第一章烂柯

苏砚的指尖刚触到槐树皲裂的树皮，整个人突然失重。

不是那种踩空台阶的短暂下坠，而是像被无形的手攥住后颈，猛地往深渊里拽。他听见自己的惊呼声被拉成细长的线，混着老槐树簌簌掉落的枯叶砸在脸上，可明明三秒前，他还在数树疤盘算今晚的泡面钱。

“房租再涨五百，下礼拜不交就卷铺盖。”房东太太尖利的嗓门还在耳膜里打转，苏砚甚至能回忆起她嘴角那颗沾着饭粒的痣。十八岁的少年攥紧口袋里仅有的三张皱巴巴的十块，指节泛白——这是他替人代打游戏三天的酬劳，离七百块的涨幅还差着大截。

变故发生在他绕到老槐树下捡那枚玉佩时。

那东西是今早从校服口袋里掉出来的，青黑色的玉料透着股陈腐的土腥气，雕着些看不懂的缠枝纹样，边缘还缺了个角。苏砚记得自己从没见过这玩意儿，可它就像长在了口袋里似的，怎么扔都扔不掉，傍晚替人送外卖经过这条老巷，弯腰系鞋带的功夫，玉佩“啪嗒”掉在树根处的积水里。

现在想来，那积水才是最诡异的。明明是深秋，老巷里的水洼却冒着白汽，玉佩沉在水底，竟像活物般微微搏动，水面还浮着层金红色的光，像极了他每晚梦里看见的、铺满天空的火烧云。

失重感突然消失。

苏砚重重摔在冰凉的石面上，尾椎骨传来钻心的疼。他呛咳着抬头，发现自己竟站在一座陌生的石桥上，桥栏爬满深绿色的苔藓，缝隙里还卡着几片枯叶——和老槐树下的枯叶一模一样。

桥那头是片望不到头的竹林，竹叶簌簌作响，却听不见半点风声。更奇怪的是天色，明明刚才还是黄昏，此刻却像被墨汁染过，只有远处山尖透着缕惨白的光，把竹林的影子拉得又细又长，像无数只垂着的手。

“叮——”

清脆的金属碰撞声自身后响起。苏砚猛地回头，看见个穿灰布短打的老头正蹲在桥尾，手里把玩着两枚铜钱，见他看来，老头咧开缺了门牙的嘴笑：“后生，借个火？”

苏砚下意识摸口袋，才想起自己的打火机早在上周就被没收了。他刚要摇头，却见老头慢悠悠站起身，手里不知何时多了杆旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映得他脸上沟壑纵横的皱纹忽明忽暗。

“这是哪儿？”苏砚的声音发紧，他发现自己的校服外套不知何时沾了些深褐色的污渍，闻着像干涸的血。

老头没回答，反而指了指他胸口：“你这玉，借老朽瞧瞧？”

苏砚这才发现那枚破玉佩正好好挂在脖子上，冰凉的玉料贴着皮肤，竟烫得人发慌。他往后退了半步：“不借。”

“嘿，还挺护食。”老头咂咂嘴，突然往竹林深处努了努嘴，“不借也成，不过你要是不想被‘影子’拖去填坑，最好跟紧老朽。”

苏砚顺着他的目光看去，心脏骤然缩紧。

竹林边缘的阴影里，不知何时站着些模糊的人影，它们没有脚，像纸片似的在地面滑行，周身萦绕着灰黑色的雾气，仔细看去，那些雾气竟是无数细小的、扭曲的人脸组成的。

其中一个影子已经滑到离石桥不到三米的地方，它停在竹林投下的阴影里，上半身缓缓抬起，露出个没有五官的头颅，脖颈处的雾气翻涌着，像是在无声地嘶吼。

“它们怕光。”老头突然将旱烟锅往桥栏上磕了磕，火星溅出的瞬间，那影子猛地后退半尺，雾气都淡了些，“但等那点月光也没了，咱们爷俩就得变成竹林里的新肥料。”

苏砚的后背瞬间被冷汗浸透。他不是第一次经历这种诡异的事，从十二岁那年开始，他总会在午夜惊醒，梦里是同样的竹林，同样的影子，还有个声音反复说“青冥缺，玉符现”。可那些都只是梦，不像此刻，影子带来的寒意已经穿透校服，冻得他指尖发麻。

“跟我走，还是留着喂影子？”老头已经走到桥中间，灰布衫的下摆被不知从哪来的风吹得猎猎作响。

苏砚咬咬牙，抓起胸口的玉佩。玉料依旧滚烫，甚至能感觉到里面有什么东西在快速跳动，像颗缩小的心脏。他攥紧玉佩跟上去，经过老头身边时，闻到对方身上除了烟味，还有股淡淡的、和玉佩一样的土腥气。

“您认识这玉佩？”苏砚忍不住问。

老头脚步不停，声音混在竹叶声里有些模糊：“认识谈不上，只知道戴这玩意儿的，要么是贵人，要么是……祭品。”

