（接第十五章，帝后定下“恩威并施”收服西南蛮夷之计，大将军领兵赴边境，使者团整装待发，朝堂之上，世家大族却借着“选宫女补后宫”的由头，悄然掀起新的风浪。）
【场景：皇宫 午门 晨】
晨光刺破晨雾，午门外旌旗猎猎，甲胄生辉。
三万禁军列阵整齐，手持长枪，肃立如松，盔甲上的寒光映着天边的朝霞，气势如虹。
苏鸢身着石青色绣凤朝服，外披一件素色披风，站在君无迟身侧，神色肃穆。
君无迟一身玄色龙袍，腰束玉带，手扶腰间长剑，目光扫过三军，自带帝王威压。
大将军萧策一身银甲，披红挂彩，单膝跪地，双手接过君无迟递来的兵符。
（声如洪钟）末将萧策，接兵符！定不负陛下与皇后娘娘所托，驻守边境，震慑蛮夷，护我大胤疆土寸土不失！
（抬手虚扶，语气坚定）萧将军免礼。朕给你三万精兵，只守不攻，摆足强攻之势。待卫正使谈判之时，你便在边境列阵，让蛮夷知晓我大胤的军威！
末将遵旨！（起身，转身面向三军，高声喝道）众将士听令！随本将军奔赴西南，驻守边境，扬我大胤国威！
“扬我国威！护我疆土！”
三万将士齐声高呼，声浪直冲云霄，震得午门的铜铃嗡嗡作响。
苏鸢看向一旁整装待发的使者团，正使卫凛身着绯色官服，手持节杖，神色沉稳。
（上前躬身行礼）臣卫凛，参见陛下，皇后娘娘。使者团已整装完毕，随时可启程赴蛮夷王庭。
（缓步走上前，将一个锦盒递到卫凛手中，眼底带着叮嘱）卫正使，此盒内是我大胤的粮帛清单与册封文书。蛮夷首领孟苍桀骜不驯，却极重部族存亡。他若肯俯首称臣，年年进贡，这十万石粮食、五万匹布匹，便是我大胤的恩赐；他若执意顽抗，你便告知他，萧将军的三万精兵，随时可踏平他的王庭。
（双手接过锦盒，郑重躬身）臣谨记皇后娘娘教诲！恩威并施，必能收服蛮夷！
君无迟看着苏鸢有条不紊的叮嘱，眼中满是骄傲。
（抬手，朗声道）起程！
“驾！”
萧策翻身上马，长枪一挥，三万禁军紧随其后，浩浩荡荡地向西南方向进发。
卫凛带着使者团，手持节杖，也踏上了前往蛮夷王庭的路途。
（望着两支队伍远去的身影，轻轻舒了口气）
（握住他的手，指尖温暖）鸢儿放心，萧策骁勇，卫凛善辩，加上你的计策，西南必安。
（点头，目光却掠过午门两侧站立的文武百官，眼底闪过一丝警惕）
她清楚，边境的事刚定下，朝堂之内，那些蛰伏的世家，怕是要开始动作了。
【场景：皇宫 金銮殿 早朝】
三日后，早朝。
金銮殿上，气氛较之往日，多了几分暗流涌动。
君无迟端坐龙椅，苏鸢依旧立于一侧，接受百官朝拜。
吏部尚书李嵩，乃是关东李氏的家主，出列躬身，手中捧着一道奏折。
（声音洪亮）陛下，皇后娘娘！如今后宫唯皇后一人，虽显帝后情深，但后宫无人打理琐事，亦不合祖制。 臣以为，当按例选拨良家女子入宫，充任宫女，分理后宫各项事务，减轻皇后娘娘的负担。
（闻言，立刻附和）李尚书所言极是！臣附议！ 选拨良家女子入宫，不仅能分担皇后娘娘的辛劳，亦能为皇家充盈后廷，此乃国之大事！
（眸光微冷）选宫女？这些世家打的什么算盘，她再清楚不过。表面是为了分担她的辛劳，实则是想借着选宫女的机会，将自家女子安插进后宫，哪怕只是个普通宫女，也能伺机攀附，动摇她的后位。
（指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过附和的官员，语气平淡却带着威压）李尚书，皇后如今将后宫打理得井井有条，用度精简，民生受益，何来“辛劳过度”之说？
