第41章 谷中砺刃

夕阳的余晖将山谷染成一片暗金，很快又被浓重的暮色吞噬。水潭边，凌烬盘膝坐在那块熟悉的岩石上，双目微阖，呼吸悠长缓慢，几乎与周围渐起的夜风融为一体。但他体内，却远非表面这般平静。

那块头颅大小的玄阴铁矿石，此刻正平放在他摊开的双掌之上。矿石表面坑洼，在渐浓的夜色里泛着沉黯的金属光泽。丝丝缕缕精纯的金煞之气，如同受到无形之手的牵引，从矿石中缓缓析出，顺着他掌心劳宫穴，渗入经脉。

然而，这一次的吸纳，与以往任何一次都截然不同。

金煞之气甫一入体，并未如往常那般直接融入经脉流转，或引发与毒煞的剧烈冲突。它们仿佛受到了某种更高阶、更霸道的意志统御，只是微微一顿，便如同温顺的溪流，汇入了一条早已“规划”好的、更加深邃坚固的“河道”——那正是他右臂骨骼上，那黑红交织、妖异狰狞的“蚀骨阴煞纹”所对应的能量脉络！

铭刻了蚀骨纹的右臂骨骼，仿佛拥有了自己的生命和意志。它不再是被动接受能量淬炼的“材料”，而是变成了一个贪婪而高效的“熔炉”和“转化器”。涌入的金煞之气，被蚀骨纹的脉络强行束缚、引导，按照某种玄奥而霸烈的路径飞速运转，每运转一圈，其锋锐暴戾之意便被强行“磨”去一层，变得更加精纯、凝练，同时被烙印上一丝属于蚀骨纹本身的、阴森死寂的“凶煞”属性。

最终，这股转化后的、颜色暗沉、同时具备金之锋锐与煞之死寂的全新能量，并未散入四肢百骸，而是如同百川归海，尽数被右臂骨骼本身，以及铭刻其上的蚀骨纹，贪婪地吸收、吞噬！他能清晰地“感觉”到，右臂骨骼的密度、硬度，乃至其中蕴含的破坏力，都在以一种稳定而显著的速度提升。骨骼深处，隐隐传来阵阵酥麻与刺痛，那是骨骼结构在新生能量冲刷下，进一步强化、异变的征兆。

更奇妙的是，随着这转化后的能量被吸收，右臂上那黑红色的蚀骨纹，颜色似乎更加内敛深邃了一分，纹路边缘原本还有些躁动不安的凶煞之气，也变得稍稍“温顺”了一丝，仿佛被这同源的金煞能量“喂饱”了少许，不再那么急切地渴望外界的生机与魂魄。

“以煞养煞，以金固骨……蚀骨纹的路子，倒是和你这半吊子的煞骨道勉强能搭上。”老鬼嘶哑的声音在不远处响起。他不知何时已出了窝棚，正蹲在水潭边，用那根破树枝搅动着潭水，似乎在布置着什么。他那只黄眼睛在昏暗的光线下，偶尔扫过凌烬修炼的身影，尤其是在他吸收转化金煞之气时，眼底会闪过一丝几不可察的、类似审视和评估的光芒。

“彻底炼化那块副幡碎片，让蚀骨纹真正与你骨肉魂魄相融，才算初步掌控。你现在，不过是借着纹路雏形，强行驱使罢了。时间一长，或者消耗过大，纹路反噬，第一个倒霉的就是你自己。”老鬼继续说道，语气平淡得像在说今晚月亮不圆，“副幡碎片里的‘蚀骨禁’皮毛，虽然粗浅，却是控制这纹路的关键。你之前在下面，是靠着拼命和运气才铭刻成功，现在得静下心来，把这‘皮毛’真正吃透，化为己用。”

凌烬缓缓睁开眼，掌中那块玄阴铁矿石的颜色已经黯淡了许多，其中蕴含的金煞之气被吸收了大半。他将其放在一旁，拿起了那枚颜色暗沉、触手冰凉的骨片。

“怎么吃透？”他问。骨片中残留的信息混乱庞杂，更多是破碎的画面和本能般的杀戮、吞噬意念，关于具体如何“控制”、“运用”蚀骨纹的方法，却模糊不清。

“用你的血，你的魂，你的煞气，去‘喂’它，去‘问’它。”老鬼用树枝指了指骨片，又指了指凌烬的右臂，“蚀骨禁的核心，在于‘禁’与‘驭’。禁，是以自身意志和能量，构筑禁锢、炼化外物的牢笼与熔炉。驭，则是驱使被炼化之力，如臂使指。你现在，勉强算是把自己一部分骨头炼成了‘禁’的载体，但离‘驭’还差得远。对着这块碎片，用你的蚀骨纹之力去感应，去模拟，去尝试构建最简单的‘禁’之结构。什么时候你能用这纹路的力量，在这骨片上留下一个清晰稳定的、属于你自己的‘印记’，就算摸到点门道了。”

