引子

却说大乾王朝，传至乾炀帝，已历九朝。若乾炀皇帝愿用忠良，那应是幅员辽阔、兵甲足备的承平盛世。北狄小寇，不足为惧。怎奈隆炀帝沉迷后宫，昏庸暗弱，耽于享乐，怠弃朝政，宠信奸佞，疏远忠良。朝中有太师蔡京同、太尉梁师成一班奸贼，把持权柄，蒙蔽圣听，贪赃枉法，鬻官卖爵，把堂堂朝堂，搅得乌烟瘴气，秽乱不堪。

边关守将，多是忠勇之士，心忧家国，屡上奏折，陈说北狄狼子野心，屡犯边境，杀掠百姓，侵占疆土，恳请朝廷整军经武，选将练兵，以御外侮。怎奈所有奏折，尽被奸佞扣压篡改，反诬边将邀功轻进、徒耗国力。乾炀帝偏听谗言，不辨忠奸，凡是直言进谏的忠臣，或贬谪蛮荒，或下狱论罪，又或削职为民。一时间，朝堂正气消弭，奸邪当道，忠良寒心，将士扼腕。

北狄见大乾朝廷昏庸、边备废弛，愈发骄横，年年兴兵南下。铁骑所至，城郭残破，百姓流离，尸横遍野。边关将士浴血死战，却因朝廷不发粮草、不增援兵，孤军难支，节节败退。朝廷非但不体恤将士、抚恤百姓，反为求一时苟安，遣使臣携金银绸缎，割让边地城池，岁贡金帛，与北狄屈辱议和。

天下百姓，无不叹恨：朝廷若肯重用忠良、整饬军备，又何至于受狄虏欺辱，做出割地赔款，丧权辱国的屈辱之事。偏生乾炀帝沉迷酒色，只信奸臣谗言，不听忠良谏言，纵有万千忠勇之士，亦无用武之地，只能眼睁睁看着河山破碎，生民涂炭。

虽说朝廷无能御敌，但江湖儿女多有血性，眼见北狄肆虐、家国沦丧，不愿坐视，遂自发聚义，奔赴边关，抗击狄寇，保境安民。其中，又以玄岳派侠名最盛，威震武林，为天下正道翘楚。

玄岳派坐落中州玄岳山，山高万仞，雄奇险峻，门中弟子数千，武功传承百年，以剑法、内功冠绝以剑法、内功冠绝天下。派规森严，以行侠仗义、保国安民为己任，历代掌门皆为正道领袖，深得武林同道敬重。昔年玄岳有弟子七人，皆是万里挑一的奇才，江湖人称玄岳七杰。七人个个武功超群，义薄云天，行走江湖，锄强扶弱，北击狄寇，南平匪患，威名远播，武林之中，无人不敬。

七杰之首，名唤凌沧澜。其人面如冠玉，目若朗星，身姿挺拔，气宇轩昂，性情刚正，心怀天下。天资绝世，更兼勤学苦修，深得玄岳掌门真传，一手沧澜剑法，练至出神入化：剑如沧海横流，波澜壮阔；势若长风破浪，锐不可当；招分刚柔，变幻莫测，实乃武林一绝。

十年之前，北狄大举入寇雁门关，破关而入，烧杀掳掠，劫走中原百姓百余人，欲押往北狄为奴。凌沧澜闻报，怒发冲冠，单人独剑，星夜奔赴雁门之外。彼时狄骑数千，戒备森严，凌沧澜毫无惧色，仗剑直冲敌阵，沧澜剑法展开，剑光如练，寒芒四射，狄兵沾之即死，碰之即伤。他连斩北狄精锐十八骑，皆是军中悍勇将校，杀得敌军人仰马翻，血流成河，终将百余百姓尽数救出，护送归乡。

