望哀(二)

放学的铃声响起时，灰原哀和望月优像往常一样收拾书包。但今天有点不一样——灰原哀的动作比平时快，眼神里有种隐隐的期待。

“你那个卡西酮的思路，”她低声说，确保只有望月优能听见，“我昨晚又想了下。如果真能找到一个触发点……”

望月优立刻明白了她的意思：“你想今天就去实验室？”

“嗯。”灰原哀背上书包，“路上可以讨论。”

两人快步走出教室。夕阳把走廊染成橘红色，他们的影子在地上拖得很长。步美在后面喊“灰原同学，望月同学，今天不去图书馆吗？”，灰原哀只回头挥了挥手，没有停下脚步。

去博士家的路上，灰原哀一直没说话。望月优知道她在想什么——那个突然冒出来的想法，可能真的会改变一切。

“灰原，”他轻声说，“你知道‘卡西酮类化合物’吗？”

灰原哀的脚步顿了顿。她转过头，冰蓝色的眼睛盯着他：“你说的是……非洲那种致幻植物里的成分？”

“不止。”望月优快速从书包里掏出笔记本，翻到某一页——上面是他昨晚凭记忆画的化学结构，“这类化合物有个有趣的性质：第一次低剂量用时，会刺激垂体大量释放生长激素。虽然效果短，副作用大，但理论上……”

“理论上能短暂改变细胞状态。”灰原哀接上，眼睛越来越亮。她接过笔记本，盯着那个结构，呼吸都变快了。“虽然机理和APTX-4869完全相反——一个是刺激，一个是逆转——但如果能找到那个‘触发点’……”

她抓过望月优手里的笔，在结构上快速修改。笔尖在纸上飞快移动，几乎要划破纸。“这里，把这个苯环换成吡啶，降神经毒性。这里，加个甲氧基，变代谢途径。还有这里……”

望月优看着她的侧脸。灰原哀完全沉浸在了思考里，茶色短发随着动作轻轻晃动，睫毛在下眼睑投出浅浅的影。她的嘴唇微微抿着，那是她极度专注时的表情。

“灰原，”他轻声说，“如果这个思路可行，我们可能真能做临时解药。虽然可能只有几小时……”

“几小时就够了。”灰原哀头也不抬，继续改结构，“只要证明原理可行，我们就能沿着这个方向优化。而且……”她顿了顿，笔尖停在纸上，“如果工藤能变回去几小时，就能做很多事了。见想见的人，说想说的话。”

望月优知道她指谁。毛利兰。那个一直在等工藤新一回来的女孩。

“但他不能暴露。”望月优提醒。

“我知道。”灰原哀终于放下笔，看着纸上被改得面目全非的分子，“所以要精确控制时间。吃后一到两小时起效，保持三到四小时，然后自动恢复。不能延迟，不能不稳定。”

“还要盖住副作用。”望月优补充，“这种化合物可能会让人兴奋、睡不着、不想吃饭……”

“可以配镇静成分，但要小心相互作用。”灰原哀又开始在另一张纸上写写画画。

两人一路讨论到博士家门口，几乎没停过。

“我回来了。”灰原哀推开门。

“哦，小哀，望月君，今天这么早……”阿笠博士从客厅探出头，话还没说完，就看到两人直奔地下室。

“博士，晚饭不用叫我们。”灰原哀头也不回地说。

博士愣了愣，然后无奈地摇摇头：“又是这样……”

地下室的灯亮起来时，望月优看了眼墙上的钟——下午五点十分。如果顺利，今晚可能真能做出第一批样品。

“先做计算机模拟。”灰原哀已经坐到电脑前，手指在键盘上飞快敲击，“我前天装了新的分子对接软件，正好试试。”

望月优走到她身后，看着屏幕上的分子模型开始旋转。灰原哀调出之前筛选的候选分子库，又把那个改过的结构输入进去。

“配体准备好了。”她敲下回车，“开始对接。”

屏幕上，小分子开始向蛋白质模型的活性位点靠近。两人屏住呼吸，盯着那个缓慢旋转的3D图像。

第一次尝试，结合角度不对。

灰原哀调整参数，重新计算。

第二次，分子卡在了浅表位点。

“疏水作用不够。”望月优指着屏幕，“这里的烷基链太短了。”

灰原哀没说话，直接在模型上改了结构，又算第三次。

这一次，小分子稳稳地嵌进了活性位点的核心。屏幕上跳出数据——结合能-8.7 kcal/mol，选择性因子79倍。

“还行。”灰原哀轻声说，但望月优看到她握着鼠标的手指在微微发抖。

“再优化一下。”他说，“试试在这里加个羟基。”

