（接上文）

跟着李敢离开中军大帐，走向营盘边缘那片属于前曲士卒的驻扎地，狄青才更真切地感受到所谓“普通一卒”的含义。帐篷更加低矮密集，地面泥泞，空气中混杂着更浓重的汗味、马粪味和露天便溺的气味。士卒们三三两两聚在一起，或擦拭兵器，或修补皮甲，或干脆躺在地上晒太阳，见到李敢走来，纷纷起身行礼，目光却毫不掩饰地落在了李敢身后这个陌生面孔上。

那些目光里，好奇、探究、漠然，兼而有之。但当看清狄青的面容时，不少人的眼神都发生了微妙的变化。

狄青生得确实与寻常汉军士卒迥异。连年边关风霜与战火伤痕，并未完全磨去他面容底子里的清俊轮廓。眉骨清晰，鼻梁挺直，嘴唇因为伤病失血而显得颜色浅淡，反而更凸显出一种异样的苍白秀气。最引人注目的，是右颊上那刺配的青色印记，蜿蜒如古怪的图腾，非但没有显得狰狞，反而在清瘦的脸上添了几分冷峭与神秘的破碎感。加上他重伤初愈，身形单薄，裹在宽大的粗布汉卒衣袍里，更显得格格不入，像是一株被误植到戈壁砾石间的江南细竹。

“看什么看？该干什么干什么去！”李敢低喝一声，目光严厉地扫过那些打量得过久的士卒。众人这才讪讪地移开视线，但窃窃私语声已然响起。

“新来的？脸怎么花了？”

“长得倒像个读书人……细皮嫩肉的。”

“李军侯亲自带来的？什么来头？”

“瞧那走路的样，还拄着棍，别是个病秧子吧？”

这些议论声不高，却足以让狄青听得清清楚楚。他面上没有任何表情，只是握着木棍的手指微微收紧，指节泛白。曾几何时，他也因面容过于清秀而不似武人，受过诸多轻视与调笑，直到他在战场上用鲜血和军功一次次将那些轻蔑踩在脚下。如今，时空转换，同样的目光再次落在他身上，甚至因为他脸上的刺字和虚弱的姿态，而变得更加复杂。

李敢将他带到一处靠近马厩的帐篷前，这帐篷比旁边的更破旧一些，门口堆着些杂物。“你就住这里。里面原有三人，都是前曲的老卒。”李敢语气平板地交代，“每日卯时初刻起身，随队操练。你的活计主要是照料东边那二十匹战马，铡草、喂料、刷洗、清理马粪。此外，营中搬运箭矢、修补栅栏等杂役，也需听从分派。”

他顿了顿，目光审视着狄青：“将军有令，你无职无衔，不配兵甲。在军中，须严守号令，不得擅离前曲营地，不得与旁人议论你之来历，更不得打探军情。若有违逆，军法处置。” 最后四个字，他说得格外重。

“明白。”狄青简略答道。

李敢似乎还想说什么，但最终只是点了点头：“进去吧。会有人告诉你规矩。” 说完，他转身大步离开，显然是去向霍去病复命。

狄青站在帐篷口，深吸了一口混杂着马粪和尘土气息的空气，掀开了厚重的毡帘。

帐篷里光线昏暗，一股浓郁的、混合了体味、皮革和劣质酒气的味道扑面而来。地上铺着脏污的毡毯，凌乱地扔着几个破旧的铺盖卷。三个汉子或坐或卧，正在用一把小刀割食着一块风干的肉脯，见到狄青进来，动作都停了下来。

三人年纪都在三十上下，面容被风沙刻蚀得粗糙黝黑，眼神带着老兵特有的警惕与漠然。居中的那个体格最为魁梧，脸上有一道陈年的刀疤，从左眉骨斜划到嘴角，让他看起来颇为凶悍。左边一个身材矮壮，手指关节粗大。右边那个相对瘦削，眼神却最是活络，滴溜溜地在狄青身上打转。

