「只要一击。就算只有一击，只要能贯穿对手的皮肤，理论上，冒险者是能够打倒任何怪物的。」

那是怪物之所以为怪物的理由。身为怪物因而具有的，独一无二的「核心」。

「不需要我继续解释吧？对，那就是任何怪物都隐藏在胸口中的——」

——魔石。打倒怪物时绝对有效的攻击点。

贝尔的目标地点，就是对手胸部的那一点。

银背猿离自己越来越近。在凝聚的时间当中，手臂扬起一半的敌人，睁大了眼睛僵在原地。

《赫斯缇雅之刃》亮起了磷光。激昂的攻击力化为蓝紫色的水滴从刀身溢出，在半空中描绘出轨迹。

在背后蓄力的短刀。使出浑身解数的突刺。赌上全心全力的一击必杀。

将自己当作一支长枪，贝尔朝着敌人的胸膛发动突击。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

突击枪（penetration）。

「嘎啊！」

漆黑的刀刃，刺进了怪物的胸部中央。

首先是刺穿肌肉的触感，然后是击碎了某个坚硬物体的手感。

银背猿的双眼睁大到极限，仰面倒向地面。

「——！」

未能消除所有突击力道的贝尔被甩到半空中，飞了出去。

速度控制与防护动作都不在他的意识之内。从头到尾只想着贯穿眼前敌人的少年的身体，化为与实物等大的人体炮弹，在空中描绘出漂亮的抛物线。

很快地，他开始坠落。

「呜欸！」

他狠狠摔在地上，滚了七圈才终于停下来。形成仰卧姿势的贝尔痛得一时失神，然后他蓦然睁开眼睛，回头看向后方。

银背猿呈现大字形倒在道路正中央。胸口刺着短刀的怪物始终没有动静，最后，身体的一部分开始崩毁。

魔石被打碎的肉体归回尘土，随风而去，消灭得无影无踪。

《赫斯缇雅之刃》发出铿啷一声滚在石板地上，蓝紫色光芒一闪一灭。

「——！」

一阵欢喜之声迸发开来。

原来是旁观贝尔与银背猿之战发展的代达罗斯路居民们，爆发了他们的兴奋之情。他们不再躲藏于家中，而是将身子探出窗户发出欢呼。迷宫街的一隅充满了与竞技场不相上下的热气。

