定情信物

藏书馆的插曲并未持续太久。芙洛公主的离去，就像一颗石子投入深潭，涟漪很快便消散在浩瀚的书海与沉静的氛围中。淼洇和伊莱克斯继续着他们关于魔法理论的探讨，仿佛刚才那场小小的冲突只是无关紧要的背景音。伊莱克斯惊讶地发现，淼洇在专注于那些深奥的古代符文或复杂的灵魂契约理论时，整个人似乎会微微发光——不是物理上的光，而是一种由内而外的、沉浸在知识奥秘中的专注神采，让她清冷的面容柔和了些许，碧眸中闪烁着纯粹求知的微光。

这种时候，她看起来才更像一个对世界充满好奇的少女，而非那个冷静剖析利益、洞悉灵魂的“砉灵家族继承人”或“灵魂圣女”。

临近午时，有侍从来请，说是安排了小型的宫廷午宴，西亚国王与公主亦会出席——显然，庞波国王希望能维持表面上的和气，让这场“联姻选择”有一个相对体面的收尾。

午宴的气氛不可避免地有些微妙。西亚国王勉强维持着客套，芙洛则一直低着头，用膳也心不在焉，眼圈还有些微红。庞波国王与砉灵公爵谈笑风生，试图主导轻松的氛围。伊莱克斯一如既往地保持礼节性的沉默与得体。淼洇则安静地用着餐，姿态优雅，偶尔回应长辈的问话，言语得体却简洁。

当一道点缀着晶莹浆果和薄荷叶的精致甜点被端上来时，淼洇的视线在上面停留了片刻。那浆果是辉光城附近森林特产的“星光莓”，只在特定时节、沐浴充足月光与晨露的灌木丛中才能采摘到最新鲜的。她的碧眸里掠过一丝极淡的、几乎无人察觉的亮色。

午宴结束后，西亚国王便以国内事务为由，提出告辞。庞波国王客套地挽留几句后，便安排了隆重的送行仪式。芙洛在离开前，最后深深地、复杂地看了伊莱克斯和淼洇一眼，那眼神里有不甘、有失落，或许还有一丝释然，然后便头也不回地跟随着父亲离开了。

“总算是走了。” 砉灵公爵在只有父女二人时，淡淡说了一句，听不出是感慨还是放松。

“父亲接下来有何安排？” 淼洇问。

“与庞波国王还有些细节需要敲定。你先在辉光随意走走，熟悉一下环境，毕竟这里未来会是你常来之地。” 公爵顿了顿，看着女儿，“与那位王子，也多接触接触。虽是联姻，但若能相处融洽，终是好事。”

“女儿明白。” 淼洇应下。她明白父亲的意思，稳定的盟友关系也需要良好的个人互动来润滑。

下午的阳光明媚和煦。伊莱克斯主动提出带淼洇参观王宫的花园和外围的皇家林地——这次不再是出于纯粹的礼节或试探，或许也带了一丝对她上午在藏书馆表现出的、对知识纯粹兴趣的好感，以及……想看看这位冷静得近乎淡漠的未婚妻，在另一个环境下的模样。

王宫花园设计精巧，喷泉叮咚，繁花似锦。但淼洇的反应很平淡，如同欣赏一幅精美的画作，礼貌性地给予赞赏，却没有太多触动。直到他们走出宫廷规整的范围，步入连接着后方山麓的皇家林地时，情况发生了变化。

林地边缘，古木参天，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳陆离的光影。空气变得清新湿润，带着泥土、腐殖质和草木特有的芬芳。一条清澈的溪流潺潺流过，撞击着溪石，发出悦耳的声响。

几乎在踏入林荫的瞬间，伊莱克斯就敏锐地察觉到身旁少女气息的微妙变化。她原本挺直而略显紧绷的肩膀似乎放松了下来，那双总是平静无波、仿佛能洞悉一切的碧眸，此刻微微睁大了一些，里面倒映着摇曳的绿意和跳跃的光斑，流转着一种……近乎孩童般纯粹的好奇与愉悦。

她甚至不自觉地加快了脚步，走向一丛生长在溪边的、开着淡蓝色铃铛状小花的植物。她蹲下身，伸出纤细的手指，极其轻柔地触碰了一下那柔嫩的花瓣，指尖萦绕起一丝几乎看不见的、充满生机的淡绿色微光。那丛小花仿佛回应般，轻轻摇曳了一下，花瓣似乎更舒展了些。

“这是‘幽谷铃兰’，只在洁净水源附近生长，对空气质量要求极高。” 淼洇低声说道，声音比平时轻柔了许多，像是怕惊扰了这片宁静，“它的露水有微弱的宁神效果。” 她说话时，目光并未离开那些小花，侧脸线条在透过叶隙的阳光下显得格外柔和。

