天光未明，殿外更鼓三声，铜壶滴漏轻响如叹息。紫宸殿内，九重宫灯齐燃，金兽炉中龙涎香袅袅升腾，却压不住那自殿门渗入的寒意——不是天寒，而是人心寒。

殿中百官分列，文东武西，鸦雀无声。唯有铁甲禁卫踏地之声，如雷鼓闷响，回荡在青玉阶前。中央空地上，一人被缚，玄色朝服已褪，仅着素麻囚衣，发髻散乱，却仍挺直脊背，正是当朝太傅、前中书令、今谋逆主犯——张谦。

他抬头，目光如刀，直刺御座。

御座之上，皇帝萧衍端坐，龙袍广袖垂落，指尖无意识地摩挲着扶手上的蟠龙雕纹。那龙眼是黑曜石嵌成，冷光幽幽，仿佛也正盯着殿中之人。

“陛下！”左班首位，御史大夫赵崇出列，跪地叩首，声若洪钟，“张谦勾结边将，私调府兵，伪造诏书，图谋不轨，罪证确凿！此等大逆，若不严惩以正国法，何以儆效尤？何以对列祖列宗？臣请——斩立决，抄家灭族，以儆天下！”

话音未落，右班数人已随声附和：“臣等附议！”

“陛下！”又一人出列，太常卿周文远颤声跪拜，“张谦虽有罪，然其辅佐先帝、助陛下夺位，功在社稷！当年‘血夜定北门’，若无他献策，陛下早已身死。今若骤施极刑，恐寒了旧部之心，使天下以为陛下忘恩负义！臣恳请——念及旧情，从轻发落，废爵贬谪，以全君臣之义！”

“臣等附议！”十余老臣齐齐跪倒，叩首不止。

殿内顿时分裂为两派，一派高呼“国法如山”，一派痛陈“旧情难弃”。争论声如潮水翻涌，撞在殿柱上，回音嗡嗡，似要掀翻屋顶的金瓦。

萧衍不语。

他只是望着张谦。

那张脸，他太熟了。曾几何时，也是在这紫宸殿外，张谦披着夜露而来，手中一卷密信，眼中一道寒光：“陛下，今夜不动手，明日便为人所制。成大事者不拘小节，但不能失了人心。”

那是夺位前夜。

如今，张谦成了那个“大事”之后，必须被“不拘”的“小节”。

可……他真的失了人心吗？

萧衍闭了闭眼。记忆如潮水漫过——张谦在灯下布阵，沙盘推演三日；张谦在宫门外守候七夜，只为等他一道召见；张谦在他被囚东宫时，冒死送入一封血书：“臣在，陛下在。”

“陛下？”内侍轻声提醒。

萧衍睁眼，目光如渊。

就在此时——

殿外传来环佩轻响。

凤袍曳地，如云霞铺展。

皇后沈知微不知何时已步入殿中。她未乘辇，未带仪仗，只着素色凤袍，发间仅簪一支白玉衔珠步摇，行走间无声，却让满殿喧哗骤然一静。

她未看群臣，未看张谦，只缓缓走到御座之下，屈膝行礼，动作端庄如月出云岫。

“臣妾参见陛下。”

萧衍抬手：“免礼。皇后何故至此？”

沈知微抬眸，眼底映着宫灯，清明如镜，仿佛能照见他心底最深的挣扎。

“臣妾听闻殿中争执不休，恐陛下劳神。”她轻声道，“便想来，说一句闲话。”

“讲。”

“臣妾想起先皇曾说——”她缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘，“治国如执秤。一头是律法如山，一头是恩威并施。秤杆若偏，天下便倾。”

满殿皆静。

连赵崇都闭了嘴。

沈知微转身，目光终于落在张谦身上，却无恨意，无怜悯，只有一丝极淡的怅然。

“张相谋逆，罪无可赦。若骤施极刑，虽快意一时，却恐使功臣寒心，使天下以为陛下容不得旧人。”她顿了顿，声音更轻，却更重，“不如——废其爵位，削其官职，圈禁府中，终身不得出。家产充公，家人免于连坐。”

她抬眸，望向萧衍：“如此，既彰国法之严，亦存仁君之义。陛下以为如何？”

“皇后！”赵崇急呼，“此等逆贼，岂可轻饶？！”

“闭嘴！”萧衍忽然开口，声不高，却如惊雷。

他盯着沈知微，良久，嘴角微动，似笑非笑：“你……总是能在最乱的时候，说出最该说的话。”

沈知微不语，只静静望着他。

像多年前那个雪夜，她捧着一盏热茶，站在他帐外，说：“无论前路多险，我都陪着你。”

殿内，张谦猛地抬头，浑浊的眼中第一次露出震动——不是恐惧，而是难以置信。

他死死盯着沈知微，仿佛第一次真正认识她。

“你……”他沙哑开口，“你竟为我求情？”

沈知微未回头，只淡淡道：“我不是为你求情。我是为陛下，为这江山，执一次秤。”

张谦怔住，终是仰头，低笑出声，笑声中竟有泪意。

萧衍缓缓起身，龙袍翻动，如云卷风起。

他俯视群臣，声音疲惫，却不容置疑：

“依皇后所奏。”

“张谦，废爵削职，圈禁府中，终身不得出。家产充公，家人免连坐。即刻押送，不得有误。”

“陛下！”赵崇叩首，“此举恐开姑息之先例！”

“退下。”萧衍只吐两字。

禁卫上前，押起张谦。他未反抗，走过沈知微身侧时，忽然低语一句：

“你……早就算准了今日？”

沈知微依旧未看他，只轻声道：“我只算准了——他，不会变成你。”

张谦一震，终被拖出殿门。

紫宸殿，渐渐安静。

大臣们陆续退去，脚步轻得像怕惊扰了什么。

萧衍仍立于御座前，望着空荡的殿心。

沈知微走上前，从宫女手中接过一盏参茶，递至他手边。

“陛下，喝口茶。”

他接过，指尖触到杯壁的温热，忽然怔住。

那温度，和多年前她站在帐外递来的那盏茶，一模一样。

“你总是在这种时候，给我茶。”他低声道。

“因为您总在这种时候，最需要它。”她轻笑，眼底有星辉，“陛下不必介怀。今日之决，既为朝局，也为您自己。”

他望着她，忽然问：“若有一日，你也站到那个位置……我，会如何待你？”

沈知微一静。

随即，她微微俯身，在他耳边，极轻极轻地说：

“那您就该问问——当年那个在风雨中与您并肩的人，还在不在了。”

言罢，她退后一步，行礼，转身离去。

凤袍如云，消失在殿门深处。

萧衍立于原地，手中茶盏微温。

窗外，月光悄然漫入，落在御案之上——那道深深刻入檀木的匕首痕，正静静躺在那里，像一道无法愈合的旧伤。

他知道，这道痕，会像张谦的存在一样，永远留在这里。

可他知道，也正因有这道痕，他才不会忘记——

自己是谁。

廷议争锋