第21章：夏侯澹开仓赈，反遭朝臣弹劾

卯时三刻，宫门刚开，夏侯澹就带着旨意到了户部大仓。天光灰蒙，风刮得紧，守仓的官吏跪了一地，头都不敢抬。他没说话，只将明黄卷轴往最前头那人怀里一塞，转身走向仓门。

铁锁哗啦落地，门被推开一条缝，陈年米香混着木料腐气涌出来。几个老吏互相看了一眼，没人动。夏侯澹回身，目光扫过他们：“开仓放粮，七州灾民等不起。你们若怕担责，名字都记下来，我亲自报给陛下。”

话音落，有个穿青袍的站了出来，是户部主事孙维安。他抖着手翻开册子：“陛下未下诏，仓粮不可擅动……这是祖制。”

“祖制？”夏侯澹冷笑一声，“先帝三年大旱，也是这时候不开仓，结果饿死三千六百人。你爹当年就在这个位置上，记得吗？”

孙维安脸色发白，嘴唇动了动，终究没再出声。

门彻底拉开，运粮车已经候在门外。百姓早围在外头，黑压压一片，有抱着孩子的妇人，也有拄拐的老汉。第一个领到米的是个穿补丁袄子的小 girl，约莫十岁出头，捧着半斗米愣在原地，像是不敢信。

夏侯澹站在高处看着，袖中手指蜷了蜷。他昨夜没睡，头疾发作得厉害，额角还在跳。但他没喝血，只用冷水敷了半宿。他知道今日朝堂必有一战，不能露半分虚弱。

日头升到中天时，第一批粮已发完。北境太守派来的押运队也到了，二十辆牛车整装待发，车上盖着油布，底下全是新碾的糙米。一个满脸风霜的军官上前跪拜：“大人，这批粮三日内可抵桂阳。”

夏侯澹点头：“路上若有劫掠，斩首不论。”

“是！”

他转身登轿，回宫赴朝会。轿帘放下前，听见外面有人低声哭起来。不是嚎啕，是那种憋了很久终于松口气的抽噎。他闭上眼，靠在轿壁上，指尖按住太阳穴。

早朝钟响第三遍时，他踏入大殿。文武百官分列两侧，气氛沉得像要下雨。皇帝坐在上方，面色平静，手里捻着佛珠。夏侯澹走到中央，跪下，双手呈上另一份折子——那是灾情实录，由北境太守连夜送来，附有各县报灾文书与尸检记录。

皇帝没接。

左首第一位站出来的是工部尚书，胡子花白，捧着紫砂壶的手微微发颤：“陛下，夏侯大人擅开国仓，虽出于仁心，却坏法度。若人人效仿，朝廷威信何存？”

右班走出一人，御史中丞周廷玉，声音尖利：“臣弹劾司农卿夏侯澹，越权行事，动摇国本！请交大理寺查办！”

“臣附议！”

“臣亦附议！”

七八个人接连出列，跪成一排。他们的袖口都绣着暗红梵文，不显眼，但夏侯澹看得清。那是端王府的标记。

他不动，也不辩，只低头看着自己靴尖上沾的一点泥——是早上从仓门口带进来的，踩碎了半片枯叶。

皇帝终于开口：“夏侯卿，你有何话说？”

他抬头：“七州无粮，百姓啃树皮、吃观音土，已有暴乱之象。若等诸位大人议出个‘合礼’的法子，怕是要等到易子而食那天了。”

殿内一静。

“至于罪责，”他继续道，“我一人承担。但请陛下准许后续运粮不停，否则前功尽弃。”

皇帝盯着他看了许久，忽然问：“你可知昨日张三去过朕的书房？”

夏侯澹眼皮不动：“不知。”

“他说，你近来举动乖张，恐有谋逆之心。”

“那他可曾说，端王使臣今晨离京，带走三船南线贡品名录的副本？”

皇帝没答。

这时，一个苍老的声音响起。刑部老尚书扶着拐杖走出来，声音不大，却压得住场：“老臣以为，活人比规矩重要。夏侯大人开仓，错的是程序，对的是天理。若真要治罪，也该等灾情平息后再议。”

有人跟着应和，声音零星，但越来越多。

皇帝缓缓放下佛珠：“此事暂且搁下。夏侯澹，罚俸三月，禁足五日。其余人等，不得再提弹劾。”

退朝鼓响。

夏侯澹走出大殿，阳光刺眼。他眯起眼，看见廊下站着一个穿灰布短打的男人，腰间挂着七八个荷包，正低头摇骰子。

那人抬头，冲他笑了笑，没说话，只是把一颗骰子轻轻放在石阶边缘。

风一吹，骰子滚了半圈，停住，朝上的那面刻着一个“粮”字。