陆远决策

龙渊号回港的当天下午，陆远在基地议事厅召开了第二次全体会议。与前次不同的是，这一次的气氛不再是单纯的凝重——前哨战的胜利像一颗定心丸，让在座的每一个人眼中都多了一层东西，那是从“或许能打”变成“一定能打”的笃定。但从另一个角度来说，陆远心里清楚，真正的考验还没有开始。前哨战只是打疼了郑元琮，联军的主力——靖南侯和平江伯的九万陆军——毫发无损，正在从南面和东面同时向江陵压过来。

“诸位，”陆远站在舆图前，开门见山，“前哨战打赢了，但这只是序幕。接下来的才是正戏。”

他拿起竹鞭，点在舆图上江陵的位置。

“江陵是江北的桥头堡，也是龙渊的北大门。江陵若失，龙渊基地将直接暴露在联军的兵锋之下。江陵若守住了，联军二十万就会被钉在坚城之下，进退两难。”他转向岳峰，“岳峰，江陵由你全权指挥。你率陆军主力一万五千人，带全部火炮，即刻驰援江陵。”

全部火炮。这四个字落地时，会议室里安静了一瞬。神机营现有火炮加上新铸出的一批，全部交给岳峰带到江陵，这意味着龙渊基地的炮就只剩下水师舰上的那些了。

苏轻眉的算盘几乎本能地响了一下，然后被她按住。铁牛张了张嘴想说什么，被林婉儿一个眼神压了回去。

岳峰没有推辞，也没有表忠心，只是站起来，用他一贯平稳的声音问了一句：“守多久？”

“守到水师打赢为止。”陆远说，“水师打赢之日，就是联军粮道断绝之时。在那之前，江陵不能丢。”

“末将明白了。”岳峰的回答就四个字。他重新坐下时，铁牛注意到他的手已经按在了刀柄上——这是岳峰的习惯，每次接下重担时，他就会不自觉地握住刀柄，仿佛那把刀是他从骨头里长出来的锚。

“海军方面，黎伯安。”陆远的竹鞭移到龙渊河口，“你把二号舰和三号舰的工期再往前赶。二号舰十天内必须下水，三号舰正月初十之前。所有能改装的商船、渔船，全部加装火炮——哪怕一艘商船只装两门炮，也能增加我们的火力覆盖面。我要在正月中旬之前，让龙渊水师的火炮总数达到一百门以上。”

黎伯安站起身，胸口起伏了一下，然后用力点了点头。他已经连续二十天没回过家了，眼睛里的血丝比上次开会时又多了一层，但腰板挺得笔直。

“基地守备和军工生产不能停。”陆远放下竹鞭，“龙渊基地是我亲自坐镇。铸造区继续三班倒铸炮，弹药工坊的产量在林婉儿的主持下再提三成。林婉儿负责协调各生产部门之间的调度，确保质量不因赶工而出纰漏。”

“病室那边呢？”林婉儿抬起头，“青霉素的菌种筛选已经完成了第十八轮传代，产量比原始菌种提高了将近十五倍。第一批动物实验——在几只感染了金疮症的兔子身上做的——结果都出来了，无一死亡，愈合速度比传统金疮药快了一倍以上。”

这件事陆远本来是排在军火之后的，没想到林婉儿在赶弹药进度的同时，竟然没把病室的事搁下。

“继续做。”他说，“再补一轮人体试验——从俘虏中找烧档或伤口化脓的，自愿参加，签押知情书。如果安全有效，立刻在龙渊军和江陵守军中推广。”

“是。”林婉儿低头记下。

“徐元直，后勤、情报和整体战略调度由你统筹。”陆远的目光最后落在徐元直身上，“联军各部的动向、朝廷内部的变数、戎狄那边的新消息——有任何风吹草动，第一时间汇总到我这里。”

