庆功宴

朔方大捷的消息传回蓟城时，天色将晚。信使的马蹄踏过青石板长街，一路高喊“朔方大捷——斩敌近万——”，声音穿透了整座城池。百姓涌上街头，有人点爆竹，有人敲锣，有人在城门口摆上了香案，等着迎接凯旋的大军。

三日后，栗子率军回城。

他没有走侧门。白马，墨色常服，袖口三道深蓝色环纹在阳光下泛着暗光。碎盖头被风吹起来，露出冷白色的额头。他骑在马上，腰背挺得笔直，嘴角挂着一丝恰到好处的弧度——不是笑，是少年人那种“我知道你们在看我”的淡然。

百姓的欢呼声像潮水一样涌过来。“指挥官千岁！”“北境千岁！”有人往街上撒花瓣，有人把家里的布匹扯出来铺在地上让他踩。栗子听到那说他千岁的这几个字，似乎想到了什么，向人民群众招着手用最大的声音喊出那四个字“人民万岁！”

后来栗子微微侧头，朝路边一个扒在大人腿上看热闹的小孩点了点头。那孩子愣了一瞬，然后尖叫着跑开了，边跑边喊：“他看我了！他看我了！”

独孤逸朗骑马跟在他身后，看见这一幕，嘴角抽了一下。他策马凑近，压低声音：“过瘾了？”

栗子收起那副表情，揉了揉被风吹得僵硬的脸。“还行。”

“你刚才冲那小孩点头，人家回去能吹一年。”

栗子没接话，但嘴角翘了一下。

庆功宴设在指挥官府正厅。

长桌从里屋一直摆到廊下，火把插满了墙，把院子照得通明。文武百官分列两侧，北境的将领们坐在主桌——火焰、寒冰、独孤逸朗、黑曜石、红石、黄金、萤石，依次落座。栗子坐在主位，穿着一件新换的墨色常服，袖口的三道深蓝色环纹在火光下格外醒目。他的面前摆着几碟他爱吃的菜——清蒸鲈鱼、葱爆羊肉、蒜蓉时蔬、一碟桂花糕，还有一碗热气腾腾的鸡汤。他夹了一筷子鱼肉，放进嘴里，满意地眯了眯眼。

火焰坐在他左手边，面前的桌上摆满了大鱼大肉，还有两坛子老酒。他抓起一只酱肘子，咬了一大口，腮帮子鼓得像塞了核桃，含混不清地喊：“这肘子地道！蓟城的厨子就是比朔方的强！”

寒冰坐在他旁边，慢条斯理地夹了一筷子青菜，放进嘴里嚼了嚼，然后端起酒杯，朝火焰举了一下。“少喝点。”

“今儿高兴！”火焰把肘子骨头往桌上一扔，抓起酒坛子倒了满满一碗，仰头灌下去半碗，一抹嘴，“你们知道那日我断后，完颜废积备那厮被我揍成什么样了？老子一刀劈断他的枪，又一刀削掉他的肩甲，那孙子跪在地上求饶——”

他说得眉飞色舞，唾沫横飞。寒冰端着酒杯，面无表情地听着，没有戳穿他。独孤逸朗在一旁笑得前仰后合，筷子差点戳进鼻孔里。栗子也笑了，端起面前的鸡汤碗，朝火焰举了一下：“将军神勇，孤敬你一碗。”

火焰愣了一瞬——栗子碗里是汤，但他不在乎，端起酒碗就碰了上去。“指挥官爽快！”

两人碰碗，栗子喝汤，火焰喝酒，各喝各的。

独孤逸朗坐在栗子对面，面前的桌上摆着烤肉和烧酒。他吃得不比火焰慢，一手举着串，一手端着碗，嘴里塞得满满当当。寒冰看了他一眼，把一盘烤羊排推到他面前。“多吃点。”

“哥，你也吃。”独孤逸朗夹了一块放进寒冰碗里。寒冰低头看着那块羊排，没动筷子，但嘴角微微勾了一下。火焰凑过来，拍着独孤逸朗的肩膀：“你哥就是面冷心热，我跟你说，他上次——”

