九十九个问题

事情要从那个无所事事的下午说起。

霍金斯说他发现了一个绝佳的摸鱼地点——自由之森边缘的一棵古树，树冠浓密得能挡住所有阳光，树干上还有一块天然形成的、刚好能躺下一个人的凹陷。

“我给它起了个名字。”他躺在那个凹陷里，懒洋洋地说，“叫‘咸鱼一号基地’。”

我蹲在树下，仰头看着他。

“你每天就躺在这儿？”

“也不是每天。”他想了想，“偶尔去商业街吃冰激凌。偶尔去任务大厅看一眼排名。偶尔——”

“偶尔什么？”

“偶尔给雷蛰回一个字。”

我沉默了。

雷蛰太子每个月按时打钱，换来的就是霍金斯隔三差五的一个“嗯”。

我忽然有点同情那位太子殿下。

小星从我肩头飞起来，好奇地绕着霍金斯转了一圈。霍金斯眯着眼睛看它，伸手想摸，小星灵巧地躲开。

“它还挺傲。”他说。

“它怕生。”

“上次吃冰激凌的时候它可不这样。”

那是因为上次你请我吃了冰激凌，小星也跟着蹭了几口元力——它觉得你是好人。

霍金斯不知道这些，他只是继续躺着，享受这片难得的宁静。

就在这时，我的终端亮了。

是金发来的消息。

【卡西娅！你猜我们遇到谁了！】

我愣了一下，回他：【谁？】

【一个超厉害的小姐姐！请我们吃了超好吃的蛋糕！】

我：“……？”

【她叫凯莉！排名一百零一！但人特别好！我和紫堂幻在自由之森遇到她的时候，她被几个穿白斗篷的人围住了，我们冲上去帮忙，结果她自己就把那些人打跑了！】

我盯着这条消息，陷入了沉思。

凯莉。

新人杀手。

排名一百零一。

被几个穿白斗篷的人围住？

我自己打跑了？

我沉默了三秒。

然后我开始脑补那个画面——

几个鬼天盟的小喽啰围住凯莉，以为能捡个软柿子。凯莉站在原地，眨巴着那双无辜的蓝眼睛，假装害怕。金和紫堂幻冲上去救她。她等金和紫堂幻打得差不多的时候，“恰好”出手，三两下解决那几个小喽啰。

然后她拍拍手，露出一个甜美的笑容：“谢谢你们救了我。”

金肯定会感动得一塌糊涂。

紫堂幻大概也会觉得她是个好人。

而凯莉——

她会在心里默默计算这两个“新朋友”的积分，等着养肥了再收割。

我叹了口气。

霍金斯从树上探下头：“怎么了？”

“我朋友，”我指了指终端，“好像被一个‘新人杀手’盯上了。”

霍金斯眨眨眼。

“那个粉裙子的小姑娘？”

我愣了一下：“你认识她？”

“见过。”他又躺回去，“商业街，她买冰激凌的时候排我前面。买了三个，付钱的时候眼睛都不眨。”

我沉默了。

凯莉的经济状况显然比我们想象的好。

后来我才知道，那一千积分一块的“月光慕斯”是商业街最贵的甜点之一。凯莉一口气请金和紫堂幻吃了三块，自己还吃了一块。

四千积分，眼睛都不眨。

这是真·富婆。

也是真·钓鱼。

——

我把这件事告诉了霍金斯。

他听完，沉默了三秒。

然后他说：“你想管吗？”

我想了想。

金是我的朋友。紫堂幻也是我的朋友。凯莉——

凯莉其实也算朋友。虽然她是个新人杀手，但她对我挺好的。上次在嚎哭地穴遇见，她发现我们排名太高之后转身就跑，跑之前还朝我挥了挥手。

那是一个“下次一起玩”的手势。

我有点纠结。

霍金斯看着我纠结的样子，忽然笑了。

“你这个人，”他说，“怎么谁都喜欢？”

我愣了一下。

“什么意思？”

他指指终端。

“那个金，喜欢你。那个紫堂幻，也喜欢你。那个粉裙子的小姑娘，明明是个杀手，看见你的时候跑是跑了，但跑之前还要跟你挥手。还有那个白头发的小子——帕洛斯是吧——天天给你做饭。还有你哥，那个绿帽子的，看你的眼神像看什么易碎的宝贝。还有那个——”

“停停停。”我打断他，脸有点热，“你瞎说什么呢。”

霍金斯耸耸肩。

“我躺在这儿，每天什么事都不干，就看着来来往往的人。”他说，“你以为我在睡觉？其实我在观察。”

我：“……你观察这个干嘛？”

“无聊。”

好一个无聊。

小星从我肩头飞起来，落在霍金斯手边。它歪着头看他，像是在问：你观察出什么了？

霍金斯看着它，忽然说了一句：

“那只蝴蝶，也喜欢你。”

