残婚（八十）

近日，白辰国的长安城彻底掀起一股绯闻之风。

关于那远近闻名的繁临馆里，那位一笑倾城、引得百花失色的秦池柳，忽然闭门不出，再不肯登台抛头露面。

馆中人心浮动，往来宾客也议论纷纷。

往日里秦池柳艳压群芳，馆中一众女子皆被她的光芒掩去风采，其中便有这位元小姐。

她才情容貌皆属上乘，却常年被秦池柳压上一头，始终屈居人下。

可谁也未曾料到，不过短短数日，繁临馆头牌之位竟悄然易主。

如今登台献艺、承接满堂喝彩的，已然换成了从前籍籍无名的元小姐。

她接下了秦池柳昔日的席位，立于繁临馆最耀眼的地方，接受四方来客的追捧。

街头巷尾皆是流言，有人说秦池柳身染怪疾，有人道她心灰意冷决意隐退，更有甚者揣测二人之间暗生嫌隙，其中藏着不为人知的纠葛。

可任凭坊间众人百般揣测、流言蜚语漫天游走，真正知晓此事来龙去脉的，普天之下仅有三人。

其一，便是繁临馆执掌一切的临馆长。馆中大小事务皆由他一手调度，内里乾坤，他心知肚明。

其二，是高居紫宸殿、执掌万里山河的女皇陛下。

这位俯瞰苍生的君主，目光早已越过市井喧嚣，将繁临馆的变故尽收眼底。

而最后一人，正是如今站在万千光芒下，踏着秦池柳昔日荣光坐稳头牌之位的元小姐。

三人各怀心思，守着同一个秘密，任由长安城里的闲言碎语肆意发酵，无人出面拆解分毫。

——元清欢

我指尖捻着一枚玉簪，是池柳昨日亲手塞给我的。

簪头是一朵素白的池柳花，不是头牌该戴的张扬珠翠，是她素日里最爱的模样。

窗外流言还在沸沸扬扬，说我挤走了她，说她失了宠，说繁临馆从此换了天。可只有我知道，她不是退下，是要入那九重宫阙，戴最尊的凤冠，做白辰国最尊贵的女人。

陛下要娶她为后。

这秘事，压得长安城都在躁动，却只有我们三人守得死死的。

我与池柳，自小一同在繁临馆长大，她像春日最烈的光，我像檐下静立的影。她站在台前一笑，满座皆惊；我在幕后抚琴，衬得她愈发明艳。外人总说我被她压一头，可我从来没怨过 —— 她是我姐姐，是我在这风月场里唯一的依靠，她好，我便真心欢喜。

她初闻陛下心意时，不是欣喜，是慌。

夜里拉着我的手，坐在月光下，眼眶通红：“清欢，我走了，繁临馆怎么办？外人定会乱猜，定会为难你。”

我那时便知，她从不是贪恋后位的人，她只是身不由己。陛下要的，是她干干净净从繁临馆抽身，悄无声息，不惹非议，待时机到了，再以全新的身份入宫封后。

所以她必须隐退，必须像凭空消失一般，断了所有长安人的念想。

而这个替她站在台前，挡去所有流言、所有打探、所有明里暗里的揣测的人，只能是我。

不是我抢了她的头牌，是她求我，替她守好这里，替她稳住这浮华表象，替她让所有人都相信 —— 秦池柳不过是倦了、厌了，才将位置让给了我。

“清欢，委屈你了。” 她昨日塞我玉簪时，声音哽咽，“要你顶着我的名声，受那些闲言碎语，要你装作与我生分，装作取而代之。”

我握着她的手，只说：“不委屈。你要去做皇后，要去守你的江山，我便守好我们的繁临馆，等你风风光光地来接我。” 我们没有仇，没有怨，没有争风吃醋，没有勾心斗角。

我站在这里，不是取代她，是守护她。

守护她从风月场全身而退，守护她的清名，守护她即将到来的、母仪天下的路。

此刻馆内乐声起，宾客满座，我抬眸，脸上是恰到好处的温婉笑意。

他们赞我新晋头牌风华绝代，叹秦池柳可惜，可他们不知，我此刻身上的衣，是池柳为我选的；我头上的簪，是池柳亲手戴的；我站在这里，是为了送我的姐姐，一步一步，走上凤椅。

池柳，你安心在你的院落里静候。

这繁临馆的喧嚣，这长安城的流言，我替你挡着。

待那日凤驾来迎，你着凤袍、戴凤冠，名正言顺地站在陛下身侧，我便卸下这头牌的虚名，笑着看你 ——

看我最亲的姐姐，成为这天下最尊贵的皇后。

而那些流言，终会在你封后那日，烟消云散。

世人会懂，我从未压过你，只是替你，暂守这一段光阴。