黑暗，浓稠得如同化不开的焦油，从四面八方挤压过来，包裹着苏墨染残破不堪的身躯。每一次呼吸，都带着灼热的痛楚，仿佛在吞咽滚烫的沙砾。脚下踩着的，是滚烫、粘稠、难以名状的、混合了金属、玻璃、混凝土、以及大量有机质熔融物冷却后形成的、崎岖不平的、带着诡异韧性的“地面”。每一次落脚，都可能踩碎什么早已碳化、或者依旧滚烫的残骸，发出令人牙酸的碎裂声。
空气中，除了灼热，只剩下一种绝对的、令人窒息的死寂。没有风声，没有滴水声，没有虫鸣，没有任何属于生命，甚至不属于这片废墟世界的、哪怕是令人作呕的声响。只有她自己压抑到极致的、仿佛随时会断掉的呼吸声，和心脏在胸腔里微弱、沉重、缓慢得像是下一刻就会停止的跳动声。
这里，是混沌能量风暴肆虐后的绝对“死域”。光线、声音、甚至时间，似乎都被那场毁灭性的爆炸扭曲、吞噬、同化。苏墨染不知道自己走了多久，也不知道自己正走向何方。方向感早已消失，四周的黑暗没有任何参照物。她只是凭着一种近乎本能的、冰冷的、机械的求生意志，驱使着这具伤痕累累、疲惫到极限的身体，向前，再向前。
清辞哥哥的“结晶”，引爆了巢穴，也带走了她最后一点微弱的光明和“线索”。她什么也没有了，只剩下这具残破的身体，和脑中那个冰冷、执拗的念头：活下去。
但怎么活？
干渴，如同附骨之疽，在最初的爆炸灼热褪去后，以一种更加清晰、更加残忍的方式，撕扯着她的喉咙和意识。她尝试过舔舐冰冷、布满灰尘的金属管壁，或者寻找任何可能残留的、干净的冷凝水，但一无所获。空气中弥漫的有毒粉尘和高温，早已将一切可能存在的水分蒸发殆尽。
饥饿，也在缓缓复苏，变成一种深沉的、钝刀子割肉般的虚弱感，从胃部蔓延到四肢百骸。爆炸的冲击和剧痛曾短暂压制了它，但现在，这具身体正在以惊人的速度消耗着最后的能量储备。
更可怕的是伤势。全身上下无处不痛，尤其是左臂手肘的擦伤，似乎沾染了那些怪物的粘液或者爆炸后的污染物，此刻传来一阵阵火烧火燎的灼痛和诡异的麻痒。她能感觉到伤口周围的皮肤在不正常地发热、肿胀，甚至隐隐有种细微的、仿佛有什么东西在皮肤下缓慢蠕动的错觉。是感染？还是……那些污染能量的侵蚀？
苏墨染不敢去想。她只是咬着牙，用右手紧紧按住左臂伤口上方，试图减缓那诡异的麻痒和灼痛感扩散的速度，然后继续向前挪动。
黑暗，是最大的敌人。它吞噬方向，吞噬希望，也吞噬理智。在绝对的黑暗中独行，时间被无限拉长，每一秒都像一个世纪。孤独、恐惧、绝望，如同冰冷的海草，不断缠绕上来，试图将她拖入意识的深渊。她只能用“走”这个最简单的动作，用脚掌接触滚烫、崎岖地面的触感，来对抗脑海中那些不断涌现的、关于清辞哥哥最后的身影、关于姐姐可能的下落、关于自己即将以何种悲惨方式死在这片黑暗中的、令人崩溃的念头。
偶尔，脚下会踢到一些坚硬的、形态怪异的东西。她会停下来，用脚试探性地触碰，猜测着那是什么——可能是怪物的残骸，可能是烧毁的设备，也可能是……人类的遗骨。每一次触碰，都让她心头一颤，然后强迫自己移开目光，继续前进。
不知道走了多久，也许只有几百米，却像跋涉了整个世界。就在苏墨染感觉自己的意识即将被黑暗、干渴、剧痛和虚弱彻底拖垮，身体晃了晃，几乎要栽倒在地时——
