拜师

第二段：北上

我们沿着官道往北走。

往皇城的方向。

离开那条河之后，我和朔在山里躲了三日。不是惧人，是不知该往何处去。七年来，我们只识得组织那四面高墙内的天地——演武场、草棚、刑堂、彼此的手。外面的天太大了，大得令人惶然。

第三日夜，朔忽然开口：“去皇城。”

“做什么？”

“学本事。”他望着远处的山影，声息极轻，“你我那点功夫，见不得光。往后要活得像个人，须得学些能摆在日头底下的。”

我不语。他说得对。我们会的那一切——如何从背后抹断咽喉，如何在呼吸间隙递刀，如何在黑暗里听声辨位——那是杀人的技艺，不是活人的技艺。

“好。”

第四日清晨，我们启程。

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我们没有钱。

离了那条河时，救我们的人予了些许干粮，几枚铜板，道是“路上用”。我们数着米粒吃，一日掰半个馒，和着溪水往下咽。但干粮终有尽时。

第五日，我开始与人止血。

不对，不是看诊——只是止血。

路过一处村落，见一男子坐于地头，捂着脚踝，血自指缝间渗出。他斫柴时误伤了自己，创口不深，却血流不止。村人只会以布条紧缚，血犹自往外渗。

我走过去，蹲下。

“我能止你的血。”

男子抬头望我，满目疑色——一个七岁的女童，能做什么？

我不待他应，径自将手覆于他创口之上。

内力涌出。我能觉出那些断开的脉络正一根根收拢，如有无形的丝线，在皮肤之下飞针走线。十数息后，我松开手。

血止了。

男子瞠目，村人围拢过来，七嘴八舌问我如何做到。我说不出，只摇摇头，拉着朔便走。

“且慢。”男子叫住我，自怀中摸出几枚铜板，塞入我掌心，“拿着，该当的。”

那是我此生挣的头一笔钱。

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自此，我们一路行，一路以此换些吃食。

创口愈深，止血愈难，给的钱便愈多。我能觉出自己的内力在此间日渐精进——师父当年逼我日日修习，终是有道理的。但多数时候，我们挣得的钱，只够买三两枚炊饼。

有些横蛮的人家，看完伤不给钱，反将我们往外轰。

头一回遇上这等事，朔望我一眼，我望他一眼，而后便动了。

他轻功快，绕至那人身后，一脚踹在他膝窝。那人往前一栽，我顺势扑上，一拳捣在他面门。七年相随，无须言语已知对方心意。那人尚未醒过神来，已被我们按在地上打得鼻青脸肿。

打完了，朔自他怀中摸出该给的那几枚铜板，拉我便跑。

跑出很远，直至听不见那人叫骂，才停下，扶着膝喘气。

喘着喘着，朔忽而笑了。

我也笑了。

后来这等事又遇过几回。我们愈发熟稔——他绕后，我正面，打完便走，绝不留恋。有时跑出很远，朔回头望一眼，道：“那人追不上了。”

我说：“那下次慢些跑？”

他说：“慢些跑等着被拿？”

然后我们又笑了。

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也有些良善人家。

有一老妪，我替她止住了孙儿额上的血。她拉着我的手不放，非要留我们吃饭。我们吃了一顿热食——不是肉，是野菜糊糊和蒸薯。那是我七年来吃过最熨帖的一顿。

饭后，老妪道：“你两个娃娃，没爹没娘罢？不如就在这里住下，我老婆子还能照应你们几年。”

我怔住，望向朔。

朔笑了笑，道：“婆婆，我们在皇城有亲，此番是去投奔的。待日后安顿下来，再回来看您。”

老妪望我们一眼，不曾说破，只笑着摸摸我的头：“那路上小心，莫饿着。”