“哟，来新人了？”瘦削汉子率先开口，声音有些尖细，带着毫不掩饰的打量，“还是个细伢子模样？脸上这画的是什么？触了霉头的囚徒？”

魁梧的刀疤脸没说话，只是上下扫视着狄青，目光在他清秀的面容和手中的木棍上停留片刻，鼻腔里几不可闻地哼了一声。

矮壮汉子挠了挠头，瓮声瓮气道：“李军侯刚来说过，让俺们……照应点。” 他用了“照应”这个词，但语气里没什么热情。

狄青放下毡帘，拄着棍，对着三人微微抱拳：“在下狄青，初来乍到，往后同帐，还请诸位多多指教。” 姿态放得低，语气却是不卑不亢。

“狄青？”瘦削汉子咂摸了一下这个名字，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“没听过。哪来的？犯什么事儿被刺配充军了？看你这小身板，能拿得动戈矛吗？” 话语里的轻蔑显而易见。

刀疤脸终于开口，声音沙哑低沉：“王虎，少说两句。” 他称呼的是那瘦削汉子，然后看向狄青，“既是李军侯安排，你便住那边空铺。” 他用下巴指了指帐篷最里面一个靠近漏风缝隙的位置，那里只铺着薄薄一层干草。“营中规矩，自己机灵点。该干活干活，该闭嘴闭嘴。”

“多谢。”狄青不多言，拄着棍慢慢挪到那个角落，将简陋的铺盖卷（李敢后来让人送来的一套旧被褥）放下。仅仅是这几个动作，肋下和腰侧的伤口又开始隐隐作痛，额角渗出细汗。

那个叫王虎的瘦削汉子见状，嗤笑一声：“还真是个病秧子。喂，新来的，会伺候马吗？别把将军的战马给喂瘦了，那可是掉脑袋的罪过。”

矮壮汉子扯了扯王虎的袖子，低声道：“王虎，少惹事。”

狄青靠着冰冷的帐篷布坐下，调整着呼吸，没有理会王虎的挑衅。他知道，在这种地方，初来乍到的弱者，尤其是他这样形貌特殊的“弱者”，必然会成为某些人宣泄或取乐的对象。争辩无用，反而可能引来更多麻烦。唯有忍耐，以及尽快恢复体力。

下午，狄青便被指派去马厩干活。东边的二十匹战马都是精挑的匈奴马与本地良马杂交的后代，高大神骏，却也脾性暴烈。铡草料是个力气活，狄青重伤未愈，挥动铡刀没几下，便气喘吁吁，伤口抽痛。清理马粪更是污秽不堪，腥臊气刺鼻。他咬着牙，一声不吭地做着，动作虽慢，却尽量做得仔细。

马厩附近还有其他士卒在忙碌，看到他清秀苍白的面容上沾了草屑和泥污，费力地做着这些粗活，不免又投来各种目光。有人摇头，有人窃笑，也有人面露一丝不忍，但终究无人上前帮忙或攀谈。李敢的命令和狄青脸上那刺眼的青记，像两道无形的屏障，将他隔绝开来。

接下来的两日，皆是如此。天不亮即起，随着前曲队伍进行基础的操练——主要是列阵、行进和简单的兵器习练。狄青因无甲无兵，且身体虚弱，大多时候只能跟在队尾，模仿着动作，或是被指派去做些辅助杂役。操练的军官显然得了吩咐，对他不闻不问，只要他不掉队、不捣乱即可。

真正的考验在日常劳作和同帐士卒的态度上。王虎似乎盯上了他，不时冷言冷语，或是故意将重活推给他，又或是趁他不注意，将污水泼到他的铺盖附近。刀疤脸（狄青后来知道他叫赵大，是个沉默寡言的老行伍）大多时候不管不问，只在王虎过分时呵斥一句。那个矮壮汉子名叫石墩，人如其名，憨厚木讷，偶尔会帮狄青搭把手，但也仅限于此。