灰原哀照做了。新的计算结果跳出来时，两人都沉默了。

结合能-9.3 kcal/mol。选择性因子87倍。

“这比之前所有候选分子都好。”望月优的声音有点紧。

“而且毒性预测很低。”灰原哀指着另一行数据，“LD50估计在500mg/kg以上，治疗窗口够大。”

两人对视。地下室很安静，只有电脑风扇低沉的嗡嗡声。但空气中有种紧绷的兴奋感，像暴风雨前的寂静。

“合成吧。”灰原哀说，声音很稳，但眼神亮得惊人。

“现在？”

“现在。”灰原哀已经起身走向合成台，“路线优化好了，原料都有。顺利的话，天亮前能拿到第一批样品。”

望月优看了眼时间——晚上七点二十三分。也就是说，他们要连续工作至少八个小时。

“好。”他脱下外套，换上白大褂。

合成开始了。

灰原哀负责主反应，望月优做辅助和监测。两人配合得行云流水——灰原哀称量原料时，望月优已经在预热反应釜；灰原哀投料时，望月优准备好冷凝管；灰原哀设定温度时，望月优在记录本上写下起始时间。

“TLC点板。”灰原哀说。

望月优拿起毛细管，从反应液里取样，点在薄层色谱板上。然后放入展开缸。

五分钟后，在紫外灯下，两个清晰的点出现了。

“原料还有，但产物点很明显。”望月优标记位置，“转化率大概60%。”

“继续反应。”灰原哀看了眼时间，“再过两小时应该能到80%以上。”

凌晨一点，第一个反应完成。

灰原哀小心翼翼地把反应液倒入分液漏斗，加入乙酸乙酯，开始萃取。望月优在旁边准备好干燥剂和旋转蒸发仪。

有机相分离出来，加入无水硫酸钠干燥。十分钟后，溶液滤入圆底烧瓶，开始旋蒸。

溶剂被抽走时，烧瓶底部出现了淡黄色的油状物。

“粗产物。”灰原哀轻声说，“接下来过柱子。”

过柱——柱层析纯化——是最耗时的步骤。要把粗产物从柱子上分离出来，需要一两个小时的耐心操作。

两人轮流上样、接液、点板。凌晨三点，纯化完成。烧瓶里是几乎无色的油状物，在灯光下泛着微光。

“重结晶。”灰原哀打了个哈欠，但眼睛还是亮的。

加入少量溶剂，加热溶解，然后慢慢冷却。两人守在旁边，看着溶液逐渐变得浑浊，然后——细小的晶体开始在瓶底析出。

凌晨四点五十分，第一批白色晶体出现在样品瓶里。

灰原哀拿起瓶子对着灯光看。晶体很漂亮，是规则的正交晶系，在灯光下闪着珍珠般的光泽。

“成了。”她的声音有点哑。

望月优长出一口气，靠坐在椅子上。八个小时的连续工作，让他的眼睛发红，肩膀酸痛。但看着那个小瓶子，所有疲惫都变得值得。

“给它起个名字吧。”他说。

灰原哀盯着手里的晶体，沉默了很久。窗外，天色开始泛白。十月的清晨，第一缕阳光还没照进来，但黑暗已经在褪去。

“TEMP-01。”她最终说，声音很轻，“临时解药，第一号。”

“TEMP-01。”望月优重复，“好名字。”

灰原哀小心翼翼地把样品瓶放好，然后在记录本上写下：TEMP-01，首次合成，202X年10月17日，凌晨5时02分，产率68%，纯度预估>95%。

写完最后一个字，她放下笔，整个人放松下来。疲惫瞬间涌上来，她靠在椅背上，闭上眼。

“接下来做细胞实验，”她轻声说，像是在自言自语，“然后动物实验。至少要一周才能确定初步安全。”

“那之后呢？”望月优问。

灰原哀睁开眼。晨光从高处的气窗透进来，在她脸上投下柔和的光影。她冰蓝色的眼睛里，有种望月优从未见过的复杂情绪——希望，期待，紧张，还有一丝不易察觉的恐惧。

“之后，”她说，“也许我们真能给他几小时的时间。去见想见的人，做想做的事。”

“也给我们自己一个希望。”望月优说。

“嗯。”灰原哀点头，很轻，但很坚定。

“去睡会儿吧。”望月优站起来，活动了一下僵硬的肩膀，“剩下的下午再做。”

“嗯。”灰原哀也站起来，但走到门口时忽然停下。

“望月。”

“嗯？”

灰原哀背对着他，声音很轻：“谢谢你。”

望月优愣了愣，然后笑了：“彼此彼此。”