断崖方向

老人说完那句话后便陷入了半昏迷状态，失血过多加上年迈体衰让那只老兽人的气息越来越微弱，胸膛起伏的幅度小得几乎看不出来。

桃芝蹲在旁边不知所措，她刚获得的基础医术技能给了她一些模糊的指引——止血已经做了，但断骨需要固定，伤口需要清洁，而最要紧的是老人需要休息和营养，可这些东西她一样都给不出来。

天色渐暗，林中开始响起夜行兽人此起彼伏的嚎叫，桃芝知道不能留在这里，她咬了咬牙，弯腰把老人背起来，那具瘦骨嶙峋的身体比想象中轻得多，轻得让人心酸。

背着老人往那棵枯树的方向走，每一步都像踩在刀尖上。

桃芝本就体力不支，现在又负重前行，腿抖得几乎站不稳，汗水顺着脸颊滴落，打湿了老人的皮毛，有好几次她差点摔倒，又踉跄着稳住，指甲抠进路过的树干借力，划出一道道白痕。

她不知道自己走了多久，只知道天彻底黑了，月光透过树冠洒下斑驳的光影，而她终于在双腿彻底失去知觉前看到了那棵枯树的轮廓。

把老人放进树洞的那一刻，桃芝整个人瘫软在地上，大口大口喘气，浑身的肌肉都在颤抖，像被抽空了所有力气。

她躺了很久，久到月光从树洞口移到了另一边，才挣扎着爬起来，把剩下的兽肉撕成小条，一点一点喂进老人嘴里，老人的喉咙动了动，咽下去了一点，桃芝松了口气，蜷缩在树洞另一侧，听着老人微弱的呼吸声，不知何时睡了过去。

第二天醒来时，老人的眼睛睁着，正看着她，那双浑浊的眼睛里有一种难以言说的情绪，像是感激，又像是别的什么，桃芝愣了一下，随即问：“你醒了？感觉怎么样？”

老人没有回答，只是看着她，过了很久才用沙哑的声音说：“姑娘，你叫什么名字？”

桃芝犹豫了一下，还是说了：“桃芝。”

“桃芝……”老人重复了一遍，微微点头，“我叫老榕，以前是榕树部落的，后来部落散了，就四处流浪，昨天要不是你，我这把老骨头就交代在那了。”

桃芝不知道该说什么，只是摇摇头，老榕也没有再说话，闭上眼睛休息，桃芝爬出树洞，去昨天那处水洼取水，顺便看看能不能找到吃的。

她在林子里转了一圈，用渊之前教的方法辨认出几株可食用的蕨类嫩芽，又在一处腐烂的树桩上找到一窝白色的虫子——她看着那些蠕动的虫子，胃里一阵翻涌，但还是闭着眼把它们装进树叶里，回到树洞时，老榕已经能撑着坐起来了，看见桃芝带回来的东西，老人眼里闪过一丝光。

“这是好东西，”老榕指着那窝虫子说，“烤熟了吃很香，营养也好，以前我们部落的幼崽最喜欢这个。”

桃芝苦笑，她没有火，只能吃生的，老榕看着她的表情，忽然说：“你会钻木取火吗？”

桃芝摇头，老榕叹了口气，让她扶着坐到树洞口，指着地上几样东西教她——需要什么样的木头，什么样的枯叶，什么样的石头，多大的力度，多快的速度，桃芝按照老榕的指引一遍遍尝试，手掌磨破了，起了血泡，血泡又破了，疼得钻心，但她没有停，终于在太阳偏西时，看到一小缕青烟从木屑中升起，她小心翼翼地吹着，那烟越来越大，然后“轰”的一下，一小簇火苗窜了起来。

桃芝愣愣地看着那簇火苗，眼泪突然涌了出来，不是因为疼，而是因为一种说不清的情绪——这是她穿越以来第一次靠自己生起火，第一次在这个世界创造出一件属于文明的东西，老榕在旁边看着她，眼里满是慈爱，像看自己的孙女。

那天晚上，树洞里燃起了小小的火堆，桃芝把虫子放在石板上烤，果然发出滋滋的响声和香味，她把烤好的虫子喂给老榕，自己也吃了几个，虽然心里还是犯恶心，但烤熟的总比生的好，吃完后，两人靠着火堆坐着，老榕忽然开口：“桃芝，你真的不记得自己的身世了吗？”

