迷途的猎犬

墨汁退去时，楼梯口的阴影里传来低沉的嘶吼。鲍里斯站在那里，原本蓬松的棕毛被墨汁浸成深黑，贴在佝偻的背脊上，项圈上刻着“笨蛋小狗”的铭牌被墨锈覆盖，只隐约露着一点边缘。他的眼窝是空的，只有浓稠的墨汁在里面翻涌，曾经摇着尾巴递面包的模样，彻底被眼前这头失去理智的墨水猎犬取代。

苏西的声音还缠在通风管里，轻飘飘的，却淬着冰：“我的乖鲍里斯，把他们的墨汁都带回来，我会给你最甜的骨头。”

这话像一道指令，鲍里斯猛地蹬地，身体化作一道黑影扑向最前面的汤姆。他的爪子比钢铁还锋利，划过空气时带着破风的锐响，汤姆仓促间用扳手横挡，金属相撞的巨响震得他虎口发麻，整个人被震得后退两步，后背狠狠撞在录音室的调音台上，旋钮崩裂，发出刺耳的电流声。

“汤姆！”爱丽森立刻抬枪，淡金色的净化弹擦着鲍里斯的耳朵飞过，打在墙上炸开一团光雾。墨汁遇光滋滋作响，鲍里斯吃痛地偏头，却没有丝毫退缩，反而调转方向，朝爱丽森猛扑过去。

奥黛丽早有准备，她攥着净化粉笔在地上疾走，指尖划过的地方留下淡蓝色的光痕，转瞬连成一道半弧形的光墙。鲍里斯撞在光墙上的瞬间，墨色的身体被弹开，落地时发出沉闷的声响，他低伏着身体嘶吼，墨汁从嘴角滴落，在地板上晕开黑渍。

“他还认得我们！”奥黛丽大喊，她看见鲍里斯扑向爱丽森时，刻意收了爪子的力道，“苏西的改造没完全吞噬他的意识！”

这话点醒了汤姆，他撑着扳手站起身，放弃了正面硬抗，反而慢慢朝鲍里斯靠近，声音放得极低，像末日之前在工坊里喊他的模样：“鲍里斯，是我，汤姆。你忘了吗？上次你烤糊了面包，是我帮你收拾的灶台。”

鲍里斯的嘶吼声渐渐低了下去，他微微歪头，空荡的眼窝对着汤姆，身体不再紧绷，甚至下意识地往后缩了缩，像个犯了错的小狗。

可就在这时，通风管里突然落下一滴泛着淡粉的墨汁，正好滴在鲍里斯的项圈上。那是苏西的墨水，带着强行操控的力量，鲍里斯浑身猛地一颤，墨汁在他身上翻涌，原本褪去的凶戾瞬间翻倍，他再次仰头嘶吼，这次的声音里，带着一丝难以察觉的痛苦。

“苏西！你混蛋！”爱丽森红了眼，她知道苏西在故意折磨鲍里斯，抬手对着通风管连开三枪，净化弹击穿铁皮，传来苏西一声轻笑，随即她的声音飘向远处：“游戏才刚开始，我的朋友们。”

笑声消散时，鲍里斯已经再次扑来，这次他的爪子不再收力，直直抓向汤姆的胸口。汤姆没有躲，他放下扳手，伸出手想去碰鲍里斯的项圈——那是苏西控制他的关键，也是唯一能唤醒他的痕迹。

爱丽森和奥黛丽同时行动，爱丽森绕到鲍里斯身后，用短刃挑开他颈后的墨汁束缚，淡金色的光芒渗入他的皮毛，让他的动作迟滞了一瞬；奥黛丽则冲到汤姆身侧，用身体挡住鲍里斯的爪子，净化粉笔狠狠按在他的爪心，蓝光与墨汁剧烈纠缠，发出滋滋的声响。

汤姆抓住这转瞬的机会，手指扣住鲍里斯的项圈，猛地用力一扯——铭牌崩裂，项圈被扯断的瞬间，鲍里斯浑身的墨汁突然翻涌起来，他发出一声凄厉的嘶吼，不是凶戾，而是解脱。

黑墨从他身上快速褪去，露出原本棕黄色的皮毛，只是眼窝依旧空荡，身上还留着未消的墨痕。他晃了晃脑袋，慢慢蹭了蹭汤姆的手背，动作笨拙又熟悉，像从前无数次那样，带着依赖。

汤姆接住摇摇欲坠的鲍里斯，心里像被墨汁浸过一样沉。调音台还在滋滋作响，萨米的指挥棒孤零零地躺在墨渍里，通风管的铁皮破口处，还飘着苏西留下的淡淡墨香。

奥黛丽蹲下身，捡起那根指挥棒，指尖拂过上面的墨痕，发现里面还残留着一丝微弱的意识波动：“萨米还没死，苏西只是把他封进了墨汁里，她在留着他，还有用。”

爱丽森靠在墙上，擦去脸上的墨渍和汗水，她看着窗外铅灰色的天，和末日里别无二致：“她在引我们往前走，往工坊的深处走，那里有她真正的目的。”

汤姆抱着虚弱的鲍里斯，捡起地上的扳手，将项圈的碎片攥在手心。他抬头看向录音室深处那扇紧闭的铁门，门把手上刻着爱丽丝天使的图案，墨汁正顺着纹路慢慢流淌，像一道血色的指引。

“那就走。”汤姆的声音沙哑却坚定，“不管她想做什么，我们都要把萨米救出来，把一切掰回正轨。”

奥黛丽把指挥棒塞进背包，爱丽森重新上膛，三人一犬，朝着那扇铁门走去。铁皮门后，是更深的黑暗，是苏西布下的层层陷阱，还有藏在工坊最深处的，属于墨水机器的终极秘密。而那台老旧的墨水机器，正随着他们的脚步，发出低沉的轰鸣，像即将苏醒的巨兽。