（心头一紧，却依旧硬着头皮道）陛下，皇后娘娘母仪天下，还要辅佐陛下处理朝政，分身乏术。选拨宫女，乃是为了让皇后娘娘能专心辅佐陛下，开创盛世啊！
哦？（挑眉，目光转向苏鸢）皇后，你觉得呢？
所有目光瞬间聚焦在苏鸢身上。
附和的官员们，眼中带着一丝期待；反对的官员，却面露担忧。
（缓步走出，语气平静，神色从容）李尚书于太傅一片苦心，本宫心领了。
李嵩与王敬之眼中刚闪过一丝喜色，就听苏鸢话锋一转。
但后宫之事，本宫自有安排。如今坤宁宫的宫人、女官，皆是本宫亲自挑选，忠心可靠，足以打理后宫琐事，无需再增人手。
（顿了顿，目光扫过众臣，字字清晰）再者，陛下已颁下“一世一双人”的铁券，藏于太庙。选拨宫女，看似是分劳，实则是违逆陛下的旨意，动摇太庙的铁券盟约。诸位大人，是觉得陛下的圣旨不算数，还是觉得太庙的铁券不足为信？
这话如同重锤，狠狠砸在李嵩等人的心上。
（脸色骤变，急忙跪地）臣等不敢，臣等却无此意！
既然不敢，那选宫女之事，便无需再提。（顿了顿，话锋一转）不过，诸位大人心系民生，本宫倒是有一事，想请诸位帮忙。
（眼中闪过一丝玩味，配合着开口）皇后请讲，朕准了
如今西南边境初定，蛮夷若归降，需大量粮帛安抚。京郊有三座官仓，囤积的粮食尚有盈余，臣妾想请诸位大人，各自派遣家中子弟，前往官仓协助清点粮帛，押送赴西南。一来，可解边境燃眉之急；二来，也能让世家子弟为国效力，彰显世家忠君爱国之心。
此言一出，满朝哗然。
李嵩等人脸色惨白，悔得肠子都青了。
他们本想借着选宫女的由头，向帝后施压，却没想到反被苏鸢将了一军。
派遣家中子弟去官仓清点、押送粮帛，不仅辛苦，还容易被抓住把柄，哪里比得上送女子入宫安逸？
（寒门出身，立刻出列躬身）皇后娘娘此举，深明大义！臣愿派家中长子，前往官仓听候调遣！
（紧随其后）臣身为忠勇王，愿派次子苏墨，协助清点粮帛，押送赴西南！
有了丞相和忠勇王带头，其余中立官员纷纷响应。
（骑虎难下，只能硬着头皮道）臣……臣愿派家中子弟，为国效力！
（看着这一幕，朗声大笑）好！就按皇后说的办！吏部即刻拟旨，令各世家子弟三日内到京郊官仓集合，由皇后亲自指派差事！
“臣等遵旨！”
早朝散去，李嵩与王敬之走在最后，脸色阴沉得能滴出水来。
（压低声音）李兄，这苏鸢太狡猾了！我们不仅没办成事，反而把自家子弟搭进去了！
（咬牙切齿）此仇不报，我李氏誓不为人！苏鸢，你给我等着！
【场景：京郊 永丰仓 三日后】永丰仓外，车马盈门。
数十名世家子弟，身着锦缎，站在仓门外，个个面露不耐。他们皆是世家大族的嫡子、庶子，平日里养尊处优，哪里受过这样的苦？
“这苏皇后搞什么名堂？让我们来这种地方清点粮食，简直是羞辱！”
“就是！我乃太傅府的嫡孙，岂能做这种粗活？”
“等着吧，等我回去告诉祖父，定要让这苏鸢好看！”
议论声此起彼伏，被前来传旨的春桃听了个正着。
（冷声）诸位公子，慎言！ 皇后娘娘心系边境百姓，派诸位前来协助清点粮帛，是给诸位为国效力的机会，何来“羞辱”之说？再敢对皇后娘娘不敬，休怪奴婢禀明陛下，治你们的罪！
世家子弟们被春桃的话怼得哑口无言，只能悻悻地闭上嘴。就在这时，一辆装饰简约却气度不凡的马车，停在仓门外。苏鸢身着素色锦裙，外披披风，在女官的搀扶下，缓步走下马车。她目光扫过众世家子弟，神色平静，却自带威压。
诸位公子，久等了。
世家子弟们连忙躬身行礼，语气却带着几分敷衍：“参见皇后娘娘。”
（并未在意，转身对官仓官吏道）打开粮仓，开始清点。