“吃你的。”寒冰把一块烤馕塞进火焰嘴里，堵住了他的话。

黑曜石坐在独孤逸朗旁边，面前摆着一碗米饭、一碟红烧肉、一碗汤。他吃得慢，一口饭嚼很久，夹菜的动作也不紧不慢。萤石坐在他斜对面，两人之间隔着独孤逸朗和寒冰。她偶尔抬头看他一眼，看他有没有好好吃饭。黑曜石没有看她，但每次她看过来的时候，他夹菜的动作就会慢半拍。

红石坐在栗子右手边，面前摆着酒。她今晚喝了不少，脸颊泛红，眼神已经开始发飘。她端起碗，朝黄金举过去，声音大了好几个调：“话说你也老大不小了，什么时候请我吃喜糖？我好准备份子钱！”

黄金坐在她旁边，穿着一件深蓝色的礼服，头发盘成发髻，端庄得体。她端着酒杯，小口抿着，听见红石的话，嘴角微微抽了一下。“早着呢。你先想想你自己吧。”

“我？”红石打了个酒嗝，“我不用你操心！我嫁不出去就嫁不出去，反正我有枪！”

她拍了拍腰间的左轮手枪，拍得枪套啪啪响。黄金伸手按住她的手，压低声音：“你喝多了。”

“我没喝多！”红石甩开她的手，站起来，朝天上开了一枪。

“砰——”

枪声在正厅里炸开，所有人都愣住了。火把晃了一下，有文官吓得钻到了桌子底下。栗子放下筷子，看着天花板上的弹孔——黑洞洞的，正在往下掉灰。他愣了一瞬，然后扶额，苦笑了一下，摇了摇头。

“红石。”他喊了一声，声音不大，带着无奈。

红石愣愣地看着天花板上的弹孔，然后看了看手里的枪，又看了看栗子，脸更红了。“那个……我……走火了。”

栗子叹了口气，朝旁边的太监招了招手。“扶她下去休息，煮碗醒酒汤。”

两个太监走过来，一左一右架起红石。红石被架着往外走，嘴里还在嘟囔：“我没醉！你们别扶我！我自己能走——”走到门口时，她的腿绊在门槛上，整个人往前栽，被太监一把捞住，拖了出去。

黄金看着她的背影，叹了口气，端起酒杯抿了一口。栗子重新拿起筷子，夹了一块桂花糕，咬了一口，含混不清地说：“继续吃，继续吃。”

宴会重新热闹起来。

火焰已经喝得差不多了。他趴在桌上，嘴里还在含混不清地说着：“老子一刀……劈得他人仰马翻……碾压……碾压……”寒冰把自己身上的袍子脱下来，搭在火焰背上，然后继续喝酒。独孤逸朗端着酒碗走过来，坐在栗子旁边，两人碰了一下碗。

“你刚才看见红石那枪没？”独孤逸朗压低声音，“弹孔就在你头顶。”

“看见了。”栗子夹了一筷子羊肉，“明天找人补上。”

“你不怕？”

“怕什么？她又不是瞄的我。”栗子嚼着羊肉，含混地说，“她要是瞄的我，我就不让她坐我旁边了。”

独孤逸朗笑了，笑得很开，露出一排白牙。两个人聊起了朔方城下的那些事——独孤逸朗说他在城墙上射空了七个箭袋，栗子说他在城楼上站了一天腿都麻了。两个人你一句我一句，聊得热火朝天。

宴会散的时候，已经是深夜了。

火焰被两个亲兵抬走了，一路上还在喊“我没醉”。寒冰跟在他们后面，手里还端着酒杯，慢悠悠地喝着。独孤逸朗站在廊下，看着他们走远，然后转身回了正厅。黑曜石走到栗子面前，抱拳行礼：“指挥官，末将申请今夜宫中巡夜。”

栗子看了他一眼，点了点头。“去吧。辛苦。”