苏砚的脚步顿住了。

老头却像没察觉，自顾自走进竹林。竹枝擦过他的灰布衫，发出沙沙的轻响，那些阴影里的影子似乎被老头身上的某种气息震慑，始终保持着几步的距离，不敢靠近。

苏砚站在原地，看着老头的背影越来越远，突然注意到一个细节——老头的脚，始终没有踩在地面上。他像是飘在离地半寸的地方，灰布鞋底连片落叶都没沾到。

就像……就像他早上看见的那个外卖员。

今早替人送外卖时，苏砚在十字路口等红灯，旁边停着辆美团电动车。骑车的小哥戴着黄色头盔，低头看手机的功夫，整个人连同车子竟缓缓飘了起来，轮胎离地面足有半尺高，红灯变绿时，他“嗖”地一下窜出去，车后座的餐箱连晃都没晃。

当时苏砚以为是自己熬夜打游戏眼花了，现在想来，那根本不是幻觉。

“后生，再磨蹭，老朽可不等你了。”老头的声音从竹林深处传来，带着点戏谑的笑意。

苏砚深吸一口气，快步跟上去。竹林里比外面更冷，空气里弥漫着潮湿的腐叶味，脚下的落叶积得很厚，踩上去像踩在棉花上，没有一点声音。他紧紧攥着玉佩，冰凉的触感让他稍微镇定了些，可当他低头看自己的影子时，又猛地僵住了。

月光透过竹叶的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。他的影子好好地映在落叶上，可仔细看去，影子的右手手腕处，竟多了个黑色的印记，像枚缩小的铜钱，边缘还刻着些细密的纹路。

更可怕的是，那印记正在缓慢地旋转，每转一圈，颜色就深一分。

“您看这个！”苏砚下意识喊出声，抬起手腕想让老头看。

可身后空无一人。

刚才还在前面引路的老头，不知何时消失了，只有竹林深处传来隐约的笛声，调子古怪又熟悉，像极了他奶奶生前哼过的童谣。

苏砚的心跳得像擂鼓，他猛地回头，发现石桥已经被竹林吞没，来时的路彻底消失了。而那些原本远远跟着的影子，不知何时已经围了上来，最近的一个就在五步开外，它的雾气里，似乎有张脸正贴着雾气往外看，那眉眼……竟和苏砚自己有七分像。

“青冥缺，玉符现……”

不知是谁在耳边低语，苏砚猛地抬头，看见那枚破玉佩正悬浮在他眼前，青黑色的玉料变得半透明，里面隐约能看见无数细小的光点在流动，像片浓缩的星空。

而他手腕上的黑色印记，刚好转完了最后一圈。

印记消失的瞬间，所有影子同时发出刺耳的尖啸，雾气翻涌着扑过来。苏砚下意识闭上眼，却听见“咔嚓”一声轻响，像是玉佩裂开的声音。

再次睁开眼时，他发现自己躺在老槐树下。

夕阳的金辉透过枝叶洒在脸上，暖洋洋的。不远处的巷口传来电动车的鸣笛，是晚高峰的喧嚣。苏砚摸了摸胸口，玉佩还在，冰凉的，没有丝毫温度。他又看了看手腕，白皙的皮肤上什么印记都没有，仿佛刚才的一切真的只是场梦。

“喂，少年人，掉东西了。”

一个苍老的声音响起。苏砚抬头，看见个捡破烂的老太太正站在面前，手里捏着枚铜钱，铜钱边缘缺了个角，和他梦里看见的老头把玩的那枚一模一样。

“这是你的吧？”老太太把铜钱递过来，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光，“刚才看你掉在树底下的。”

苏砚接过铜钱，指尖触到金属的瞬间，一股寒意顺着指尖窜上来。他刚想说谢谢，却发现老太太已经转身走远了，灰布衫的下摆扫过地面，竟没带起一片落叶。

就像……就像没踩在地上一样。

苏砚猛地低头看向那枚铜钱，正面是模糊的“开元通宝”四个字，背面却刻着个奇怪的符号——和他手腕上那个消失的印记，一模一样。

这时，手机突然震动起来，是房东太太的微信：“小苏，考虑得怎么样了？明天再不交房租，我可真报警了。”

苏砚看着屏幕上的字，又看了看手里的铜钱和胸口的玉佩，喉结动了动。他站起身，拍了拍校服上的尘土，转身往巷口走。经过老槐树时，他下意识抬头，看见树杈上蹲着只黑猫，琥珀色的眼睛正一瞬不瞬地盯着他，嘴角似乎还咧开个诡异的弧度。

走到巷口，苏砚停在一家报刊亭前。老板正用旧报纸垫桌脚，风吹过，露出报纸头版的日期——1987年10月17日。

而头版的角落里，印着一张模糊的黑白照片。照片上是个穿着中山装的年轻人，站在老槐树下，胸口挂着枚玉佩，青黑色的，缺了个角。

那张脸，和苏砚几乎一模一样。

苏砚的呼吸骤然停滞，他伸手想去拿那张报纸，手机却再次震动起来。这次是条陌生号码发来的短信，只有六个字：

“三日内，速来青冥。”