第九十一章 惊雷

入秋后的第一场雨，下得又急又密，紫微宫的琉璃瓦被砸得噼啪作响。姜若菀正在批折子，窗外一道闪电划过，照亮了她案上摊开的那份密报。墨迹未干，字迹潦草，像是送信人连夜赶写出来的。

她放下朱笔，将密报从头到尾又看了一遍。

南境，反了。

镇南王以“清君侧”为名起兵，三日之内连下两城，兵锋直指京城。密报上说，镇南王早有异心，暗中囤积粮草、私造兵器、勾结苗疆余部。这一次趁着新帝年幼、太后摄政、朝局未稳，悍然发难。附在密报后面的，是一份清单，上面列了十几个名字——都是朝中与镇南王暗通书信的官员。

她将密报折好，收进袖中，站起身走到窗前。雨还在下，天地间白茫茫一片，看不清远处的宫墙。

“来人。”

“太后。”门外太监应声而入。

“传兵部尚书、户部尚书、禁军统领，即刻入宫议事。另外，去请陛下过来。”

“是。”

不到半个时辰，人便到齐了。兵部尚书一进门便跪下：“太后，臣已收到南境急报，镇南王反了。臣以为，当立即调兵南下，趁其根基未稳，速战速决。”户部尚书接口：“可户部粮草不足，若此时调兵，需从各地征调，最快也要半月才能齐备。”禁军统领沉默不语，只等姜若菀开口。

小皇帝坐在一旁，面色有些发白，却强撑着没有露出慌乱。他看了姜若菀一眼，她面色平静，像窗外的雨一样不动声色。

“镇南王起兵的借口是‘清君侧’。”她开口了，声音不高不低，“他说的是清谁的侧？”

兵部尚书一愣，随即低声道：“他说……太后摄政，外戚干政，危及社稷。”姜若菀点了点头：“所以他要清的是本宫。”殿中一片沉默。

“他打的是清君侧的旗号，要的就是京城人心惶惶，最好能有人趁乱响应。”姜若菀的目光扫过三人，“如果他真能一路打到京城，那他打的就不是清君侧，是清龙椅。可如果他连城门都摸不到呢？”

“太后的意思是……”

“粮草不够，就不急着正面迎敌。”她走回案前，铺开一张地图，“镇南王起兵仓促，粮草撑不过两个月。他急着攻城，是怕拖久了士气涣散。那我们偏不让他攻城——下令沿途各州县坚壁清野，百姓全部撤入城中，城外粮仓一律烧毁。他打下一座空城，得不到补给，就只能继续打下一座。打一座，耗一层。等他打到京城，就算人还在，粮也没了。”

“可沿途百姓……”

“百姓的损失由朝廷补。提前撤，比等兵临城下再跑要好。”她转头看向禁军统领，“京城戒严，九门只出不进。若有镇南王的内应想要里应外合，就让他们进来了就别想出去。”

禁军统领领命：“臣这就去办。”

兵部尚书和户部尚书走后，小皇帝才开口：“太后姑母，朕……能做些什么？”姜若菀看着他，他明明脸色发白，却还是努力挺直了脊背。“你会骑马吗？”

他愣了一下：“会。”

“明日你随禁军巡视城防。”她说，“不必做什么，让百姓看看他们的天子在城楼上站着，比什么圣旨都管用。”

他眨了眨眼，像是想说什么，最终只是用力点了点头。

小皇帝走后，姜若菀独自在殿中站了一会儿。窗外的雨渐渐小了，屋檐还在滴水，滴滴答答，敲在青石板上，像零落的鼓点。她忽然想起很久以前，也有过这样一场雨。那时候她还年轻，身边的人还在，她以为只要跑得快一些，就能赶在命运前面。后来她跑了好几辈子，才发现有些东西是追不上的。你只能等它过去。或者等它过来。

她走回案前，重新拿起那份密报，在灯下又看了一遍。名单上的名字她并不陌生，有些是见过多次的老臣，有些是只闻其名的边将。她看得很仔细，像是在心里替每个人画了一幅像。看完之后，她将密报放回案上，又将一份没有署名的新密令拿了出来。

她不会杀他们。至少现在不会。杀了，反倒坐实了“外戚干政、肆意诛杀忠良”的罪名。她只会用一个晚上的时间，将那名单上所有人的差事不动声色地换掉。以“轮换”之名，将亲近调离实权位置，再把原本中立的干吏安排进去。不伤一人，不动一兵，一纸调令便拆尽内应。

她把新写的密令吹干墨迹，封好蜡，递给身旁的太监：“送去吏部，连夜办。”太监接过，快步走了出去。殿门轻轻合上，烛火跳了一下，又稳住了。

她在案前坐了很久，直到雨完全停了。窗外，云层裂开一道缝隙，月光透进来，落在她面前的案上。她伸手碰了碰那片月光，指尖有些凉。

她知道自己不可能一直走下去。她的身体在走下坡路，她的心也没有从前那么硬了。可她还不能停，至少现在不能。那个孩子还在她身后，他还没有学会独自走路。她要替他挡完这一阵风，让他能稳稳地站在龙椅上，站在他想站的任何地方。等那天到了，她就走。

但她没有告诉任何人，那个“那天”是什么时候。她自己也不知道。她只知道，有些路，走到尽头的时候，是不需要告别的。

窗外，一片湿透的海棠叶落在窗台上，在月光下泛着细细的水光。像是有人刚刚擦过它，又像是没有人。她看了一会儿，伸手轻轻将它拾起，放在掌心。然后就那么静静地合上手指，像是握住了什么很轻很轻的东西，又放开了。