脚下，踩到了某种与之前滚烫崎岖地面触感截然不同的东西。
坚硬，冰冷，平坦，带着规则的网格状纹路。
是金属格栅！类似她之前从地下管道爬出来时撬开的那种！
而且，似乎有极其微弱的、冰冷的、带着湿气的气流，从格栅的缝隙中，丝丝缕缕地渗透上来，吹拂在她滚烫、干裂的小腿上，带来一阵令人战栗的、带着希望的清凉！
是风！是来自地下的、相对“新鲜”的空气！
下面，有空间！可能有水！甚至……可能是出路？！
这突如其来的发现，如同一针强心剂，猛地注入了苏墨染濒临崩溃的身体和意识！她几乎是扑倒在地，用颤抖的双手，疯狂地摸索着脚下的金属格栅。
格栅很沉重，边缘与周围融毁、凝固的“地面”似乎焊接在了一起，异常牢固。但苏墨染此刻心中燃起的、最后一点求生之火，让她爆发出惊人的力量！她用指甲，用随手从地上摸到的一块边缘锋利的碎金属片，拼命地抠、撬、刮着格栅边缘的焊点和锈蚀！
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的金属摩擦声，在死寂的黑暗中响起，格外刺耳。碎屑和锈块簌簌落下。苏墨染的指尖很快就被磨破，鲜血混着锈迹，染红了冰冷的金属。但她不管不顾，只是疯狂地撬动着。
终于，在不知道尝试了多久之后——
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声！格栅的一角，被她硬生生撬开了一道缝隙！紧接着，更多的焊点松动，整块沉重的格栅，被她用尽全身力气，猛地向上掀起，掀翻到了一边！
“呼——！”
一股更加清晰的、冰冷的、带着浓重湿气、霉味和陈年灰尘气味的空气，猛地从下方涌了出来，吹散了周围灼热的、有毒的空气，也吹拂在她滚烫的脸上，带来一种近乎救赎般的清凉感。
苏墨染趴在格栅边缘，贪婪地、大口大口地呼吸着这相对“新鲜”的空气，尽管它依旧混浊，带着地下特有的陈腐气息，但在此刻的她看来，无异于琼浆玉液。
喘了几口气，稍微恢复了一丝力气，她迫不及待地趴下身，将脸贴近洞口，试图看清下面的情况。
洞口下方，依旧是一片黑暗。但隐约能感觉到，空间似乎不小。空气的流动也相对稳定，带着湿气，似乎有水流的声音？很微弱，很遥远，但确实存在。
更重要的是，当她集中精神，用那被痛苦和疲惫折磨得异常敏锐的直觉去感知时，似乎能感觉到，下方那黑暗中，有一种……与周围这片“死域”截然不同的、极其微弱、却异常纯净的、带着一丝清凉和……难以言喻的、令人心神宁静的、仿佛是“生机”本身的气息？
这气息很淡，很飘忽，若有若无，却让她胸口贴身藏着的、那几颗之前捡到的、颜色奇怪的、被“结晶”光芒照射过、沾染了一丝微弱“活性”气息的石头，以及那一小撮干苔藓，似乎都产生了一丝极其微弱的、温暖的反应？
下面……有什么东西？
苏墨染的心脏再次狂跳起来。是希望？还是另一个陷阱？
但无论是什么，都比留在这片灼热、黑暗、死寂的、只有死亡等待的地狱废墟之上要好。
她没有犹豫，再次检查了一下洞口的大小。洞口足够她通过，边缘虽然粗糙锋利，但小心一些应该不会造成太大伤害。
她趴下身，用双手抓住洞口边缘冰冷、粗糙的混凝土断面，先将双脚探了下去，试探了一下下方的高度和落脚点。似乎不远，脚下很快就触到了坚实、潮湿、有些滑腻的、似乎是金属或混凝土的表面。
