黄昏的余晖透过中军大帐的毡帘，在沙盘上投下斑驳的光影。沙盘以细沙塑形，城池、护城河、粮道、山林标注得精准无比，金刚城的城墙用青泥堆塑，高厚分明，粮仓、水井、密道的位置皆插着细小的红旗，一目了然。
小气猫立于沙盘前，赤兔马拴在帐外，赤焰红缨枪斜倚桌案，枪缨在帐内烛火下泛着暗红光泽。众将领依次入帐，铠甲上的尘土尚未拂去，便纷纷围拢过来，目光灼灼地盯着沙盘。
“诸位，今夜三更，便按既定计划行事。”小气猫指尖点在沙盘上的粮道，声音沉稳有力，“疾疾猫！”
疾疾猫跨步出列，黑麒麟乌骓马的马蹄声刚在帐外停歇，他拱手应道：“末将在！”
“命你率五千突袭军团，乘黑麒麟乌骓马连夜赶路，于四更前抵达金刚城东郊驿站，烧毁鼠军囤积的粮草。”小气猫语气凝重，“切记，只烧粮草，不恋战，得手后即刻撤至东郊山林，接应长牙猫的部队，同时封堵密道入口的巡逻兵。”
他顿了顿，补充道：“你的影刃风杀阵擅长隐蔽突袭，务必做到悄无声息，莫要打草惊蛇。若遇阻拦，用寒星刺速战速决，不可延误时辰。”
“末将遵旨！”疾疾猫躬身领命，眼底闪过锐利的光，转身便要离去。
“且慢。”小气猫叫住他，“让细作提前在驿站外点燃三堆篝火为号，确认粮草位置，避免误烧。”
疾疾猫颔首，大步出帐。
“魁魁猫、长牙猫、金眼猫、百变猫！”小气猫继续点将。
四人齐齐出列，银鬃白龙马、踢雪乌骓、转山飞、银鬃豹的嘶鸣声隐约传进帐内。魁魁猫双持乾坤战斧，沉声道：“末将等听令！”
“魁魁猫，你率两万獠牙部队，于五更时分抵达金刚城西郊，架设投石机，投掷烟球制造混乱，摆出强攻姿态。”小气猫指尖划过沙盘西侧，“你的陨石豪冲击威力无穷，可在城外擂鼓呐喊，吸引城西守军主力，为长牙猫潜入创造时机。记住，只佯攻，待北门打开后再全力攻城。”
魁魁猫抱拳：“末将遵旨！定让鼠军以为我军主力在西！”
“长牙猫，你率三千精锐，随疾疾猫之后潜入东郊密道。”小气猫指向沙盘上的密道入口，“密道内可能有机关，让百变猫协助你破除。入城后，直扑北城粮仓，用火箭引燃，随后控制钟楼制高点，用诸葛连弩压制反扑之敌，待金眼猫部队入城后，合力打开北门。”
长牙猫挺了挺手中的金刚枪，枪尖寒光闪烁：“末将明白！毒牙破千山定能撕开鼠军防线！”
“金眼猫，你率一万五千将士，埋伏在北门外山林，见北门城头燃起三堆烽火，便率军入城，与长牙猫汇合后，分兵截断城南守军退路。”小气猫叮嘱道，“你的闪电豪光破擅长速战速决，入城后务必抢占要道，不可给鼠军喘息之机。”
金眼猫按在腰间双刀上，应声：“末将遵旨！”
“百变猫，你带五百精锐，伪装成鼠军士兵，提前混入城中，配合细作散布谣言，扰乱军心。”小气猫看向百变猫，“待长牙猫入城，你便在城中制造混乱，偷袭守军粮仓守卫，接应长牙猫，你的疾风螺旋炮可震慑敌军，莫要浪费。”
百变猫双爪微微收紧，眼中闪过狡黠：“末将遵命！定让城中鼠军自乱阵脚！”
“爆爆猫、贼贼猫！”
爆爆猫骑着照夜玉狮子，扛着雷神双柄斧出列，贼贼猫的绝影马在帐外轻嘶，他手持虹光冷剑，躬身听令。
“爆爆猫，你率三万主力军团，于黎明时分抵达城南门外列阵，架设火炮与云梯，擂鼓佯攻。”小气猫的声音陡然提高，“你的雷神轰天震可轰击城门，制造强攻假象，吸引鼠军主力向南集结，务必让他们无暇他顾。”
