第二章：灯下对弈

谢无妄第二次见到沈璃，是在三天后的药坊。

他本不该来。掌灯使的职责是巡察命灯重地，药坊这种充满生老病死烟火气的地方，向来与他无关。但阿宝的命灯这几天忽明忽暗，像是有什么东西在拉扯那缕他亲手续上的灯焰。

他得来看看。

药坊里弥漫着苦涩的药味和压抑的呻吟。谢无妄穿过一排排病榻，青衫拂过积着灰尘的地面，却没沾上半点污渍。病人们看见他腰间的巡命灯，都畏惧地别开眼——掌灯使出现，通常意味着有人快死了。

阿宝躺在最角落的草席上。

小孩的脸还是红，但呼吸平稳了许多。谢无妄蹲下身，指尖虚虚点在他额前，一缕极淡的灵力渗入——疫症已退，命灯却依旧不稳。

“奇怪……”

他低声自语，正要细查，身后忽然传来碗碟碰撞的轻响。

谢无妄回头。

沈璃端着药碗站在三步外，像是刚熬好药送来，乍见他，整个人僵在原地，手里的碗都晃了晃。

“大、大人……”她又要跪。

“不必。”谢无妄起身，目光扫过她手里黑乎乎的药汁，“你来送药？”

“是……”沈璃低头，声音细如蚊蚋，“管事说……阿宝的药要专人送……”

她说这话时，右手不自觉地缩进袖口——一个极细微的动作，但谢无妄看见了。

他忽然想起三天前，巡命灯捕捉到的那缕金色魂识。

还有她掌心那道灼痕。

“药给我吧。”谢无妄伸出手，语气温和却不容拒绝。

沈璃手指一紧，碗沿几乎要嵌进肉里。但她还是递了过去，指尖擦过谢无妄的手掌——冰凉，带着细微的颤抖。

谢无妄接过药碗，却没立刻喂给阿宝。

他垂眼看着碗里黑稠的药汁，忽然说：“这药里，是不是多了一味‘灯芯草’？”

空气瞬间凝固。

沈璃猛地抬头，眼中掠过一丝来不及掩饰的惊慌。

灯芯草——生于命灯余烬中的禁药，能短暂稳固命灯，却是以燃烧服药者未来寿元为代价。这东西在黑市上能卖出天价，更关键的是，它是沈家秘方里记载的、为数不多能公开找到的辅药之一。

她往阿宝的药里加了灯芯草。

为了让那盏灯撑下去。

“奴婢不知……”沈璃声音发干，“药是医官配的……”

“医官不会用灯芯草。”谢无妄打断她，将药碗放到一旁的小几上，“这味药知道的人不多，能用得这么精准、刚好吊住命又不伤根本的，更少。”

他转过身，直视沈璃。

“你从哪儿学的？”

四目相对。

药坊里的喧嚣忽然远了。沈璃能听见自己心跳如擂鼓，能看见谢无妄眼中那片平静的深潭——没有质问，没有杀意，只有纯粹的探究。

他在等一个答案。

一个她给不起的答案。

“奴婢……奴婢只是……”沈璃的脑子飞速转动，寻找任何一个能糊弄过去的理由。但她发现，在掌灯使面前，所有谎言都显得苍白可笑。

就在她几乎要绝望时，谢无妄忽然移开了视线。

他重新端起药碗，用勺子搅了搅，然后——舀起一勺，递到阿宝唇边。

“灯芯草虽险，但用在此刻，确实能救命。”他一边小心地喂药，一边轻声说，像在自言自语，“只是下次若要用，记得减三分量。这孩子底子太虚，受不住全剂的药力。”

沈璃怔住了。

他……不追究？

不但不追究，还在教她怎么用？

谢无妄喂完最后一口药，用手帕擦了擦阿宝的嘴角，这才重新看向沈璃。

“你识字吗？”他忽然问了个毫不相干的问题。

沈璃茫然点头。

“那好。”谢无妄从袖中取出一卷薄薄的册子，递给她，“这是药坊基础的药材名录和药性注解。从明天起，你每日来药坊帮忙两个时辰，顺道学学正经的药材知识。”

他顿了顿，眼底掠过一丝极淡的笑意。

“免得下次想帮人，又用错方法。”

