残冬的雨是冻的，冷得像淬过寒潭的铁，砸在彼岸阁的黑瓦上，发出连绵不断、闷得人心头发慌的碎响。

整座阁楼盘踞在京城西郊最荒僻的山坳里，四周枯林蔽日，坟茔连片，连风掠过檐角的声音，都像极了冤魂低泣。世人称这里——黄泉入口，彼岸无归。

进来的人，是拿命来的。

出去的人，是提着别人的头的。

偏院的青石板被雨水浸得发亮，寒气顺着衣料缝隙往里钻，刺骨冰凉。

阿芜跪得笔直。

玄色劲装紧紧裹着她清瘦却挺拔的身形，长发以一根最简单的乌木簪束在脑后，露出一截光洁冷白的脖颈。她垂着眼，长睫如墨，一动不动，像一尊被寒气冻住的玉像。

指尖正反复擦拭一柄名为碎月的短刃。

刃长仅七寸，薄如蝉翼，银光内敛，不见锋芒，却能在三尺之内无声断喉。

这是她的命，也是她的嘴。

杀手不必说话，刃说话就够了。

她身旁，阿虞也跪着，却没姐姐那般沉得住气。

小姑娘一身同色劲装，却偏在发尾系了一根极细的红绳，像黑夜里一点倔强的火。她指尖转着一枚墨绿色透骨针，针尾银铃轻响，叮、叮、叮，轻得几乎听不见，却在死寂的院子里格外扎耳。

那是阿芜给她系的。

怕在黑暗里，找不到她。

“姐，”阿虞声音压得极低，像小猫蹭着衣角，“烛影大人已经半个月没单独叫我们了……这次会不会是很难的任务？”

阿芜的动作顿了一瞬，短刃在指尖轻轻一转，稳稳收回袖中。

她没抬眼，声音轻、冷、稳，像雨落无声：

“任务不分难易，只分——成，或死。”

阿虞吐了吐舌，不再说话。

她们是彼岸阁养大的孤女，从记事起，耳边只有三句话：

不问缘由，不问善恶，不问过往。

只问目标，只问时机，只问成败。

失败的杀手，没有归途，只有黄泉。

在这座吃人的阁里，她们是彼此唯一的温度。

脚步声就在这时响起。

不急，不缓，不重，不轻。

每一步都踩在青石板的水痕上，却不溅起半滴雨珠。

是烛影。

阿芜与阿虞同时垂首，肩背绷成最标准的听命姿态，连呼吸都压浅了三分。

黑袍扫过雨帘，女人站在了院门口。

烛影看上去不过三十余岁模样，可那双眼睛，却像看过百年生死一般深不见底。她身着暗紫绣暗纹长袍，领口与袖口皆以黑绒锁边，周身没有任何多余饰物，唯有右手食指上，戴着一枚玄铁无字指环。

那是彼岸阁明面上的阁主信物。

她站在那里，不必说话，整个院子的空气便像被一只无形的手攥紧，冷、沉、压，让人连抬头的勇气都生不出来。

她的目光先落在阿虞身上。

小姑娘指尖的银铃瞬间停了。

“针玩得再熟，心不静，也是死。”烛影开口，声音不高，却带着一种穿透骨髓的冷硬，“阿虞，你再心浮气躁，下次出任务，死的不只是你，还有你姐姐。”

阿虞身子一颤，立刻低头：“是，烛影大人，我错了。”

烛影没再理她，视线缓缓移向阿芜。

这一眼，重如千斤。

阿芜依旧垂首，肩背挺拔，气息稳得如一潭深水。

她知道烛影在看什么——

看她的定力，看她的隐忍，看她是否藏了杂念，看她这把刃，是否还够锋利。

“抬起头。”烛影命令。

阿芜依言抬头。

四目相对。

一双眼沉静如寒潭，一双眼深暗如深渊。

烛影的目光在她脸上停留了很久，从眉骨到眼尾，从鼻梁到唇线，像在打量一件趁手的兵器，又像在审视一颗会不会反噬主人的棋子。

“阿芜，”她忽然开口，语气比刚才缓和了一丝，却更危险，“你入阁十年，杀过四百余人，从未失手。”