次日走时，我发现行囊里多了一包干粮。硬硬的，是昨夜的蒸薯，焙干了，能放许久。

我望着那包薯，眼眶微涩。

朔也望着。他不言语，只捏了捏我的指骨。三下。

我捏回去。三下。

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但干粮终有尽时。

有一回，我们连着两日寻不到活计，带的干粮吃尽了，囊中只剩两枚铜板，连一个炊饼也买不起。

那夜，我们蹲在一户人家的墙根下，腹中雷鸣。朔忽而站起。

“等着。”

语毕，他足尖一点，翻进了那户人家的院子。

我在外头候着，心悬在半空。约莫半盏茶的功夫，他从墙头探出头来，冲我招手。我翻进去时，他已从灶房摸出几枚炊饼、两根青瓜，以一方粗布裹了。

“走罢。”

我们又翻出来，奔至村外野地，坐下分食。

炊饼是凉的，青瓜有些蔫。

“偷东西，”我嚼着炊饼道，“若被拿了怎生？”

“不会。”朔道，“我看过了，那家人都睡了。况且我轻功好，跑得快。”

我想了想，道：“下次带上我。”

他说：“行。我偷，你把风。”

自此，我们便这样活下来。他翻墙入内偷，我在外头把风。偷的都是干粮青果，从不沾荤腥。

因为荤腥。

那七日的种种，我们从不提起。但那七日留下的东西，一直跟着我们。嗅到肉味，胃里便会翻涌——不是饿的那种翻涌，是厌，是想起那堆火、那口破釜、那些我们咽下去的东西时的厌。

所以我们不食荤腥。

此生，大约也不会再食了。

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走了半个多月，我们终于望见了皇城的城门。

那是我平生见过最高的城墙。比组织的围墙高得多，阔得多，城门口还有披甲士卒，盘查每一个进出的人。

朔拉着我，从旁边的侧门混了进去。无人拦阻——两个半大孩子，鹑衣百结的，谁会留意？

皇城的街衢比村落宽十倍，人也多十倍。有卖糖葫芦的，有耍把式卖艺的，有挑着担子卖馄饨的。我们俩立在街角，望了许久。

“往哪里走？”我问。

朔摇摇头，截住一个过路人，问：“借问，这城里谁的武功最高？”

那人望我们一眼，眼神有些古怪，但还是答道：“要说武功高，那得数内侍臣。宫里的，轻易见不着。听说前阵子收了个徒儿，是县主，才九岁。”

内侍臣。

我与朔对视一眼。

“如何寻他？”朔问。

那人往东一指：“翻过两条街，有条巷子，巷子底那扇黑门便是。不过你们别想了，那种人不会见你们的。”

他走了。

朔望着我。

我望着他。

“夜里去？”我问。

“夜里去。”他说。

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那夜，我们翻进了内侍臣的院子。

院子不大，却收拾得极洁净。月光泻在青石板上，如铺了一层霜。我们落地时几乎没有声息——那七年教给我们的，不只有如何杀人。

正屋的灯还亮着。

我们走过去，在门前跪下。膝盖磕在石板上，闷响一声。

而后，我将首级猛砸于地。

一下，两下，三下。

“求师父收我们为徒。”

门开了。

一个中年男子立于门前，身着灰扑扑的袍服，眉眼淡淡的，看不出喜怒。他望望我们，又望望院中脚印——我们翻进来的地方。

“翻墙进来的？”他问。

“是。”朔道。

“有些本事。”他说，语气听不出是夸是讽，“起来说话。”

我们未动。

“叫什么？从何处来？为何要学武？”

我张了张口，却说不出话。从何处来？如何说？说我们是从杀手组织逃出来的？说我们杀过三十人？说我们食过——

朔抢在我前面开口：“我等无名无姓，亦无家可归。我等愿为皇家尽忠，想学本事，守护想守护的人。”

内侍臣望着他，又望望我，嘴角微动，似是想笑。

“尽忠？”他说，“你二人，连自己从何处来都不敢说，与我说尽忠？”

