“孙大人，过年好。”

孙元化看着他，突然问：

“赵师傅，想石头了？”

赵老蔫愣了一下。

“想什么，他在那边干得好好的。”

孙元化笑了。

“那你站在这儿看啥？”

赵老蔫没说话。

他站了一会儿，突然转身往屋里走。

过了一会儿，他出来了，手里捧着一样东西。

是一块布。白白的，软软的，一尺来宽，两尺来长。有的地方松，有的地方紧，线头冒出来几根。

是石头去年托人带回来的那块。

他织的第一块布。

赵老蔫把布举起来，对着太阳照了照。

“孙大人，”他说，“你说，石头在那边，是不是比我有出息？”

孙元化看着他。

“是。”

赵老蔫笑了。

笑着笑着，眼眶红了。

正月初三，积水潭。

朱由检又来了。

十二岁的弟弟穿着一件新袍子——不是自己织的那块布做的，是一块蓝布的，针脚细密，一看就是宫里针工局的手艺。

“石头哥！”他跑进棚子，手里举着一样东西，“你看！”

赵石头接过来一看。

是一块布。

白白的，软软的，织得比他上次带来的那块好多了。

“我织了一个月！”朱由检说，“这回比我哥那件旧袍子的布还好！”

赵石头看着那块布，又看着他。

“殿下，这布……打算干啥用？”

朱由检想了想。

“给积水潭的人。谁没衣裳穿，就给谁。”

赵石头愣住了。

“殿下，您……”

“我哥说的。”朱由检说，“他说，有衣裳穿的人，应该帮帮没衣裳穿的人。”

赵石头站在那儿，捧着那块布，不知道该说什么。朱由检已经跑出去了，跑到棚子角落里，把布塞给小丫。

“给你！”

小丫愣住了。

“给我？”

“对！给你做件新衣裳！”

小丫捧着那块布，翻过来覆过去地看。

“好漂亮……”

她抬起头，看着朱由检。

“谢谢你，小哥哥。”

朱由检咧嘴笑了。

“不客气！”

赵石头站在远处，看着那一幕。

突然想起毕懋康说过的一句话——

“皇上说了，不怕试。试成了最好，试不成就再来。”

现在他知道了。

试成了。

不只是机器。

还有人。

那天晚上，赵石头坐在床上，把那三个齿轮拿出来。

木头的，浅齿的，裂纹的。

他看了很久。

然后他把它们包好，收起来。

窗外，月亮很圆。

远处，水轮还在转。

哗——哗——哗——

（第三十章完）

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【时间：天启二年腊月二十九至天启三年正月初三】

【宿主年龄：12岁】

【主线任务：工业启蒙（进行中）】

【当前进度：遵化铁厂（新炉稳定日产千斤，总人数近四百）、积水潭工坊（学员加工匠近三百人，日织布数十匹）、产品销售（持续卖布换粮，养活灾民）】

【重要事件】

赵老蔫托人给儿子送棉鞋，留字“脚别冻着”

除夕夜，积水潭摆二十桌酒席，两百多人一起过年

朱由校独自在乾清宫吃年夜饭，问“积水潭那边够吃吗”

朱由检把自己织的布送给小丫，说“有衣裳穿的人，应该帮帮没衣裳穿的人”