公元901年，天下打了整整一年的仗。

春天的时候，朱温在汴州誓师，说要清君侧，诛李茂贞。夏天的时候，他的十万大军就过了洛阳，一路向西，打得旗幡招展，声势浩大。

李茂贞在长安城里跳着脚骂娘，骂完了还是得点兵。十六万岐兵，从凤翔、从泾原、从鄜坊，从四面八方往洛阳方向开过去。

两拨人马终于在方城撞上了。

那一仗打了三天三夜，死人堆得比城墙还高。最后朱温退了，退得很狼狈，十万人回去的不到四万。可李茂贞也没落着好，十六万折了六万，剩下的十万，有一半带着伤。

消息传到魏州的时候，罗弘信正在城外看牙军操练。

两万新降的相州兵，加上两万老牙军，四万人马在校场上列得整整齐齐。晨光照在甲胄上，一片亮晃晃的白。

信使跪在地上，把战报念完，校场边上站着的一众将领，眼睛都亮了。

“朱温败了！”有人忍不住喊出声来。

“败了败了，十万人回去不到一半！”

“这一下他可得消停两年！”

罗弘信没吭声。他把那封战报接过来，又看了一遍，折好，收进袖子里。

“朱温败了，”他说，“可他败的是李茂贞，不是你们。你们高兴什么？”

众人讪讪地收了声。

罗弘信转向韩延绍：“横海军那边，最近有什么动静？”

韩延绍愣了一下，没想到他会忽然问起这个。

“回使相，横海军……卢彦威那人，使相知道的，守着沧州、景州那块地方，向来是关起门来过日子。听说去年还在城里修了个园子，养了几十笼鸟。”

“兵呢？”

“兵……”韩延绍想了想，“还是那些老牙军吧。卢彦威那性子，使相知道的，田承嗣在的时候，他就缩着，田承嗣不在了，他还缩着。这些年也没打过什么仗，兵都生锈了。”

罗弘信点了点头，没再说话。

韩延绍看着他，忽然明白过来。

“使相的意思是……”

罗弘信转过身，看着校场上那四万人。

“朱温败了，总要有人趁火打劫。”他说，“他不打，别人打。他不抢，别人抢。咱们魏博窝在河北这么多年，也该出去走走了。”

当晚，节堂里灯火通明。

舆图挂在墙上，韩延绍拿着根竹竿，在上头点点划划。

“横海军辖沧、景、德、棣四州，治所在沧州清池县。卢彦威经营了几十年，虽说没打过什么大仗，可城防是修得不错的。尤其是沧州城，城墙高三丈，护城河宽五丈，易守难攻。”

罗弘信盯着舆图，目光从沧州慢慢往下移。

“安德、平昌、清池，”他念着那几个地名，“这三个地方，是横海军的门户？”

“是。”韩延绍道，“从魏州往东，过了黄河，先到安德县。安德是棣州的治所，虽说城不大，可卡在要道上，不拿下安德，大军过不去。过了安德往北，是平昌县，平昌再往北，就是清池了。”

“卢彦威会守哪里？”

“这……”韩延绍斟酌着道，“以卢彦威的性子，多半会缩在清池不动，让下面的人去顶。顶得住就顶，顶不住再出来收拾局面。”

罗弘信点了点头。

“那就打。”他说，“先打安德，再打平昌，最后打清池。一步一步打过去，让他缩不住。”

“使相，带多少人？”

罗弘信沉默了一会儿。

“四万。”他说，“全都带上。”

韩延绍吃了一惊：“全都带上？那魏州城——”

“留一千老弱守城，够了。”罗弘信道，“上一次打李邬，我也是这么说的。”

韩延绍张了张嘴，没再劝。

他知道，这位使相大人，一旦拿定了主意，谁也劝不动。

三天后，四万魏博军渡过黄河，进入棣州地界。

卢彦威是在第七天得到消息的。

消息来的时候，他正在园子里喂鸟。一个小竹笼里关着一只画眉，他用一根细签子挑着食儿往笼子里送，画眉跳来跳去，叫得正欢。

“什么？”他手一抖，签子掉在地上。

信使跪在地上，头也不敢抬：“回节帅，魏博军四万人，已经过了黄河，直奔安德去了。”