他不待我们答话，忽而抬手，一掌向朔拍来。

朔的反应比我念头还快。他身形一矮，顺势往前一滚，避开那一掌的同时，反手自腰间拔出那柄短刀——那是他藏了半个月的刀，我们离开时带出来的唯一一件器物。

刀光一闪，直取内侍臣咽喉。

然后朔便趴在地上了。

我不曾看清内侍臣如何出手。只见他袍袖一拂，朔的刀便脱了手，整个人被一股大力掀翻，重重摔在地上。待他要爬起来时，内侍臣的足已踏在他背脊上。

“阴险，刁钻，全是杀人的险招。”内侍臣低头望着他，“你们这身本事，从何处学的？”

朔咬着牙，不语。

内侍臣望了他一会儿，收回足。

“来历不明的人，我不收。这潭浑水，我也不想趟。”他摆了摆手，“出去。”

然后我们便被扔出了门外。

那扇黑门在我们身后阖上，闷响一声。

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次日，我们又去了。

跪下，叩首，被扔出来。

第三日，第四日，第五日。

每一日我们都跪在那扇门前，每一日都被扔出来。有时是他亲手扔，有时是他那个叫李佩仪的徒儿扔——那是个比我们大两岁的女孩，眉眼间带着些倨傲，下手却不重，只将我们拎起，放至巷口，然后回去阖门。

朔的额头磕破了皮，我的膝盖磨出了血。我们用尽了最后一点干粮，囊中只剩两枚铜板。

第七日，我们又去了。

内侍臣立于门前，望着我们，眼神终于有了变化——不是动容，是不耐。

“你们可知，我可以将你们拿了送官？”他说，“翻墙入户，死缠烂打，这城里随便哪个衙门，都能关你们几年。”

我跪在地上，低着头，不敢应声。

便在这时，一只手自后头伸来，攫住了我们的行囊。

我下意识回头——一个精瘦男子，正扯着我们的包袱往外拖。那里面只剩几件破衣、两枚铜板，但那是我与朔仅有的东西。

我起身。

不知哪来的气力，我一把反手扣住那男子手腕，另一手自他腰间拔出他的刀——他带着刀，是街头泼皮惯用的那种短刀——而后，一刀抹了他咽喉。

血溅出来，喷在我脸上，烫的。

男子瞪着眼，捂着脖子往下倒。血自他指缝间往外涌，止都止不住。

我蹲下，将手覆于他创口之上。

内力涌出。我能觉出那些断开的脉络正飞速收拢——比我任何时候都快。许是因我不想让他死，许是因我想让那人看见。

血止了。

我起身，回头。

内侍臣立于门前，望着我。他面上看不出任何神色，但我留意到，他的手顿了一顿——那只端着茶盏的手，在半空中停了那么一瞬。

“有意思。”他说。

而后他望着我，问：“这本事，谁教的？”

我抿着唇，不语。

他望着朔：“你呢？有什么本事？”

朔立在我身侧，低声道：“我没什么本事。我是陪她来的。她留下便是，我在外头寻活干。”

我猛地转头望他。他说过要一同拜师的，他说过我们要一同学光明正大的武功的——

“不是——”我刚开口，朔的手按在我肩上，用力捏了一下。

“你留下。”他望着我的眼睛，“我挣钱，你学本事。往后你我二人，你当那个能摆在日头底下的，我当你后路。”

我望着他，喉间似被什么堵住。

内侍臣望着我二人，不知在想什么。少顷，他转身往里走，声音自前方飘来：“进来罢。武功我教，住处我管。吃穿你自己设法，对外不许说我是你师父。”

我跪下去，将首级磕于地上。

待我再抬头时，他已进了正屋。

朔立在门前，冲我笑了笑。而后他转身，往外走。

“朔。”我叫他。

他回头。

我张了张口，想说的话很多——你等等我，我会学得很快，等我学会了便教你，我们很快便能一同——

可我什么都没说出来。

他也不曾等我。

他只捏了捏自己的指骨。一下，两下，三下。

而后他翻过墙头，不见了。

我立在那扇黑门前，望着那堵墙，望了许久。

直至里头传来一个声音：“还愣着作甚？进来。”

我深吸一口气，转身，走进了那扇门。