换地方

第十九章 换地方

玉蝉的伤不重，嘴角那道口子上了药，颧骨上的青紫用冷帕子敷了敷。九皋从灶房出来的时候，左肩膀的衣裳已经被他扯开了，底下有一道两寸长的口子，血凝住了，但边缘泛着红。阿稚从灶台上拿起干净的布条，走到他面前。

阿稚：“坐下。”

九皋看了她一眼，没争。他在灶房门口的矮凳上坐下来，左胳膊微微抬着。阿稚蹲在他侧面，用布条蘸了温水，一点一点擦那道口子边上的血痂。他肩膀上的肌肉绷得很紧，布条每碰一下，就硬一分。但他没吭声。

阿稚把伤口擦干净，从包袱里翻出玉蝉上次送来的药粉，撒在伤口上，又用干净布条缠了两圈。缠的时候她得绕到他背后去，胸口几乎贴上他的后背。他身上的皂角味混着药味钻进她鼻腔，比平时重。她绕回来打结的时候，指尖擦过他肩胛骨，他的背绷了一下。

九皋：“行了。”

阿稚没理他，把结打紧，才站起来。九皋抬头看她，油灯的光照着他嘴角那道新伤，还有那只没伤的眼睛。他看了她一会儿，没说话。

玉蝉靠在正房门框上，把这一幕看在眼里。她没出声，但嘴角微微动了一下，牵动了自己脸上的伤，又拧起眉头。

九皋站起来，活动了一下左肩膀，确定布条不碍事之后，把外衫重新披上。他走到桌边，把那张画着几道线的纸铺开。阿稚凑过去看，纸上画的是城东小院附近几条巷子的走势，用炭条标了几个点。

九皋：“真信在城东床板底下的墙缝里。赵家的人三天之内会去找。不能等他们去。明天天不亮，我去取出来，换个地方。”

阿稚：“换哪？”

九皋的手指在纸上点了一下，点在城北小院和城东小院之间的一个位置。

九皋：“林府后墙外那条夹道，尽头有个废弃的砖窑。年久失修，没人去。入口被碎砖堵着，得爬进去。里面干燥，适合藏东西。”

阿稚看着那个位置。林府后墙外的夹道她走过，就是第一次跟九皋出府时经过的那条。砖窑她没注意过，但九皋既然提了，肯定是踩过点的。

阿稚：“明天我跟你一起去。”

九皋抬头看她，那只没伤的眼睛里沉着东西。

九皋：“你留在城里看着玉蝉。”

玉蝉从门框上直起身，走过来。

玉蝉：“我不用人看着。我回林府。”

阿稚转头看她。玉蝉脸上还带着伤，嘴角那道口子结了薄痂，颧骨上的青紫颜色更深了。

阿稚：“你回林府？赵家的人刚抓过你。”

玉蝉看着她，目光很平。

玉蝉：“我回林府，别人才不会起疑。赵家抓我，是偷偷摸摸干的。如果我明天不出现在针线房，林府的人会问。赵家不想让人知道他们动过手，所以我得回去，当什么都没发生过。”

阿稚看着她，心里忽然生出一股说不上来的感觉。玉蝉比她想的要硬。被抓了一夜，挨了打，回来第一件事是想怎么把戏做圆。

九皋也看着玉蝉，沉默了一下。

九皋：“南客明天会在府里盯着。有事让他传话。但有一条，别再往城北送东西了。赵家盯着你。”

玉蝉点头。

当晚三个人挤在小院里过了一夜。玉蝉睡床，阿稚和九皋一个坐椅子一个靠墙。天亮之前，玉蝉把头发重新梳好，用阿稚的布巾包了脸，从后门走了。走之前她在门口停了一下，回头看了阿稚一眼。

玉蝉：“阿稚姐姐。九皋哥的事，麻烦你了。”

阿稚站在灶房门口，看着她消失在晨雾里。那句“麻烦你了”听着客气，但语气里有别的东西。阿稚没细想，转身回屋。

九皋已经站起来了。他把那张画了线的纸折好收进怀里，走到桌边拿起昨晚搁在那里的新灯笼，看了她一眼。

九皋：“走吧。天还没亮，街上没人。”

两个人摸黑出了城北小院，穿过两条街，拐进林府后墙外那条夹道。天边刚泛灰，雪地上只有他们两个人的脚印，一深一浅，并排着往前延伸。夹道尽头果然有一堆塌了一半的碎砖，砖缝里长着枯草。九皋拨开枯草，露出一个半人高的洞口，黑黢黢的，往里吹着阴风。

九皋先钻进去，阿稚跟在后面。砖窑里面比外面暖和些，空间不大，穹顶塌了一角，漏进来一线灰白的天光。地上散着碎砖和干草，角落里有个石台子，像是以前放砖坯用的。

九皋走到石台前，蹲下来，把台子底下的一块活砖抽出来，露出一个浅坑。他把怀里的油布包塞进去，把砖推回原位，又抓了两把干草盖在上面。

九皋：“行了。除了你我，没人知道这个地方。”