身体的疲惫与疼痛，环境的污浊与压抑，同袍的排斥与轻蔑，如同无形的鞭子，抽打着狄青的神经。夜晚，躺在漏风的角落，听着帐外呼啸的风声和同帐此起彼伏的鼾声，伤口的隐痛和心底翻涌的孤愤几乎要将他淹没。他曾是统领数千将士、令西夏人闻风丧胆的边关悍将，如今却沦落至此，连最底层的士卒都可以随意欺辱。

但每每此时，霍去病那双沉静而锐利的眼睛，便会浮现在他脑海。那不是同情，而是审视，是衡量。霍去病将他扔到这里，就是要看他如何应对。是就此沉沦，被这残酷的环境吞噬？还是能在泥泞中挺直脊梁，展现出他口中所说的“价值”？

他不能倒下。至少，不能在这里，以这种方式。

第三日下午，狄青在刷洗一匹格外高大的黑马时，那马不知为何突然受惊，扬蹄嘶鸣，猛地向后一挣。狄青正蹲在侧面，猝不及防，被马蹄带起的泥水溅了满头满脸，更被那巨大的力量带得一个趔趄，向后摔倒在地，肋下旧伤处传来一阵尖锐的刺痛，眼前发黑，半晌没能爬起来。

附近几个正在喂马的士卒哄笑起来。

“看哪！狄娘子被马爷踢了个跟头！”

“刷个马都刷不利索，真是废物！”

“那张脸倒是可惜了，不如去伺候将军们洗脚，说不定……”

污言秽语夹杂着哄笑，像冰锥一样刺入耳中。狄青趴在地上，泥水浸湿了前襟，额角的汗水混着泥浆流下。肋骨处的疼痛让他几乎窒息，但比疼痛更甚的，是那股几乎要冲破胸膛的屈辱与怒火。

他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，借由这刺痛维持着最后一丝理智。不能动怒，不能反抗……至少，不是现在。

就在他咬牙准备撑起身时，一个高大的身影挡在了他身前，遮住了那些讥诮的目光。

是赵大。刀疤脸不知何时走了过来，他冷冷地扫了一眼那几个哄笑的士卒，声音不高，却带着一股沙场老兵特有的煞气：“笑什么？活都干完了？马喂饱了？”

那几个士卒的笑声戛然而止，脸上露出讪讪的神色，互相推搡着散开了。赵大在军中显然有些威望。

赵大这才转过身，看着艰难撑坐起来的狄青，脸上没什么表情，只是伸手将他拉了起来。他的手劲很大，粗糙得像砂纸。

“谢……” 狄青刚吐出一个字，就被赵大打断。

“在这里，没人看你过去是谁，也没人在乎你长什么样。” 赵大盯着他的眼睛，刀疤在脸颊上微微抽动，“只在乎你能不能活下去，能不能不拖累别人。身子弱，就多用点脑子。马惊了，是你没摸准它的脾性，站错了位置。”

他的话语直白甚至刻薄，却没有恶意，更像是一种冷酷的指点。说完，他不再看狄青，走向那匹还在不安喷气的黑马，熟练地抚摸着它的脖颈，低声嘟囔了几句，那马竟渐渐平静下来。

狄青站在原地，泥水顺着额发滴落。他看着赵大魁梧的背影，又看了看自己沾满污泥的双手和依旧隐隐作痛的肋部。

没人看你过去是谁……只在乎你能不能活下去……

赵大说得对。这里不是大宋，没有狄青将军。有的只是一个脸上刺字、来历不明、被骠骑将军扔到最底层观察的“病秧子”。自怜自艾毫无用处，愤怒反抗更是愚蠢。他需要适应，需要学习，需要在这最严酷的环境中，先站稳脚跟。

