浴室的水汽渐渐散去，温热的池水褪去了劳埃德一身的疲惫，却没能驱散他心底那股被姐姐肆意摆弄后的尴尬与无奈。他缓缓从浴池里站起身，随手拿起搭在一旁的干净毛巾，擦拭着身上的水珠，镜中映出的青年身形挺拔如松，匀称紧实的肌肉线条在灯光下泛着健康的光泽，腹部那几道被卡莲反复触碰过的痕迹仿佛还残留着淡淡的温度，让他忍不住皱了皱眉，低声暗骂了一句没规矩的姐姐。

换上一身轻便的黑色常服，劳埃德没有佩戴那柄沉重的骑士大剑，只在腰间别了一把短小锋利的军用匕首——这是卡斯兰娜家族子弟的习惯，即便日常出行，也时刻保持着最基本的戒备。他推开寝室的木门，走廊里空荡荡的，卡莲早已跟着奥托出门，整座天命总部的城堡都显得格外安静，只剩下窗外呼啸的寒风，拍打着高耸的石墙，发出低沉的呜咽声。

六年了。

自钦察草原惨败而归，天命用一纸罪恶的赎罪券将整个欧洲拖入深渊，已经整整六个春秋。劳埃德站在冰冷的石质走廊上，望着窗外阴沉灰暗的天空，心底的压抑与愤怒如同野草般疯狂滋生。他还记得父亲还在的时候，天命虽也高高在上，却始终坚守着对抗崩坏、守护凡人的底线，卡斯兰娜家族的骑士们身披铠甲，手握圣剑，是百姓眼中斩妖除魔的英雄。可如今，曾经的信仰早已腐烂变质，神父与主教们不再庇护苍生，反而化身贪婪的饿鬼，用一张薄薄的羊皮纸，榨干底层民众最后一滴血汗，将无数家庭推入绝望的深渊。

这样的天命，早已不是父亲为之牺牲一切的信仰。

这样的神权，不过是一群伪君子用来敛财夺权的工具。

劳埃德握紧了拳头，指节泛白，心底的怒火越烧越旺。他不想再待在这座冰冷压抑的城堡里，不想再面对那些道貌岸然的天命高层，只想出去走一走，看一看这座被罪恶笼罩的城市，哪怕只是短暂地逃离片刻，也好过在虚伪的圣洁中窒息。

他没有通知任何人，独自一人沿着城堡的秘密通道走出了天命总部，踏入了欧洲最繁华，也最绝望的城市街头。

这是1476年深秋的欧洲，街道两旁的建筑依旧保留着中世纪的古朴与厚重，石砌的路面坑坑洼洼，两旁的商铺大多紧闭着大门，偶尔有几家开着的，也只是勉强维持生计。寒风卷着枯黄的落叶在街道上打着旋，行人大多面色憔悴，衣衫单薄，眼神里满是麻木与愁苦，每个人的脚步都匆匆忙忙，仿佛被无形的枷锁驱赶着，不敢有丝毫停留。

街道的墙壁上，随处可见天命张贴的告示，烫金的文字写满了虚伪的谎言，宣扬着赎罪券的“神圣”与“救赎”，每一个字母都像是一只贪婪的眼睛，死死盯着路人口袋里最后一枚铜板。每隔几步，就能看到身着黑色神袍、胸前佩戴金色十字架的天命神父，他们面色傲慢，眼神冰冷，如同巡视领地的恶犬，在人群中穿梭，寻找着可以榨取财富的目标。

空气中弥漫着面包烤焦的焦糊味、穷人身上的汗臭味，还有神父神袍上淡淡的香料味，几种气味混杂在一起，形成了一种令人作呕的气息，这就是属于这个时代欧洲的味道——贫穷、苦难、贪婪、绝望。

劳埃德低着头，沿着街道缓缓前行，黑色的常服让他显得格外低调，可卡斯兰娜家族子弟独有的挺拔身姿与锐利气质，依旧让路过的行人下意识地避开，不敢与之对视。他见过太多街头的苦难，见过太多家庭因为赎罪券家破人亡，见过太多无辜的百姓被神父肆意欺压，每一次看到，他心底的怒火就会增添一分，可他却不能轻易出手——他是卡斯兰娜的人，是天命旗下的骑士，一旦公然对抗天命的神父，便是与整个天命高层为敌，不仅会给自己带来麻烦，更会连累唯一的姐姐卡莲。