阿芜平静应声：“属下本分。”

“本分？”烛影忽然轻笑一声，那笑声却比斥责更冷，“杀手的本分，是听话。不是心软，不是怀疑，更不是——自作主张。”

阿芜眸心微不可查地一缩。

她前几日执行任务，曾对一名未满七岁的孩童留了手。

此事隐秘至极，她自以为做得天衣无缝。

烛影竟然知道。

一股寒意从脚底直冲头顶。

不是怕，是惊——是惊这座阁的眼睛，无处不在。

“属下不敢。”阿芜声音依旧稳，没有半分慌乱。

烛影盯着她，忽然上前一步。

距离骤然拉近。

一股淡淡的、混合着檀香与铁锈的气息笼罩下来。

那是常年站在生死边缘的人，才有的味道。

她伸出右手，指尖带着微凉的温度，轻轻落在阿芜的左额角。

那里有一道极浅极淡的旧疤，是当年与阿虞一起闯阁里的死牢，为了护妹妹留下的。

阿芜一动不动，连眼都不眨。

“你这道疤，是为谁留的？”烛影忽然问。

“为阿虞。”阿芜答得毫不犹豫。

“那你记着，”烛影的指尖微微用力，轻压了一下那道疤，声音压得极低，只有两人能听见，

“你可以护她一辈子，但前提是——你们都得活着。

想活着，就别问不该问的，别想不该想的，别动不该动的心。”

这话像一根针，轻轻刺在阿芜心上。

她忽然有种强烈的直觉——

烛影不是在警告她。

是在提醒她。

甚至，是在护她。

但这份念头只一闪而过，便被她死死压下。

彼岸阁里，最不能信的，就是温情。

烛影缓缓收回手，后退一步，眼神重新变回那副冰冷无情的阁主模样。

她从怀中取出一卷用油布裹得严实的图纸，随手一抛。

图纸落在阿芜面前的青石板上，溅起一点水花。

“三日后卯时，目标——瑞王萧瑾。”

阿芜的指尖，猛地一紧。

瑞王。

当朝手握京畿兵权、刚正清廉、深受军民爱戴的皇亲。

他不结党，不贪腐，不揽权，是这浑浊朝堂里，少有的一点光。

杀他？

阿芜的眸色沉了下去，心底那粒名为“疑惑”的种子，在这一刻狠狠破土。

烛影将她的反应尽收眼底，却不点破，只冷冷道：

“甲级任务，死令。

失败，你们不必回阁。

我会亲自把你们的骨头，埋进彼岸林。”

这话极狠，却又在最后，极轻地加了一句：

“别让我失望。”

那语气，不像对杀手，倒像对……自己护了多年的孩子。

阿芜垂眸，掩去所有情绪，一字一句，沉稳有力：

“属下遵命。”

烛影最后看了她一眼，目光复杂难辨，有警告，有试探，有一丝连她自己都不愿承认的纵容。

最终，她转身，黑袍扫过雨水，一步步消失在回廊深处。

脚步声渐远。

直到那股压迫感彻底消失，阿虞才长长松了一口气，扶住姐姐的胳膊，声音发颤：

“姐……烛影大人她刚才……是不是在提醒我们？”

阿芜没有回答。

她低头，看着地上那卷瑞王府布#防图，指尖缓缓攥紧。

雨还在下。

彼岸阁依旧沉默如鬼域。

她缓缓拾起图纸，指尖冰凉。

瑞王。

端王。

齐王。

皇帝。

还有……彼岸阁背后，那双真正操控一切的眼睛。

阿芜抬起眼，望向黑暗深处。

她忽然明白，从今天起，她们不再只是两把听话的刃。

她们被卷进了一张滔天大局里。

而烛影那一句“别让我失望”，像一根细弦，悄悄系在了她心上。

她轻声对阿虞说：

“不管要杀的是谁，这一次，我们不仅要活下来。

还要看清楚——

我们到底在为谁杀人。”

夜更深。

雨更冷。

彼岸双姝的命运，从此刻，正式踏入惊涛骇浪。

第一章：雨夜彼岸，刃出无声