他默默地走到水槽边，掬起冰冷的清水，用力搓洗脸和手上的泥污。水很凉，刺激得皮肤生疼，却也让他混乱的头脑清醒了不少。

接下来的日子，狄青变得更加沉默，也更加专注。他不再只是机械地完成任务，而是开始仔细观察。观察马匹的习性，观察老兵们干活的门道，观察营中的人际关系和潜在的规则。他依旧做着最脏最累的活，但动作渐渐熟练，失误越来越少。同帐的王虎几次挑衅，见他毫无反应，如同拳头打在棉花上，也觉得无趣，加之赵大偶尔的威慑，便也收敛了许多。

身体在缓慢恢复，虽然距离完全康复还很远，但至少不再动不动就眼前发黑、气喘吁吁。粗糙的食物和繁重的劳作，反而以一种残酷的方式锤炼着他的体魄。

他也开始留意军营中的其他信息。从士卒们零星的交谈中，他得知霍去病此次出塞，目标是深入匈奴腹地，寻歼其主力。前些日子的皋兰山之战只是序幕，大军正在休整补给，酝酿着下一次更大的行动。紧张的气氛在营中弥漫，人人都知道，更惨烈的厮杀还在后面。

这一日傍晚，狄青刚清理完马厩，正准备回帐休息，李敢忽然派人来叫他。

到了李敢那顶略整齐些的小帐前，李敢正站在门口，脸色有些凝重。他上下打量了狄青一眼，见他虽然依旧清瘦，但眼神比初来时沉静锐利了不少，身上那股虚浮无力的气息也淡去许多。

“将军要见你。”李敢低声道，“跟我来。”

又见霍去病？狄青心中一凛。距上次中军帐问策，已过去近十日。这期间，他像一粒尘埃般混在最底层，几乎要被遗忘。此刻霍去病突然召见，是为了什么？

依旧是那座肃穆的中军大帐。进去时，霍去病正背对着帐门，看着悬挂在侧壁上的一幅更大的牛皮地图。帐内除了他，还有两名高级军官，正在低声议论着什么，见到李敢带着狄青进来，停下话头，目光带着审视看了过来。

霍去病转过身。他穿着轻甲，未戴头盔，几缕黑发垂在额前，眼神里带着一丝未褪尽的思索，以及……一丝淡淡的、近乎疲惫的凝重。这种神色出现在这位向来锐气逼人的年轻统帅脸上，显得有些不同寻常。

他没有绕弯子，目光直接落在狄青身上：“狄青，这十余日，你做何感想？”

狄青垂下眼睑，恭敬答道：“回将军，军中法度森严，同袍勤勉，狄青受益匪浅。”

“受益匪浅？”霍去病嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，听不出是讥诮还是别的什么，“看来，刷马搬草，确实能益人心智。”

帐内两名军官交换了一个眼神。

霍去病向前走了两步，来到狄青面前，距离比上次更近。他能清晰地看到狄青脸上那刺青在帐内火光下的细微纹路，也能看到他眼底深处的平静与坚韧。

“我收到斥候急报，”霍去病的声音压低了，只有帐内几人能听清，“一支约三千人的匈奴别部，脱离了主力，正在向我军侧后方的补给线移动。其意图，可能是劫掠，也可能是牵制。” 他顿了一下，“领军者，是左贤王麾下以狡诈凶残著称的当户，兰野。”

李敢和那两名军官神色都严肃起来。

霍去病看着狄青：“你曾说，对付游骑，当诱之，分之，击其惰归。若现在，我予你两百轻骑，命你前去迟滞、骚扰这支兰野部，不使其威胁我军粮道，你可能做到？”

帐内一片死寂。李敢猛地看向霍去病，又看向狄青，眼中满是难以置信。让一个来历不明、无职无衔、刚脱离伤病不久的“囚徒”，单独领两百骑兵去执行如此危险的任务？这简直是……