爆爆猫咧嘴一笑，斧刃劈出一道劲风：“放心！末将定让鼠军以为城南才是主攻方向！”
“贼贼猫，你随爆爆猫一同前往，协助他调度兵力，同时指挥火器部队。”小气猫看向贼贼猫，“若鼠军出城迎战，便用火炮轰击，用神火飞鸦袭扰，只守不攻，死死牵制住他们。待北城得手，再率军猛攻南门，内外夹击。”
贼贼猫躬身应道：“末将遵旨！定配合爆爆猫将军，让鼠军首尾不能相顾！”
小气猫目光扫过帐内，最后落在懒懒猫和醉醉猫身上。两人刚在帐内找了块空地坐下，懒懒猫靠着灯笼锤打了个哈欠，醉醉猫则拧开酒葫芦抿了一口。
“懒懒猫、醉醉猫！”
两人连忙起身，懒懒猫的爪黄飞电马、醉醉猫的胭脂赤兔马在帐外呼应。
“命你二人各领一万将士，留守中军大帐，负责防备鼠军偷袭。”小气猫语气严肃，“懒懒猫，你的神威群山崩威力惊人，可坐镇大营西侧，若遇偷袭，便用灯笼锤御敌，守住粮道与火器储备；醉醉猫，你率部守在大营东侧，你的猛虎破山斩擅长近战，务必拦截东侧来敌，不可让鼠军靠近中军。”
他顿了顿，补充道：“大营四周已布下暗哨，若见火光或听到号角声，便是有敌来犯。你二人需同心协力，互为犄角，若有失责，军法处置！”
懒懒猫收起慵懒之态，拱手道：“大王放心，俺定守住大营，不让一只老鼠靠近！”
醉醉猫也收起酒葫芦，握紧莲花叉：“末将遵旨！定让来犯之敌有来无回！”
小气猫抬手，内侍递上几枚令牌，上面刻着不同的纹路：“此乃调兵令牌，各军按令牌行事，无令者不得擅自调动。今夜三更，全军行动，黎明时分，南门、西门同时发难，北门奇兵突袭，本王在中军坐镇，静候诸位捷报！”
众将领接过令牌，齐声应道：“末将遵旨！”
帐内烛火摇曳，映照着众人坚毅的脸庞。将领们依次退出大帐，翻身上马，马蹄声渐渐远去，朝着各自的目的地疾驰。中军大帐内，小气猫独自立于沙盘前，指尖抚过金刚城的城墙，眼中闪过势在必得的锋芒。
夜色渐浓，大战的序幕，即将拉开。
金刚城的城主府内，烛火彻夜未熄。
福福鼠身着玄色战甲，金银童子双锤斜靠在案边，锤身的纹路在烛光下泛着冷光。他来回踱步，眉头紧锁，铠甲摩擦的声响在寂静的屋内格外清晰。
“大哥，城外三十里处发现猫军大营，探子回报，足有十万之众，还携带着大量火器。”毅毅鼠按在腰间的湛金刀上，刀刃的寒光映得他脸色愈发凝重，“小气猫御驾亲征，来势汹汹，怕是要对金刚城不利。”
福福鼠停下脚步，目光落在桌案上的边境急报，沉声道：“毅毅，你即刻带人加固城墙，将城外的民夫尽数迁入城内，关闭四门，严禁任何人出入。另外，清点城防物资，箭矢、滚石、火油务必补足，不能给猫军可乘之机。”
“二哥说得对，”翔翔鼠握着青绿长矛，站在窗边望向城外的夜色，“猫军此次来势反常，以往虽也犯境，却从未这般大军集结。大哥，我们是不是该向都城求援？”
福福鼠摇头：“大王近来对我们心存猜忌，此前已收回三成兵权，此刻求援，未必会派援军。况且，都城距离金刚城千里之遥，就算援军出发，也难解燃眉之急。我们只能靠自己。”
儒儒鼠轻摇手中的金属长柄羽毛扇，扇尖在掌心轻轻敲击，眸光沉沉：“大哥所言极是。鼠王年事已高，猜忌心重，小气猫定然是算准了这一点，才敢大举来犯。依我之见，猫军此次攻城，绝不会是简单的硬拼。”