她深吸一口气，不再犹豫，松开手，身体顺着洞口边缘，缓缓滑了下去。
“噗通。”
一声轻响，伴随着脚底传来的、冰冷潮湿的触感。她安全落地了。
站直身体，她立刻警惕地环顾四周。这里的光线，比上面更加黑暗，几乎是伸手不见五指。但空气却清新、湿润了许多，带着一股浓郁的霉味、湿土味，以及……一种更加清晰的、如同地下暗河流动的、低沉而持续的“哗哗”水声，从某个方向传来。
水！真的有水！
苏墨染的干渴感瞬间达到了顶峰！她几乎是循着那水声，跌跌撞撞地向前摸索过去。
地面是湿滑的、似乎长着苔藓的石头或混凝土。空气冰冷刺骨，与上面的灼热形成鲜明对比，让她不由自主地打了个寒颤，但同时也带来一种奇异的、令人精神一振的清醒。
走了大约十几米，绕过几根粗大的、锈蚀的、滴着冷凝水的管道，前方豁然开朗。
不，不是开朗，而是出现了一个相对较大的、拱形的、似乎是废弃的下水道或排水涵洞的空间。空间的一侧，一条大约两三米宽、水流平缓、颜色浑浊、散发出淡淡土腥味的地下暗河，正静静地流淌着。水面反射着不知从何处透下的、极其微弱的、仿佛是远处某个裂缝透进的、被多次折射后的、冰冷的天光，在黑暗中形成一片模糊的、摇曳的银色光带。
水！虽然浑浊，虽然带着土腥味，但这是水！真正的、流动的、可以饮用的水！
苏墨染几乎要喜极而泣！她冲到河边，跪倒在地，用颤抖的双手，掬起一捧水，先是小心地嗅了嗅——除了土腥味，没有明显的化学品或其他怪味。她再也忍不住，将水凑到干裂出血的唇边，贪婪地喝了起来。
水很凉，带着泥沙的颗粒感，口感并不好。但对于极度干渴的她来说，这无异于生命之水。她一连喝了好几捧，直到干涸的喉咙得到了滋润，火烧火燎的感觉稍微缓解，才停了下来。
她没有喝太多，怕冰冷的河水刺激虚弱的肠胃。但仅仅是这几口水，就让她感觉流失的力气恢复了一丝丝，眼前的黑暗也似乎不那么令人窒息了。
喝过水，她才有余力仔细打量这个地下空间。
暗河很平静，水流声是这里唯一的声音。对岸隐没在黑暗中，看不清。她所在的这边河岸，是粗糙的混凝土堤岸，长满了滑腻的苔藓。头顶是拱形的混凝土穹顶，很高，布满了冷凝水珠和水渍。空间向两端延伸，看不到尽头，只有黑暗和水流声。
这里，似乎是一个废弃的大型城市排水系统的一部分。相对安全，至少暂时没有看到明显的威胁，有水源，空气也还可以。或许……可以在这里暂时藏身，处理伤口，恢复体力？
这个念头让苏墨染冰冷的心里，升起了一丝微弱的暖意。但很快，更大的茫然和无力感又涌了上来。
暂时安全了，然后呢？
她依旧在这片庞大、危险的“焦土”废墟深处，孤立无援。伤口在恶化，食物没有着落，对姐姐和清辞哥哥（另一个）的下落一无所知。她甚至连自己具体在哪里都不知道。
她缓缓站起身，靠着冰冷潮湿的混凝土墙壁，滑坐在地。疲惫如同潮水般再次涌来，混合着伤口传来的、因为冰冷河水刺激而变得更加清晰的、诡异的麻痒和灼痛，让她几乎要立刻昏睡过去。
但就在这时，她的目光，无意中落在了自己刚刚喝水时，被河水浸湿的、左臂手肘的伤口上。