经此一役，凌沧澜之名，响彻中原。上至山林，下至市井，无人不知玄岳凌沧澜，剑斩狄骑，救民水火，堪称当世第一侠士。玄岳七杰，亦因凌沧澜之威名，愈发为天下所重。

谁料天有不测风云，人有旦夕祸福。这般盖世侠士，竟在十年之前，与焚天教苏王堂堂主苏镇岳之女苏晚晴，一同消失于江湖，杳如黄鹤，人间蒸发。

焚天教乃是江湖第一魔教，势力庞大，高手如云，却多行不义。教中高层，口口声声喊着“抗狄保民”，实则争权夺利，勾心斗角，滥杀无辜，奸淫掳掠，无恶不作。江湖百姓恨之入骨，目为魔教；名门正派，皆以除魔卫道为己任。

苏晚晴乃焚天教苏王堂堂主苏镇岳之女，貌美如花，偏偏出身魔教，为正道所不齿。凌沧澜与苏晚晴同时失踪，江湖传言纷纭，莫衷一是：有言二人情投意合，私奔远遁；有言凌沧澜为除魔卫道，与妖女搏杀，同归于尽。

天下武林正派，自然更愿相信后说。皆道凌大侠为守正道、亲斩妖邪，壮烈殉身，不负玄岳，不负侠名。玄岳派亦以此传言为实，为凌沧澜设灵立堂，举行盛大葬礼。天下名门正派，无不遣人前来吊唁，以表敬意。

自此，玄岳七杰，失却首座凌沧澜，只剩六人，江湖改称玄岳六杰。六人皆是凌沧澜同门师弟，自幼一同学艺，情同手足。大师兄殉身，六人悲痛欲绝，谨遵师命，执掌门户，依旧秉持侠义，抗狄行侠，未曾半分堕了玄岳威名。

六杰依入门长幼位次，以二师兄居首，依次为三、四、五、六、七师弟，六人俱是男子，性格各异，皆是正义之士，深得武林敬重：

二师兄风啸岳，年近四旬，沉稳持重，心思缜密，掌派中日常事务，待人宽厚，处事公正，刚正不阿，有长者之风，为六杰之首，代大师兄持家理事，武林同道皆敬其稳重。

三师兄石惊涛，性情勇猛刚烈，身材魁梧，力大无穷，精擅玄岳外功硬功，嫉恶如仇，见不得百姓受辱、奸邪横行，每逢狄寇犯边，必身先士卒，冲锋在前，勇名震于边关。

四师兄墨书言，温文儒雅，面如美玉，饱读诗书，智计过人，虽为武人，却有儒将之风，遇事冷静，多谋善断，派中诸多谋划，皆赖其定夺，是为六杰之智囊。

五师兄云断山，沉默寡言，不苟言笑，身形瘦削，行事果决，雷厉风行，不善言辞，却重情重义，每逢危难，必暗中出手救人于无形，是为六杰之隐者。

六师兄雷动川，性情急躁直率，心直口快，毫无城府，嫉恶如仇，脾气火爆，精擅玄岳雷动硬功，出手刚猛，虽性急如火，却心地纯良，心怀百姓，见奸必骂，见不平必管。

七师弟林疏影，年方二十，年少谦和，彬彬有礼，勤学苦练，尊师重道，最感念大师兄昔日教诲之恩，时常暗自垂泪，立志继承大师兄遗志，抗狄行侠，护国安民。

这一日，正是凌沧澜葬礼之期。玄岳山上下，素幡高悬，白绫遍地，钟鼓哀鸣，香烟缭绕，一派肃穆悲戚。玄岳大殿之前，设下凌沧澜灵位，灵牌上书：玄岳七杰之首凌公沧澜大侠之灵位。灵前香烛高烧，祭品罗列，皆是各派所献奇珍、五谷牲醴。

玄岳六杰，俱着素白孝衣，腰系麻绦，分立灵位两侧，面容悲戚，双目泛红，垂首默哀，接待四方前来吊唁的武林同道。天下各派——峨眉、武当、昆仑、崆峒、点苍等名门，或掌门亲至，或长老领衔，齐聚玄岳，祭奠这位侠肝义胆的凌大侠。

诸多门派之中，与玄岳交厚莫如峨眉派。峨眉坐落西蜀峨眉山，正道名门，多为女弟子，武功轻灵飘逸，掌门清玄师太，年近六旬，武功卓绝，性情清冷，正邪分明，一生最恨二物：一为北狄鞑虏，二为魔教焚天教。她与玄岳掌门乃是多年至交，与凌沧澜亦有半师之谊，对其敬重无比。