他只能忍。

忍下心中的愤怒，忍下眼前的不公，忍下这群伪神的罪恶，默默锤炼自己的力量，等待着有一天，能够亲手撕开这层虚伪的圣洁，让阳光重新照耀这片大地。

可有些时候，隐忍，终究抵不过心底的良知。

就在劳埃德走到一条偏僻小巷的路口时，一阵尖锐的哭喊声，突然打破了街道的死寂，直直钻入他的耳朵里。

“神父大人，求求您了，我们真的没有钱了，家里的积蓄早就买了赎罪券，孩子的父亲也因为对抗崩坏兽战死了，我们真的买不起了……”

那是一个女人的声音，充满了绝望与哀求，声音颤抖，带着无尽的委屈与痛苦，听得人心头发酸。

劳埃德的脚步猛地一顿，眉头瞬间紧紧皱起，顺着声音传来的方向望去。

小巷的入口处，围着几个路过的行人，却没有人敢上前一步，所有人都低着头，眼神躲闪，脸上满是恐惧与无奈。人群中央，一对衣衫褴褛的母女正跪在冰冷的石地上，母亲看起来不过三十岁左右，面色苍白，头发凌乱，紧紧护着身后一个只有七八岁的小女孩。小女孩穿着破旧的裙子，冻得瑟瑟发抖，小小的身子缩在母亲怀里，大眼睛里蓄满了泪水，害怕地看着眼前的男人，不敢哭出声。

而站在母女对面的，是一个身材肥胖、满脸横肉的天命神父。

他身着一身华丽的黑色神袍，胸前的十字架用纯金打造，在昏暗的光线下闪烁着刺眼的光芒，与母女俩的落魄形成了极致的反差。他的脸上没有丝毫圣洁可言，一双小眼睛里满是贪婪与傲慢，嘴角撇着不屑的冷笑，正用一根粗壮的手指，指着跪在地上的母亲，厉声呵斥。

这个神父，名叫维克托，是这片街区最出名的恶徒。

他靠着强制售卖赎罪券发了横财，平日里欺压百姓，巧取豪夺，无恶不作，仗着天命神父的身份，在街区里横行霸道，没人敢惹，也没人敢管。在他眼里，底层的百姓根本不是人，只是给他送钱的牲畜，只要能拿到金币，哪怕逼得人家破人亡，他也毫不在意。

“没有钱？”维克托冷笑一声，声音尖锐而刺耳，充满了嘲讽，“没有钱就可以不赎罪吗？你们这些卑贱的凡人，生来就带着原罪，孩子的父亲战死，那是神对他的惩罚！你们想要死后升入天国，想要不被崩坏吞噬，就必须买赎罪券！这是神的旨意，谁敢违抗？”

“可是我们真的没有钱了……”母亲哭得撕心裂肺，不停地磕头，额头都磕出了血迹，“家里只剩下一点口粮，再买赎罪券，我们母女俩就要饿死了，神父大人，求您发发慈悲吧……”

“慈悲？”维克托像是听到了天大的笑话，弯腰一把揪住了母亲的头发，恶狠狠地说道，“神的慈悲，只给愿意奉献金币的人！像你们这种一毛不拔的贱民，只配下地狱，只配被崩坏兽吃掉！我告诉你，今天这赎罪券，你买也得买，不买也得买！要么拿出金币，要么我就把你抓进天命的监狱，让你永远见不到你的女儿！”

小女孩被吓得哇哇大哭，紧紧抱着母亲的脖子，哭喊着：“妈妈，我怕，我要回家……”

