宁王府偏殿的烛火，比议事的正殿更暗些，灯花噼啪爆了一声，映得宁王妃扶着案几的指尖泛白。她立在雕花槅扇后，屏着呼吸，将殿内宁王的算计听了个一字不落。窗外雪沫敲着窗棂，像极了她此刻乱跳的心，却半点不敢漏出声响。丞相嫡女的身份，给了她宁王妃的尊荣，却没给她半分夫妻情分，自嫁入王府，她眼里便只剩膝下那三岁的嫡子，余生所求，不过是孩子能平安长大，远离这皇家争储的刀光剑影。宁王的话音渐歇，殿内传来诸人附和的低笑，她才借着廊下暗影，悄无声息退去，扶着贴身丫鬟的手，快步回了自己的兰馨院。院门关紧的刹那，她才堪堪稳住发抖的身子，坐在暖榻上，指尖抚过腰间系着的平安锁——那是给儿子求的，刻着“岁岁无忧”，可在这王府里，这四个字竟成了奢望。

晚晴晚晴终究按捺不住，轻步走近：“王妃，方才正殿那番话，您都听全了？王爷竟真要对靖王妃下手，还是在太后寿宴上，这也太冒险了。”

季颜芮宁王妃抬眼，眸光冷得像院外的寒冰，声音压得极低：“冒险？他被那把龙椅迷了心窍，早忘了什么叫分寸。靖王妃身怀六甲，即将临盆，动她便是犯了皇家大忌，宸王和靖王岂会善罢甘休？更别说贺时屿那厮，医毒双绝，护主护妻如命，宁王这点手段，怕是刚出手就会被扒得底朝天。

晚晴“那您就由着王爷去？”晚晴急道，“丞相府那边还盼着王爷一举成事，可这分明是往火坑里跳！万一事败，王府上下，还有小世子……

季颜芮话未说完，便被宁王妃厉声打断：“住口！世子的名字，岂是你能随便挂在嘴边的？”她捏紧暖炉，指节泛白，“我能如何？拦着？前几日我稍劝一句，他便摔了茶盏，说我妇人之仁，碍他大事。这王府里，他眼里只有权位，哪里有我和世子的半分位置？”

晚晴晚晴垂首，眼底满是心疼：“可丞相是您生父，您就眼睁睁看着丞相府跟着王爷一起万劫不复？”

季颜芮“生父？”宁王妃轻笑一声，笑意里满是凉薄，“他若真念及父女情分，便不会在我母亲去后，立刻将我推给宁王做棋子。于他而言，我不过是他攀附皇家、谋夺大权的工具。宁王成了，他是国丈；宁王败了，他大可以推我出来顶罪，保全丞相府。”她起身走到窗边，拨开一丝窗缝，雪沫立刻钻了进来，落在指尖，冰凉刺骨。“我嫁入宁王府五年，从最初的心存希冀，到如今的心如死灰，早就看清了。这宫里府里，最不值钱的就是情分，最要紧的，是活着，是让我的儿子活着。”

晚晴“那王妃的意思是……”晚晴心下一动，隐约猜到了她的心思。

季颜芮宁王妃转过身，眼底闪过一丝决绝：“太后寿宴，便是宁王的死局，也是我们母子的生机。他要去撞宸王靖王那座山，我不拦，也不帮，只守着世子，静观其变。但若是他敢拉着世子垫背，或是丞相府想拿世子做文章……”

季颜芮她顿了顿，走到妆台前，打开暗格，将那叠密信拿出来，放在炭火旁的矮几上，“这些东西，便是我给世子留的后路。宁王与丞相府结党营私、贪墨军饷的证据，都在这上面，只要烧了，便无迹可寻；可若是到了万不得已，这些东西递到宸王手里，足够让丞相府和宁王府，万劫不复。”

晚晴晚晴看着那叠密信，惊得脸色发白：“王妃，这可是诛九族的大罪，您若是递出去，丞相府……”

季颜芮“我顾不了那么多了。”宁王妃打断她，指尖抚过密信的字迹，“我生是宁王妃，死是宁王鬼，可我的儿子，不能做权谋的牺牲品。丞相府养我一场，我念及情分，不会主动发难，可若是他们敢动我的孩子，那就休怪我不念旧情。”就在这时，院外传来轻微的脚步声，晚晴立刻警觉，快步走到门边：“谁？”

“是我。”门外传来小厮的声音，“王妃，王爷让小的来请您去书房，说有要事商议。”

季颜芮宁王妃眼底的决绝瞬间敛去，恢复了往日的端庄隐忍，她将密信重新锁回暗格，理了理衣襟，对晚晴道：“备衣。”

晚晴晚晴急道：“王妃，王爷此刻找您，定是为了寿宴的事，您万万不可露了破绽。”

季颜芮“我知道。”宁王妃淡淡道，“我嫁给他五年，这点演戏的本事，还是有的。他要我做他的贤内助，配合他演这场戏，那我便演给他看，演给丞相府看，演给所有人看。只是他别忘了，兔子急了，也会咬人。”

她走到门边，推开门，廊下的灯笼映着她的脸，温婉依旧，眼底却藏着翻涌的暗流。小厮低着头，不敢看她，只引着她往书房的方向走。雪还在下，踩在脚下发出咯吱的声响，宁王妃走在廊下，身影被灯笼拉得很长。书房的灯火遥遥在望，她知道，里面等着她的，定是宁王的算计，或许还会让她在寿宴上做些什么。

她深吸一口气，抬脚跨进书房的门槛，屋内暖香扑面，宁王正坐在案前看折子，见她进来，头也不抬：“来了？坐。”

季颜芮宁王妃依言坐下，端起丫鬟奉上的茶，指尖触到温热的茶盏，才稍稍稳住心神：“王爷深夜找臣妾，不知有何要事？”

宁王放下折子，抬眼看向她，眼底带着一丝算计：“太后寿宴将至，府里需得好好准备，尤其是你，身为宁王妃，宴席上需得陪在太后身侧，多说好话。”

季颜芮“臣妾晓得，自会尽心伺候太后。”宁王妃垂眸，掩去眼底的不屑。

宁王似是满意她的顺从，又道：“靖王妃也会去，你与她素来无甚过节，宴席上多与她亲近些，也好让旁人看看，咱们王府与靖王府，并无嫌隙。”

季颜芮宁王妃心中冷笑，面上却依旧温婉：“王爷说的是，臣妾记下了。”

她知道，宁王这是要让她做幌子，假意亲近靖王妃，实则为他的算计打掩护。可他万万没想到，他的这位王妃，早已不是当年那个任人摆布的丞相嫡女，为了自己的儿子，她什么都做得出来。书房的烛火跳动，映着两人的身影，看似相敬如宾，实则各怀鬼胎。寒夜漫漫，这场权谋的棋局，才刚刚拉开序幕，而宁王妃的这步棋，终将在太后寿宴上，掀起惊涛骇浪。