卢彦威愣了好一会儿，才回过神来。

“罗弘信？他打我们干什么？”

没有人答得上来。

“他刚打完李邬，兵都打残了，哪来的四万人？”

“节帅，”旁边的押衙低声道，“听说他收了李邬的降兵，两万人，加上原来的牙军，正好四万。”

卢彦威的脸黑了。

“他疯了！”他站起来，在园子里走来走去，“他才打完了仗，兵都没练熟，就敢出来打？他当他是谁？田承嗣？”

没有人敢接话。

卢彦威走了几圈，站住了。

“传令下去，”他说，“点兵六万，去会会这个罗弘信。我倒要看看，他那四万新兵蛋子，能顶什么用！”

“节帅，六万是不是太多了？”

“多？”卢彦威冷笑一声，“我要让罗弘信知道，横海军不是好惹的。他敢来，我就让他有来无回！”

六万横海军，从沧州、景州、德州、棣州四个方向，浩浩荡荡往安德开过去。

卢彦威坐在马上，看着那些兵，心里渐渐踏实下来。

兵是老了点，可人多啊。六万对四万，怎么打都是赢。

至于那些兵会不会打仗——他不太担心。魏博牙军那副德性，他比谁都清楚。田承嗣死了这么多年，牙军早就不成样子了。上次罗弘信打李邬，三万打四万，打赢了也死了三分之一。这样的兵，能有什么可怕的？

他这么想着，嘴角慢慢浮起一丝笑。

“传令下去，”他说，“到了安德，先歇两天，让弟兄们养足了精神，再好好收拾这帮魏博来的愣头青。”

可他不知道的是，此时此刻，安德城外，那四万被他称作“愣头青”的兵，已经列好了阵。

安德县，城小墙矮。

卢彦威派来守城的，是一个叫张约的老将，在横海军待了三十年，从一个小兵熬到了都虞候。他带了一万五千人，守着这座小城，等着援军。

罗弘信到的时候，正是傍晚。

夕阳把城墙染成一片橘红色，城头上的旗帜被风吹得啪啪响。张约站在城楼上，看着远处那黑压压的人马，心里直犯嘀咕。

不是说魏博兵不行吗？可这行军的速度，这列阵的架势，怎么看都不像是不行的样子。

他正想着，城下忽然有了动静。

魏博军阵前，一骑飞驰而出，直奔城下。那人勒住马，仰头喊道：“张将军，我家使相有请！”

张约愣住了。

请？请什么？

他还没反应过来，那人又喊了一句：“我家使相说，张将军在横海军三十年，屈居人下，可惜了。若是愿意归降，魏博以节度副使待之！”

张约的脸涨得通红。

“放你娘的屁！”他骂道，“老子在横海军三十年，卢节帅待我不薄，谁稀罕你们的节度副使！”

城下那人也不恼，拨马便走。

张约站在城楼上，气得浑身发抖。他身边的小校凑上来问：“将军，怎么办？”

“怎么办？打！”张约吼道，“传令下去，准备守城！”

可他的话音还没落，城外忽然响起了战鼓声。

那鼓声，密得像暴雨，急得像马蹄，一声接着一声，震得人心里发慌。张约往下看去，只见魏博军阵中，四万人齐刷刷地往前压了一步。

就一步。

可那一步，踏在地上，像是有千万只马蹄同时落下，震得城墙都抖了一抖。

张约的脸色变了。

他在军中三十年，见过各种各样的兵。可这样的兵，他没见过。

第二天一早，攻城开始了。

没有试探，没有佯攻，一上来就是死战。

魏博军的云梯一架一架往城墙上靠，有人爬上去，被推下来，后面的人接着爬。箭矢像蝗虫一样往城头上飞，压得守军抬不起头来。

张约在城楼上跑来跑去，嗓子都喊哑了。

“顶住！顶住！援军马上就到！”

可援军在哪里？

他往远处望去，只见魏博军的后方，尘土飞扬，那是他们的预备队在等着。而更远的地方，什么也没有。

卢彦威的大军，还在路上。

第三天，安德城破了。

张约被五花大绑押到罗弘信面前，梗着脖子，眼睛血红。

“要杀就杀，老子不皱一下眉头！”

