大靖的朝局，从来不是一潭静水。

萧惊寒虽被皇上以女帝之资倾力栽培，可她终究是女子。这宫里，这朝野间，明里暗里等着看她笑话、盼着她跌落尘埃的人，从来不在少数。

太后偏爱三皇子萧惊辰，总在皇上耳边念叨，女子不可掌国，祖宗礼法不可废；几位辅政老臣虽不敢明着反对，却也屡屡在奏折与朝议之中，有意无意地将她排除在外；后宫之中，各宫娘娘母凭子贵，各有盘算，只等着哪一日皇上心意动摇，便能将她从那储君之位上狠狠拽下。

这些，萧惊寒从小看到大，从未放在心上，却也从未有一刻松懈。

这日御书房内，檀香袅袅。

大靖帝萧珩正看着案上的奏折，指尖轻轻敲击着桌面，抬眼看向站在下方的女儿。

萧惊寒一身常服，身姿挺拔，垂眸静立，不卑不亢，连呼吸都似带着分寸。这般沉稳气度，便是宫中许多征战多年的老将，也未必能及。

“昨日户部呈上来的灾银核算，你看了？”萧珩开口，声音带着帝王独有的威严，却又对她藏着几分温和。

萧惊寒抬眼，声音清冷平静：“看了。其中有三处账目对不上，西南一带层层克扣，真正发到灾民手中的，不足三成。”

她语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，可那话语中的锐利，却直刺要害。

萧珩眼底掠过一抹赞许：“那你以为，该如何处置？”

“杀一儆百。”萧惊寒没有半分犹豫，“首恶斩首，亲族连坐，涉事官员一律革职查办，空出的位置，由陛下亲自提拔寒门子弟填补。既清了贪腐，又断了世家盘踞的根基。”

这般狠绝果断，全然不像一个十五岁的少女。

一旁伺候的总管太监听得心惊，连头都不敢抬。

萧珩却忽然笑了，笑声低沉，带着满满的满意：“好，好一个杀一儆百。朕果然没有看错你。惊寒，这江山若是交到你手上，朕放心。”

他顿了顿，语气微沉：“只是你要记住，如今你还未正名份，朝中阻力重重。凡事不可太过急躁，需懂得藏锋。”

“女儿明白。”萧惊寒微微颔首，没有多言。

她从不会向父皇保证什么，却用一言一行，让他彻底安心。

离开御书房，寒风卷着细雪落在她肩头。萧惊寒没有回宫，而是径直走向宫中偏僻的静心苑。

这里，是楚明玥在大靖的居所。

不同于大靖长公主的尊荣，楚明玥身为质子，虽有长公主之名，待遇却只能算中等，宫殿不张扬，宫人也不敢太过奉承。可也正因如此，此处反倒成了两人最安全的议事之地。

殿内没有点灯，只燃着几支暖炉。

楚明玥正坐在案前，看着手中一封密信，眉头紧锁。见到萧惊寒进来，她立刻起身，将信递了过去。

“北楚来的消息。”楚明玥声音压低，“我父皇身体日渐衰弱，朝中几位皇子争位愈烈，皇后一派欲将我远嫁西戎，彻底断了我在北楚的一切可能。”

萧惊寒接过密信，快速扫过。

字迹潦草，看得出写信之人的慌乱。信中所言，与她暗中安插在北楚的眼线传来的消息，相差无几。

“你怕？”她抬眸看向楚明玥。

楚明玥苦笑一声，眼中却无半分惧色，只有不甘：“我不怕死，只怕一辈子任人摆布。我明明与你一样，生为长公主，聪慧不输旁人，凭什么我就只能做一颗棋子？”

“你不会。”萧惊寒将信放在烛火上点燃，看着信纸一点点化为灰烬，“我说过，我会帮你。”

她走到窗边，望着沉沉夜色，声音冷静如冰：“北楚皇后要将你远嫁，无非是怕你回去与他们争权。既然如此，那便让她暂时安心。”

楚明玥一怔：“你的意思是？”

“你先假意顺从，表现出怯懦无力，让他们以为你不足为惧。”萧惊寒回眸，眼底闪烁着谋算之光，“我会在暗中派人护送你安全返回北楚，再以大靖长公主的名义，向你父皇进言，称你在大靖多年，熟知两国国情，是维系北楚与大靖关系的最佳人选，不可轻易远嫁。”

“有大靖在身后撑腰，北楚即便有人不愿，也不敢轻举妄动。”

楚明玥心头一震。

她知道萧惊寒强大，却没想到，她早已将一切都安排妥当。

“那你这边……”楚明玥忍不住担忧，“你在大靖登基之路本就艰难，若是再分心帮我，会不会……”

“不会。”萧惊寒打断她，语气笃定，“我扫清登基障碍，与你夺回北楚实权，本就是同一件事。”

“那些看不起女子掌政的人，那些固守礼法、妄图操控朝政的人，在大靖是阻碍，在北楚也是敌人。你我联手，便是断了他们一臂。”

“待我登基，你掌权。大靖与北楚结盟，天下再无人敢轻视你我。”

她的话语不长，却字字千钧，给人一种无可动摇的力量。

楚明玥望着眼前这个始终冷漠淡然的少女，忽然眼眶微热。

自小到大，她在北楚见惯了勾心斗角、尔虞我诈，父皇不疼，母后不爱，兄弟相残，姐妹相妒。唯有在大靖，在萧惊寒身边，她才感受到一丝真正的心意相通。

她们不是血脉至亲，却比世上任何姐妹都要默契。

萧惊寒生来便有帝王之相，被倾尽天下之力培养，冷漠孤高，却从不会轻视她；她虽无法如萧惊寒一般登临帝位，却也不甘平庸，愿以一生相托，助她登顶九五。

“惊寒，”楚明玥深吸一口气，眼中重新燃起坚定，“我听你的。你要我做什么，我便做什么。”

萧惊寒看着她，沉默片刻，素来冰冷的眼底，竟掠过一丝极淡的暖意。

这世间万人，她谁都不信，只信眼前一人。

“你只需记住，”她轻声开口，语气依旧淡漠，却带着一种无声的承诺，“有我在，无人能欺你。”

窗外风雪更盛，深宫之中，灯火微弱。

两位长公主相对而立，一冷一烈，一稳一锐。

她们的路，注定布满荆棘。

可从这一刻起，她们不再是孤身一人。

一个要打破世俗，登临帝位，成为大靖有史以来第一位女帝；

一个要挣脱命运，夺回权柄，成为北楚真正手握实权的长公主。

她们以心为盟，以力相助。

从此，深宫棋局，正式落子。

天下风云，将因这两位女子，彻底改写。

双影同心