柴房的霉味钻进鼻腔，陈默趴在散乱的木柴堆上，额头的血已经凝成一道硬痂。他睁开眼，视线模糊了一瞬，又慢慢清晰。右眼角火辣辣地疼，肩膀像是被铁锤砸过，每一次呼吸都牵扯着肋骨处的钝痛。

他动了动手指，指尖抠进潮湿的木屑里。

不是梦。

刚才那一闪而过的暗金光芒——那空气中游走的金色丝线——不是幻觉。

他撑起身子，动作缓慢，像是一具刚从土里挖出来的残破木偶。膝盖发软，小腿肌肉抽搐着抗议，但他还是站了起来。背靠着墙，喘了几口气，抬手抹了把脸，掌心沾了点干涸的血和灰。

窗外，月亮高悬，冷光洒在院中青石板上，映出一道斜长的人影。

他盯着那影子看了两息，忽然咧嘴笑了下，牙缝里还带着煤灰。

“有意思。”他低声说，“老子废是废了点，好歹还能看见点别人看不见的东西。”

他闭上眼，努力回想刚才看到的画面。那些金色的流丝，并非杂乱无章，而是有方向地流动，像溪水汇入河口，最终指向一个地方——外门弟子居所。

尤其是某几间屋子，灵气浓郁得几乎要溢出来。

“天才住的地方……果然不一样。”他睁开眼，眸子在黑暗中微微一颤，似乎有极淡的暗金掠过，快得如同错觉。

他知道那是什么。

那是他的眼睛，在看灵根。

也是他唯一能抓住的东西。

五年来，他在杂役房劈柴挑水，扫地烧灶，连内门的门槛都没摸过。修为停滞在炼体三重，经脉干枯如旱地沟渠，别说修炼，连吐纳都费劲。可现在，他有了眼睛——一双能看见灵气的眼睛。

只要能找到源头，就能偷。

哪怕只是一丝逸散的气流，对他这种枯井一样的身体来说，都是活水。

他活动了下手腕，关节发出咔的一声轻响。伤没好，力气也没恢复，但心里那股沉了五年的闷气，却开始往上顶。

不能等。

越早越好。

他脱下外袍，抖掉上面的木屑和血渣，重新穿好，领口拉紧，遮住脖颈上的淤青。然后猫着腰走到窗边，轻轻推开一条缝。

夜风灌进来，带着山林特有的湿冷气息。

远处，外门区域灯火稀疏，几座院落错落分布，围墙比杂役区高出一倍，还有巡逻弟子定时经过。正门有守卫，侧道有阵法波动，寻常弟子不得擅入。

但他不是寻常弟子。

他是杂役。

杂役知道很多别人不知道的事。

比如后山那条废弃多年的排水暗渠，原本是用来引山泉灌溉药田的，后来改了线路，就被封死了入口。可封得再严，也挡不住老鼠钻洞。

他也钻过。

三年前，他为了给一个快死的老杂役偷半瓶回气丹，就是从那里爬进去的。那次差点被巡夜执事发现，但最后还是活着出来了。

他记得路线。

他沿着墙根溜出柴房，贴着屋檐移动，避开主道上的灯笼光。脚步放轻，每一步都踩在阴影里。肩膀还在疼，但他强迫自己走得稳。

绕到后山，找到那片荒草丛生的角落。他拨开藤蔓，露出一块松动的石板。用力一掀，底下是黑黢黢的洞口，一股腐叶和泥土的气味扑面而来。

他蹲下身，深吸一口气，钻了进去。

暗渠狭窄，只能匍匐前行。头顶是石板，脚下是湿泥，偶尔踩到滑腻的苔藓，差点摔趴下。他用手肘撑着往前蹭，衣服蹭满了泥浆，脸上也沾了黑印。

爬了约莫半炷香时间，前方出现微弱的光。

他停下，屏住呼吸，耳朵贴地听了一会儿。

没有脚步声。

只有风穿过缝隙的呜咽。

他继续向前，终于看到出口——一道铁栅栏，锈迹斑斑，中间有一根断裂的栏杆，足够一个人侧身挤过去。

他钻出去，落在一片灌木丛后。

抬头一看，正是外门弟子宿舍区的后院。

面前是一排三进小院，飞檐翘角，灯火依稀。空气中有淡淡的檀香混着灵气波动，比杂役区强了十倍不止。

他伏在草丛里，眯起眼。

来了。

那些金色的丝线又出现了。

从几间亮灯的屋子里缓缓升起，细密如蛛网，在空中交织、盘旋，最后沉入屋顶瓦片之间，像是被某种力量牵引着回归本源。

其中一间屋子，灵气最盛。

窗纸上映出一个人影，盘膝而坐，头顶隐约有金流升腾，如细蛇缠绕，缓缓注入眉心。

“修炼？”陈默舔了舔干裂的嘴唇，“还真有人半夜加练。”