受到周围赞扬自己的喝采所包围，贝尔的脸上也终于浮现笑容。

他表情开朗，正要向通道角落的赫斯缇雅笑着说自己成功了——却发现娇小的她倒在路上。

「神仙！」

贝尔变得脸色苍白，回收《赫斯缇雅之刃》后赶到她身边。

他抱起无力地躺在地上的身体，看见她的双眼虚弱地闭着，脸色变得更加惨白。

贝尔始终没发现赫斯缇雅眼睛下方大大的黑眼圈，他抱起了她，在大欢呼的祝福下拔腿就跑。

✟

「这次对赫斯缇雅实在是不好意思……不过，真叫人嫉妒呢。」

某户人家的屋顶上。

在能够将贝尔所在位置的附近一带一览无遗的高处，芙蕾雅喃喃自语。

银瞳视线的前方，有着贝尔小心翼翼地抱着赫斯缇雅的身影。

女神在青空之下有些闹别扭地吐出这句话，但随即笑了起来。

「恭喜你。虽然还有那么一点不成气候……呵呵，嗯，我觉得很帅喔。」

芙蕾雅以热烈的眼神望着无暇旁顾地跑过通道、前往出口的贝尔，眯细了眼睛。

任由反射着阳光的银发飘起，她离开了现场。

「下次再找你玩吧……贝尔。」

❧

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

仅以一击，瞬间断送了巨怪的性命。

「嗯，结束了？」

「是……」

艾丝让银色军刀发出尖锐声响，然后以流畅的动作收剑入鞘。看到发出轰然巨响倒卧在街道上的巨怪，四方围绕的市民们一齐为之欢腾。

在艾丝背后穷极无聊地站着的洛基，把手放在头上「喔」了一声。

「还真有点扫兴哩。而且好像没有任何地方酿成严重灾祸……总觉得被人摆了一道。」

的确，艾丝内心对洛基的意见表示赞同。

她们四处奔走以免市民遭到伤害，但一到现场，就发现怪物并没有危害任何人。它们只是有些粗暴地在竞技场周围徘徊，就像在寻找「什么」似地。

不能否认确实有种感觉，彷佛整件事都掌控在「某人」的手掌心里。

「这样就全部解决了吗？」

「不……还剩一只。」

逃跑的九头怪物当中，还剩下一头银背猿。

如果是艾丝的话，这种对手还来不及眨眼就会被她砍倒在地了。那么就早早收拾掉吧，早已失去干劲的洛基快步开始移动。艾丝也乖乖跟上去。

她们从避难的市民口中打听到银背猿的目击情报，来到了东大街。

「啊？怎么，已经结束啦？」

大道上显得热闹滚滚，没有对怪物的恐惧，只有明显的兴奋。

洛基走近一条小巷前形成的人群，问问发生了甚么事。

「大婶，怪物呢？现在是甚么情况？」

「是这样的，听说是那个男生把怪物给打倒了！代达罗斯路的那些人才刚来描述经过，说是那男孩子把怪物逼进那座迷宫深处，一击就解决它了！」

「等、等一下，大婶，那个男孩子指的是谁？」

「甚么啊，你没看到这里发生的打斗过程吗？是个冒险者的少年郎啦，有着红红的眼睛，白色的头发……对，就像只兔子似的！」

「嗄？」

在露出困惑表情的洛基身旁，侧耳倾听的艾丝稍微震了一下。

(白色的头发……？)

她心里有个头绪。

今天清晨，她也好像在商店楼上瞄到过那个身影。

那时因为自己的过错而受到伤害、拥有深红色眼睛的白发少年。

「对不起，请借过！」

前方人群突然开始骚动。看来似乎是那个冒险者回来了。

市民们都想看他一眼，兴奋地开始互相推挤。洛基也兴味盎然地说：「我也要看——！」跑去凑热闹了。剩下艾丝一个人，有些寂寞地站在原地。

感到有些困扰的她，下定决心之后跟在人群的最后面，拚命踮起脚尖探头往前看。

「——不好意思！」

「！」

就在这时。压低了姿势的少年，强硬地突破人墙，跑过了艾丝身边。

擦身而过的瞬间，艾丝金色的眼睛追逐着少年的身影。

(……真的，)

艾丝注视着没有发现到自己、渐渐远去的少年背影。

不会错。就是她打倒弥诺陶洛斯，拯救的那个少年。

(打倒了，银背猿……？)

那时他还是个半吊子。【眷族】的同僚说的是太过分了，但的确，他那时还只是个技巧拙劣的菜鸟冒险者。

艾丝记忆中的少年，不管怎么努力也不可能战胜银背猿。

(……恭喜。)

当她回过神来，她发现自己的嘴唇念出了这句话。

她只是好想对那天被许多人嘲弄，还流下懊悔泪水的少年的「成长」给予祝福。

(……)

她十分好奇少年是用甚么技巧打倒怪物的，不过这事就先搁在一边。

总之目前她想见他一面，向他道歉，这是艾丝的想法。

▣

门扉关上，发出啪答一声。

见希儿走出房间，贝尔赶紧跑上前。

「希、希儿小姐，神仙她……！」

「没事的。她只是太累了。」

「太、太累了……呃，所以？」

「是，没有生命危险。」

时间是黄昏时分。

贝尔现在人在「丰饶的女主人」。那件事之后，贝尔偶然碰见了来看怪物祭的希儿，并听从她的建议将失去意识的赫斯缇雅送到这里来。

在怪物祭发生的骚动已经逐渐平息。听说包括【迦尼萨眷族】与公会在内，是各组织的迅速应对将被害程度控制在最小范围。不但没有死者，也无人受伤。可以说受到最大被害的反而是贝尔。

听说引起骚动的犯人至今仍未寻获，也没掌握到任何线索。疑似遭到犯人袭击的【迦尼萨眷族】与公会成员们，都像中了魔女的魔法般甚么也不记得。事件就在犯人目的不明的状况下宣告收场。