伊莱克斯有些怔住。这是他第一次看到淼洇露出这样的表情和姿态。不再是那个分析利弊、直言不讳的谈判者，也不是那个沉迷古籍、思维缜密的学者，而更像是一个……发现了心爱宝藏的小女孩。是因为自然女神眷顾者的身份吗？他想起关于她的情报中确有提及。

“你……很喜欢森林？” 伊莱克斯走到她身边，也蹲了下来，保持着礼貌的距离。他没有贸然触碰那些花，只是观察着。

“嗯。” 淼洇轻轻应了一声，目光依然流连在草木之间，“森林、溪流、阳光透过树叶落下的样子……它们很安静，也很真实。” 她顿了顿，似乎觉得这个解释不够，又补充道，“在这里，不需要思考太多复杂的规则和人心。每一片叶子，每一滴水，都在遵循着最本源的生长与流淌的法则。很纯粹。” 她说着，指尖那点淡绿微光并未散去，反而如同呼吸般微微起伏，与周围草木的生命韵律隐隐相合。

纯粹。伊莱克斯咀嚼着这个词。与她在人际关系和政治博弈中展现出的复杂洞察力截然相反，她对自然之美的喜爱，竟源于这种对“纯粹”的向往。这让他对她有了新的认知——在那层层理性、实力与家族责任包裹之下，似乎还藏着一颗会对简单美好的事物产生共鸣的心。

“这片林地向来保护得很好，很少有人来打扰。” 伊莱克斯介绍道，语气也不自觉地放轻了些，“前面有个小瀑布和水潭，水很清澈，偶尔能看到一些罕见的银鳞鱼。”

淼洇抬起头，碧眸望向他，里面清晰地映出了兴趣。“可以去看吗？” 她问，语气里带着一丝不易察觉的期待，像极了想探索秘境的孩子。

“当然。” 伊莱克斯站起身，做了个“请”的手势。

沿着溪流向上，林木愈发茂密，藤蔓缠绕，鸟鸣啾啾。淼洇走得不快，时不时会停下来，观察一株奇特的蕨类，或是倾听某只鸟雀的啼鸣。她似乎完全沉浸在了这片自然天地中，周身那股清冷疏离的气质被冲淡了许多，取而代之的是一种宁静的喜悦。有几次，她甚至伸手接住从树叶上滴落的露珠，看着它在掌心滚动，嘴角弯起一个极淡、却真实无比的弧度。

那个笑容很轻，很快消失，却让留意着她的伊莱克斯心中微微一动。原来她也是会这样笑的。

“到了。” 绕过一片巨大的岩壁，水声骤然变大。一道不算宽阔但水流充沛的瀑布从数丈高的崖壁上倾泻而下，落入下方一个碧绿清澈的深潭中，溅起雪白的水花和蒙蒙的水雾。阳光在水雾中折射出小小的彩虹。潭水边绿草如茵，点缀着各色野花。

“很漂亮。” 淼洇站在潭边，轻声赞叹。她没有像寻常女孩那样雀跃，只是静静地站在那里，闭着眼睛，深深吸了一口气，仿佛要将这充满水汽和草木清香的空气都纳入肺腑。她周身的淡绿色微光似乎更明显了一些，与瀑布奔流、草木生长的自然韵律隐隐共鸣，让她整个人仿佛都要融入这片景色之中。

伊莱克斯没有打扰她，只是站在一旁，看着水雾中少女青发微扬、碧眸轻阖的侧影。这一刻，她身上没有了“灵魂圣女”的光环，没有了砉灵千金的贵气，也没有了联姻对象的疏离感，只是一个单纯被自然之美打动的少女。

过了好一会儿，淼洇才睁开眼睛，转头看向伊莱克斯。她的眼神清澈见底，还残留着刚才沉浸其中的柔和。“谢谢你带我来这里，伊莱克斯。” 这一次，她没有称呼“王子殿下”，语气也显得真诚了许多。

“不客气。” 伊莱克斯摇头，顿了顿，补充道，“我也很久没来这里了。平时……很少有这样安静的时候。” 他的话里透出一丝身为王子、身负秘密的疲惫。

淼洇看了他一眼，碧眸中闪过一丝了然。她没有说什么安慰的话，只是指了指潭边一块平整光滑的大石：“要坐一会儿吗？这里的水声……能让人静下心来。”

两人在石头上坐下，隔着适当的距离。瀑布的水声轰隆，却奇异地不显得吵闹，反而形成了一种能隔绝外界纷扰的白噪音。一时间，谁也没有说话，只是享受着这难得的静谧。

“有时候，” 淼洇忽然开口，声音不大，几乎被水声掩盖，但伊莱克斯听清了，“在灵魂炼狱里待久了，看多了那些被欲望和原罪扭曲的灵魂……就会特别想看看这样的地方。看看这些没有被污染、只是按照本性生长和存在的东西。” 她伸出手，接住几滴飞溅过来的细小水珠，看着它们在掌心化作更小的晶莹，“很干净。”

