天光破晓，紫禁城琉璃瓦覆上一层淡金晨辉，却照不透宫墙深处的凛冽寒意。
萧惊尘一身染雪玄色官袍，步履沉稳踏入养心殿，殿内气压低得令人窒息。
龙椅之上，天子面色沉郁，指尖轻叩扶手，一旁站着的当朝首辅苏秉谦，身着紫袍，面容温雅，眉眼间却藏着一丝若有似无的审视。
“萧寺卿，”天子开口，声音带着压不住的愠怒，“王怀安身为都察院要员，在你亲自值守之下遇刺身亡，你作何解释？”
萧惊尘躬身行礼，脊背挺直，语气冷静无波：“臣护驾不力，罪该万死。然凶徒身手绝顶，潜入戒备森严的都察院如入无人之境，且出手便灭口断证，绝非寻常刺客。”
“灭口断证？”苏秉谦缓缓开口，声音温和却字字带刺，“萧寺卿此言，莫非是在暗示，王怀安的死，与十年前谢家旧案有关？”
萧惊尘抬眸，目光与苏秉谦隔空相撞，一冷一淡，锋芒暗藏。
“首辅大人明鉴。”萧惊尘声线平稳，“张谦、李嵩、王怀安，三人皆是当年谢家案涉事官员，接连惨死，脉络清晰，臣不得不往此处查。”
苏秉谦轻笑一声，抚了抚袖角：“谢家通敌叛国，铁证如山，早已尘埃落定。萧寺卿莫要被一些陈年旧事扰乱心神，反倒让真正的凶徒钻了空子。”
他话里话外，都在强行按住旧案，不许任何人再翻。
天子眉头紧锁，显然也不愿再提及十年前那场搅动朝野的血案，沉声道：“朕命你三日内擒获凶徒，至于陈年旧案，不许再提！退下。”
“臣，遵旨。”
萧惊尘躬身退下，没有半分争辩。
他清楚，此刻硬碰，只会引火烧身，连查案的机会都会被彻底剥夺。
走出养心殿，冷风迎面吹来，苏秉谦的亲信紧随其后，皮笑肉不笑：“萧寺卿，首辅大人有请，移步偏殿一叙。”
萧惊尘眸色微沉，却并未拒绝。
偏殿之内，只剩苏秉谦与他二人。
紫袍首辅缓缓转身，脸上温和尽数褪去，只剩深不见底的威压：“萧惊尘，你入大理寺十年，朕待你不薄，本官也从未亏待过你。有些案子，是禁区，碰了，会死人的。”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰。
萧惊尘垂眸，语气恭敬却不卑不亢：“首辅大人，大理寺职责，便是查天下案，清天下浊。只要是命案，臣便没有不查的道理。”
“好一个清天下浊。”苏秉谦缓步走近，压低声音，“你可知，当年谢家满门，为何必死无疑？因为他们知道了不该知道的东西。萧寺卿年轻有为，莫要为了一堆枯骨，赔上自己的性命。”
萧惊尘指尖微紧，面上却不动声色：“臣谨记首辅教诲。”
苏秉谦盯着他看了许久，似是在判断他话语真假，最终挥了挥手：“去吧。三日内拿不下凶徒，你这大理寺卿，也不必做了。”
萧惊尘躬身告退，走出偏殿的那一刻，眸中冷意骤升。
苏秉谦的试探与威胁，恰恰印证了心中猜测——王怀安的死，就是他一手策划。
而那位高居龙椅的天子，或许并非不知情，只是不愿、不敢，揭开十年前的真相。
深宫这条路，早已布满荆棘。
与此同时，翰林院偏院，谢临渊的居所。
窗扉紧闭，院内静悄悄的，唯有兵刃破风之声，从内室隐隐传出。
谢七正手把手，教谢临渊基础吐纳与防身术。
“少主，您体质偏文，根基薄弱，不可急于求成，先稳内息，再练招式。”
谢临渊左肩缠满绷带，动作稍大便牵扯伤口，疼得额角渗汗，却咬着牙，一遍又一遍重复扎马、格挡、卸力的动作。
他从未如此渴望力量。
渴望不再只能用肉身挡刀，渴望能亲手握住真相，渴望能站在萧惊尘身侧，而非一直被护在身后。
“少主，”谢七停下动作，低声道，“昨夜老仆查探，都察院内确有苏秉谦的眼线，正是值守的一名副护卫，方才已被我暗中控制，等候少主发落。”
谢临渊喘着气，扶着桌沿稳住身形，眸色一冷：“留着他的性命，放回去，当作我们不知情。”
“少主是想……”
“将计就计。”谢临渊眼底闪过一丝智谋，“苏秉谦既然安插眼线，便是想盯着我们的一举一动。我们便演一场戏给他看。”
他话音刚落，院外便传来轻叩门声。
是萧惊尘的贴身护卫，声音压低：“谢编修，我家大人令我送伤药过来，另有一言转告——今夜子时，大理寺禁地，密档将动。”
谢临渊浑身一震。
密档。
那是指向苏秉谦最关键的证据。
对方要对大理寺禁地动手了。
谢七立刻警觉：“少主，这是陷阱！苏秉谦必定布下天罗地网，就等我们自投罗网！”
谢临渊站在原地，指尖轻轻摩挲腕间旧疤。
萧惊尘明知危险，却依旧传信给他。
这份信任，重逾千斤。
他缓缓抬眼，目光坚定：“去。”
“少主！”
“萧惊尘在，我便要去。”谢临渊声音平静却不容置疑，“那密档是翻案唯一的希望，就算是刀山火海，也必须闯。”
他太清楚了。
苏秉谦既然敢设局，萧惊尘就一定有破局之法。
而他，不能再做旁观者。
夜色再临，月黑风高。
大理寺禁地外，古树参天，暗影重重，三步一岗，五步一哨，看似守卫森严，实则早已暗流涌动。
萧惊尘孤身立在暗影之中，玄色身影与夜色融为一体，指尖紧紧扣着一枚银色令牌。
他算准了今夜苏秉谦会派人来偷密档，也算准了谢临渊一定会来。
一边是权倾朝野的首辅，一边是背负血海深仇的谢家遗子。
他早已把自己，推入了最危险的棋局中央。
子时一到。
几道黑影如同鬼魅，悄无声息掠过大理寺高墙，直扑禁地藏书阁！
而暗处，还有第三股势力，屏息凝神，紧盯全场。
萧惊尘眸色一冷，低喝一声：“动手！”
刹那间，兵刃相撞之声划破寂静，火光骤起，杀声震天。
谢临渊在谢七掩护下，趁乱冲入藏书阁，直奔那封藏十年的密档所在。
可他刚刚伸手触及那本泛黄卷宗，身后便传来一声冷笑。
“谢公子，别来无恙啊。”
灯火骤然亮起。
苏秉谦身着紫袍，缓步从阴影中走出，身后甲士林立，将藏书阁团团围住。
他看着谢临渊，眼神如同看一只落入陷阱的猎物：
“十年了，谢家的余孽，终于还是自投罗网了。”
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