徐元直颔首。他今天罕见地没有穿他那件洗得发白的青衫，而是换了一件深灰色的厚棉袍，手边放着一壶温热的姜茶。只有林婉儿注意到，他的手指一直没有离开茶壶——不是因为冷，而是因为他在不停地用指尖摩挲壶壁。那是他思考时的习惯动作，意味着他脑子里正在同时转着好几个念头。

陆远坐下来，双手按在铺开的舆图两侧摊开的一对卷册上。卷册里是徐元直在上午碰头时刚汇总递上来的最新军力推算——还没来得及誊清，有些数字还是炭笔草就，带着反复涂改的痕迹。

“各路人马现在的位置，请徐先生再给诸位当面报一下。”

徐元直起身走到舆图前，接过竹鞭。他在图上点出了三个位置，竹鞭每点一处，就报出一串数字。

“靖南侯五万，前锋三千前日已退至抚州以北六十里，等待主力跟进。主力预计正月初五前后抵达江陵外围。”

“平江伯四万，前锋昨日已过饶州，行军队列被皖南山区的崎岖地形拉得细长，日行不到四十里。按目前速度，预计正月初三至初五到达江陵东面。”

“朝廷禁军七万，包括五千神弩营和三千铁骑，前天正与地方磋商疏浚运河上冻的问题，昨日下午刚过徐州。按最快脚程，正月中旬才能抵达扬州，与镇海将军水师正式会合还要再拖数日。”

他放下竹鞭，从袖中取出一个细长的布袋，抽出一张写满了字的纸，平铺在舆图旁边。

江陵城防现有兵力约两万，加上水师陆战队两千，总共两万二。若岳峰率一万五千主力及神机营到达，守军总数达到三万七千。火炮方面，神机营现有三十门，加上新铸的二十门，共五十门陆军火炮。

对面靖南侯五万，平江伯四万，加起来九万，如果再加上后续抵达的朝廷禁军七万，总兵力十六万陆军加数百艘水师战船。

五十门炮对十六万人。兵力比约一比四出头，看似比早先估算的少了一些，但火炮数量仍然悬殊。而且朝廷禁军的铁骑和神弩营是这个时代最精锐的部队，绝非寻常府兵可比。

岳峰盯着那张纸看了很久，然后缓缓开口：三万七对十六万，光看数量，好像比以前容易了那么一点。但这笔账不能只看数量——朝廷禁军的神弩营用的是脚踏蹶张弩，有效射程过两百步，比寻常弓箭远将近一倍。铁骑更不用说了，三千铁骑冲锋的冲击力足以撕碎任何没有火炮掩护的步兵方阵。靖南侯的闽兵擅长山地近战，平江伯的浙兵最会围城。这三股敌人，各有各的拿手本事。

“所以不能让他们合兵一处。”岳峰的手指在图上一划，“必须在朝廷禁军赶到之前，先打残其中一路。首选平江伯。”

“为什么是平江伯？”铁牛忍不住问。

徐元直接过话头，语气平淡得像在说一桩买卖：“理由有三。其一，平江伯的浙兵不擅长山地作战，从浙西南行军到江陵，沿途全是皖南的丘陵地带，部队被地形割裂成数段，首尾不能相顾。其二，平江伯此人贪功冒进，一向看不起靖南侯，不会愿意跟靖南侯配合作战——他会抢在靖南侯之前赶到江陵，好独占头功。其三，平江伯的后勤线最长，从饶州到江陵前线将近五百里，粮道脆弱，容易被截断。”

“所以先行军到江陵的很可能是平江伯一部。”陆远说，“岳峰，打他。”