用蚀骨纹之力，在骨片上留下自己的印记？凌烬看着手中这枚来自上古凶幡的碎片，其材质坚硬无比，其中更残留着古老凶煞的余韵。以他现在的力量，想要在上面留下痕迹，谈何容易。更别说还要构建出所谓的“禁”之结构。

但他没有犹豫。重新闭上眼，将骨片握在掌心，紧贴右臂蚀骨纹最密集的手腕处。心念沉入，开始缓缓调动右臂骨骼深处，那刚刚被金煞之气“喂养”过、略显“温顺”的蚀骨纹之力。

一丝极其微弱的、颜色暗红近黑的能量，从蚀骨纹中渗出，顺着手腕，缓缓渡向掌心的骨片。

接触的瞬间，骨片猛地一震！一股冰冷、古老、充满排斥的凶煞余韵，如同被惊醒的沉眠凶兽，狠狠撞向凌烬渡来的这丝能量！这排斥并非有意识的攻击，更像是两种同源却不同“主人”的凶煞之力，在本能地争夺、对抗！

凌烬闷哼一声，右臂传来针刺般的痛楚，渡出的那丝能量几乎被瞬间冲散。他咬牙稳住，不但没有退缩，反而加大了能量的输出，同时将全部心神凝聚，强行“记住”骨片内那股凶煞余韵的波动频率、能量特质，并尝试着用自己蚀骨纹的力量，去“模仿”、去“贴近”、去“安抚”。

这是一个极其耗费心神、且痛苦的过程。如同在狂风暴雨中，试图用一根细线去拴住一头暴怒的疯牛。他的意识必须高度集中，精准地控制着每一丝蚀骨纹之力的输出，感受着骨片内凶煞余韵最细微的变化，不断调整、适应、渗透。

汗水很快浸湿了他的额发和后背，脸色更加苍白。右臂因为持续高强度的能量输出和精神压迫，传来阵阵酸胀和刺痛，皮肤下的黑红纹路微微发亮，如同烧红的烙铁。

时间一点点流逝。夜色完全笼罩山谷，只有水潭反射着微弱的星光，和窝棚里一点如豆的、摇曳的昏暗火光（那是老鬼不知用什么油脂点起的小灯）。

张石头抱着几根新削的箭杆和一小把勉强可用的羽毛，坐在窝棚口的阴影里，一边笨拙地尝试着将羽毛粘在箭杆上，一边不时偷偷看向水潭边那个沉默端坐、浑身紧绷的身影。他能感觉到凌烬身上散发出的那股越来越凝实、也越来越令人心悸的阴冷气息，这气息让他掌心那点微弱的阴煞劲都跟着微微悸动，既感到亲近，又本能地恐惧。

“看什么看？”老鬼嘶哑的声音忽然在他耳边响起，吓了他一跳。“你的‘阴煞劲’练出点样子了，但光有劲不会用，等于没有。从明天开始，每天对着那棵树，”他用树枝指了指山谷一侧一棵碗口粗、树皮斑驳的老树，“用你最大的力气，将阴煞劲集中在掌心，拍上去。什么时候一掌能在树上留下个清晰的、带霜的掌印，什么时候算入门。”

张石头咽了口唾沫，看向那棵老树。树皮粗糙坚硬，以他现在的力气，不用阴煞劲，全力打上去恐怕也只会疼得自己龇牙咧嘴。留下带霜的掌印？这……

“怕疼？怕做不到？”老鬼的黄眼睛在黑暗中闪着幽光，“那就等着阴骨上人找上门，把你抽魂炼魄，或者被凌烬那小子当成累赘丢掉。自己选。”

张石头身体一颤，握紧了手中的箭杆，指甲掐进木头里。他低下头，闷声道：“我练。”

“嗯。”老鬼不再看他，转身走到山谷入口附近，开始用那根破树枝，在地上、岩石上，刻画一些歪歪扭扭、极其简陋的符号。那些符号看起来像是孩童的涂鸦，毫无规律可言，用的“颜料”也稀奇古怪——有时是某种晒干的虫子磨成的粉，有时是几滴暗红色的、散发着腥气的液体，有时干脆就是他自己咬破手指抹上去的血。

