沈清辞回到牡丹亭时，宴席正到热闹处。三皇子萧景渊见她回来，立刻端着一杯酒走过来：“清辞去哪了？方才皇后还问起你。”

“去偏殿歇了会儿，劳殿下挂心。”沈清辞浅笑举杯，与他轻轻一碰，指尖刚触到杯沿便收回，分寸拿捏得恰到好处。

不远处，谢云澜正与人谈论诗文，目光却时不时飘过来，见她安好，便安心地移开视线。苏景珩则凑过来，献宝似的递上一串晶莹的葡萄：“这是刚从西域送来的，甜得很，你尝尝。”

沈清辞接过一颗，放在唇边轻咬，汁水清甜，她弯眼笑道：“多谢苏公子，确实不错。”

卫凌今日并未入宫，据说是被父亲罚在家中练武——想来是昨日打架的事传回了卫府。沈清辞想起他脸上的伤，心里掠过一丝微澜，随即被眼前的喧闹冲淡。

她游刃有余地周旋在众人之间，对萧景渊的温和、谢云澜的才情、苏景珩的热忱一一回应，既不显得疏离，也不过分亲近，像一株临水的柳，看似随风摇曳，根却牢牢扎在自己的方寸之地。

廊柱阴影里，萧玦端着茶盏，目光不着痕迹地落在沈清辞身上。

他看着她对萧景渊巧笑倩兮，眼底却无半分情意；看着她与谢云澜谈论诗词，句句切中要害，却始终保持着半尺距离；看着她接过苏景珩递来的葡萄时，指尖轻触便迅速收回，那抹笑意里藏着的疏离，瞒得过旁人，却瞒不过他的眼睛。

这女子，就像个技艺精湛的戏子，在不同的人面前扮演着不同的模样，游刃有余，滴水不漏。

“王爷，沈小姐这手段，倒是高明。”身边的侍从低声道，语气里带着几分佩服。

萧玦没说话，指尖摩挲着微凉的杯壁。高明？或许吧。可这般八面玲珑，周旋于众男子之间，看似风光，实则步步惊心。稍有不慎，便是身败名裂的下场。

她就不怕摔得粉身碎骨？

正想着，那边传来一阵小小的骚动。原来是户部侍郎家的公子李修，不知何时也来了宫宴，此刻正端着酒，不怀好意地凑到沈清辞面前。

“沈小姐，前日之事，是在下鲁莽，今日特来赔罪。”李修笑得不怀好意，眼神黏在沈清辞身上，带着毫不掩饰的觊觎。

沈清辞脸上的笑容淡了些，语气却依旧温和：“李公子言重了，前日之事早已过去，不必再提。”

“怎么能不提？”李修往前凑了凑，压低声音，带着几分轻佻，“沈小姐这般人物，身边围绕的都是状元将军皇子，怕是瞧不上我这种人。只是不知沈小姐心里，到底属意哪位？”

这话刁钻又失礼，明摆着是想让她难堪。周围的目光瞬间聚集过来，连皇后都皱起了眉。

萧景渊脸色一沉，正要上前，却见沈清辞端起茶杯，轻轻抿了一口，抬眼时，眼底已没了笑意，却依旧平静：“李公子这话，倒是让清辞想起一句诗——‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’。”

李修一愣：“沈小姐这是……”

“花有花的风骨，人有人的底线。”沈清辞打断他，声音不大，却字字清晰，“李公子若真心想赏花，便站在花前静静观赏便是；若是存了攀折之心，怕是会被花刺扎伤了手。”

她语气平静，却带着一股不容侵犯的傲气，既点明了李修的不轨之心，又守住了自己的体面，比疾言厉色的斥责更有力量。

李修的脸瞬间涨得通红，站在原地，进也不是，退也不是，好不尴尬。

萧景渊眼中闪过赞赏，谢云澜抚掌轻笑，苏景珩更是直接骂了句“活该”。

皇后也满意地点点头，对身边的宫女道：“送李公子出去，让他好好反省反省。”

一场风波消弭于无形。

沈清辞放下茶杯，仿佛只是说了句寻常话，转身继续与萧景渊说笑，神色坦然。

阴影里，萧玦看着她挺直的背影，眸色深了深。

方才那瞬间，她眼底闪过的锐利，像出鞘的剑，快而准，却又收得极快，转瞬便恢复了温婉。

这朵看似柔弱的花，原来藏着这么多刺。

他放下茶盏，转身离开了廊柱。

“王爷要走了？”侍从问道。

“嗯。”萧玦脚步未停，“宫里的花，看够了。”

只是这朵最特别的，他倒是想再多看几眼。

走到宫门口时，他忽然停下脚步，对侍从道：“去查查，户部侍郎最近在忙什么。”

侍从一愣，随即明白过来，躬身应道：“是。”

敢在宫宴上刁难他暗中留意的人，总得付出点代价。

萧玦坐上马车，玄色的车帘落下，隔绝了外面的喧嚣。他靠在车壁上，闭上眼，脑海里却不由自主地浮现出沈清辞方才应对李修时的模样——平静的眼底藏着锋芒，温和的语气裹着疏离。

真是个矛盾又有趣的女子。

他睁开眼，眸色沉沉。

或许，他该换种方式，看看这朵带刺的花，究竟能开得多艳。

而牡丹亭里，沈清辞打了个轻颤，像是感觉到什么，下意识地望向宫门口的方向，却只看到往来的宫娥内侍。

挽月关切地问：“小姐怎么了？是不是着凉了？”

“没什么。”沈清辞摇摇头，心里却莫名地觉得，似乎有一道目光，一直跟随着自己。

是错觉吗？

她看向萧玦刚才站过的廊柱阴影，那里早已空无一人。

或许吧。

沈清辞收回目光，重新扬起笑容，接过谢云澜递来的诗集。

不管是谁在看，她的日子，总要继续过下去。这京城里的鱼塘，她也得好好经营着。

只是不知为何，想起那位冷脸摄政王，她心里总有种说不清道不明的感觉。

像有根细细的线，被悄悄系上了。

第九章 暗中留意

第九章暗中留意