在酒馆独房的二楼。贝尔让赫斯缇雅睡在房里，自己则在夕阳西下的木板走廊上与希儿相对而坐。

「还好……她一下子忽然昏倒，让我担心死了。」

「呵呵，辛苦了，贝尔先生。」

希儿对四肢无力的贝尔投以微笑，不久才战战兢兢地对他说：

「今天真的很对不起。都是我忘了带钱包，才会害您被卷入这场灾难……」

「不、不会，你别这么说。这不是希儿小姐的错啦！」

对于急忙否定的贝尔，希儿仍然歉疚了许久，不过最后她的表情总算变得自然，嘴边浮现微笑。贝尔看到她这样的表情，也放下心来。

「不过，发生这次的骚动，街上的人们都异口同声地说，那个冒险者——贝尔先生很勇敢。」

「咦……」

「我也这么觉得。其实我在大道上，有稍微看到贝尔先生与怪物交战的情况……」

「哪、哪里勇敢了啦。我只是到处逃跑而已。而且又完全对付不了怪物……」

贝尔先是狼狈地连声解释，然后惶恐地缩起肩膀。

希儿对这样的贝尔轻笑一声，晃动着自己的淡灰色头发。

「就算是这样，也还是很帅喔？」

「咦？」

「……我这样讲有点轻率，不过那时看到挺身对抗怪物的贝尔先生……我不禁看得出神了。」

她轻轻靠近过去，用手遮着，在耳边轻声呢喃的话语，让贝尔瞪大了眼睛。

离开贝尔身边的希儿，让脸蛋被夕阳照成朱红色，甜美地、娇艳地微笑了。

「店里要我去帮忙，所以我得告辞了。」

「咦，啊，好的……」

「床铺可以继续使用没关系。那么贝尔先生，下次见了。」

目送希儿发出轻快脚步声消失在走廊上，贝尔表情复杂地抓抓头。

「我是不是被她取笑了啊……」

有些捉弄人的表情，以及或许是受夕阳的影响，显得异样热情的双瞳。贝尔不知道该相信甚么，辛苦了半天让脸颊的热度消退后，走到赫斯缇雅所在的房间门前。

他心想或许该让她再休息一下，一边抬头看着门牌一边烦恼。

没过多久，就听见一阵物体倒地的沉重声响。

「！」

他惊愕地冲进房间，看到的是疑似从床铺上滚下来的赫斯缇雅。

她的脸伏在地上，形成与其说是不雅观，倒不如说是稀奇古怪的姿势。

贝尔惨叫一声赶到她身边。他膝盖跪在地上，横着抱起那娇小的身躯。

「神、神仙，神仙！你怎么了，究竟发生了甚么事！」

「啊啊，贝尔……没甚么，我只是醒了，想站起来，结果使不上力……」

「使、使不上力……那个，我听人家说你是太累了，你这三天到底发生了甚么事？」

小小女神忽然望向远方。

「土下座啊。」

「土、土下座？」

「我在坚决不肯点头的顽固女神面前，进行了持续三十小时土下座的耐久赛……」

「三、三十小时……！所、所谓的土下座，是一种拷问吗！」

「不，是奥义。土下座是最终奥义啊……」

看到赫斯缇雅像梦呓般念着奥义奥义，贝尔有听没懂，只能冒汗。

「可是你怎么会去做那种事……神仙，你不是去参加派对了吗！」

「……这个。」

「咦？」

赫斯缇雅以缓慢的动作伸手到贝尔的腰间，取出插在那里的漆黑匕首。「啊。」贝尔这时才注意到，她还没对自己详细说明关于这把武器的事。

贝尔正要问她是如何得到这把匕首时——他倒抽了一口气。

因为他在短刀刀鞘的角落，看到了【НØαιτοS】这个与【神圣文字】极为酷似的印记。

——赫菲斯托丝。

只有这行字不用解读他也看得懂。

因为这跟他以为与自己一辈子无缘，悬挂在那个【赫菲斯托丝眷族】店面的标志完全相同。

「神、神仙，这是……」

「对不起，让你担心了。……可是，我不想只是在一旁看着。我不想只是靠你养我……老是让你帮助我。」

