皇帝驾崩

三日之期转瞬即至，暮色吞噬了最后一缕天光，夜幕如墨汁般泼洒开来，将整座京城裹得密不透风。

穆祉丞换上一身玄色劲装，面罩遮去大半面容，斗笠压得极低，连眉眼都藏在阴影之中，周身裹得严丝合缝，不留半分破绽。

他避开府中守卫，借着夜色与屋舍檐角的掩护，身形如鬼魅般掠出将军府，指尖冰凉，每一步都踏在无尽的煎熬之上。

他从没想过，自己有朝一日会沦为他人手中的利刃，做这等暗中掳人的阴私之事，可一想到官季亭的威胁，想到那枚象征王橹杰安危的香囊，所有的挣扎都只能死死压在心底。

抵达徽卞街时，整条街巷早已陷入死寂，漆黑一片，连寻常人家的灯火都尽数熄灭，唯有天边残月洒下稀薄微光，映得青石板路泛着冷硬的光。

街巷空旷无人，风卷着落叶擦过地面，发出细碎的声响，更显阴森可怖。

穆祉丞纵身跃上街边屋檐，隐匿在阴影里，屏息凝神，周身气息敛至极致，如同蛰伏的猎手，静静等待目标出现。

不过片刻，一道素白身影匆匆自街巷尽头走来，步履急促，似是有急事在身，全然未曾察觉暗处的窥视。

穆祉丞攥紧藏在袖中的手，指节泛白，心跳骤然加速，胸腔里的怒意与无奈翻涌不休，却只能死死克制。

他深吸一口气，身形陡然一动，足尖轻点屋檐，如同暗夜中悄无声息的猫儿，轻飘飘落在那白衣人身后，落地之时竟无半分声响。

白衣人毫无察觉，依旧埋头赶路。

穆祉丞闭了闭眼，再睁眼时只剩一片冷硬的决绝，不再有半分迟疑，抬手凝聚力道，精准劈向对方后颈要害穴位。

白衣人猝不及防，只发出一声低沉的闷哼，身子瞬间软倒，径直朝地上坠去。

穆祉丞伸手稳稳扶住，动作利落干脆，自始至终未曾多看那人一眼，心底只剩沉甸甸的压抑。

他扛着人快步穿梭在暗夜街巷，一路直奔城南破庙，沿途避开所有巡夜士卒，脚步急促却沉稳。

那座破庙早已荒废，断壁残垣在月色下显得格外破败，庙门虚掩，透着一股阴森之气。

穆祉丞推门而入，殿内漆黑一片，两道黑影早已等候在此，见他进来，只是淡淡颔首，并未多言。

穆祉丞将肩上的白衣人轻轻放在地上，全程一言不发，完成这被胁迫的任务，只想尽快逃离这令人窒息的地方。

他转身便要迈步离去，眼角余光却不经意瞥见，接应的黑衣人缓缓打开身侧的黑色布袋，清冷月光恰好透过破庙的窗棂照入，布袋之中泛着森森寒光，刺得穆祉丞瞳孔微缩。

心底骤然升起一股寒意，他瞬间明白，官季亭要的从不是简单的掳人，这背后定藏着更阴狠的图谋，而自己，终究是成了这阴谋里的一颗棋子。

可他无权过问，更无力阻止，只能攥紧双拳，强压下心底的惊涛骇浪，头也不回地踏出破庙，消失在茫茫夜色之中。

一路踉跄着赶回将军府，穆祉丞卸下一身伪装，才惊觉后背早已被冷汗浸透。

他下意识摸向床头，想要确认那枚香囊的位置，可摸索良久，枕下却空空如也，香囊竟不翼而飞！

心头猛地一沉，他慌乱地环顾屋内，目光骤然定格在桌案上。

昏暗灯火下，一张纸条静静摆在正中，字迹凌厉冰冷。

穆祉丞快步上前，指尖颤抖着拿起纸条，寥寥数语，字字诛心：

“好梦”二字，如同最尖利的毒针，狠狠扎进穆祉丞心口。

他死死攥紧纸条，指节用力到泛青，纸张几乎被捏得碎裂，浑身控制不住地发抖。

接下来的两日，王橹杰依旧没回来，京城朝堂之上却已是风云变色。

沉寂冷宫多年的三皇子，开始在朝堂之上大展拳脚，展露的城府与手段远超众人想象。

加之有方涵江背后的丞相府鼎力支持，文官集团纷纷靠拢，一时之间竟也风头无两。

而深宫之中，皇帝本就积劳成疾，秋猎时又吹了风，这些年压抑的暗疾一下子爆发出来，竟已然到了油尽灯枯之境，整日靠汤药吊着最后一口气。

太医府上下噤若寒蝉，皇帝大限将至的消息，早已在朝野上下暗中传开。

龙椅即将悬空，诸位皇子野心毕露，争斗愈发白热化，朝中大臣人人自危，纷纷暗中揣摩局势，站队择主，整个大靖朝堂，犹如一座即将喷发的火山，暗流汹涌，岌岌可危。

直至第五日傍晚，残阳泣血，染红了半边皇宫，一道凄厉的丧钟骤然响彻京城上空，沉重而悲凉，传遍大街小巷。

皇宫之内，皇帝驾崩。

顷刻间，京城大乱，朝野震动，笼罩多时的乌云终于彻底压顶，一场关乎皇权更迭、江山归属的惊天风暴，正式拉开帷幕。