穿过丛林，蛇沼鬼城的全貌终于展现在众人面前。

这座古城依山而建，墙体由巨大的青石板砌成，上面爬满了藤蔓和青苔，显得破败而阴森。城门早已坍塌，只剩下半截门框矗立在那里，像是一个巨大的怪兽，张着漆黑的嘴巴，等待着猎物上门。

“这就是蛇沼鬼城？”有人忍不住低声惊叹，语气中带着一丝敬畏和恐惧。

霍秀秀点了点头，眼神凝重：“根据霍家祖辈的记载，这座古城建于五代十国时期，曾经是一个割据一方的小国都城，后来因为一场瘟疫，一夜之间变成了死城，被沼泽吞噬，才成了现在这个样子。”

“那霍家祖辈留下的秘密，就在这座城里？”霍染清问道，目光警惕地扫视着古城的四周。她总觉得这座古城不对劲，太安静了，安静得让人毛骨悚然，连一丝虫鸣鸟叫都没有。

“应该是。”霍秀秀拿出地图，对照着古城的方位，“地图上标记着，秘密藏在古城中心的皇宫里。我们现在要做的，是找到进入皇宫的路，同时避开里面的陷阱和机关。”

众人休息了片刻，补充了水分和食物，便朝着古城内部进发。刚走进城门，一股浓郁的腐臭味就扑面而来，比外面的沼泽还要刺鼻。地面上散落着许多白骨，有人类的，也有动物的，显然这里曾经发生过极其惨烈的事情。

“大家注意脚下，小心陷阱。”霍染清走在最前面，手里拿着一根探路棍，小心翼翼地试探着地面。她知道，这种古城里，往往布满了各种各样的陷阱，稍不留意就会丧命。

走了大约半个小时，他们来到了一条宽阔的街道。街道两旁是破败的店铺，门窗早已腐朽不堪，里面漆黑一片，不知道藏着什么东西。街道的尽头，是一座高大的宫殿，应该就是霍秀秀所说的皇宫。

“前面就是皇宫了。”霍秀秀指着那座宫殿，眼中闪过一丝兴奋，“我们快过去。”

就在这时，霍染清突然停下脚步，举起手示意众人安静：“有动静。”

她的声音压得极低，带着一股不容置疑的威严。众人立刻屏住呼吸，紧张地看向四周。

过了大约十几秒，一阵轻微的“沙沙”声从街道右侧的店铺里传来，紧接着，几道黑影从店铺里窜了出来，朝着他们扑了过来。

“是尸蹩！”有人惊呼道。

那些黑影正是尸蹩，它们体型比普通的甲虫大上好几倍，外壳坚硬，长着锋利的爪子和口器，浑身漆黑，散发着一股腐臭的气味。尸蹩是古墓里常见的怪物，以腐肉为食，攻击性极强，一旦被它们盯上，很难脱身。

“保护小姐！”霍染清大喝一声，将霍秀秀护在身后，拔出腰间的短刀，迎向了扑过来的尸蹩。

她的动作快如闪电，短刀在她手里舞出一道道寒光，每一次挥出都能砍死好几只尸蹩。可尸蹩的数量太多了，密密麻麻的，像是黑色的潮水，源源不断地从店铺里涌出来，朝着他们发起攻击。

霍家的其他人也纷纷拿出武器，与尸蹩展开了搏斗。惨叫声、武器碰撞声、尸蹩的嘶鸣声交织在一起，打破了古城的宁静。

霍染清的身上已经被尸蹩抓伤了好几处，伤口火辣辣地疼，可她丝毫不敢分心。她的目光死死盯着霍秀秀，确保她没有受到任何伤害。只要霍秀秀安全，她就算付出生命的代价也心甘情愿。

“这样下去不是办法，尸蹩太多了，我们得尽快冲进皇宫！”霍染清一边抵挡着尸蹩的攻击，一边对霍秀秀喊道。

霍秀秀点了点头，从背包里拿出一瓶汽油和一个打火机：“我来开路！”

她拧开汽油瓶的盖子，将汽油泼向涌过来的尸蹩，然后点燃了打火机，扔了过去。

“轰”的一声巨响，汽油瞬间燃烧起来，形成了一道火墙，将后面的尸蹩挡住了。尸蹩怕火，纷纷后退，发出凄厉的嘶鸣声。

“快走！”霍染清抓住机会，拉着霍秀秀的手，朝着皇宫的方向冲去。

众人紧随其后，穿过火墙，一路狂奔。可尸蹩并没有放弃，它们绕过火墙，继续朝着他们追来。

皇宫的大门紧闭着，是由厚厚的实木制成的，上面布满了铜钉，看起来异常坚固。

“把门撞开！”霍染清对身后的人喊道。

几个身材高大的霍家伙计立刻上前，合力撞击皇宫的大门。

“咚！咚！咚！”

大门发出沉闷的响声，可并没有被撞开。

尸蹩越来越近了，它们的嘶鸣声就在耳边。霍染清心急如焚，她看了一眼霍秀秀，然后深吸一口气，后退了几步，猛地向前冲去，用肩膀狠狠撞向大门。

“咔嚓”一声，大门被撞开了一道缝隙。

霍染清咬紧牙关，再次后退，用尽全力撞了上去。

“轰隆”一声，大门终于被撞开了。

“快进去！”霍染清喊道，率先冲进了皇宫，然后转身守住门口，抵挡着追过来的尸蹩。

霍秀秀和其他人立刻冲进了皇宫，霍染清在确认所有人都进来后，才快速关上大门，将尸蹩挡在了外面。

众人靠在大门上，大口喘着气，脸上都露出了劫后余生的表情。

霍染清的身上布满了伤口，鲜血浸透了她的衣服，看起来狼狈不堪。可她的眼神依旧坚定，没有丝毫的畏惧。

“染清，你怎么样？”霍秀秀快步走到她身边，脸上满是心疼，拿出碘伏和纱布，想要给她处理伤口。

霍染清摇了摇头，避开了她的手：“小姐，我没事，先看看皇宫里的情况。”