黑曜石转身走了。萤石站在廊下，看着他的背影消失在夜色中，站了一会儿，然后也走了。

红石已经在隔壁宫里睡死了，鼾声隔着墙都能听见。栗子吩咐太监明天一早备轿子把她抬回去，然后一个人回了书房。独孤逸朗跟在他身后，关上了门。

书房里点着一盏灯，光线昏黄。栗子坐在桌前，面前摊着一张北境全境的地图。他没有看地图，而是靠在椅背上，盯着天花板上的横梁发呆。

独孤逸朗站在窗前，把窗户推开一条缝，夜风灌进来，吹得灯芯噼啪作响。

“你有没有发现，”栗子突然开口，“他们的箭都是冲我来的。”

独孤逸朗的手指按在窗框上，停住了。

“城墙上那一箭，射的是我的心脏。完颜废积备叫阵，指名道姓要我出去。攻城的时候，投石机砸的是城楼，弩车瞄的是我的位置。”栗子的语气很平静，但语速比平时快了一点，“他们不仅仅是要打下这座城。他们要的是我。”

独孤逸朗转过身，看着他。

“活的，或者死的。”栗子说完这句话，沉默了片刻，然后笑了一下——那个笑容有点勉强，像是在安慰自己，“不过还好，我有图腾。”

独孤逸朗没有笑。他走到栗子面前，把苍翎弓放在桌上。“今晚我睡书房。”

“你睡书房我睡哪？”

“你睡卧室。我守在这里。”

栗子看着他，张了张嘴，想说什么，最后只是叹了口气。“行吧，随你。”

他站起来，伸了个懒腰，朝卧室走去。走到门口时，停下来，头也不回地说：“你也别太紧张，说不定就是我想多了。”

独孤逸朗没有回答。

栗子推门进了卧室，门关上了。

更深人静。

指挥官府后院的屋檐上，一道黑影掠过月光。

影刃蹲在屋脊上，兜帽压得很低，只露出一双深灰色的眼睛。他的手指按在腰间的匕首上，目光锁死了书房那扇还亮着灯光的窗户。

独孤逸朗坐在书房里，灯下擦着箭矢，苍翎弓靠在桌边。他没有睡，耳朵竖着，听着院子里的每一声响动。

影刃等了很久。等到独孤逸朗的擦箭动作慢了下来，等到他的呼吸变得均匀——但独孤逸朗没有睡，他只是在等。

影刃等不了了。

他从屋檐上滑下来，无声无息，像一只猫。但他低估了独孤逸朗的耳朵。

弓弦响了。

箭矢从窗棂间飞出，钉在影刃落脚的地方。影刃瞬移避开，箭矢钉在柱子上，箭尾嗡嗡颤动。独孤逸朗已经冲出了书房，苍翎弓拉满，第二支箭已经搭上了弦。

“有刺客——护驾！”

他的声音穿透了整座院子。

栗子在卧室里听见了。他翻身坐起来，手里攥着不死图腾，但没有出去——独孤逸朗说过，让他待在屋里。

影刃没有退。他拔出匕首，朝栗子的卧室扑去。独孤逸朗松弦，箭矢直取面门。影刃瞬移，箭矢穿过残影，钉在身后的墙上。他再出现时，已经到了卧室门口。

一道黑影从天而降——末影珍珠碎裂，黑曜石从紫光中走出，军刀出鞘，挡在影刃面前。两把刀撞在一起，火星四溅。黑曜石的刀重，压着影刃的匕首往下沉。影刃没有硬拼，他瞬移，从黑曜石左侧消失，出现在右侧，匕首刺向黑曜石的肋部。黑曜石转身格挡，影刃又瞬移，出现在他身后。

两个人缠斗在一起，紫光闪烁，每一次瞬移都让黑曜石的刀砍空。影刃的速度太快了，他的瞬移没有冷却，像呼吸一样自然。黑曜石的刀法刚猛，但打不中，就全是白费。

独孤逸朗在远处拉弓，但不敢放箭——两个人缠得太紧，怕射中黑曜石。他咬着牙，弓弦拉满，箭尖跟着影刃的残影移动，一直没有松手。

隔壁宫里，红石正趴在床上睡得死沉。

“护驾——！”