可维克托非但没有丝毫心软，反而更加嚣张，抬手就要去抢母亲怀里唯一的布包——那里面是她们母女俩最后的口粮。

周围的路人敢怒不敢言，有人悄悄叹了口气，有人默默转过了头，他们都知道维克托的凶狠，也知道天命的残暴，一旦上前阻拦，等待自己的，只会是比这对母女更悲惨的下场。

就在维克托的手即将触碰到布包的那一刻，一道冰冷的身影，如同暗夜中的怒影，悄无声息地走到了他的身后。

是劳埃德。

从听到哭声的那一刻起，劳埃德心底的隐忍就彻底崩塌了。

他见过太多的苦难，忍过太多的不公，可眼前这对孤苦伶仃的母女，这仗势欺人的虚伪神父，这赤裸裸的欺压与掠夺，彻底点燃了他心中所有的怒火。父亲的牺牲，卡斯兰娜的荣耀，守护苍生的信念，还有心底最基本的良知，都在这一刻化作了无法遏制的愤怒。

他不需要再忍。

他是卡斯兰娜的骑士，是手握利剑的守护者，不是看着无辜之人被欺压的懦夫！

劳埃德的眼神冰冷如刀，周身散发着令人心悸的威压，他没有说话，没有丝毫犹豫，在维克托毫无防备的瞬间，抬起右脚，凝聚起全身的力量，对着维克托那肥胖的后背，狠狠一脚踹了下去！

这一脚，快如闪电，重如千斤！

“砰——！！”

一声沉闷的巨响，维克托整个人如同被重锤狠狠砸中，身体不受控制地向前飞扑出去，重重地摔在冰冷的石地上，摔了个狗啃泥，胸前的纯金十字架都摔飞了出去，滚落在一旁的泥水里。

突如其来的重击，让维克托彻底蒙了。

他疼得龇牙咧嘴，浑身的骨头仿佛都散了架，趴在地上半天爬不起来，脑子里一片空白，完全不知道发生了什么。他在这片街区横行霸道这么多年，从来只有他欺负别人，哪里有人敢对他动手？更何况是如此凶狠的一脚？

“谁？谁敢袭击我？谁敢袭击天命的神父？！”

维克托又疼又怒，疯狂地嘶吼着，挣扎着从地上爬起来，狼狈不堪，神袍沾满了灰尘，脸上也擦破了皮，模样无比滑稽。他转过头，恶狠狠地看向袭击自己的人，想要看看究竟是哪个不要命的家伙，敢在太岁头上动土。

可当他看清身后站着的人时，所有的愤怒与嚣张，瞬间如同被泼了一盆冷水，彻骨的恐惧从脚底直冲头顶，让他浑身僵硬，脸色惨白，连呼吸都忘记了。

站在他面前的，是一个身着黑色常服的青年。

青年身姿挺拔，面容冷峻，眼神冰冷如霜，周身散发着属于卡斯兰娜家族的凌厉威压，那是历经无数次战斗锤炼出的杀气，是足以让最凶狠的崩坏兽都感到畏惧的气息。尽管青年没有佩戴骑士铠甲，没有拔出那柄标志性的大剑，可维克托一眼就认了出来——

这是卡斯兰娜家族的人！

是天命直属的骑士！

是那个在钦察草原上，敢直面赤鸢仙人、拼死掩护卡莲大人撤退的少年骑士，劳埃德·卡斯兰娜！

维克托的心脏瞬间骤停，双腿止不住地发抖，差点再次瘫软在地。

他太清楚卡斯兰娜家族在天命的地位了，即便如今卡斯兰娜家早已不如从前，可瘦死的骆驼比马大，劳埃德身为卡莲大人的亲弟弟，是天命高层都要给三分面子的人，更何况，劳埃德本身就是实力强悍的骑士，拔剑就能取走他性命的存在！

他不过是一个小小的街区神父，靠着敛财混日子，在劳埃德面前，连一只蚂蚁都不如。别说他动手欺压百姓，就算他什么都没做，劳埃德想要收拾他，也不过是抬手之间的事，天命高层绝对不会为了他一个小神父，去得罪卡斯兰娜家族。

刚才的嚣张与傲慢，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是无尽的恐惧与谄媚。

维克托的嘴唇哆嗦着，想要开口道歉，却因为太过害怕，一个字都说不出来，只能傻傻地站在原地，低着头，不敢与劳埃德对视，浑身冷汗直流，浸湿了身上的神袍。

周围的路人也惊呆了，他们没想到竟然有人敢出手教训维克托，更没想到出手的人，竟是身份尊贵的卡斯兰娜骑士。一时间，整条小巷都安静了下来，只剩下寒风呼啸的声音。

跪在地上的母女也停止了哭泣，抬起头，怔怔地看着眼前的青年，眼神里充满了感激与不敢置信。

劳埃德冷冷地看着眼前瑟瑟发抖的维克托，声音没有一丝温度，如同寒冬的寒冰，砸在维克托的心上：“滚。”