狄青也是心头剧震。他抬起头，迎上霍去病那双深不见底、仿佛蕴含着风暴的眼睛。这不是简单的询问，这是一个近乎疯狂的命令，一个将巨大风险和责任直接压在他肩头的试探！

两百轻骑，对抗三千凶悍且熟悉地形的匈奴骑兵？去迟滞、骚扰？这无异于驱羊入虎口，生还几率渺茫。

然而，从霍去病的眼神里，狄青读到的不仅仅是试探。还有一种近乎冷酷的、对“价值”的极致索取。他要看看，这个满口奇谈怪论、有着清秀面容和诡异刺青的“异类”，究竟是真有沙场点兵之能，还是仅仅会纸上谈兵。而这代价，可能就是狄青和那两百骑兵的性命。

“将军，”狄青的声音因为紧张而有些发干，但极力保持着平稳，“狄青寸功未立，骤领兵马，恐难以服众，亦恐……”

“服众？”霍去病打断他，语气陡然转厉，带着沙场统帅特有的铁血意味，“在我的军中，军令即是天！我予你兵，你便是主将！我要的，是你的方略，是你的胆魄！不是推诿之词！” 他逼近一步，目光如电，“告诉我，你能，还是不能？”

压力排山倒海般袭来。狄青能感觉到身后李敢等人屏住的呼吸，能听到自己心脏在胸腔里沉重地撞击。

不能？那他便彻底失去了“价值”，结局可想而知。能？便是将自身置于九死一生的绝地。

电光石火间，无数念头闪过。对漠北地形的不熟，对匈奴战法的陌生，麾下士卒可能的疑惧与不服……但同样闪过的，还有这些日子在底层观察到的一些细节，对汉军骑兵操练方式的了解，以及深植于他骨髓中的、属于将领的决断力。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片沉冷的决然。

他避开“能”或“不能”的直接回答，而是单膝跪地，抱拳沉声道：“将军既以重任相托，狄青唯有竭尽全力，报将军不杀、收录之恩！然，狄青有一请。”

“说。”

“请将军允我，自前曲中，挑选熟悉本地地势、胆大心细、善于骑射之老兵五十人，充为斥候与先锋。另，请调拨足够五日之用的干粮、饮水，及每人双马，以备长途奔袭与撤离。其余一百五十骑，需绝对服从号令，临阵之际，狄青若有军令，无论看似如何荒谬，皆需不折不扣执行！” 他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力度。

他没有要求更多兵马，没有要求精良甲胄，而是强调了情报、机动、补给和绝对的指挥权。这是他在绝境中，为自己和那两百人争取的最大生机。

霍去病静静地听着，脸上没有任何表情变化。良久，他才缓缓道：“李敢。”

“末将在！”

“按他说的准备。前曲中人，任他挑选。所需物资，即刻调拨。两百轻骑，由你暂拨亲信队率统领，但出营之后，一切行动，唯狄青之命是从！有违令者，狄青可先斩后奏！” 霍去病的命令斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

“诺！” 李敢躬身领命，看向狄青的眼神，已变得无比复杂。

霍去病再次看向狄青，那目光中的审视似乎淡去了一些，取而代之的是一种近乎纯粹的、冰凉的期待。“狄青，记住你说的话。我要这支兰野部，至少在五日内，无法靠近我军粮道百里之内。至于如何做到……” 他顿了顿，“我只看结果。”

“狄青，领命！” 狄青沉声应道，心中那根弦已然绷紧到极致。

走出中军大帐时，漠北的夜风格外凛冽。狄青抬头望向漆黑如墨的夜空，繁星点点，寂静而浩瀚。

两百轻骑，三千敌军，陌生的土地，未知的凶险。

但他别无选择。这是霍去病为他设下的，也可能是唯一的生门与死门。他必须踏进去，用他的头脑，他的胆魄，和他这条意外流落此间的性命，去搏一个渺茫的未来。

转身，他朝着前曲那片嘈杂而粗粝的营地走去。这一次，他的脚步不再虚浮，眼神也不再迷茫。

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作者对了，这篇文用的是忘川的皮套+作者私设，嗯对（作者个人真的很喜欢这两个形象嗯是的）

【霍狄】擒（7）