他走到桌案前，铺开金刚城的舆图，指尖划过城墙与粮道：“小气猫推行新政一年，猫国国力大增，粮草充足，又有木牛流马转运物资，无需担忧后勤。更重要的是，他们有火器相助，火炮、神火飞鸦威力无穷，我们的城墙虽坚，却未必能抵挡得住。”
吉吉鼠抱着诸葛连弩，蹲在舆图旁，眉头拧成一团：“三哥，那我们该怎么办？总不能坐以待毙吧？猫军的火器那么厉害，真要是轰起来，城墙迟早会被攻破。”
“老五莫慌。”儒儒鼠安抚道，“火器虽强，却也有短板。火炮笨重，移动不便，神火飞鸦射程有限，且怕潮湿。我们只需多备沙土、水囊，遇火便灭，遇炮便用滚石反击，可暂解燃眉之急。”
他话锋一转，语气愈发凝重：“我最担心的，是猫军的诡计。小气猫身边有贼贼猫出谋划策，此人狡黠多端，定然会用离间、疲敌之策。近日城中已有流言，说鼠王有意放弃金刚城，让我们死战到底，这必是猫军散布的谣言，意在动摇军心。”
福福鼠面色一沉：“此事我已知晓。昨日已命人收缴传单，斩杀了几名散布谣言的细作。但谣言已起，城中守军难免心生疑虑，需尽快稳定军心。”
他看向吉吉鼠：“吉吉，你率部巡查城内，安抚将士与百姓，告知他们流言不实，我五兄弟定会与金刚城共存亡。另外，加强粮仓与水井的守卫，谨防猫军派人暗中破坏。”
“大哥放心，我这就去！”吉吉鼠站起身，握紧诸葛连弩，快步走出府门。
毅毅鼠看向福福鼠：“大哥，猫军若攻城，定然会选择一处作为主攻方向。我们的兵力本就不足，若被他们牵制，怕是难以兼顾。”
“二哥说得有理。”儒儒鼠扇尖指向舆图上的南门与西门，“这两处城门地势开阔，最适合大军攻城，猫军大概率会在此处佯攻或主攻。我们可将主力分为两部，二哥率一部守南门，四哥率一部守西门，互为犄角，若一处遇袭，另一处即刻支援。”
翔翔鼠颔首：“三哥安排得当，我这就去西门布防，定不让猫军轻易靠近。”
“我守南门。”毅毅鼠握紧湛金刀，眼中闪过决绝，“猫军敢来，定让他们有来无回！”
福福鼠看着四位弟弟，沉声道：“毅毅、翔翔，你们守城时务必谨慎，不可轻易出城迎战，以免中了猫军的埋伏。儒儒，你随我坐镇城主府，统筹调度，随时应对突发情况。”
“大哥放心。”儒儒鼠躬身应道，“我已命人在城墙各处增设烽火台，若遇紧急情况，即刻举火示警，确保信息畅通。另外，城中的密道已派专人守卫，防止猫军潜入。”
夜色渐深，金刚城内一片忙碌。守军们搬运着滚石、箭矢，加固着城墙；百姓们自发组织起来，烧水做饭，支援守军；五鼠各司其职，穿梭在城中各处，安抚人心，调度兵力。
福福鼠独自站在南门城头，望着城外猫军大营的方向，手中的金银童子双锤泛着冷光。他知道，一场恶战即将来临，小气猫的十万大军与火器，是他们前所未有的强敌。但他身后是金刚城的百姓，是四位弟弟，是鼠国的疆土，他没有退路。
“小气猫，贼贼猫，你们想夺金刚城，需先踏过我五鼠的尸体！”福福鼠低声自语，眼中闪过坚毅的光芒。
城头的风呼啸而过，吹动着他的战甲，也吹动着远处猫军大营的旌旗，大战的气息，已然弥漫在金刚城的夜空。
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