小星眨了眨那双光点凝聚成的眼睛。

然后它飞回我肩头，用翅膀拍拍我的脸。

那个动作仿佛在说：他说得对。

我沉默了。

——

“所以，”霍金斯把话题拉回来，“你到底管不管？”

我想了想。

“我觉得……不用管。”

“为什么？”

“因为凯莉不会真的伤害他们。”

霍金斯挑挑眉。

“你怎么知道？”

我也不知道。

就是一种感觉。

凯莉那种人，看着冷酷，其实心里有数。她想玩，但不会玩过头。金和紫堂幻对她来说，大概就像两只傻乎乎的小动物，她想养着玩，但不会真的吃掉。

而且——

“而且，金那个人，”我说，“有一种很奇怪的能力。”

“什么能力？”

“让人喜欢他。”

霍金斯沉默了一秒。

“这不就是你吗？”

我愣了一下。

“什么？”

“让人喜欢的能力，”他说，“你也有。”

我张了张嘴，不知道该说什么。

霍金斯又躺回去了。

“行了，别想了。”他闭上眼睛，“他们爱怎么玩怎么玩，反正死不了。”

我看着他。

小星也看着他。

风吹过树冠，发出沙沙的声音。

过了很久，我忽然问：

“霍金斯。”

“嗯？”

“你为什么喜欢和我待在一起？”

他没有回答。

我等着。

等了很久，久到我以为他睡着了。

然后他开口了，声音很轻：

“因为你不会问我‘为什么喜欢和我待在一起’。”

我愣住了。

他继续说：

“其他人，要么想利用我，要么想讨好我，要么想从我这儿打听雷蛰的消息。只有你，每次来都是真的来——来聊天，来发呆，来吃冰激凌。”

他顿了顿。

“和你待在一起，不用想那么多。”

我看着他的侧脸。

那双红色的眼睛闭着，睫毛在阳光的缝隙里轻轻颤动。黑色的双马尾从树杈上垂下来，在风里一晃一晃。

他看起来很放松。

比我见过的任何时候都放松。

小星从我肩头飞起来，轻轻落在他手边。

他没有动，但嘴角弯起一个很浅的弧度。

那一刻，我忽然明白了。

霍金斯不是懒。

他只是累了。

累于算计，累于伪装，累于那些永无止境的“该怎么做”。

和我待在一起的时候，他可以不用想。

可以只是躺着。

可以只是发呆。

可以只是——

当他自己。

——

那天下午，我们就那么待着。

他在树上躺着，我在树下坐着。

偶尔聊几句，偶尔什么都不说。

小星飞来飞去，一会儿落在我肩头，一会儿落在他手边。

阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地面上印出斑驳的光点。

自由之森深处，偶尔传来魔兽的咆哮声，和参赛者的呼喝声。

但那些声音离我们很远。

很远。

——

晚上回去的时候，我收到了金的第二条消息。

【卡西娅！凯莉说下次带我们去嚎哭地穴！她说那里有很多好东西！】

我盯着那条消息，沉默了五秒。

然后我回他：

【注意安全。】

金秒回：【知道啦！】

我看着那个“啦”字，忽然有点想笑。

算了。

他们开心就好。

反正凯莉真的不会伤害他们。

应该吧。

——

远处，嚎哭地穴深处，一个白发的男人站在阴影里。

他穿着一袭黑色的长袍，外罩白色斗篷，斗篷的兜帽遮住了大半张脸。但从兜帽边缘，可以隐约看到一双金色的竖瞳，和一只垂下来的白色狐耳。

他低头看着手里的终端。

屏幕上，是一张地图。

嚎哭地穴的结构图。

“石板的位置……”他喃喃道，声音低沉而冷，“就在第三层。”

他身后，站着十几个同样穿着白色斗篷的人。

他们安静得像一尊尊雕像。

鬼狐天冲收起终端，转身看向那些沉默的追随者。

“继续收集积分。”他说，“百死百生，需要足够的力量。”

那些人齐声应道：“是。”

鬼狐天冲转过身，目光穿透地穴深处的黑暗。

他的嘴角弯起一个极淡的弧度。

那个弧度里，有野心，有算计，还有一丝隐藏得很深的、连他自己都不愿承认的孤独。

他知道凯莉也在找石板。

他知道那支雷狮海盗团也在附近。

他知道那个叫格瑞的家伙，和这块石板有着千丝万缕的联系。

他知道很多。

但此刻，他只是静静地站在那里。

金色的竖瞳在黑暗中微微发光。

像一只蛰伏的狐狸，等待时机。

——

自由之森边缘，那棵古树依然静静地立着。

霍金斯已经走了。

只剩下空荡荡的树冠，和那块被躺过无数次的凹陷。

风从林间穿过，带走了下午所有的对话和沉默。

什么都没有留下。

除了——

树根旁边，不知什么时候多了两个并排的小坑。

一个深一点，一个浅一点。

像是有人用脚尖在地上轻轻点出来的。

深浅刚好。

距离刚好。

像两个并肩坐着的人，留下的最后一点痕迹。