紫禁寒刃

残雪未消的紫禁城，连檐角的铜铃都凝着冰碴。

沈知微立在尚书房外，玄色官袍被寒风掀得猎猎作响，指尖攥着的那页密奏，边角已被冷汗浸得发皱。他今年二十七岁，官拜御史中丞，无党无派，却偏偏攥着太子私结外戚、私吞盐税的铁证。

这是帝王抛给他的死局。

天子年迈，太子势大，几位皇子虎视眈眈，满朝文武早已各归其主。唯有沈知微，是先帝留给今上的孤臣，无家世依仗，无门生故吏，干净得像一张白纸，也锋利得像一把没有柄的刀。

“沈中丞，陛下宣你。”

内侍尖细的嗓音刺破寂静，沈知微垂眸敛去所有情绪，缓步踏入暖阁。龙涎香弥漫的室内，今上斜倚在软榻上，眉眼昏沉，却藏着淬毒的锐利。

“密奏，呈上来。”

沈知微跪伏在地，双手将密奏高举过顶，脊背绷得笔直。他知道，这一纸奏书，能掀翻东宫，也能让自己身首异处。太子母族是手握兵权的镇国公，若真撕破脸，轻则朝堂动荡，重则兵戈相向。

陛下扫过密奏，指节轻轻敲击着榻沿，一声一声，像敲在沈知微的心尖上。

“沈知微，你可知，太子是国本。”

“臣知。”沈知微声音平稳，无半分怯意，“臣更知，国本需正，若储君失德，他日登基，必是江山之祸，百姓之难。”

他不敢提自己的私心。三年前，他全家死于镇国公构陷的通敌案，唯有他隐姓埋名，寒窗苦读，一朝金榜题名，只为等一个拨乱反正的机会。今日这步棋，是复仇，也是忠君。

暖阁内静得落针可闻，许久，陛下忽然笑了，笑声沙哑却带着帝王的狠绝：“好一个忠君。你既敢递这道奏，便敢替朕把这出戏唱完。”

三日后，太子被禁东宫，镇国公府被查抄，涉案官员三十余人尽数下狱。满朝哗然，谁也没想到，陛下会用一个毫无根基的御史中丞，拔掉了最棘手的眼中钉。

沈知微一夜之间，成了朝堂最炙手可热的人，也成了众矢之的。

深夜，沈府烛火长明。沈知微独坐书房，面前摆着一杯冷酒。窗外忽然掠过一道黑影，他抬手按住腰间佩剑，眸色冷冽。

“沈大人好手段。”来人摘下面罩，是三皇子萧珩，眉眼温润，却藏着城府，“陛下借你除太子，他日功成，你便是下一个弃子。”

沈知微垂眸饮酒，语气淡漠：“殿下深夜造访，不是为了提醒臣死期将至吧。”

“本王愿与大人共扶江山，他日登基，许你一朝宰相，权倾朝野。”萧珩掷出筹码，目光灼灼。

沈知微抬眼，望向窗外沉沉夜色。他见过皇权倾轧下的尸山血海，见过百姓流离失所的惨状，所谓权倾朝野，不过是过眼云烟。他要的，从来不是高位，而是朝纲清明，再无冤狱。

“殿下，”他缓缓开口，声音清冽如冰，“臣只忠于大靖江山，忠于天下百姓。若殿下能做到，臣自当效犬马之劳；若不能，便是刀斧加身，臣亦不会折腰。”

萧珩愣在原地，半晌，忽然躬身一揖：“得大人此言，是大靖之幸。”

次月，陛下下旨，废太子，贬镇国公，命沈知微协理朝政，整顿吏治。无人知晓，这位一夜崛起的孤臣，在无数个寒夜，守着一盏孤灯，一笔一笔，勾勒着江山清明的模样。

紫禁城内的权谋厮杀从未停歇，刀光剑影藏在朱墙琉璃瓦之后。沈知微握着手中的笔，以身为刃，劈开重重迷雾，在波谲云诡的朝堂，走出了一条独属于孤臣的忠直之路。

残雪消融，春风拂过紫禁城，檐角的冰碴化作水滴，落在青石板上，叮咚作响，似是为这乱世孤臣，奏一曲清歌。