罗弘信看着他，没说话。

旁边有人上来，要把他按下去，罗弘信摆了摆手。

“张将军，”他说，“你在安德守了三天，我四万人打你一万五，打了三天才打下来。你没什么可丢人的。”

张约愣了一下，没想到他会说这个。

“可你再想想，”罗弘信道，“卢彦威在哪里？他的六万大军在哪里？你在安德拼死拼活的时候，他在干什么？”

张约的脸色变了。

他想起这些天来，他一直盼着援军，一直盼着卢彦威的大军能早点到。可三天过去了，连个影子都没见着。

“他……”张约的声音涩了，“他可能有事耽误了……”

“耽误了？”罗弘信笑了一下，“张将军，你在军中三十年，比我懂。什么样的耽误，能让六万大军三天走不到一百里？”

张约不说话了。

罗弘信站起来，走到他面前，亲手解开他身上的绳子。

“我不杀你。”他说，“你是个好将军，可惜跟错了人。我给你两条路：一是回卢彦威那里去，看看他会不会赏你个守城有功。二是留下来，替我练兵。魏博的兵，你知道的，上次打李邬，死了一万。新补进来的，还得练。”

张约低着头，沉默了很久。

“你真的不杀我？”

“不杀。”

“那些降兵呢？”

“一个不杀。”

张约抬起头来，看着罗弘信的眼睛。

那双眼睛很平静，平静得像是一潭深水，看不出底下藏着什么。可张约忽然觉得，这样的人，或许比卢彦威更值得跟。

他慢慢跪了下去。

“小人……愿意留下。”

安德城破的消息传到卢彦威耳朵里的时候，他已经快到平昌了。

他勒住马，愣了好一会儿，然后脸涨得通红。

“张约呢？张约那个废物，一万五千人守三天都守不住？”

没有人敢说话。

“废物！都是废物！”他骂道，“传令下去，加快行军，赶到平昌去！老子亲自守！”

可等他赶到平昌的时候，平昌已经打起来了。

守平昌的是卢彦威的侄子，叫卢从简，是个二十出头的年轻人，没打过仗，只知道缩在城里等援军。魏博军到的时候，他站在城楼上，看着那些黑压压的人马，腿都软了。

这一次，罗弘信没有劝降。

四万人直接围了城，云梯、冲车、投石机，一股脑儿全用上了。从早晨打到天黑，天黑又打到天亮，打到第二天傍晚，平昌城的城门终于被撞开了。

卢从简被亲兵架着从后门逃出去，一路往北跑，跑到清池，见到卢彦威的时候，整个人还在发抖。

“叔、叔父，他们太、太能打了……”

卢彦威一巴掌扇在他脸上。

“废物！都是废物！”

可骂完了，他心里也虚了。

两座城，六天，全丢了。他那六万人，还在路上磨磨蹭蹭，有一部分甚至还没到。

他开始后悔了。

也许，他不该出来打这一仗。也许，他就应该缩在清池不动，让罗弘信打。清池城高壕深，怎么也能守几个月。几个月后，说不定朱温就缓过劲来了，说不定朝廷就插手了，说不定——

可就在这时，斥候飞马来报。

“节帅！魏博军来了！离清池不到三十里！”

卢彦威腾地站起来。

“多少人？”

“四万，全都来了！”

卢彦威的脸白了。

他想起了安德，想起了平昌。想起那些守了三天、守了两天的城，想起那些被绑着押走的将军，想起他那侄子的那张脸。

他忽然意识到一件事。

魏博军，已经不是他印象里的那个魏博军了。

清池之战，打了两天。

第一天，卢彦威把六万人全都派出去，想在城外和罗弘信决战。他想的是，人多，总能赢吧？

可打起来才发现，人多没有用。

魏博军的阵型太稳了。前排的刀盾兵，后排的长枪兵，两翼的骑兵，配合得严丝合缝。横海军的兵冲上去，像撞在一堵墙上，撞得头破血流，人家纹丝不动。

打了一天，死了五千多人，卢彦威不得不把人撤回来。

第二天，他不敢出去了，老老实实守城。

可守城也没守住。

魏博军的投石机，不知道从哪里弄来的，比横海军的都大，都远。石头一块一块往城墙上砸，砸得城墙豁了口子，砸得守军抬不起头来。

到下午的时候，城墙终于塌了一块。

魏博军从那缺口往里涌，横海军的兵挡不住，一退再退，一直退到节帅府门口。

卢彦威站在节帅府的台阶上，看着那些涌进来的魏博军，脸上一丝血色也没有。

“罗弘信！”他忽然喊道，“罗弘信！你给我出来！”