贝尔颤抖的手握住刀柄后，赫斯缇雅慢慢地将匕首拔出刀鞘。

漆黑的刀身重新显现在他们面前。

没有弯曲的直刀，一眼就能看出具有目前使用的短刀遥不可及的锋利度。细小地刻满整把匕首的是否就是【神圣文字】？

从刀刃尖端到刀柄尾部都染上与赫斯缇雅的头发相同颜色的匕首，放出蓝紫色的油亮光泽，在贝尔的手中看起来就像婴儿在呼吸一样。

「我知道你总是把脸贴在赫菲斯托丝的店面橱窗上看个不停。虽然我想这不是你原本想要的东西，不过这可是世界上独一无二的武器喔。很厉害吧？」

「怎么会，可是，因为……赫菲斯托丝的武器非常贵……钱、钱是怎么来的……！」

「放心，我已经跟人家讲好了。」

他的声音打颤，眼睛也在颤抖。

对于这样的贝尔，赫斯缇雅以严重疲劳的神情，对他投以温和的笑容。

「你想变强吧？」

「！」

「我说过了，会助你一臂之力。你就让我鸡婆一下吧。」

「呜……呜呜……」

「比起任何人、任何事，我更想成为你的力量。……因为我喜欢你。」

「……！」

眼泪终于从贝尔的两眼之中溢出。

赫斯缇雅双颊染成了粉红色，笑容荡漾在整张脸上。

「你随时可以找我帮忙的。别担心，毕竟我可是你的神仙喔？」

贝尔再也无法忍耐。

他任由眼泪流下，脸部扭曲地抱住了赫斯缇雅。

「神仙——！」

贝尔像个孩子一样，依偎在那娇小的身躯上。

「喂喂，刀子还没收起来呢，很危险耶？」

心里好温暖。赫斯缇雅嘴上这样说，却也将双手绕到了贝尔背后。

她让体格比自己高大的贝尔把脸埋在她的颈项间，手指抚触着像雪一样白的头发。呜咽与吸鼻水的声音滑过耳畔。

为了自己而不顾丢脸，哭个不停的少年，赫斯缇雅觉得比谁都值得疼惜。

(啊啊，太好了……)

真正的自己其实迟钝、不聪明又笨拙，在少年面前装出的神仙赫斯缇雅，不过是在逞强罢了。

不过，只要是为了这孩子，她觉得稍微耍点帅又何妨。

与贝尔一同深切感受着此时此刻的幸福，赫斯缇雅想：

(这下我们就是两情相悦了。)

在最后的最后，她严重地误会了。

【贝尔•克朗尼】

隶属【赫斯缇雅眷族】

总部教堂的陈藏房间

种族人类，

职业冒险者

到达楼层第6层

武器短刀所持金钱 7100法利

能力值

LV.1

力量：E403 耐久：H199 灵巧：E412 敏捷：D521 魔力：I0

《魔法》

【】

《技能》

【―心憧憬】

•早熟。

•与思慕之情同时维持效果

•思慕之情越强，效果越大。

《短刀》

•公会的配给品，威力为最低等级。

•是贝尔连同防具与道具一起借钱买下的。总金额8600法利。由于武器、防具平时也要花钱保养，因此他花了半个月才还清债务。

《赫斯缇雅之刃》

•35年贷款420期

•签下在【赫菲斯托丝眷族】巴别塔分店强制劳动的契约。赫斯缇雅不计代价买下的商品。

•为了「为初出茅甅的冒险者所准备的一级品」抱头苦思的赫菲斯托丝，在百般烦恼之后设计出的作品。

•采用特殊制法，融入了赫斯缇雅的头发、「神血」与她自己的【神圣文字】，使得匕首本身产生了【能力值】。

•会随著装备者的成长——【经验值】的获得——而得到强化。有生命的武器

•只有领受了赫斯缇雅的恩应之人才能运用。其他人来使用就会变成垃圾。

第一卷 第六章 bump of chicken（二）

第一卷第六章 bump of chicken（二）