第一章柳溪村雨前

大乾王朝，景和三十七年，初夏。

铅灰色的云团沉沉压在青州府博平县的上空，风卷着路边的尘土，刮得田埂上的野草贴地倒伏，眼看一场暴雨就要下来。

柳溪村东头的几亩水田里，林缚直起腰，用袖子抹了把额头上的汗。他才二十五岁，身板结实得像块刚淬过火的铁，古铜色的脊梁上淌着汗珠，混着泥点，在闷热的空气里泛着光。

“当家的，歇会儿吧，看这天色，怕是要下大雨了。”田埂上，一个穿着粗布衣裙的年轻妇人扬声喊道，声音温温柔柔的，像山涧里的清泉。

林缚回过头，咧嘴笑了笑。那是他媳妇苏云娘，手里挎着个竹篮，篮子里是刚蒸好的粗粮饼子，还有一陶罐凉水解渴。她嫁过来三年，眉眼温顺，手脚勤快，把家里打理得井井有条，是林缚心里最踏实的依靠。

“就剩这几垄了，薅完再歇。”林缚说着，又弯下腰，麻利地拔掉禾苗间的杂草。今年开春旱得厉害，好不容易盼来几场雨，禾苗刚见长，可不能让杂草抢了养分。

家里还有爹娘要养，十岁的小妹林晚正是长身子的时候，媳妇云娘又替他生了个伶俐的女儿，刚满两岁，粉雕玉琢的，是全家的心头肉。一家六口，全指着这几亩薄田和他偶尔上山打来的野味过活，容不得半点懈怠。

苏云娘没再催，只是走到田边的老槐树下，把篮子放好，又从篮子里拿出块粗布，仔细地擦了擦石墩上的土。她知道自家男人的性子，看着憨厚，实则认死理，决定要做的事，八头牛都拉不回。

林缚的动作很快，不多时便把最后几垄杂草清理干净。他提着锄头走到树下，接过云娘递来的水罐，咕咚咕咚灌了大半罐，才长长舒了口气。

“还是家里的水甜。”他笑着说，露出一口白牙。

云娘嗔怪地看了他一眼，递过一块粗粮饼子：“快吃点垫垫，看你累的。”

林缚接过饼子，大口吃了起来。粗粮饼子有些剌嗓子，但他吃得很香。这是云娘的手艺，带着家的味道。

“爹今天去镇上换药，不知道回来没有？”云娘忽然问道。

林缚的动作顿了顿。他爹前阵子上山砍柴，不小心摔了一跤，伤了腿，一直没好利索，需要定期去镇上换药。镇上离村子有十几里路，一来一回要大半天。

“应该快了，爹的腿不方便，说不定在镇上歇了会儿。”林缚安慰道，心里却隐隐有些不安。

最近不太平。

先是开春大旱，地里的庄稼眼看就要枯死，接着又是蝗灾，飞蝗过境，寸草不生。官府不仅没有开仓放粮，反而变本加厉地催缴赋税，说是要镇压什么“反贼”。

“反贼”这两个字，林缚是从村里的老秀才那里听来的。老秀才说，南边的山东、河南都乱了，好多活不下去的老百姓都揭竿而起，自称“义军”，到处攻打县城，杀官夺粮。

林缚对这些事不感兴趣。他就是个普通的农夫，只想守着自己的几亩田，守着老婆孩子热炕头，安安稳稳地过日子。至于谁当皇帝，谁是反贼，跟他有什么关系？

可他也知道，覆巢之下，安有完卵？前几天，邻村有个去县城赶集的人回来，说县城里到处都是当兵的，一个个凶神恶煞的，盘查得特别严，还听说邻近的几个县都被“反贼”给攻破了，杀了不少人。

那消息像块石头，在柳溪村平静的水面上激起了层层涟漪。村里的气氛一下子变得紧张起来，晚上关门都比以前早了，走夜路的人也少了。

“当家的，”云娘的声音有些发颤，“我听王大娘说，她娘家侄子在县里当差，说……说那些反贼杀人不眨眼，连女人孩子都不放过……”

林缚皱了皱眉，握住云娘的手。她的手很凉，还在微微发抖。

“别听她们瞎传，都是吓唬人的。”林缚沉声道，“咱们村偏僻，山高皇帝远的，那些人就算真要过来，也不一定能找到这儿。再说，真要是来了，我也能护着你们。”

他说得斩钉截铁，心里却没底。他就一把柴刀，一张打猎用的弓，对付个把野兽还行，要是真遇上那些杀红了眼的乱兵，又能顶什么用？

可他不能慌。他是家里的顶梁柱，要是他都慌了，那一家人怎么办？

就在这时，一阵急促的脚步声从村口方向传来，伴随着一个人慌张的呼喊：“不好了！不好了！流寇来了！流寇来了！”

林缚和苏云娘脸色骤变，同时朝村口望去。

只见一个村民跌跌撞撞地跑了过来，他的衣服被撕破了，脸上满是血污和恐惧，一边跑一边喊，声音都变了调。

“流寇……流寇杀过来了！快……快跑啊！”

话音未落，远处已经传来了隐约的喊杀声和哭嚎声，像一头蛰伏的巨兽，猛地张开了血盆大口，朝着宁静的柳溪村扑了过来。

林缚的心瞬间沉到了谷底。

他最担心的事情，还是发生了。

乱世的阴影，终究还是笼罩到了这个偏僻的小村庄。

“云娘，快！回家！”林缚一把拉起苏云娘的手，声音因为紧张而有些沙哑，“去叫爹娘和晚晚，收拾东西，我们走！”

他不知道该往哪里走，也不知道能不能跑得掉，但他知道，必须跑。

为了云娘，为了爹娘，为了年幼的女儿和小妹，他必须带着他们活下去。

狂风卷着豆大的雨点，终于砸了下来，砸在地上，溅起一片片泥泞，也模糊了远处越来越近的混乱人影。

林缚紧紧攥着苏云娘的手，朝着家的方向狂奔而去。他的身后，是即将被战火吞噬的家园，他的身前，是未知的乱世征途。

而他此刻唯一的念头，就是——护好家人。