桃芝愣了一下，摇摇头，她不知道该不该告诉老榕自己是穿越者，最后决定不说，只是含糊地说自己失忆了，醒来就在荒野里。

老榕叹了口气，说：“你这孩子，一看就不是普通的鼠族，毛色浅成这样，却能一个人活下来，还能救我，命硬得很，不过在这世道，命硬是好事，命软活不长。”

桃芝沉默着，老榕继续说：“我之前跟你说的断崖，是真的，那里住着一群被各个部落驱逐出来的鼠族，有的是毛色不对，有的是身体残缺，有的是得罪了首领，他们聚在一起，互相照应，虽然日子过得苦，但至少有个落脚的地方。”

“你认识路吗？”桃芝问。

老榕点点头，又摇摇头：“我年轻时去过一次，但那都是几十年前的事了，现在只能记得大概方向——往北走，翻过两座山，穿过一片石林，再往东拐，有一个很高的断崖，崖壁上有许多洞穴，他们就住在那里。”

桃芝看着火光，心里默默记下，老榕又说：“我这腿伤成这样，怕是走不了了，你自己去吧，带上火种，带上吃的，趁早出发。”

“那你呢？”桃芝看向老榕。

老榕笑了笑，那笑容里带着一种看透世事的平静：“我活够了，能死在火堆旁，比死在外面被野兽啃了好。”

桃芝没有说话，只是往火堆里添了几根枯枝，过了很久，她开口：“我背你去。”

老榕愣住了，浑浊的眼睛里涌出泪光，嘴唇哆嗦着想说什么，却什么都没说出来，桃芝没有看他，只是盯着火堆，声音平静得像在说今天吃什么：“我背不动就歇着歇着走，走不动就找个地方养好了再走，反正我也没别的地方去，多个人作伴也好。”

老榕没有说话，只是伸手握住桃芝的手，那双枯瘦的手在颤抖，过了很久，老人才哽咽着说了一声：“好。”

那晚，桃芝靠着树洞壁，看着跳动的火光，听着老榕均匀的呼吸声，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。她不知道什么算划算什么算不划算，她只知道，当老榕用那种眼神看着她时，她做不到转身离开。

就在她即将睡着时，脑海里突然传来一阵微弱的波动，那波动像是很远的地方传来的心跳，若有若无，但确实存在，桃芝猛地清醒过来，在心里轻轻喊了一声：“渊？”

没有回应，但那波动依然在，像一盏在黑暗中闪烁的微弱灯火，告诉她那个意识还在，没有消失，她闭上眼，把全部注意力都集中在那波动上，试图传递一些什么过去——她不知道该怎么传递，只是拼命地想，想着自己还活着，想着自己还在等他回来，想着自己会一直等下去。

那波动似乎微微强了一点，但也只是强了一点，随即又归于平静，桃芝睁开眼，看着火光，嘴角弯了弯，她知道渊还在，这就够了。

第二天清晨，桃芝把剩下的肉烤熟，用树叶包好，又用石头和泥土做了个简易的背篓，把老榕扶进去，老榕轻得让人心酸，背起来甚至没有昨天那袋水泥重——桃芝想起自己在现代时搬过的那些快递，一袋猫砂都能压得她直不起腰，而这是一个活生生的兽人，却轻成这样，可见这世道把人折磨成了什么样。

背着老榕往北走，穿过那片熟悉的树林，翻过第一座低矮的山丘，眼前是一片开阔的草地，远处是连绵的山脉，老榕在她背上指点方向，声音虚弱但清晰：“绕过那片草地，别从中间走，容易被鹰族发现，贴着山脚走，那边有树林可以隐蔽。”

桃芝点点头，一步一步往前走，脚底磨出了泡，泡破了又磨出新的，但她没有停，只是走，一直走，太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边，她不知道自己走了多远，只知道身后的老榕呼吸声越来越弱，她知道必须找个地方休息。

就在她四处张望寻找合适的地点时，前方的树林里突然窜出几个身影，那是几个鼠族兽人，年轻力壮，为首的那个身材高大，毛色深褐，耳朵上挂着一枚骨环，正用一种打量的眼神看着她和背上的老榕。

“哟，这是谁家的姑娘？”那为首的鼠族咧嘴笑了，露出两颗大板牙，“背着个快死的老东西往哪儿去呢？”

桃芝的心猛地沉了下去。