“是，皇后娘娘！”
官吏们立刻打开粮仓大门，一股粮食的清香扑面而来。
（走到粮仓门口，指着里面堆积如山的粮食，朗声道）诸位请看，这永丰仓内，囤积着十万石粮食，皆是百姓的血汗。西南边境的百姓，正受蛮夷骚扰，食不果腹；蛮夷部族的子民，也因战乱，流离失所。这些粮食，将是他们活下去的希望。
（目光落在李氏嫡子李轩身上，语气平淡）李公子，你乃吏部尚书的嫡子，便由你带头，清点东侧的粮仓。记住，每一粒粮食，都要数得清清楚楚，若少了一粒，唯你是问。
（心头一紧，不敢反驳，只能躬身）臣……遵旨。
（又看向太傅府的嫡孙王恒）王公子，你负责清点西侧的布匹，五万匹布，一匹都不能少。
臣遵旨……（苦着脸应下）
苏鸢一一指派差事，将所有世家子弟，都安排到了最辛苦的清点岗位。她自己，则带着春桃和女官，亲自巡视各个粮仓，检查清点情况。正午时分，烈日当空。
世家子弟们个个汗流浃背，衣衫湿透，原本精致的妆容，也变得狼狈不堪。李轩蹲在粮仓里，数着一袋袋粮食，累得腰都直不起来，心中叫苦不迭。
（端着水，走到苏鸢身边，低声道）娘娘，这些世家子弟，平日里养尊处优，哪里受得了这种苦？怕是用不了几日，就会向家中长辈诉苦。
（喝了一口水，淡淡一笑）苦？他们今日吃的苦，远不及边境百姓的十分之一
让他们尝尝苦头，才能让他们明白，江山安稳来之不易，百姓的血汗不容辜负。再者，这些世家子弟，平日里仗着家族势力，横行霸道，正好借着这个机会，磨磨他们的性子，也让他们的家族，不敢再轻易兴风作浪。
（急忙跑来，神色慌张）皇后娘娘，不好了！西侧粮仓的布匹，少了五千匹！账册上记录的是五万匹，可实际清点，只有四万五千匹！
（眸色一冷）带我去看！
【场景：京郊 永丰仓 西侧粮仓】
西侧粮仓内，布匹堆积如山。
王恒站在一旁，脸色惨白，浑身发抖。
（走到账册桌前，拿起账册，仔细翻看）
账册上，清晰地记录着“五万匹锦布，入库日期景和元年二月”。
而实际清点的账目，却只有四万五千匹。
王恒，你清点的结果，可是四万五千匹？
（扑通一声跪倒在地，连连磕头）皇后娘娘，是……是四万五千匹！臣……臣不敢谎报！
（看向官仓官吏）这五万匹锦布，是谁负责入库的？如今在哪里？
（脸色一白，支支吾吾道）回……回皇后娘娘，负责入库的，是前吏部侍郎张谦，他……他是太傅的门生。至于少了的五千匹布，臣……臣也不知道去哪里了！
娘娘，这肯定是张谦勾结太傅府，贪污了这五千匹布！
（吓得魂飞魄散，尖叫道）不可能！我祖父不是那样的人！是张谦自己贪污的，与我们王家无关！
苏鸢看着王恒慌乱的模样，眼底闪过一丝冷意。她早就料到，官仓之中，必有贪腐之事，只是没想到，竟牵扯到了太傅府。
春桃，立刻派暗卫，捉拿前吏部侍郎张谦！另外，封锁永丰仓，任何人不得出入，待查清此事，再行处置！”
是，娘娘！（立刻转身去安排）
（看向跪在地上的王恒，语气平静）王公子，此事与你无关，你继续清点剩余的布匹。但太傅府与张谦的关系，朕与陛下会彻查。若太傅府真的参与贪腐，定不轻饶！
（连连磕头）谢皇后娘娘！谢皇后娘娘！
苏鸢走出粮仓，望着天边的烈日，眼中闪过一丝坚定。
世家的博弈，贪腐的暗流，从来都没有停止过。但她与君无迟，绝不会允许这些蛀虫，侵蚀这来之不易的景和盛世。西南边境的事还未尘埃落定，朝堂的贪腐案又浮出水面。接下来的路，注定不会平坦。
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