第八十九章 春深

转眼已是承平十一年的春天。

紫微宫外的海棠开了，粉白的花瓣落了一地，宫女们扫了又落，落了又扫，怎么也扫不干净。小皇帝已经十岁了，个子蹿了一截，眉眼间渐渐有了些英气，不再像从前那样怯生生地躲在太后身后。他每日早朝后便去御书房读书，偶尔也会被允许旁听奏对。

有一日，一位老臣在朝上提起边关军务，言辞激进，非要朝廷即刻增兵十万。小皇帝听得认真，忽然插了一句：“增兵十万，粮草从哪出？户部可曾核算过？”满殿一静。珠帘后的姜若菀没有说话，但她的嘴角微微弯了一下。

那老臣涨红了脸，支吾着说：“臣……臣尚未与户部商议。”小皇帝便不再追问，只点了点头，说：“那便先议好了，再来奏。”退朝后，姜若菀回到偏殿，小皇帝跟在后面，走得很急。

“太后姑母，”他追上来，“朕方才说的，没有错吧？”

“没有错。”她放慢脚步，让他跟上来，“只是下次说之前，先想清楚自己知不知道答案。若不知道，便先听别人说。听得多了，自然就知道了。”他认真地点了点头，像是把这句话记在了心里。

日子一天天过去，朝局也一天天平顺。姜若菀开始慢慢将一些不太要紧的事交给他处理，让他学着批那些不那么重要的折子，学着在朝上听不同的声音，学着在两个争执的大臣中间找到折中的路。他做得不算好，但也不坏。毕竟他才十岁，她不想逼他走得太快。

有一回他批完一份折子，拿过来给她看。她看了一遍，没有改，还了回去。“批得很好。”她说。他愣了一下，随即笑了，笑得眼睛弯起来，像个终于得了糖的孩子。她看着他的笑，忽然想起很久很久以前，也有一个孩子这样笑过。那孩子比他还小，攥着她的手指，奶声奶气地喊她“母后”。她眨了眨眼，把那个画面压了下去，没有让它浮上来。

四月的时候，小皇帝的生辰到了。按例宫中要设宴，姜若菀本想从简，但礼部一再上书，说这是陛下登基后的第一个整岁生辰，不可草率。她想了想，便准了。

宴席设在御花园。海棠树下摆了十几张桌子，朝中重臣携家眷赴宴，衣香鬓影，好不热闹。姜若菀坐在主位上，身旁是小皇帝，底下是满朝的文武。她穿着一件素色的衣裳，头上只戴了一支旧银簪，在一众华服中显得格外低调。

席间有人敬酒，她浅酌一口便放下。有人献礼，她微微颔首，道一声“有心了”。小皇帝倒是比她忙，一会儿被这个大臣拉着说话，一会儿被那个将军夸“陛下英明”，忙得不亦乐乎。她看着他被一群人围着，脸上还带着稚气，却已学会得体地应对。她端起酒杯，没有喝，只是看着杯中的酒液，微微晃了晃。杯底的酒映着烛火，像一小片晃动的暮色。

宴席散后，她独自走回偏殿。夜风穿过回廊，吹动她的衣角，她觉得有些凉，却没有加快脚步。走到廊下时，她看见一棵老树下坐着一个人。是御花园的守夜老太监，背靠着树，像是睡着了。她走过去，没有惊动他。那老太监身旁放着一壶酒，已经喝了大半，怀里抱着什么。她低头看了一眼——是一把旧团扇，扇面上的双蝶已经褪了色，边角也磨损了。她怔了一下，伸手想去碰，又收回了手。

她站了一会儿，转身走了。那老太监在睡梦中翻了个身，团扇从怀里滑落，落在青石板上，发出一声轻响。她没有回头。

回到偏殿，她没有点灯，在黑暗中坐了一会儿。窗外的月光斜斜地照进来，落在案上，像一层薄薄的霜。她伸手碰了碰那片月光，指尖冰凉。她不知道自己为什么会停下来看那把扇子。也许是它让她想起了什么。也许是它让她想起了某个她不该想的人。

她站起来，走到窗前，推开窗。夜风灌进来，吹散了屋里的闷热。她看着院中的海棠树在月光下沉默地站着，枝头还有几朵残花，摇摇欲坠。她看了一会儿，关上窗，转身走回榻边。躺下，闭上眼睛，不再想了。

窗外，不知谁轻轻咳了一声，像是一声叹息，很快就被夜风带走了。这一夜，紫微宫的灯火亮了一盏，又熄了一盏。像从前一样，也像以后一样。