阿稚蹲在旁边，看着他把砖推回去，忽然开口。

阿稚：“你刚才说除了你我没人知道。顾叔呢？”

九皋的手停了一下。

九皋：“顾叔不知道。这个砖窑是我小时候在沈府后厨偷馒头的时候发现的。那年我八岁，从沈府后墙翻出来，摔在这个窑顶上，差点把腿摔断。年盛找了我一宿，天亮才在这找到我。他打了我一顿，然后跟我说，这个地方以后就是我的藏身洞。”

阿稚看着他蹲在石台前面的背影。他的声音很平，但她听得出那些字底下压着的东西。年盛找了他一宿，打了他一顿，然后把这个砖窑给了他。那是一个管家对一个小子的管教方式。

阿稚：“年盛对你很好。”

九皋把干草铺匀，站起来，拍了拍手上的灰。

九皋：“他把我当半个儿子。翠儿是他亲闺女，我是他捡来的。他说沈家出事之后，他带着翠儿投林府，本来想把我一起带上。但我那时候已经跟了林锦岐，走不了。”

阿稚站起来，两个人隔着石台对望。窑洞里那线天光落在他们之间的地面上，把碎砖和干草照出灰白的轮廓。

阿稚：“所以翠儿的事，你觉得你欠年盛的。”

九皋看着她，那只没伤的眼睛里沉着东西，被那线天光照得很透。

九皋：“年盛死的时候我没在跟前。翠儿死的时候我也没赶上。沈家的事，我查了两个月，查到今天，靠的是你。要不是你翻了那件衣裳，找到翠儿的纸条，这封信现在还在井壁里烂着。”

阿稚看着他。他的嘴角那道血痕已经结了薄痂，左肩膀的布条在衣领底下露出一角。他站在这个他小时候藏过身的砖窑里，说着年盛和翠儿的事，脸上没什么表情，但声音比平时低。

阿稚往前走了一步，绕过了石台。她站在他面前，抬手把他衣领底下露出来的那截布条往里掖了掖。她的指尖碰到他的脖颈，他的皮肤凉凉的，但底下那根筋绷得很紧。

九皋低头看着她，没动。

阿稚：“翠儿的事快到头了。信换了个安全的地方，假信进了赵家。下一步等赵家自己乱。你欠年盛的，不欠了。”

九皋看着她，目光在她脸上停了好一会儿。砖窑里很安静，外面有风从洞口灌进来，吹得干草窸窣响。他抬手，把她掖完布条还没收回来的那只手握住。掌心干燥，虎口的茧硌着她的指节。

九皋：“那你呢？我欠你的呢？”

阿稚看着他。他的眼睛在那线天光里亮亮的，浅墨色的瞳孔里映着她的影子。她被他握着的手微微蜷了一下，没有挣。

阿稚：“你先把信的事办完。欠不欠的，以后再说。”

九皋没松手。他看着她，嘴角动了一下，很浅，像是想笑，又忍住了。

九皋：“以后再说。”

他松开她的手，转身往窑洞口走。阿稚跟在后面，钻出洞口的时候，天光已经大亮了。雪地上多了几行脚印，是更夫巡夜留下的。夹道外面街面上有了人声，早点摊子的白汽从巷口飘进来。

九皋站在洞口，伸手把她拉出来。她落地的时候脚下一滑，他扶住她的胳膊，等她站稳才松开。两个人的距离比刚才近了半步，她仰头看他，他低头看她。

九皋先移开目光，往夹道口走。

九皋：“回去吧。赵家那边最快今天下午就会有动静。南客会来传话。”

阿稚跟在他身后半步远的地方，踩着他的脚印走。夹道外面的街面上，早点摊子的白汽越飘越近，混着油条和豆浆的味道。她忽然觉得饿。从昨晚到现在，什么都没吃。

走到夹道口，九皋停下来，回头看了她一眼。

九皋：“前面有家面摊子。先吃碗面再走。”

阿稚看着他，心口那块地方暖了一下。她点头。两个人拐进街面，坐在面摊的矮桌前。九皋要了两碗热汤面，面端上来的时候热气扑了一脸。他埋头吃面，吃得很快，筷子挑着面条往嘴里送，嘴角那道血痂被热气熏得发白。

阿稚吃了半碗，放下筷子，看着他。

九皋抬头，嘴里还含着面条，含含糊糊地问。

九皋：“看我干什么？吃。”

阿稚没说话，重新拿起筷子，把碗里剩下的面吃完。汤很烫，喝得她鼻尖冒了汗。九皋比她先吃完，搁下碗，靠在椅背上，看着她把最后一口汤喝完。他的目光落在她脸上，不急不缓的，像是看多久都行。

阿稚搁下碗，擦了擦嘴。

阿稚：“走吧。”

九皋站起来，从袖中摸出铜钱搁在桌上。两个人一前一后走进街面的人群里，晨光从屋檐间漏下来，把两个人的影子拉得很长，一个高一个矮，挨得很近。