清玄师太亲率峨眉十余弟子，登山吊唁。峨眉所献祭品，与他派截然不同，别出心裁，极尽用心。他派无非金银、绸缎、香烛、牲醴等寻常祭物，唯有峨眉，献上一幅手工刺绣画像。

画像由峨眉女弟子亲绣，清玄师太转身命弟子展开卷轴，竟是一幅六尺长、三尺宽的刺绣。绣上人物栩栩如生：一白衣剑客立于雁门关城头，手持长剑，衣袂飘飘，剑锋所指，北狄大将人仰马翻。绣工精细，连剑客眉宇间的英气、衣袍上的血迹都绣得逼真至极。仔细观之，那剑客容貌与凌沧澜有九分相似，气宇轩昂，英气逼人。望之如见当年侠士，仿佛下一刻就要破卷而出。

除画像外，清玄师太更命弟子抬来十余个木匣，陈于灵前。众人见之，无不疑惑，不知匣中是何物。武当长老徐逐风上前拱手：“清玄师太，此匣所盛，是何祭品？凌大侠葬礼，肃穆之地，还望明示。”

清玄师太神色肃穆，抬手命弟子开匣。只见匣中并无珍宝，亦无素馐，竟是十余个北狄将领首级，须发张竖，面目狰狞，皆是边关作恶多端、屠戮百姓的狄酋。虽说首级血迹已干，但依旧触目惊心。

众人一见，尽皆失色，纷纷后退，面有难色。崆峒长老洞玄子眉头紧皱，上前道：“师太，此举不妥！祭坛之上陈放人头，血腥过重，未免不吉，恐扰凌大侠英灵，还望收回另换。”

周遭群豪，亦纷纷点头，皆觉人头祭灵，有违礼法，太过晦气。

却看清玄师太闻言，柳眉倒竖，凤目圆睁，厉声怒斥，清冷之声响彻全场：

“迂腐之极！尔等武林中人，竟如此拘泥虚礼，不识大义！”

她缓步上前，立在灵前，指着凌沧澜牌位，声泪俱下，字字铿锵：

“凌大侠一生，最恨者，便是北狄鞑虏！十年前雁门关外，他单人独剑，斩狄十八骑，救我中原百姓；一生奔走，只为抗击狄寇，保我河山，护我生民！”

“今日，老身亲手斩杀这十余个荼毒边疆、杀我百姓的狄酋，将首级献于灵前，乃是告慰英灵：我等未忘国恨，未忘家仇！凌大侠若泉下有知，见此狄酋首级，只会拍手叫好，大呼痛快，岂会嫌其不吉？尔等这般迂腐言论，岂不辱没凌大侠侠义之心？岂不辱没天下抗狄志士的血性？”

清玄师太声色俱厉，正气凛然。众人闻言，尽皆面有愧色，无人再敢多言。洞玄子满脸通红，拱手谢道：“师太所言极是，是我等迂腐，错怪师太。”

群豪无不叹服清玄师太刚烈，心怀家国，所言皆是大义。玄岳二师兄风啸岳上前拱手，悲声致谢：“多谢师太为家兄雪恨，献此大义之祭，家兄在天有灵，必感师太高义。”

清玄师太收敛怒容，对灵位一拜，悲声叹道：“凌大侠乃天下侠士，老身不过略尽绵薄，何谈谢字？只恨老身武艺低微，未能斩尽狄虏，为凌大侠报仇，为百姓除害。”

拜罢，清玄师太立在一侧，神色清冷，不再多言。

各派人士依次上前，焚香叩首，祭拜灵位，悲声哀悼。礼毕，众人聚于殿外庭院，三三两两，闲谈议论，语多悲慨。

武当徐逐风望着北方，长叹一声：“我大乾江山，本来固若金汤，百姓安居，只因隆庆帝昏庸，宠信奸佞，排挤忠良，致使狄虏屡犯，生民流离。边关将士浴血，朝廷却在后方割地赔款，屈辱求和，真叫人扼腕！”

