长信宫的浣衣局永远弥漫着皂角与潮湿的气息，腊月的风从破损的窗棂灌进来，刮在沈微婉手上，像细针扎进冻裂的伤口。她正用力捶打着一件玄色锦袍，料子是上等的云锦，针脚细密，袖口绣着暗纹——那是皇室宗亲的规制。
“阿婉，发什么呆！”管事嬷嬷的藤条抽在旁边的木盆上，溅起的冷水打湿了沈微婉的衣襟，“这可是三殿下的常服，要是洗坏了，仔细你的皮！”
沈微婉垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的冷光，低声应了句“是”。
三殿下萧彻，当今圣上第三子，出了名的荒唐王爷。传闻他终日流连教坊司，朝堂之事一概不问，连父皇的召见都时常称病推脱。可沈微婉知道，能在波谲云诡的后宫里安然活到二十岁，又让那件锦袍的暗纹藏着只有军中才用的加密图腾的人，绝不会是个草包。
就像没人知道，这个在浣衣局任人欺辱的“阿婉”，是三年前被满门抄斩的镇国将军沈从安的嫡女。
那年冬夜，火光映红了半边天，父亲被诬陷通敌叛国，沈家一百三十七口人头落地。她被老管家藏在枯井里，听着刀剑声、惨叫声一点点沉寂，最后攥着父亲留给她的半块虎符，在尸臭味里熬了三天三夜。
如今，虎符被她缝在贴身的衣物里，成了支撑她活下去的唯一念想——还有那个失散的幼弟，沈念安。
“哗啦”一声，一盆脏水劈头盖脸泼了过来，沈微婉躲闪不及，半边身子都湿透了。抬眼望去，是同屋的宫女翠儿，正叉着腰冷笑：“哟，这不是咱们未来的‘贵人’吗？还在这儿做粗活呢？”
沈微婉抿紧唇，不与她争辩。前几日萧彻偶然路过浣衣局，多看了她一眼，仅此而已，却足够让这些人嚼上半月光景。深宫之中，任何一点“不同”都是罪过。
她拧了拧湿透的衣角，正想继续捶衣，忽然瞥见锦袍下摆沾着一块暗红的痕迹。不是泥污，倒像是……血迹。她指尖顿了顿，装作不经意地用皂角反复搓揉，那痕迹却愈发清晰，边缘还带着些许铁锈味——是刀剑上的血。
看来这位三殿下的“荒唐”，也带着刀光剑影。
就在这时，外面传来一阵喧哗，夹杂着太监尖细的唱喏：“三殿下驾到——”
浣衣局的人瞬间慌作一团，纷纷跪地接驾。沈微婉也跟着跪下，额头抵着冰冷的地面，能听到一双云纹皂靴停在了她面前。
“抬起头来。”
那声音低沉，带着一丝慵懒的沙哑，却像冰锥似的钻进人心里。沈微婉浑身一僵，慢慢抬起头。
逆光中，萧彻斜倚在随从搬来的胡凳上，玄色锦袍的领口微敞，露出精致的锁骨。他生得极好，眉眼狭长，瞳仁是极深的墨色，笑起来时眼角上挑，带着几分漫不经心的邪气，可此刻那双眼睛正落在她身上，没有笑意，只有一片深不见底的凉。
“这衣袍，是你洗的？”他指了指旁边搭着的锦袍，语气听不出喜怒。
沈微婉心脏猛地一缩，垂下眼：“是。”
“洗得不错。”他忽然笑了，俯身捏住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“就是手糙了点。”
他的指尖冰凉，带着玉扳指的寒意，沈微婉强忍着才没让自己挣扎。周围的目光像针一样扎在她背上，有嫉妒，有嘲讽，还有幸灾乐祸。
“既然这么能干，”萧彻凑近她耳边，用只有两人能听到的声音说，“就去本王的寝殿伺候吧。”
沈微婉猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。那里面没有情欲，只有算计，像在打量一件合用的工具。
她知道，这是陷阱。从他注意到她的那一刻起，就躲不掉了。
“怎么？不愿意？”萧彻松开手，直起身拍了拍衣袍上不存在的灰尘，语气轻描淡写，“还是说，你觉得浣衣局的日子，比跟着本王好？”
他身后的太监立刻会意，尖声道：“三殿下的恩典，是你几辈子修来的福气！还不快谢恩？”
沈微婉看着地上那滩未干的水渍，映出自己苍白而狼狈的脸。她想起父亲的血，想起幼弟模糊的笑脸，想起这三年来所受的屈辱。
活下去，才有机会复仇，才有机会找到念安。
她深吸一口气，再次跪下，声音平静无波：“罪女阿婉，谢三殿下恩典。”
萧彻的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从她眼里找到些什么，最终却只是嗤笑一声，转身离去。
“带走。”
两个宫女上前，架起沈微婉的胳膊。她被带离浣衣局时，回头望了一眼那盆还在冒着热气的脏水，里面倒映着灰蒙蒙的天，像极了她看不到尽头的前路。
而她没看到的是，在她转身的瞬间，萧彻停在廊下，望着她单薄的背影，对身边的暗卫低声道：“查清楚了吗？她的身份。”
暗卫躬身：“回殿下，确是沈从安之女，沈微婉。三年前被忠仆所救，一路乞讨入宫，身份从未暴露。”
萧彻指尖摩挲着玉扳指，墨色的眸子里闪过一丝晦暗不明的光。
沈从安的女儿……有意思。
当年沈从安通敌案，疑点重重，而他那位“病逝”的母后，临终前攥着的最后一样东西，正是沈从安府上的一枚玉佩。
或许，这枚在泥沼里挣扎的碎玉，能帮他撬开那尘封的秘密。
寒风卷起地上的枯叶，卷入深宫的朱门，发出呜咽般的声响，像一首未完的悲歌，才刚刚拉开序幕。
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