第一章船家

稀落的太阳照着河边的柳枝，翠绿的河岸上倚靠着一艘小船，船身稍有些沉旧，落日的余光被撑在船窗的柱子上发出刺眼的光。几个面相凶狠的伙计隔着江面喊，他们是要来撑船的。

　　船缓缓渡过江面来到几人面前，几人面面相觑，两三脚迈上了船，取船中间的地方坐下，摆开酒来，几人纷纷端酒起兴，谈起话来，一面相长脸道：“你们知道我上回北京城看到了什么吗？”几个打趣。

　　“怎么？看到皇帝老儿了？哈哈哈哈……”

　　“不是！”那长脸急起来一拍大腿：“你们知道那京城有多危险吗？那京城有个茶馆，可怕得很，里面面着好几个江湖汉子，又全都是武人，看着个个毛骨悚然，他们身上个个身佩刀放斧的！可怕地很。”

　　几人听了又笑着反问：“你个鼠包！江湖这么大，有几个武功高强的人你又怕什么？难不成变成菊咬了你？”那长脸不服：“那些都不是一般人！我上次去见那地方有人被从里面提出来，我还没看清，那头就滚到我脚下，当真是三魂中丢了七魄了。”

　　船家转过头来：“年轻人，要落雨了。”船家的声音混合着风声灌入他们的耳朵。

　　混合风声的声音中似乎包裹着故事一般，几个伙计将手中的酒壶扔向船家，船家原本磨在暗处的手突然稳稳地接住酒壶，便像一滴水融入海里一样。船家将酒壶一饮而尽。

　　几人眼睛变得古怪起来：“船家，你身手倒好。”

　　船家将酒饮尽后将酒壶别在腰间，他的脸上落了几滴雨水，雨水拍打着江面，寒风刮了过来，几个伙计跟着船家跟在船内窜进了船内。

　　船家在头顶取下草帽在船内点了烛火，原本昏暗的船内容光焕发，开闹起来。这时几个伙计借着烛光看清了船家的模样。苍白的肤色中满是胡渣的脸。几人陡生寒意，再注意到他的眼睛时总是会被他会说话的眼睛吸引。

　　那是一双陌生、寂静，而又予向面孔的眼睛。

　　“船家，你以前是做什么的？”一个伙计问。

　　船家轻笑一声幽幽道：“无事可做。”

　　“怎么会？”伙计不信又注意他刚才的身手笑道：“你就别卖关子了。这江湖天大地大，会点身手的都不是一般人。你刚才那身手可相当有看头。”

　　船家吹灭了烛火，从口袋里拿出饼来分给几人，淡淡道：“我是个可怜人，身手都是讨生活的。”

　　几人接过饼道：“像看你，一定是有故事的。”几人吹嘘着船家，有几分雨中作闲要听故事的风范。船家掀开帘子看着外面的雨讲了一个很长很长的过往。他说他曾经做过一个很危险的行当，正所谓危险便是常年呆在暗处，像影子一样跳在主人身边做事。

　　正所谓危险便是常年呆在暗处，像影子一样跳在主人身边做事。

　　船家抹了把嘴角的酒渍，指节在酒壶沿上轻轻一磕，那陶壶便“咔”地裂成两半，碎瓷片顺着他的指缝滑进江里，连半点声响都没留下。

　　“讨生活的本事罢了。”他的声音被江风揉得发碎，眼睫垂着，遮住了眼底翻涌的暗潮，“诸位要是还想多活几年，就少提那京城茶馆的事。”

　　长脸伙计脸色一白，刚要发作，船家已经转过身去，蓑衣下摆扫过船板，带起一阵冷冽的风。他伸手掀开船帘，雨丝果然斜斜地砸了下来，打在青布帘子上，发出细密的声响。

　　“那茶馆……到底是什么地方？”一个瘦高个伙计忍不住开口，声音里带着藏不住的好奇。

　　船家的背影顿了顿，许久才缓缓开口，语气里裹着化不开的冷意：“那是个埋人的地方。”

　　他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间一块不起眼的木牌，那木牌上刻着一道歪扭的刀痕，像是某种标记。

　　“十年前，我在那儿当差。”他的声音轻得像叹息，“我们不叫伙计，也不叫武人，我们叫‘影子’。藏在茶馆的暗格里，听着楼上雅间里的密谈，等着主人一声令下，就把那些不该活的人，拖进后院的枯井里。”

　　雨越下越大，江面上起了雾，船身随着浪涛轻轻摇晃。几个伙计面面相觑，刚才的戏谑早已不见，只剩下彻骨的寒意。

　　“那你……怎么出来的？”长脸伙计的声音发颤。

　　船家终于转过身来，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，那双眼睛里没有了刚才的平静，只剩下一片荒芜的死寂。

　　“我杀了我的主人。”他说，“那天晚上，雅间里的人要我杀一个孩子，才三岁，抱着布偶，哭着喊我‘叔叔’。我把刀捅进了主人的胸口，抱着孩子从后窗跳了出去，在护城河里泡了三天三夜，才捡回一条命。”

　　他抬手，解开了蓑衣的绳结，露出了里面的短打——那是一件洗得发白的粗布衣裳，胸口和肋下，纵横交错着数道狰狞的伤疤，像一条条扭曲的蜈蚣。

　　“从那以后，我就成了船家。”他笑了笑，那笑容比哭还难看，“江上风大，能藏住很多东西，比如……过去的影子。”

　　就在这时，江面上传来一阵急促的桨声，三艘乌篷船从雾里钻了出来，船头立着几个黑衣汉子，手里的钢刀在雨光里闪着冷冽的光。

　　“找到了！他在这儿！”

　　船家的眼神骤然变冷，他将蓑衣重新裹紧，从船板下抽出一把短刃，那刀刃薄如蝉翼，泛着幽蓝的光。

　　“诸位，”他看向几个伙计，语气平静得可怕，“今天这船，怕是送不到对岸了。你们要是想活，就躲在舱底，不管听到什么，都别出来。”

　　雨帘里，黑衣汉子已经跳上了船，为首的人狞笑着开口：“老东西，躲了十年，还是被我们找到了。主人的仇，今天该算算了！”

　　船家没有说话，只是提着短刃，一步步走了过去。江风卷着雨丝，裹着血腥味，扑面而来。而那几个伙计，早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地钻进了舱底，死死捂住了自己的嘴。

　　船帘外，刀光乍起，又迅速隐没在雨幕里。只有船家低沉的声音，混着风声，断断续续地飘进来：

　　“我说过……那茶馆，是埋人的地方。”