林砚盘膝坐于寒潭边的青石上，指尖萦绕的淡青色灵气如流萤般跃动。三日来，他在迷雾谷中小心翼翼地搜集灵草，修为虽未突破炼气四层，却将《青元诀》的吐纳法门练得愈发纯熟。潭水倒映着他略显苍白的面容，连日来躲避妖兽、破解迷阵的消耗，让他体内灵气已不足三成。
“此处灵气比谷口浓郁数倍，可惜蕴含一丝阴寒之气，若能提纯炼化，或可助我冲击瓶颈。”他指尖轻捻，一枚通体翠绿的“凝露丹”落入掌心，丹香清冽，正是入门时长老所赠的低阶丹药。丹药入口即化，暖流顺着经脉蔓延开来，林砚闭目凝神，引导着灵气在丹田与四肢百骸间循环往复。
就在灵气即将运转周天之际，潭水突然泛起细密的涟漪，一股腥风毫无征兆地从身后的密林席卷而来。林砚心中警铃大作，几乎是本能地向左侧翻滚，耳畔传来“嗤啦”一声锐响，方才所坐的青石已被一道深沟劈开，碎石飞溅中，一条通体青黑、鳞甲泛着幽光的巨蟒正盘踞在三丈之外，三角头颅微微抬起，金色竖瞳中满是凶戾。
“青鳞莽！”林砚心头一沉。此妖兽乃是炼气期修士的劲敌，皮糙肉厚且蕴含剧毒，更擅长隐匿气息突袭，没想到竟会在这寒潭边遭遇。他迅速取出背后的铁剑，剑身灌注灵气后泛起淡淡的白光，紧握剑柄的掌心已渗出冷汗。
青鳞莽显然没料到猎物能避开自己的突袭，粗壮的身躯猛地一弓，如离弦之箭般扑来，蛇口大张，獠牙间滴落的毒液落在地上，竟腐蚀出点点黑斑。林砚不敢硬接，足尖一点地面，身形如柳絮般向后飘掠，同时手腕翻转，三道青色灵气剑影脱手而出，直取莽蛇七寸要害。
“铛铛铛！”灵气剑影撞上青鳞莽的鳞甲，只发出清脆的碰撞声，竟未能留下丝毫痕迹。林砚瞳孔微缩，这青鳞莽的防御比传闻中更为强悍。未等他多想，莽蛇的长尾已携着劲风横扫而来，他仓促间挥剑格挡，一股巨力顺着剑身传来，整个人被震得连连后退，嘴角溢出一丝血迹。
“不能力敌，需寻其破绽。”林砚稳住身形，脑中飞速思索对策。青鳞莽虽防御惊人，但动作略显笨拙，且七寸处的鳞甲相对薄弱。他深吸一口气，运转《青元诀》，将体内仅存的灵气尽数灌注于剑身，剑身瞬间爆发出耀眼的青光。
青鳞莽见猎物竟敢反抗，凶性大发，再次猛扑而来。林砚这次没有闪避，而是侧身避开蛇口，同时脚尖点在莽蛇的脖颈处，借力纵身跃起，手中铁剑带着凌厉的剑气，直刺青鳞莽的七寸要害。
“噗嗤！”剑尖穿透鳞甲的声音清晰可闻，青鳞莽发出一声震天动地的嘶吼，巨大的身躯疯狂扭动起来。林砚被甩飞出去，重重摔在地上，胸口一阵气血翻涌。但他不敢有丝毫懈怠，挣扎着爬起来，再次冲向青鳞莽，手中铁剑不断刺向同一个伤口。
鲜血喷涌而出，带着浓烈的腥气。青鳞莽的挣扎越来越微弱，金色竖瞳中的凶戾渐渐褪去，取而代之的是绝望。不知过了多久，当林砚刺出最后一剑时，青鳞莽庞大的身躯终于停止了扭动，重重地倒在地上，彻底没了气息。
林砚瘫坐在地，大口喘着粗气，体内灵气已然耗尽，浑身酸痛无比。但他的眼中却闪烁着兴奋的光芒，这是他第一次独自斩杀炼气期巅峰的妖兽，不仅是对自身实力的一次巨大考验，更是对《青元诀》运用的深刻体悟。