魏博军让开一条路，罗弘信骑着马，慢慢走过来。

他在马上看着卢彦威，看了一会儿，翻身下马。

“卢节帅，”他说，“你输了。”

卢彦威的嘴唇哆嗦着，想说点什么，却什么都说不出来。

罗弘信走上台阶，站在他面前。

“我不杀你。”他说，“你回你的沧州城去，该干什么还干什么。从今天起，横海军听魏博的调遣。兵，我替你练。粮，我替你管。人，我替你选。你就在沧州城里待着，养你的鸟，修你的园子，什么事也不用操心。”

卢彦威的脸涨得通红。

“你——你想吞并我？”

罗弘信摇了摇头。

“不是吞并，是帮你。”他说，“你守了横海军这么多年，守得怎么样，你自己心里有数。从今往后，你不用守了。魏博替你守。”

他转过身，对着那些挤在院子里的横海军将士，提高了声音。

“横海军的弟兄们听着！你们今天输了，可输得不丢人。魏博军是什么样，你们也看到了。从今天起，你们跟魏博军一起练，一起打，练出来了，就是魏博的人。练不出来，还回横海军去，该干什么干什么。我罗弘信说话算话，绝不食言！”

院子里一片寂静。

然后，有人慢慢跪了下去。

一个，两个，十个，百个。

到最后，满院子的人，全都跪了下去。

卢彦威站在那里，孤零零的一个人。

他看着那些跪下去的人，看着罗弘信的背影，忽然觉得，自己这几十年的节帅，好像白当了。

一个月后，消息传遍了河北。

横海军依附魏博，四州之地，六万兵马，全归了罗弘信。

河北道上，那些原本还在观望的藩镇，忽然间都坐不住了。

有人在私下里说，罗弘信这个人，不能惹。他打李邬的时候，赢了。打横海军的时候，又赢了。而且赢了之后，不杀人，不抢地，不夺权，就那么轻轻松松地把横海军收了过去。

这样的人，比那些杀人放火的，可怕多了。

也有人不服气，说罗弘信不过是趁火打劫，要不是朱温和李茂贞在方城打得两败俱伤，他哪有胆子出来打横海军？

可不管怎么说，魏博的名声，确实打出来了。

这一年秋天，魏州城里来了很多客人。成德的，卢龙的，义昌的，甚至还有从河东来的。他们带着礼物，带着信，带着各种各样的心思，来拜见这位新近崛起的魏博节度使。

罗弘信见了他们，客客气气，礼数周到。可说到正事的时候，他一概不松口。

“魏博的事，魏博自己管。”他说，“河北的事，大家一起商量。至于别的事，我不问，也不管。”

那些人走了之后，韩延绍忍不住问：“使相，成德和卢龙那边，明显是想拉咱们一起对付朱温，您怎么不应？”

罗弘信摇了摇头。

“朱温败了，可没死。他回了汴州，用不了两年，又能拉起十万兵。到时候，谁对付谁，还不一定呢。”

他看着窗外，沉默了一会儿。

“现在不是出头的时候。”他说，“把兵练好，把地盘守住，等机会。机会到了，自然有人来找我们。”

韩延绍想了想，点了点头。

窗外，秋风吹过，树上的叶子哗啦啦地响。

那是公元901年的秋天。

朱温在汴州舔着伤口，李茂贞在长安喘着粗气，大唐的朝廷在夹缝里挣扎求生，而魏博镇，这个曾经被所有人遗忘的角落，正悄悄地站起身来。

河北道上，一个新的名字，开始被人提起。

罗弘信。

邺都。

还有那四个字——魏府牙军。

第二章 趁火攻疆

第二章趁火攻疆