昆仑掌门青阳子怒声骂道：“蔡京同、梁师成一班奸贼，蒙蔽圣听，祸乱朝纲，克扣军饷，贪赃枉法！若无此辈，国家何至于此？凌大侠这般忠良，落得如此下场，皆是昏君奸臣所害！”

有江湖豪客拍案而起：“朝廷无能，我等江湖儿女便自行抗狄！只可惜凌大侠英年早逝，他若在世，何愁狄虏不灭，江湖不宁？”

众人你一言，我一语：有的痛骂朝廷昏聩，有的怒斥朝中奸佞，有的惋惜凌沧澜早亡，有的感叹侠义凋零。庭院之中，悲声、怒声、叹声交织，气氛沉重无比。

玄岳六杰立在一旁，听众人言语，忆起大师兄昔日音容、雁门英姿、同门教诲，无不双目泛红，暗自垂泪。

清玄师太始终沉默，神色清冷，只望着灵位，满目悲痛惋惜。她一生寡言，性情孤傲，对各派皆淡然处之，唯独一提北狄、焚天教，便怒不可遏。

众人闲谈间，忽有人提及焚天教：“如今狄寇作乱，焚天教又在南疆滋事，这教嘴上喊着抗狄，背地里尽做歹事，真真是可恶。”

一言既出，正触清玄师太逆鳞。

只见清玄师太猛地转身，凤目圆睁，怒火冲天，厉声大喝，声如寒冰裂石，震彻庭院：

“焚天教！一群祸乱江湖、屠戮百姓的妖邪！也配提‘抗狄’二字？简直玷污侠义二字，玷污天下抗狄志士！”

群豪见师太大怒，尽皆噤声，屏息静立，皆知她极恨焚天教，今日必是痛斥一番。

清玄师太手指南疆，怒声怒骂，字字泣血，句句诛心：

“那焚天教，自称抗狄，实则比邪魔更毒！教中高层，尽是狼心狗肺之徒，嘴上喊抗狄保民，背地里争权夺利，自相残杀，无所不用其极！

他们打着抗狄旗号，在中原境内滥杀无辜，劫掠百姓，奸淫妇女，恶事做绝！教中所谓清正二使——华清、华正，更是衣冠禽兽，猪狗不如！

老身曾亲见此二人，在边关村落之中，光天化日，强奸良家少女，肆意凌虐，残害性命！老身路过撞见，怒而出手，与二贼搏杀，虽将其击退，仍让恶贼逃去！若不是老身及时赶到，那村中女子，必遭毒手，死无全尸！”

“这般禽兽之辈，也配称武林中人？也配说抗狄？实为武林之耻，天下之祸！”

众人听得目眦欲裂，纷纷怒喝附和，痛骂华清、华正猪狗不如，焚天教恶贯满盈。

清玄师太稍顿，又厉声续道：

“莫与我说焚天教中亦有中层头目，如灰狼门门主左谦、虎豹门门主黄勤常带下层弟子赴边抗狄。上梁不正下梁歪！要我说，他们不过借抗狄之名，收拢人心，扩张势力，为日后夺位铺路！心中何曾有半分家国？何曾有半分百姓？在老身眼中，此辈与北妖并无二致。

“老身一生，正邪分明，正邪不两立！焚天教尽是妖邪，北狄尽是仇敌！老身便是拼了这条老命，也要与此二寇周旋到底，为凌大侠报仇，为百姓雪恨，为武林除害！”

清玄师太越骂越怒，声音嘶哑，泪水纵横，杀气凛然。周遭群豪，尽为其正气所感，纷纷点头称是，赞师太正邪分明，嫉恶如仇。

玄岳六杰亦同声怒斥焚天教、北狄，心中对大师兄的思念、对奸邪的愤恨，愈加深重。

不多时，玄岳派备好素斋宴席，款待各派同道。众人吃罢素席，行完葬礼全套仪程，纷纷向六杰告辞，依次下山。清玄师太亦率峨眉弟子，拜别凌沧澜灵位，与六杰作别，西归峨眉山。

一时间，玄岳山上，群豪次第离场，渐渐散去。只余下玄岳六杰，立在灵前，望着凌沧澜牌位，垂泪不止，悲痛难抑。