他休息片刻，运转功法恢复了些许灵气，随后起身走到青鳞莽的尸体旁。青鳞莽的鳞片、毒牙、内丹皆是难得的炼器炼丹材料，尤其是那枚蕴含着精纯灵气的内丹，对他突破境界有着极大的帮助。林砚取出匕首，小心翼翼地剥取鳞片、挖取毒牙，最后将内丹从莽蛇体内取出。
内丹呈椭圆形，通体青黑，散发着浓郁的灵气波动。林砚握着内丹，只觉一股精纯的灵气顺着掌心涌入体内，让他疲惫的身躯瞬间舒畅了不少。他正欲将内丹收入储物袋，却突然发现内丹表面刻着一道细微的符文，符文流转间，竟与他之前在迷雾谷入口处见到的阵纹有着几分相似。
“这青鳞莽的内丹为何会有阵纹？难道这迷雾谷中隐藏着什么秘密？”林砚心中疑惑丛生。他仔细观察着符文，试图从中解读出些许信息，却发现这符文深奥无比，以他目前的修为根本无法理解。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几道交谈声。“方才那妖兽的嘶吼声好像就在这附近，说不定有什么宝贝。”“走，去看看，若是能找到妖兽内丹，我们这次就不虚此行了。”
林砚心中一凛，听声音至少有三人，且气息浑厚，修为恐怕都在炼气四层以上。他刚经历一场恶战，灵气耗尽，根本不是对手。来不及多想，他迅速将青鳞莽的尸体收入储物袋，随后运转仅剩的灵气，隐匿身形，朝着寒潭深处跑去。
寒潭深处雾气更浓，灵气中夹杂的阴寒之气也愈发强烈。林砚一路狂奔，身后的脚步声越来越近。就在他即将被追上之际，脚下突然一空，整个人坠入一个幽深的洞穴之中。
下坠的过程中，林砚只觉周围的灵气变得异常狂暴，无数细碎的光点在身边飞舞。他下意识地运转《青元诀》护体，却惊讶地发现，体内枯竭的灵气竟在缓缓恢复，而且运转速度比平时快了数倍。
“这里的灵气为何如此精纯？”林砚心中震撼不已。他稳住身形，借着洞穴壁上散发的微弱光芒向下望去，只见洞穴底部竟是一片广阔的地下空间，中央矗立着一座古老的石台，石台上摆放着一枚散发着七彩光芒的晶石，晶石周围刻满了复杂的阵纹，与青鳞莽内丹上的符文隐隐呼应。
就在林砚打量着地下空间时，身后传来几声惊呼，追杀他的三人也坠入了洞穴之中。为首的是一个满脸横肉的壮汉，看到石台上的七彩晶石，眼中瞬间爆发出贪婪的光芒：“那是……灵髓晶石！传说中蕴含着先天灵气的至宝！”
另外两人也是面露狂喜，纷纷抽出武器，警惕地看向林砚：“小子，识相的就赶紧滚开，这灵髓晶石不是你能染指的！”
林砚握紧手中的铁剑，心中冷笑。他虽然灵气尚未完全恢复，但经过刚才的厮杀，《青元诀》已然有所突破，隐隐有触碰到炼气四层的瓶颈。更何况，这洞穴中的灵气异常浓郁，对他极为有利。
“想要灵髓晶石，就得问问我手中的剑答应不答应。”林砚身形一晃，主动朝着三人攻去。剑光闪烁间，青色灵气如潮水般涌来，与三人的灵气碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声。
地下空间中，灵气激荡，剑光交错。林砚凭借着《青元诀》的精妙和对灵气的敏锐感知，在三人的围攻下游刃有余。他一边战斗，一边吸收着周围的精纯灵气，体内的灵气不断恢复、增长，修为也在缓缓攀升。