这是她第一次主动提及自己修炼相关的事情，虽然语焉不详，但伊莱克斯能感受到其中隐含的沉重。灵魂炼狱……听名字就知道绝非善地。先天内灵力96点，灵魂圣女，这些耀眼天赋和称号的背后，是她从小就经历的远超常人的磨练与考验。他忽然有些理解，为何她总显得那样冷静甚至淡漠了。或许，并非天性如此，而是在那必须洞察人心黑暗、甚至剥离情感的修炼中，不得不筑起的心防。

“很辛苦吧。” 他低声道，不是疑问，而是陈述。

淼洇微微偏头，看了他一眼，似乎有些意外他会这么说。沉默了片刻，她才轻轻“嗯”了一声，算是承认。“但必须如此。” 她又补充了一句，声音恢复了惯常的平静，“想要掌握力量，看清本质，总要付出代价。”

又是一阵沉默。只有水声哗哗。

“你那个‘无冕无赦’，” 淼洇忽然转换了话题，似乎不想再谈沉重的事情，“构思的核心，是对局部时间流速的感知偏差进行诱导和固化，对吧？很有趣的想法，有点像用精神力编织一个关于时间的‘错觉牢笼’。”

提到魔法研究，伊莱克斯的兴致也来了。“不止是错觉，更倾向于对时间元素本身的微弱干涉和引导。我在一本非常古老的残卷上看到过类似的猜想，但具体实现需要极其精细的精神力操控和对时空波动的高度敏感……”

两人再次回到了他们熟悉的、安全的话题领域。但这一次，坐在瀑布边的巨石上，听着自然的水声，谈论着魔法的奥秘，气氛似乎比在藏书馆时更加松弛和……自然。

不知不觉，日头西斜，林间的光线变得柔和金黄。

“该回去了。” 伊莱克斯看了看天色，提醒道。

淼洇点点头，有些不舍地最后看了一眼瀑布和水潭，然后站起身，拍了拍裙子上并不存在的草屑。转身往回走时，她的步伐似乎都轻快了一点点。

回程的路上，他们的话比来时多了一些。伊莱克斯指给她看林间几种辉光特有的鸟类和植物，淼洇则偶尔会补充一些关于这些植物药用价值或魔法特性的冷知识。气氛友好而平和。

快到王宫范围时，淼洇忽然停下脚步，从随身的、绣着银叶纹样的精致小袋里（那是一个微型的空间储物道具）取出一个小小的、用某种坚韧草叶编成的、栩栩如生的蝴蝶。那蝴蝶不过拇指大小，却编得极其精巧，翅膀的纹理都清晰可见，甚至带着淡淡的草木清香。

“这个，” 她将草编蝴蝶递给伊莱克斯，碧眸清澈地看着他，语气平静，却不再像之前那般充满距离感，“送给你。用‘凝露草’的叶子编的，这种草汁液有微弱的安神效果，晒干后香气持久。算是……谢谢你下午的陪伴，和分享这片林地。”

这显然是个临时起意的小礼物，或许是在林间休息时随手编的。不是什么贵重的东西，却透着心思与自然的意趣。

伊莱克斯有些意外地接过。草编蝴蝶躺在他掌心，小巧精致，带着她指尖残留的微凉和草木的芬芳。“谢谢。” 他握了握掌心的小东西，抬头看向淼洇，琥珀色的眼眸里映着夕阳的暖光，“我很喜欢。”

淼洇轻轻点了点头，没再说什么，转身继续朝王宫走去。夕阳将两人的影子拉得很长，在铺满落叶的林间小径上交叠。

伊莱克斯跟在后面，看着前方少女青色的长发和挺直的背影，又看了看掌心那枚小小的、带着自然气息的草编蝴蝶。这个下午，他看到了淼洇的另一面——属于自然女神眷顾者的、温柔宁静的底色，以及掩藏在理性外壳下，属于她这个年龄的、对简单美好事物的珍视。

联姻是利益的结合，盟友是责任的绑定。但或许，在这之外，他们之间，也能慢慢生长出一些别的东西。比如，在这片共享的静谧林间，悄然滋生的、一丝微不足道却真实存在的……默契与善意。

他将草编蝴蝶小心地收进了贴身的口袋。水潭边的对话，瀑布下的宁静，还有掌心这份小小的礼物，似乎比任何正式的盟约或理性的分析，都更清晰地勾勒出他这位未婚妻——淼洇——更加立体的模样。

前路依旧莫测，但至少此刻，夕阳很美，微风很轻。而他们，刚刚一起分享了一个宁静的下午。