一个字，简单，却带着不容置疑的命令。

维克托如蒙大赦，哪里还敢有半点停留，他连滚带爬地捡起地上摔脏的纯金十字架，连一句狠话都不敢说，只想立刻逃离这个让他恐惧到极点的地方。

可就在他转身要跑的时候，心底那点残存的不甘心与虚伪的傲慢，让他不想在众人面前丢了面子。他停下脚步，不敢回头看劳埃德，只是对着跪在地上的母女，压低声音，恶狠狠地撂下一句狠话：“你们给我等着！这件事没完！我记住你们了！早晚有一天，我会让你们付出代价！”

放下这句场面话，维克托再也不敢停留，如同丧家之犬一般，灰溜溜地转身就跑，肥胖的身体在寒风中狼狈逃窜，很快就消失在了街道的尽头，再也不见踪影。

看着维克托狼狈逃走的背影，劳埃德眼中的冰冷没有丝毫减弱。他很清楚，维克托的这句狠话，不过是色厉内荏的虚张声势，借他一百个胆子，也不敢再回来找这对母女的麻烦，更不敢来找自己的麻烦。

解决了维克托，劳埃德缓缓转过身，看向依旧跪在地上的母女，脸上的冰冷渐渐褪去，取而代之的是一丝温和。他弯腰伸出手，轻轻扶起那位母亲，声音放轻，温柔了许多：“没事了，他不会再来欺负你们了，起来吧，地上冷。”

母亲握着劳埃德温暖的手，终于忍不住再次流下眼泪，这一次，是感激的泪水。她拉着身边的小女孩，对着劳埃德深深鞠躬，哽咽着说道：“谢谢您，谢谢您骑士大人！您是我们母女的救命恩人，我们不知道该怎么报答您……”

小女孩也学着母亲的样子，对着劳埃德鞠了一躬，小声说道：“谢谢骑士大人。”

劳埃德摇了摇头，轻轻拍了拍母亲的肩膀，从口袋里掏出自己随身携带的几枚金币，塞进了母亲的手里。金币沉甸甸的，足够这对母女安稳生活很长一段时间。

“不用报答我，”劳埃德轻声说道，“保护你们，是我应该做的。拿着这些钱，带着孩子离开这里，找一个安静的地方生活，不要再被天命的人欺负了。”

母亲看着手里的金币，泪水流得更凶，想要拒绝，却被劳埃德坚定的眼神阻止。最终，她只能再次深深鞠躬，带着小女孩，一步三回头地离开了小巷，消失在了街道的尽头。

周围的路人看着这一幕，看向劳埃德的眼神里，充满了感激与敬佩。他们终于看到，在天命无尽的黑暗与贪婪中，还有这样一位坚守良知、守护百姓的骑士，还有一丝希望的光芒。

劳埃德站在小巷的路口，望着母女俩远去的背影，心底的怒火渐渐平息，可那份沉重的压抑，却依旧压在心头。

他知道，自己今天救下的，只是这对苦难的母女，可在整个欧洲，在天命统治的每一个角落，还有无数像她们一样的百姓，正在被赎罪券压迫，正在被虚伪的神父欺压，正在绝望中挣扎。

他一个人的力量，终究是有限的。

可他不会放弃。

父亲用生命守护了苍生，他便要继承父亲的意志，继承卡斯兰娜的荣耀，握紧手中的剑，守护身边的人，守护所有无辜的百姓，与这腐朽的天命，与这世间的不公，战斗到底。

寒风吹过，卷起地上的落叶，拂过劳埃德的脸颊。他抬起头，望向天边厚重的乌云，眼神坚定如铁。

钦察草原的那道白发红瞳的身影，天命的腐朽与罪恶，姐姐的笑容，百姓的苦难，一切的一切，都化作了他前行的力量。

劳埃德·卡斯兰娜的路，才刚刚开始。

而这场席卷欧洲的黑暗，终有一天，会被他手中的剑，彻底划破。

第三章黑暗