第一章 辞家远行，奔赴尼山求学路

大靖王朝，永和三年，秋。

江南水乡，烟雨朦胧，叶家府邸的朱漆大门前，早已备好一辆青布马车，车帘低垂，隐约能看见车内端坐的少年身影。

叶影瑶一身月白长衫，长发高束成利落的发髻，额前碎发微微垂落，衬得本就清丽的面容多了几分少年人的俊朗。若不细看，任谁也瞧不出，这位即将远赴尼山书院求学的“叶家公子”，竟是个货真价实的女儿身。

小蝶小姐，您此番在外，万事一定要小心，千万不可暴露了身份。

贴身丫鬟小蝶眼眶微红，细心地替叶影瑶理了理衣襟，声音压得极低，

小蝶书院里皆是男子，起居饮食都要格外留意，奴婢不在身边，您务必照顾好自己。

叶影瑶轻轻拍了拍小蝶的手，眼底带着几分坚定，也藏着一丝对未知前路的忐忑：

叶影瑶我知晓分寸，女扮男装只为求学，不会拿家族安危开玩笑。你在家中好生伺候爹娘，待我学业有成，便早日归来。

她乃江南叶氏嫡女，自幼饱读诗书，才情不输男子，偏偏这世道女子不得入书院求学，万般无奈之下，才想出女扮男装之法，远赴千里之外的尼山书院，圆自己读书治学的心愿。

叶父叶母站在一旁，虽满心不舍，却也知女儿志向，只得反复叮嘱：“瑶儿，在外不可逞强，与同窗和睦相处，钱财莫要外露，若遇解决不了的麻烦，即刻传信回家。”

叶影瑶孩儿谨记爹娘教诲。

叶影瑶躬身一拜，压下心中酸涩，转身踏上马车。

车轮滚滚，碾过青石板路，渐渐驶离江南烟雨，朝着北方曲阜方向而去。

一路风餐露宿，行了近半月，终于抵达曲阜境内。

尼山书院坐落于尼山半山腰，依山傍水，青砖黛瓦，气势恢宏，乃是天下文人学子心向往之的求学圣地。书院门前人来人往，皆是各地赶来的世家子弟与寒门书生，车马喧嚣，热闹非凡。

叶影瑶吩咐车夫将马车停在一旁，自己提着简单的行囊，随着人流往书院内走去。她身姿纤细，步履轻盈，混在一众身形高大的少年之中，显得格外单薄。

刚穿过书院正门，行至登记处，身后忽然传来一阵略显嚣张的脚步声，伴随着仆从高声呼喝，人群下意识地往两侧避让，让出一条宽敞的道路。

叶影瑶下意识回头，便看见一位身着锦色云纹长衫的少年，缓步走来。

少年身姿挺拔，面容俊美凌厉，眉梢眼角带着与生俱来的傲气与疏离，周身气场强大，让人不敢轻易靠近。他身后跟着一个身形壮实、一脸机灵的书童，正是马统。

此人，便是会稽郡马氏嫡子——马文才。

马家权势滔天，富甲一方，马文才自幼文武双全，性子桀骜孤傲，眼高于顶，寻常人根本入不了他的眼。

叶影瑶不过匆匆一瞥，便收回目光，不欲与这般权贵子弟产生交集，只想安安静静登记入学，找好宿舍安顿下来。

可偏偏事与愿违。

负责登记分配宿舍的先生，核对完名册后，提笔写下一行字，抬头道：“叶影瑶，甲字一号寝舍。”

叶影瑶心头一紧，刚想开口询问，便听见那先生又对着一旁的马文才道：“马文才，甲字一号寝舍。”

一句话，让叶影瑶瞬间僵在原地。

甲字一号寝舍，竟不是单人间？尼山书院的甲字寝舍，皆是两人一间！

也就是说，她往后在书院的日子，要与这位桀骜难驯的马文才，同住一间宿舍？

马文才也皱起了眉，显然对这个安排极为不满，冷眸扫向叶影瑶，目光带着审视与不悦，上下打量着眼前这个身形单薄、看起来弱不禁风的少年。

而叶影瑶被他看得心头一跳，下意识地握紧了手中的行囊，指尖微微泛白。

她最担心的事情，还是发生了。

同住一屋，朝夕相处，她的女儿身秘密，岂不是随时都有暴露的风险？

更让她不安的是，马文才的眼神太过锐利，仿佛能洞穿一切，让她心底的隐秘，都隐隐有些不安起来。

不远处，人群中，梁山伯正憨厚地与书童四九整理着行囊，祝英台则故作洒脱地与银心说笑，目光却若有似无地瞟向身姿不凡的马文才，眼底闪过一丝算计。

而叶影瑶全然无心顾及他人，只盯着眼前的马文才，一颗心七上八下，对这未知的书院生活，第一次生出了浓浓的惶恐。

她与马文才的纠葛，便从这尼山书院的初见，同住一舍的开端，悄然拉开了序幕。