她知道现在不是处理伤口的时候，皇宫里可能还藏着更多的危险，他们必须尽快找到霍家祖辈留下的秘密。

霍秀秀看着她固执的样子，心里有些难受，但也知道她说得对。她点了点头，收起碘伏和纱布，开始打量起皇宫的内部。

皇宫的内部比外面看起来更加破败，屋顶已经坍塌了一部分，阳光从破洞处照射进来，形成一道道光柱。地面上散落着许多腐朽的桌椅和摆件，墙壁上的壁画也已经模糊不清，只能隐约看到一些残缺的图案。

“地图上标记着，秘密藏在皇宫的正殿里。”霍秀秀拿出地图，对照着四周的环境，“我们去正殿看看。”

众人休息了片刻，便朝着正殿的方向走去。正殿位于皇宫的中心，是一座高大的建筑，虽然也很破败，但依旧能看出它曾经的宏伟。

正殿的大门是敞开的，里面漆黑一片，散发着一股浓郁的霉味。

霍染清走在最前面，拿出手电筒，照亮了正殿的内部。正殿的中央有一个高台，高台上摆放着一个巨大的石棺，石棺的上面刻着一些奇怪的图案和文字。

“那就是霍家祖辈留下的秘密？”有人忍不住低声说道。

霍秀秀走到石棺前，仔细观察着上面的图案和文字：“这些图案和文字是霍家的族纹和古文字，上面记载着霍家的起源和一些失传的秘术。”

她一边说着，一边用手抚摸着石棺上的图案，眼神中带着一丝激动。

就在这时，石棺突然发出了“咔嚓”一声巨响，紧接着，石棺的盖子缓缓打开了。

众人都紧张起来，纷纷拿出武器，警惕地看着石棺。

石棺打开后，里面并没有尸体，而是放着一个黑色的盒子。盒子的表面刻着霍家的族纹，看起来异常神秘。

霍秀秀小心翼翼地拿起黑色的盒子，打开了它。盒子里面放着一本泛黄的古籍和一枚玉佩。

“这就是霍家祖辈留下的秘密！”霍秀秀的声音有些颤抖，她拿起古籍，翻开看了起来。

古籍上记载着霍家的起源和一些失传的秘术，还有关于蛇沼鬼城的一些秘密。原来，蛇沼鬼城并不是因为瘟疫而变成死城的，而是因为一场惨烈的战争。霍家的祖辈曾经是这座古城的守护者，后来为了保护古城里的秘密，与入侵者展开了殊死搏斗，最终将入侵者封印在了古城的地下，而霍家也因此衰落。

“原来如此。”霍秀秀看完古籍，感慨道，“霍家的祖辈真是伟大。”

就在这时，正殿的地面突然剧烈晃动起来，墙壁上出现了一道道裂缝，像是要坍塌了一样。

“不好，古城要塌了！”有人惊呼道。

霍染清脸色一变，一把拉住霍秀秀的手：“小姐，快走！”

众人也意识到了危险，纷纷朝着皇宫外面跑去。

地面晃动得越来越厉害，掉落的石块和灰尘不断砸下来。霍染清紧紧拉着霍秀秀的手，在废墟中穿梭，躲避着掉落的石块。

“小心！”霍染清突然大喊一声，将霍秀秀扑倒在地。

一块巨大的石块从屋顶掉了下来，砸在了她们刚才站立的地方，发出了一声巨响。

霍秀秀趴在地上，看着身边的霍染清，心里充满了感激。如果不是霍染清，她现在已经变成肉泥了。

“染清，谢谢你。”霍秀秀的声音有些哽咽。

霍染清摇了摇头，拉起霍秀秀：“小姐，不用谢，保护你是我的职责。”

她们继续朝着外面跑去，经过一番艰难的跋涉，终于冲出了皇宫，跑出了古城。

就在她们跑出古城的那一刻，身后传来了一声巨响，蛇沼鬼城彻底坍塌了，被沼泽吞噬，消失在了视线中。

众人都松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。虽然这次旅程充满了危险，但他们终于找到了霍家祖辈留下的秘密，完成了任务。

霍秀秀看着手中的古籍和玉佩，心里暗暗发誓，一定要将霍家的秘术传承下去，重振霍家的荣光。

霍染清站在霍秀秀身边，看着她坚定的眼神，嘴角勾起一抹温柔的笑容。只要能陪在霍秀秀身边，看着她实现自己的梦想，她就心满意足了。

接下来，他们还要面对更多的挑战和危险，道上的其他势力肯定会觊觎霍家的秘密，想要抢夺古籍和玉佩。但霍染清并不害怕，她会一直守护在霍秀秀身边，为她披荆斩棘，扫清一切障碍。

夕阳西下，余晖洒在沙漠上，给沙漠披上了一层金色的外衣。霍染清和霍秀秀并肩站在沙漠中，望着远方的地平线，眼神中充满了对未来的期待。他们的旅程还没有结束，更多的精彩和危险，还在等待着他们。

第3章 古城秘影

第3章古城秘影