岳峰点了点头，没有多话。他已经开始在脑子里排兵布阵了。

“元直，你把江陵周边地形图调出来，标明水系的重新测绘图。所有道路、桥梁、渡口、制高点，全部核查一遍。”陆远转向徐元直。

“三天之内。”徐元直应道。

会议又持续了半个时辰，逐一敲定了各部的具体行军序列和物资调配方案。散会后，众将各自领命散去。议事厅很快空了下来，只剩下炭火盆里偶尔爆出一两点火星的声响。

陆远没有走。他站在舆图前，双手撑着桌沿，目光在那些朱红色的箭头和黑色标注之间缓缓移动。这张图他已经看了无数遍，但每一次看，都会发现新的细节。

林婉儿也没有走。她坐在长桌最远端的角落里，手里拿着炭笔和笔记本，但笔尖悬在纸上始终没有落下。她看着陆远的背影——那背影笔直、沉默，像一根钉进战况图中央的铁柱。

“这场仗打完，我们去一趟金陵。”陆远忽然开口，语气很轻，像是在说一件很遥远的事。

林婉儿微微偏头：“去金陵做什么？”

“玄武湖上的荷花开得很好。”陆远转过身，嘴角浮起一丝很淡的笑意，“上次去金陵，是打仗。下次去，带你们划船。”

林婉儿怔了一瞬，然后低下头，笔尖在纸上落下，写了一个字。那字不是军务，不是数据，而是一个“荷”字。她自己也不明白为什么要写这个字，但看着那个字，她的眼角不自觉地弯了一下。

腊月二十六，岳峰率龙渊陆军主力从基地出发，沿龙渊河西岸向北行军。一万五千人的队伍拉了足足五里长，最前面是骑兵哨探，中间是步军主力，最后是牛车拖着的五十门火炮和弹药辎重。神机营的炮手们走在炮车两侧，每个人都用油布把炮身裹得严严实实，防雪防潮。赵石头走在壹号炮旁边，一边走一边念念有词，隔壁炮组的哨长凑过来听了一耳朵，发现他在背射表——五百步仰角多少、六百步仰角多少、顺风加多少分、逆风减多少分。这本射表是林婉儿根据历次试射数据编制的，每个炮手都必须背得滚瓜烂熟。

赵石头是主动跟着岳峰上前线的。成军大考之后，他已经是壹号炮的副哨长，按规矩他可以选择留在基地带新兵。但岳峰问“谁愿意去江陵”的时候，他第一个举了手。同组的弟兄问他为什么，他说：“我爹是江陵人。”弟兄们就不问了。

队伍走了整整两天，腊月二十八傍晚抵达江陵城南十五里的集结地。岳峰没有进城，而是在城外选择了一处隐蔽的丘陵地带扎营，同时派出骑兵联络江陵城防驻军。

江陵城防驻军指挥使叫孟昭，四十出头，原是龙渊军最早的一批骨干，两年前被陆远派到江陵负责城防。他是个沉默寡言的人，头发已经白了大半，但眼神锐利得像鹰。岳峰在临时搭建的指挥帐里见到他时，他正对着城防图发呆，面前摆着一碗已经凉透的面条。

“岳将军。”孟昭起身行礼。

“孟指挥使。”岳峰回礼，开门见山，“城防情况如何？”

孟昭也是个直来直去的人。他铺开城防图，手指从城墙东南角画过：“南城墙最厚，高四丈二尺，底宽三丈六尺，夯土包砖；东城墙高四丈，底宽三丈三尺；西面临江，城墙高四丈五尺，有护城河；北面最薄弱，城墙高三丈八尺，底宽两丈八尺。从十天前接到命令开始，末将已下令全面加固北面城墙，增筑七个炮台基座，护城河加深了三尺，加宽了一丈。另在南门外设了三道拒马和两道壕沟，壕沟内侧埋了竹签和铁蒺藜。”

这种布置很常规，岳峰并不意外。他的视线在图上多停了一会儿，然后抬头问：“平江伯的探哨来过没有？”

“三天前出现过，是轻骑，大约三四十人，没靠太近，沿着江岸向北溜了一圈就撤回去了。今天又有探哨，是平江伯的旗号，侦查方向集中在东南和北面的渡口。”

