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中考的日子眨眼就到了，向阳巷的空气仿佛都变得沉甸甸的，尤其是庄家和林家，家里的孩子正面临人生第一个重要关卡。

庄图南的目标直指苏州的重点高中——苏州中学，他心里清楚，只有进了这里，未来才有更大机会考上上海的名牌大学。于是他比以前更加拼命了。每天天还没亮，他就从床上爬起来，在自家小院里背书。“哗啦啦”翻书的声音在静谧的清晨格外清晰。黄玲总是早早起身，为他煮上一碗鸡蛋面，里面卧着两个金灿灿的荷包蛋，嘴里念叨着：“多吃点，考个好成绩哟。”庄超英话虽不多，却会把单位订的报纸留给图南，让他多看多学，拓宽眼界。

晚星的成绩虽不如庄图南那般拔尖，但胜在踏实稳重。她的愿望就是和庄图南考进同一所高中，即使进不了实验班，只要能在一所学校，能继续跟着他学习就好。宋莹瞧出了女儿的心思，却佯装不知，每天变着法儿做美食，既给林栋哲补身子，也是为晚星加油鼓劲。林武峰也一改往日的严厉模样，不再逼着栋哲背书，只是淡淡地说：“尽力就行，别给自己太大压力。”

巷子里的老槐树下，成了两个孩子专属的学习角落。每天放学后，庄图南就会帮晚星补习数学和物理。他的笔记本整齐得像印刷出来的一样，知识点梳理得明明白白。讲题时更是极有耐心，哪怕一道题讲个两三遍，他也毫无怨言，直到晚星彻底听懂为止。晚星则负责帮庄图南整理文科笔记，把他遗漏的知识点补齐。她还会泡上一杯凉白开，削好一支支铅笔，安安静静地陪在庄图南身旁。即使两人只是各自埋头做题，也能感受到内心的安定。

庄筱婷和林栋哲这会儿也懂事许多，不再像以往那样吵吵闹闹。他们要么去吴家找吴姗姗玩耍，要么就在家里看小人书，从不打扰庄图南和晚星学习。偶尔，筱婷会端着两碗糖水过来，递给晚星一碗：“晚星姐，我妈煮的绿豆汤，解解暑哈。”晚星接过糖水，笑着道谢。看着筱婷蹦蹦跳跳离开的背影，她的心里满是暖意。

中考前的最后一个周末，庄图南和晚星还是坐在老槐树下复习。晚星望着庄图南低头做题的侧脸，忽然开口：“图南哥，我要是考不上苏州中学咋办？”庄图南抬起头，看到她眼中的不安，伸手揉了揉她的头发，语气坚定地说：“不会的，我帮你补了这么久，你肯定能考上。就算真的没考上，也没事儿，我在苏州中学等你，你明年再考，我一直等你。”

晚星看着他认真的眼神，心中的忐忑顿时消失得无影无踪。她点了点头，低头继续做题。老槐树下的蝉鸣此起彼伏，阳光透过树叶洒下斑驳光影，两个少年少女的身影，在青石板路上交叠，构成了向阳巷夏日里最温柔的画面。