两个字像冰水浇在她头上。她猛地睁眼，酒全醒了。她从床上弹起来，鞋都没穿，抄起枕边的左轮手枪，冲出门去。她站在院子里，隔着宫墙，听见墙那边传来的兵刃碰撞声和瞬移的紫光闪烁。她看不见目标，但她知道栗子在那个方向。

她抬起枪，闭上眼，凭着声音连开三枪。

“砰——砰——砰——”

子弹穿透宫墙的砖缝，打在影刃身边的柱子上，砖屑飞溅。影刃闪避了一瞬，黑曜石的刀趁机划过了他的手臂，血溅出来。影刃闷哼一声，后撤几步，从腰间摸出一颗黑色烟花弹，往地上一砸。黑烟炸开，遮蔽了视线。他张开鞘翅，从黑烟中冲天而起，消失在夜色中。

独孤逸朗射出一箭，箭矢穿过黑烟，钉在了空处。

黑曜石收起军刀，走到栗子身边。“指挥官，刺客跑了。”

栗子从卧室走出来，看了一眼院子里那摊还在冒烟的黑灰，皱了皱眉。“看清脸了吗？”

“蒙面，看不清。”黑曜石说，“但能瞬移，不是末影人——末影人身高不对。可能是僵尸帝国培养的刺客。”

独孤逸朗走过来，把苍翎弓挎回肩上。“他会瞬移，还会飞。下次再来，更难防。”

栗子沉默了一会儿，然后叹了口气。“加强巡夜吧。都回去睡。”

“你——”独孤逸朗还想说什么。

“我没事。”栗子打断他，“图腾在身上，死不了。你们在门口守着，刺客不会来的。”

独孤逸朗和黑曜石对视了一眼，都没有再说话。黑曜石行了一礼，转身去安排巡夜。独孤逸朗靠在书房门口的柱子上，把苍翎弓抱在怀里，闭上眼睛。

栗子看了他一眼，没有赶他走，转身回了卧室。

躺在床上，他盯着天花板，很久没有闭上眼睛。刺客不是来杀他的吗？为什么要费这么大力气摸到蓟城来？完颜废积备的大军都退了，一个刺客能改变什么？

他想不明白，翻了个身，把被子蒙在头上。

僵尸帝国王宫。

影刃跪在王座前，手臂上的伤口还在渗血，血滴在大理石地面上，一滴一滴，像计时。他把今晚的行动详细禀报了一遍——从潜入蓟城，到被独孤逸朗发现，到黑曜石拦截，到红石开枪，到无功而返。

例子坐在王座上，手里把玩着一枚黑色的棋子。他听完之后，没有动怒，甚至没有皱眉。他只是把那枚棋子放在棋盘上，然后抬起头，看着影刃。

“看清了？”

“看清了。”影刃低着头，“和您……一模一样。只是瞳孔颜色不同。”

例子的手指停在棋子上，沉默了片刻。然后他笑了，笑得很轻，像刀刃划过玻璃。

“北境的弓箭手，”例子说，语气漫不经心，“就是那个射陨星箭的。他叫什么？”

“独孤逸朗。寒冰上尉的弟弟，弓箭手下士。”影刃回答。

“明天，你去蓟城。不要杀栗子。”例子站起来，走到窗前，背对着影刃，“杀那个弓箭手下士。”

影刃抬起头，看着例子的背影。月光从窗外照进来，把例子的影子投在地上——很长，很黑，和栗子一样，没有影子。

“他死了，栗子就少了一只挚友。”例子转过身，深酒红色的瞳孔在暗处泛着光，“既然他这么难杀，那我就让他难受的活着。”

影刃低下头：“是。”

例子走回王座，坐下。他拿起那枚黑色棋子，放在棋盘的另一侧，和栗子的位置遥遥相对。

“去吧。”他又补充，“明天。”