岳峰微微点头。敌军已经开始摸地形了，而且不是漫无目的——平江伯专门侦查了渡口，说明他在考虑如何渡江绕到侧面。这个细节很重要。

五十门火炮在城墙上被依次安放就位。最重的十二斤攻城炮集中在南城和东城——这两面是平江伯最可能主攻的方向。六斤野战炮被分散布置在各段城墙上，火力覆盖城下三百步到八百步的杀伤区域。城门上方的楼橹里还藏了八门专门改装过的短管炮，炮口压低，专打攻城车和攻城槌的顶部装甲。

岳峰带着神机营的炮长们花了整整一天时间，把每一门炮的射界都仔细核查校准过。沿着南城墙外侧，事先标测好的射击诸元被一一标记：从护城河外沿往外推，每隔一百步立一根临时木桩，桩头包红布；从第一根红桩开始每根桩对应一组预先算好的仰角数据，炮长在校炮时已经记熟，打出去弹丸散布不超出五丈。

一切就绪，只等敌军。

腊月二十九，陆远在龙渊基地的书房里接到岳峰发回的第一封军报。军报简短：江陵城防已全部加固完毕，火炮部署完成，士气高昂。平江伯前锋已进至江陵东南不到百里，预计除夕前后即可发生接触。

陆远放下军报，走到窗前。窗外，基地的夜晚仍然喧嚣——铸造区的炉火把半边天染成了暗红色，弹药工坊的灯彻夜不息，船坞那边传来黎伯安嘶哑的号子声，间或夹杂着锻锤撞击铁木的闷响。整个基地像一台正在全力运转的机器，每一个齿轮都在咬着牙往前转。

他忽然想起今天是什么日子。腊月二十九，明天就是除夕。

三年前他刚到大梁时的第一个除夕，是在龙渊基地的临时工棚里过的。那时基地还是一片荒山，工匠不足百人，沈清漪用仅有的一口铁锅煮了一锅饺子——馅是野菜拌豆腐，面皮擀得厚薄不匀，但那是他吃过的最好吃的一顿年夜饭。文渊还不会叫爹，只会咿咿呀呀地伸手抓他的发髻。

而今年除夕，他将在战火中度过。

他提笔给沈清漪写了一封家信。信的上半段谈的是江陵的防务和《龙渊律》的推行，笔迹工整沉稳。写到下半段，笔锋忽然顿了一顿——他问了孩子们的情况，问盈儿咳嗽好些了没有，问文渊的《千字文》描到了哪一页，又嘱咐她在江陵城中注意增减衣物。那些絮絮叨叨的文字，跟他刚才批阅军报时的笔迹判若两人。

信的最后一句是：“明年除夕，一家人一起过。”

写完，他将信折好交给亲卫，然后重新拿起岳峰的军报，头也不回地迈出了书房。脚步落下时，恰好踏进走廊里传来的锻锤节奏之中——大年夜和战报，他两个都接住了。

大梁承安十四年的新年，在战鼓和锻锤声中到来。

江陵城里的百姓在战备的紧张气氛中仍然贴了春联、放了鞭炮。沈清漪在试法院门口挂了两盏红灯笼，又命人在衙门外支了一口大锅，煮了满满一锅腊八粥，分给守城的士兵和路过的百姓。士兵们轮流来盛粥，有人端了粥就蹲在城墙根下喝，喝完抹一把嘴，继续回到炮位上。管火炮的校尉在那口锅前笑着喊：王妃赐的粥，弟兄们喝饱了好开炮！周围一阵粗犷的笑骂声混进鞭炮的硝烟里。

正月初二，听风阁传来确切情报：平江伯果然按捺不住，率本部四万主力脱离与靖南侯的协同序列，加速向江陵东面挺进。靖南侯闻讯大怒，派快马连追三道信，措辞一封比一封严厉，最后一封甚至搬出了朝廷的明诏；但平江伯的回信只有一句话——“将在外，君命有所不受。”徐元直将这份情报放在陆远面前时，两人对视了一眼。

一切都在按预想的方向发展。

第一场硬仗，马上要在江陵城下打响了。