他画得很慢，很随意，嘴里还念念有词，声音低得听不清。但每当一个符号完成，以那符号为中心，周围一小片区域的空气，似乎都会变得凝滞、阴冷一分，连虫鸣声都会微弱下去。

凌烬虽然在全力沟通骨片，但一部分感知依旧留意着谷内动静。他能“感觉”到老鬼刻画那些符号时，引动了山谷中极其微弱的、散逸的地阴之气，并将其以某种粗糙却有效的方式，束缚、固定在了那些符号所在的点位。这不是高明的阵法，更像是利用某种特殊媒介和手法，达成的简易“阴气节点”或者“警示陷阱”。

这老鬼，果然藏了不少东西。而且，他似乎在认真准备迎战，并非只是说说而已。

这个认知，让凌烬心中稍定。他收敛心神，将全部注意力重新投入到与骨片的“沟通”中。

不知失败了多少次，被骨片内的凶煞余韵冲散、震退了多少回。右臂因为持续高负荷运转蚀骨纹之力，已经麻木到近乎失去知觉，只剩下骨髓深处传来的、仿佛被无数细针反复穿刺的钝痛。精神更是疲惫欲死，太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。

但他始终没有放弃。每一次失败，他都会强行记住那瞬间的感受，调整下一次能量输出的强度、频率、以及“模仿”的凶煞特质。渐渐地，他从一开始的瞬间被冲散，到能勉强支撑一息，再到能与那股凶煞余韵形成短暂的、脆弱的“对峙”。

就在他精神即将耗尽，右臂的蚀骨纹之力也快要枯竭的刹那——

他渡出的那丝暗红近黑的蚀骨纹之力，在无数次调整、模仿后，其波动频率，终于与骨片内那股凶煞余韵，达成了某个极其短暂的、微妙的“共鸣”！

就在这一瞬间，凌烬福至心灵，不再试图去“对抗”或“安抚”，而是将全部残余的心神和力量，顺着这丝共鸣，狠狠“印”了上去！不是攻击，也不是渗透，而是一种更直接的、带着他自身意志和蚀骨纹本源的——“宣告”与“标记”！

“嗡——！”

掌心紧贴的骨片，骤然发出一声极其轻微、却直透灵魂的颤鸣！紧接着，骨片表面，凌烬指尖所按的位置，一点针尖大小的、极其黯淡的暗红色光点，悄然亮起，随即迅速黯淡下去，仿佛耗尽了所有力量。

但就在那光点亮起又熄灭的瞬间，凌烬清晰地感觉到，自己与这枚骨片之间，建立起了一种极其微弱、却真实存在的“联系”！同时，一股更加清晰、却也更加零碎的关于如何运用蚀骨纹之力进行“禁锢”、“侵蚀”、“掠夺”的模糊信息，顺着这丝联系，涌入了他的脑海。虽然依旧残缺不全，但比之前清晰了许多，尤其是关于如何将蚀骨纹之力外放、凝聚成具有禁锢或侵蚀效果的“禁制丝线”的粗浅法门！

成功了！虽然只是最粗浅的一步，但他终于在这枚上古凶幡的碎片上，留下了属于自己的、初步的“印记”！也真正触摸到了“蚀骨禁”的一丝皮毛！

凌烬长吁一口气，这口气悠长而颤抖，带着无尽的疲惫和一丝如释重负。他缓缓松开紧握骨片的手，掌心已被骨片的棱角硌出深深的血痕，与那黯淡的暗红印记重叠。右臂无力地垂下，蚀骨纹的光芒完全内敛，但骨骼深处传来的充实与强悍感，却比之前任何时候都要清晰。

他抬起头，看向东方。天际，已隐隐泛起了一丝鱼肚白。

一夜，过去了。

老鬼不知何时已停下了刻画，正拄着树枝，静静地看着他。那只黄眼睛里，罕见的没有嘲讽，也没有玩味，只有一种深沉的平静。

“还行，没蠢到家。”老鬼嘶哑地评价道，“印记虽然浅，总算是个开始。接下来几天，白天炼化矿石，稳固蚀骨纹，晚上沟通骨片，加深印记，熟悉那点皮毛禁制。至于杀人手段……”他顿了顿，看向凌烬苍白却异常平静的脸，“等你右手能动，能勉强催动蚀骨纹之力外放时，老头子再教你点……见血的东西。”

凌烬点了点头，没有多说。他挣扎着站起身，浑身骨头都在抗议，尤其是右臂，酸痛麻木得仿佛不是自己的。但他眼神却异常明亮，那是一种历经痛苦磨砺后，对力量更加清晰认知的冷静光芒。

他走到水潭边，用冰冷的潭水洗了把脸，刺骨的寒意让他精神微微一振。然后，他拿起那块还剩一小半金煞之气的玄阴铁矿石，重新盘膝坐下。

留给他的时间，确实不多了。