借着水面反射的、极其微弱的、摇曳的天光，她惊恐地看到，伤口周围原本只是红肿发热的皮肤，此刻，竟然隐隐浮现出几道极其细微的、暗红色的、如同毛细血管破裂，却又更加扭曲、仿佛有生命般微微搏动的纹路！而伤口本身，虽然不再流血，但边缘的皮肉却呈现出一种不正常的、灰败、发黑、甚至隐隐有些“软化”、“液化”的迹象！轻轻一按，就有粘稠的、暗红色的、带着淡淡甜腥味的液体渗出来！
这绝不是普通的感染！
是那些怪物粘液的污染？还是爆炸时，那些混沌能量中蕴含的、更加诡异的侵蚀？
苏墨染的心瞬间沉到了谷底。她想起了那些被包裹在“卵囊”中、被消化吸收的怪物残骸，想起了地下管道里那些蠕动、发光的菌丝和肉质……难道，自己也要变成那样的东西？
恐惧，冰冷而粘稠，再次扼住了她的喉咙。
不！不能变成怪物！绝不能！
她几乎是本能地，用右手死死抓住左臂伤口上方，试图阻止那诡异的纹路和“软化”向上蔓延。但那种麻痒和灼痛感，却顺着血管，丝丝缕缕地，顽强地向上延伸，仿佛有什么东西，正顺着她的血液，缓慢而坚定地，侵蚀着她的身体。
怎么办？该怎么办？
她慌乱地摸索着身上，试图找到任何可以处理伤口的东西。但除了那件破烂外套，和口袋里那几颗沾了“活性”气息的石头、干苔藓，什么都没有。
等等……石头？干苔藓？
苏墨染的目光，猛地落在了那几颗颜色奇怪的、在黑暗中几乎看不见的石头，和那一小撮干枯的苔藓上。
这些石头，是她之前在地下管道外围的废墟里捡到的，颜色暗沉，带着金属光泽，当时只是觉得好看，或者可能有用，就收着了。那撮干苔藓，也是在同一次，试图用来点火未果留下的。
后来，在地下巢穴，清辞哥哥的“结晶”发光时，她曾感觉到这几颗石头和苔藓，似乎对“结晶”的光芒产生过一丝微弱的、温暖的反应。只是当时情况危急，她没有深究。
现在……这些沾染了“结晶”（也就是“活性原浆”污染能量）气息的东西，会不会……对伤口有点用？哪怕只是心理安慰？
她死马当活马医，颤抖着手，从口袋里掏出了那几颗小石头和干苔藓。
石头入手冰凉，带着地下岩石特有的粗糙感，但除此之外，并无异样。干苔藓更是轻飘飘的，一捏就碎。
苏墨染失望地垂下眼，正准备将它们丢掉。
就在她的指尖，无意识地摩挲着其中一颗颜色最深、触感也最温润的、暗红色石头表面时——
异变陡生！
那颗暗红色的石头，在她沾着河水、也沾着自己伤口渗出的、带着污染血液的指尖触碰下，竟然极其微弱地、但确实地，亮了一下！
不是发光，而是一种更加内敛的、仿佛石头内部有极其微弱的、暗红色的、如同脉搏般的能量流，极其短暂地闪烁、流转了一下！与此同时，一股极其微弱、却异常清晰的、清凉、沉静、仿佛能抚平燥热和痛苦的奇异感觉，顺着她的指尖，丝丝缕缕地渗了进来，竟然让她左臂伤口那诡异的麻痒和灼痛感，极其短暂地、减轻了那么一丝丝！
苏墨染猛地瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的感觉！
她立刻将那颗暗红色石头紧紧攥在手心，更加集中精神去感知。
石头依旧冰凉，但那种清凉、沉静的感觉，却更加清晰地传递过来，虽然微弱，却真实不虚。而且，她似乎能感觉到，石头内部，仿佛蕴藏着某种极其微弱、却异常“古老”、“厚重”的、与“活性原浆”那种狂暴、扭曲的“生机”截然不同的、更加温和、更加“本源”的……土石之精？或者说，是某种被“活性”能量长期浸染、却又保持了自身某种“惰性”和“净化”特质的、奇异的能量？