沈璃接过册子，指尖触到纸张温凉的质感，整个人还处在懵然状态。

这算什么？

惩罚？试探？还是……某种庇护？

“大人为何……”她忍不住问。

“为何帮你？”谢无妄替她说完了问题。他站起身，青衫在药坊昏暗的光线里拂开一道浅影。

“我不是在帮你。”

他看向窗外，目光悠远。

“我只是想看看，一盏本该熄灭的灯，到底能亮多久。”

说完，他转身离开，巡命灯在腰间轻晃，洒下一路细碎的青光。

沈璃站在原地，手里攥着那卷册子，掌心渗出细密的汗。

她看着谢无妄消失在药坊门口，又低头看向熟睡的阿宝。小孩的呼吸均匀，脸上终于有了一点血色。

而她自己，右手掌心的灼痕，此刻正一阵一阵地发烫。

像在提醒她什么。

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药坊外，转角处。

谢无妄没有走远。

他靠在斑驳的墙上，抬手按了按眉心。方才喂药时触碰到沈璃指尖的冰凉感，还残留在皮肤上。

“大人。”阴影里走出一个黑衣侍从，低声禀报，“查清了。灯芯草是从黑市一个叫‘灰鼠’的贩子手里流出来的，购买者是个蒙面女子，身形与沈璃吻合。要抓吗？”

谢无妄沉默片刻。

“不用。”他说，“盯紧那个贩子，查他背后的货源。至于沈璃……”

他顿了顿。

“她每天在药坊的时辰，派两个信得过的人暗中看着。别让她察觉，也别让她出事。”

侍从迟疑：“大人，她若真是沈家余孽，又擅用禁药，按律该……”

“按律该诛。”谢无妄接话，声音平静无波，“但我现在不想按律。”

他抬眼，看向药坊那扇半开的窗。透过窗缝，能看见沈璃正坐在阿宝床边，低头翻看那卷药材册子，侧脸在昏黄的光里显得格外单薄。

“我要知道，”谢无妄轻声说，像在对自己承诺，“十年前我救下的那盏灯，如今想照亮的是什么。”

侍从不再多言，躬身退入阴影。

谢无妄独自站了一会儿，从袖中取出一枚小小的玉简——这是巡命灯的副灯，能记录捕捉到的魂识痕迹。

玉简里，那缕属于沈璃的金色魂识，正安静地悬浮着。

他指尖抚过玉简表面，金光流转间，隐约浮现出几个模糊的片段：

——火海，尸堆，小女孩惊恐的眼睛。

——沾血的手指在她掌心画下符咒。

——还有一句微弱得几乎听不见的承诺：“活下去。”

谢无妄合拢手掌，玉简的光湮灭在掌心。

十年了。

他守着冰冷的天道，审判每一个逆命之人，却始终无法审判自己当年那个决定——救她，到底是对是错？

而现在，答案自己走到了他面前。

带着沈家的禁术，带着满身的秘密，还带着一双和十年前一样、看人时亮得惊人的眼睛。

“沈璃。”

他念了一遍这个名字，转身融入长街的人流。

青衫拂过满街尘埃，腰间巡命灯的光芒在日光下几乎看不见，唯有他自己知道，那盏灯里，从此多了一缕需要他亲自看顾的、不该存在的魂火。

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药坊内。

沈璃翻到册子的某一页，手指忽然顿住。

那一页记载的是“灯芯草”，而在页边空白处，有人用极秀逸的小楷添了一行注解：

【灯芯草，燃寿续命，饮鸩止渴。然，若佐以‘三月雪’‘无根水’，可化其暴戾，温养灯魂。】

这字迹……

沈璃猛地想起，三天前在命灯阁，谢无妄检查阿宝命灯时，曾用手指虚点过灯焰。当时他指尖萦绕的白光里，似乎就带着一丝“三月雪”特有的清冽气息。

他是故意的。

故意留这本书，故意写这行注解。

他在告诉她：我知道你在做什么，我也知道怎么做得更好。

沈璃合上册子，闭上眼。

掌心灼痕滚烫，心跳如雷。

这场灯下对弈，她才刚落下一子，对方却好像早已看透了整盘棋。

而她甚至连对方的棋路，都还一无所知。

窗外，日头渐西。

药坊里的病人们陆续睡去，只有阿宝的呼吸声轻缓而平稳。沈璃坐在昏黄的光里，忽然觉得，自己好像掉进了一张温柔又危险的网。

织网的人就站在网外，安静地看着她。

等她挣扎，等她试探。

也等她……自投罗网。