激战中，林砚突然抓住一个破绽，一剑刺穿了其中一人的肩膀。那人惨叫一声，倒飞出去。另外两人见状，攻势愈发凌厉。林砚不敢大意，将《青元诀》运转到极致，剑身青光暴涨，与壮汉的大刀碰撞在一起。
“咔嚓！”一声脆响，壮汉的大刀竟被震得出现裂痕。壮汉满脸惊骇，显然没想到眼前这个看似修为不高的少年，实力竟如此强悍。林砚乘胜追击，脚尖点地，身形如箭般射出，手中铁剑直刺壮汉的胸口。
就在这千钧一发之际，石台上的七彩晶石突然爆发出耀眼的光芒，一道无形的屏障将整个地下空间笼罩。林砚的剑刺在屏障上，被弹了回来。与此同时，石台上的阵纹开始飞速运转，一股强大的吸力从晶石中传来，周围的灵气疯狂地涌入晶石之中。
“不好！这阵纹要被激活了！”满脸横肉的壮汉惊呼道，眼中充满了恐惧。他显然知道这阵纹的厉害，转身就想逃跑。但那无形的屏障却如铜墙铁壁般，无论他如何撞击，都无法撼动分毫。
林砚也感受到了阵纹的恐怖，他能清晰地感觉到，自己体内的灵气正在被晶石缓慢吸收。他试图运转功法抵抗，却发现这股吸力异常强大，根本无法抵挡。
“难道我们都要死在这里？”林砚心中涌起一丝绝望。但他很快便冷静下来，目光落在了青鳞莽的内丹上。内丹上的符文与石台上的阵纹隐隐呼应，或许这内丹就是破解阵纹的关键。
他毫不犹豫地取出内丹，将体内仅存的灵气灌注其中。内丹瞬间爆发出青黑色的光芒，符文流转间，竟与石台上的阵纹产生了共鸣。石台上的七彩晶石光芒黯淡了几分，吸力也减弱了不少。
“有用！”林砚心中一喜，继续催动灵气，引导着内丹的符文与阵纹对接。随着两者的共鸣越来越强烈，石台上的阵纹开始出现紊乱，无形屏障也出现了一丝裂痕。
“快，趁机打破屏障！”林砚对着另外两人喊道。那两人虽然贪婪，但也知道此刻保命要紧，纷纷催动全力，攻击屏障的裂痕处。
“轰！”一声巨响，无形屏障轰然破碎。林砚趁机收起内丹，身形一闪，朝着洞穴外冲去。那三人也紧随其后，疯狂地逃窜。
当林砚冲出洞穴，回到寒潭边时，身后的地下空间传来一声惊天动地的爆炸，整个迷雾谷都为之震颤。他回头望去，只见洞穴入口处被碎石掩埋，石台上的灵髓晶石和阵纹已然消失不见。
林砚松了一口气，瘫坐在地上。这次秘境之行，可谓险象环生，不仅遭遇了青鳞莽的袭击，还卷入了灵髓晶石的争夺，甚至差点被困死在地下空间。但也正是这些经历，让他的修为得到了极大的提升，《青元诀》突破到了炼气四层，而且还获得了青鳞莽的内丹和诸多材料。
他取出青鳞莽的内丹，仔细端详着上面的符文，心中暗道：“这迷雾谷果然不简单，灵髓晶石、神秘阵纹，还有青鳞莽内丹上的符文，或许这里隐藏着一个巨大的秘密。”
休息片刻后，林砚起身整理了一下行装，朝着迷雾谷深处走去。他知道，秘境试炼才刚刚开始，后面还有更多的危险和机遇在等待着他。而他现在要做的，就是尽快提升实力，揭开迷雾谷的秘密，在这次试炼中脱颖而出。
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