是了！这些石头，长期处于这片被“活性原浆”污染的土地深处，被污染能量浸染，但又因为自身材质特殊（或许含有某些特殊矿物？），并未被彻底“活化”或“扭曲”，反而像是“吸收”、“沉淀”了部分污染能量，并将其“中和”、“驯化”了？所以，才会对“结晶”的光芒有反应，也才能对同样被污染能量侵蚀的伤口，产生一丝微弱的、安抚、甚至……“净化”的效果？
这个猜测，让苏墨染的心脏再次剧烈跳动起来！她如获至宝，立刻将那颗暗红色石头，紧紧按在了左臂手肘的伤口上！
冰凉、沉静的感觉，透过皮肤，缓缓渗入。伤口那诡异的麻痒和灼痛感，似乎真的被压制、缓解了一丝丝！虽然效果微弱，远谈不上治愈，但至少，那可怕的、仿佛有东西在皮肤下蠕动的感觉，似乎停止了蔓延！
有效！真的有效！
苏墨染几乎要哭出来。这是绝望的黑暗深渊中，第一缕真正意义上的、微弱的曙光！
她小心翼翼地将那颗暗红色石头，用从外套上撕下的、相对干净些的布条，紧紧绑在了伤口上，让石头紧贴皮肤。然后，她将另外几颗颜色稍浅、反应也稍弱的石头，也贴在伤口附近，用布条固定好。至于那撮干苔藓，她也小心地撒了一些在石头周围，希望能起到一点点辅助作用。
做完这一切，她才疲惫地靠回冰冷的墙壁，长长地、颤抖着，吐出一口气。
伤口暂时被稳住了。有水源。这个地下涵洞暂时看起来还算安全。
她活下来了。至少，暂时。
但危机远未解除。食物依旧是最大的问题。伤口只是暂时压制，并未根除，那诡异的污染能量是否真的能被这些石头“净化”，还是未知数。而且，她必须尽快离开这里，找到姐姐，找到救另一个清辞哥哥的办法，还有……找到那个走向“肉山”的清辞哥哥留下的，哪怕只是一点点的，痕迹。
但此刻，身体的极度虚弱和精神的巨大消耗，让她再也支撑不住。处理伤口的短暂兴奋过后，更加深沉的疲惫和虚弱感，如同潮水般席卷而来。
她蜷缩在冰冷潮湿的墙角，将身上那件破烂的外套裹得更紧，试图汲取一点点可怜的温暖。眼皮沉重得如同挂上了铅块，每一次眨动都异常艰难。
黑暗中，只有暗河水流永恒的、单调的“哗哗”声，和她自己微弱、压抑的呼吸声。
意识，在冰冷的黑暗和身体的痛苦中，缓缓沉浮。
恍惚间，她仿佛又看到了清辞哥哥最后走向“肉山”的背影，看到了姐姐温柔却带着担忧的笑脸，看到了另一个清辞哥哥苍白的、毫无生气的睡颜……
泪水，再次无声地滑落，混合着脸上的污垢，滴落在冰冷的地面上。
“姐……清辞哥哥……等等我……” 她用几乎听不见的声音，喃喃自语，“我……会活下去……我会找到你们……一定……”
然后，黑暗彻底吞没了她最后一点清醒的意识。
她陷入了深沉的、不安的、充满了冰冷、黑暗、以及微弱流水声的昏睡之中。
只有左臂伤口上，那几颗紧贴皮肤的、颜色奇异的石头，在绝对的黑暗中，极其偶尔地，会闪烁一下极其微弱、几乎无法察觉的、暗红色的、仿佛脉搏般的微光，仿佛在呼应着地下暗河永恒的水流，也仿佛在默默对抗着，那无声侵蚀着少女生命的、诡异的污染与黑暗。
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