他盯着那道灵气流，喉咙滚动了一下。

这要是能吸一口……

他不再犹豫，趁着巡逻弟子换岗的空档，贴着墙根绕到那间屋子侧面。窗户关着，但从缝隙里能看见里面陈设雅致，床榻上那人闭目凝神，周身笼罩一层淡淡光晕。

陈默掏出随身带的小刀，轻轻撬开窗闩。动作极轻，几乎没有声音。他推开一条缝，翻身而入，落地时脚尖先着地，膝盖微屈卸力，没发出一点响动。

屋里很安静。

檀香缭绕，温度比外面高了几分。他迅速扫了一眼，确认那人仍在入定，便矮身一滚，藏到了床底。

木地板压着他的脊背，灰尘呛进鼻腔，他强行忍住咳嗽的冲动。

抬头望去。

透过床板缝隙，他清楚地看到——那人头顶上方，一道拇指粗细的金色灵气流正缓缓下沉，如同倒挂的溪流。其中有些极其细微的分支，逸散在空气中，像雾一样飘浮。

就是这些。

他屏住呼吸，双眼缓缓闭合，再睁开时，瞳孔深处已泛起一丝极淡的暗金。

噬灵天瞳——开。

视野瞬间变化。

那些逸散的灵气丝线在他眼中变得清晰可见，如同漂浮的金尘，随风轻舞。他意念微动，双目如同无形的漩涡，开始牵引那些零星的气流。

一根、两根……越来越多的金丝被吸入他眼中。

刹那间，一股温润的暖流顺着眼眶涌入脑海，顺着经脉滑落，直抵丹田。

他浑身一震。

五年了。

整整五年，他的经脉第一次感受到灵气的存在。

不是想象，不是幻想。

是真的有东西在流动！

那感觉就像久旱的河床突然迎来春汛，干裂的土地被雨水浸透。虽然只是涓涓细流，却足以让他全身每一个细胞都在颤抖。

他咬紧牙关，不敢出声，生怕惊动床上的人。

但嘴角已经控制不住地上扬。

“爽。”他在心里骂了一句，“真他妈爽。”

他继续引导，不敢贪多，只取逸散之气，不碰主体灵流。他知道一旦触碰到核心，对方立刻就会察觉。现在这样刚刚好——像蚊子叮人，痒一下，根本不知道是谁干的。

半炷香过去。

头顶的修炼者终于收功，灵气流缓缓收回体内。屋内光晕消散，那人轻轻吁了口气，起身走到桌边倒水喝。

陈默立刻闭眼，瞳孔恢复常色，呼吸放平，整个人缩在床底阴影里，一动不动。

那人喝了口水，吹灭油灯，躺回床上，很快传来均匀的呼吸声。

成了。

陈默等了片刻，确认对方已入睡，才小心翼翼地从床底爬出。动作轻得像猫，落地无声。他退到窗边，回头看了那人一眼。

月光照在那张脸上，年轻，端正，眉宇间透着几分傲气。

“谢了，天才兄。”他低声说，“下次还来。”

说完，他翻窗而出，原路返回。

回到暗渠口时，他停了一下，靠在石壁上喘气。不是累，是兴奋。

体内的变化很明显。

虽然修为没突破，但经脉通畅了许多，手脚不再发虚，就连额头的伤口也不那么疼了。他能感觉到，自己比一个时辰前更强了一点。

哪怕只是一点。

也是实打实的进步。

他沿着原路返回杂役区，避开巡夜弟子，顺利回到自己的小屋。这是个不足十步见方的破棚子，墙角堆着扫帚和簸箕，床是块木板搭的，铺着发霉的草席。

他躺上去，闭上眼。

体内那股暖流仍在循环，虽微弱，却真实存在。

“原来这就是修炼的感觉。”他喃喃道。

就在这时，外面传来脚步声。

两人说话的声音由远及近。

“王师兄今早特意问起那个被赶走的杂役。”一个男声说，“说他眼神不对，不像普通人。”

另一人笑了一声：“一个废灵根罢了，还能翻天？估计是吓傻了。”

“话不能这么说。”先前那人压低声音，“王师兄从不出错。他说有问题，那就一定有问题。听说他还让李月如留意动静。”

“李月如？她可是王师兄的心腹。”

“嘘——别说了，小心隔墙有耳。”

脚步声渐渐远去。

陈默躺在床板上，睁开了眼。

月光从屋顶的裂缝照进来，落在他脸上。

他盯着那束光，一动不动。

王腾知道了？

知道他眼神不对？

他缓缓抬起手，看着自己的掌心。那上面还留着搬柴时磨出的血泡，破了，结痂，又裂开。

“眼神不对？”他低声重复了一遍，忽然笑了，“对，老子的眼神是不对。”

“以前是废物，现在……是猎人。”

他翻了个身，面朝墙，闭上眼。

体内那股暖流仍在缓缓运转。

他知道，今晚只是开始。

明天，后天，大后天——只要他愿意，就能一直偷下去。

天才越多的地方，灵气越旺。

而他，正好缺这个。

他睡得很浅，但睡着了。

梦里没有父亲被凌迟的画面，也没有测灵台上那一片嘲笑声。

他梦见自己站在一座高山之巅，脚下是无数闪烁的光点，像星辰，像河流。

他张开双眼，金色的漩涡旋转，将整片天地的灵气，尽数吞入腹中。

第二天清晨，第一缕阳光照进杂役棚时，陈默睁开了眼。

他坐起身，活动了下肩膀。

不疼了。

他低头看了看自己的手臂，皮肤下似乎有层极淡的玉质光泽一闪而过，转瞬即逝。

他没惊讶，只是轻轻握了握拳。

“再来。”他说。

然后起身，拿起扫帚，走向院子。

今天的第一趟活，是清扫外门通往主殿的青石大道。

路上，他看见几个外门弟子走过，衣袂飘飘，身上灵气隐隐波动。

他低着头，嘴角却微微扬起。

你们尽管修炼。

我来收利息。

第2章：夜潜天才宿舍，初试噬灵吸灵气