英吉利海峡的硝烟尚未散尽，法兰西的海洋号旗舰正缓缓驶回布雷斯特港。甲板上还留着炮火灼烧的焦痕，海水浸过的木缝里凝着暗红的血渍，士兵们垂首清理着战场，唯有法兰西立在船首，任海风卷着咸腥的气息拍在脸上，胸口的伤口被绷带裹着，每一次呼吸都带着钝痛，却不及心底的空茫来得真切。

他指尖摩挲着鎏金佩剑的剑鞘，那道浅浅的卷刃痕迹在暮色里若隐若现，像极了他与英吉利之间，剪不断理还乱的裂痕。侍从官端着疗伤的药膏走来，脚步放得极轻：“殿下，太医已在舱内等候，您的伤口需尽快上药，再拖恐会发炎。”

法兰西缓缓回头，灰紫色的眼眸里没了战场上的凌厉，只剩一片沉郁：“反英同盟的消息，传回去了？”

“是，”侍从官垂眸，声音带着难掩的窘迫，“西班牙舰队已折返地中海，普鲁士那边称陆军受荷兰牵制，无法按约驰援，还派来使者，说希望殿下能体谅他们的难处，暂缓决战之期。”

“体谅？”法兰西轻笑一声，笑声里裹着刺骨的寒意，“我率法兰西精锐孤军奋战，舰毁人亡，他们在一旁隔岸观火，如今倒要我体谅？传我的话，让普鲁士的使者滚回柏林，让西班牙国王好好想想，背弃盟约的代价，他们是否担得起。”

侍从官应声欲退，却被法兰西叫住：“另外，让人把那十五艘新造的战列舰全部调往加莱港，日夜操练，没有我的命令，不得有半分松懈。”

“殿下，”侍从官面露迟疑，“经此一役，我军损失惨重，士兵们也已是筋疲力尽，若是再日夜操练，怕是会引发军心不稳。不如先休整数月，再做打算？”

“休整？”法兰西抬眼，目光如刀，“英吉利会给我们休整的时间吗？他此刻定在白金汉宫里笑我们联盟瓦解，笑我法兰西孤军无援。我若停下，便是认输，便是让法兰西的荣耀蒙尘！告诉所有士兵，今日之败，不是败在不列颠的炮火，是败在盟友的背信弃义！半年之后，我会亲自带队，再闯英吉利海峡，这一次，我们不靠任何人，只靠自己，赢回属于法兰西的一切！”

他的声音掷地有声，透过海风传向甲板的每一个角落，那些垂首的士兵渐渐抬起头，眼底重新燃起了战意，齐声高呼：“追随殿下！重振法兰西！”

暮色渐浓，海洋号驶入布雷斯特港，港口的鸢尾花旗在风中猎猎作响，却掩不住港口的萧索。法兰西走下船，胸口的伤口扯着生疼，却依旧脊背挺直，像一株屹立在寒风中的雪松。他知道，接下来的半年，法兰西将面临前所未有的艰难，内有兵力损耗的困境，外有盟友背弃的危机，还有英吉利虎视眈眈的目光，但他没有退路，从他在杜伊勒里宫签下反英盟约的那一刻起，他的命运，就与法兰西的荣耀紧紧绑在了一起。

与此同时，不列颠的白金汉宫，灯火通明。英吉利坐在书房的真皮座椅上，手臂上的伤口已被包扎好，却依旧能感受到那道被鎏金佩剑划过的灼痛。副官站在一旁，手里捧着一份战报，低声汇报：“阁下，法兰西舰队已安全抵达布雷斯特港，西班牙舰队折返地中海，普鲁士陆军因荷兰牵制，已撤回柏林，反英同盟正式瓦解。另外，荷兰国王派来使者，感谢阁下的重利相赠，称会继续牵制普鲁士，绝不让他们踏足英吉利海峡半步。”

英吉利抬手揉了揉眉心，眼底没有丝毫胜利的喜悦，反而带着一丝难以言喻的烦躁。他拿起桌上的蓝宝石佩剑，指尖抚过剑刃上的血痕，那是法兰西的血，也是他亲手留下的。今日在英吉利海峡的那场决战，那场一对一的剑斗，像一场梦，在他的脑海里反复回荡。他记得法兰西眼底的泪水，记得他沙哑的质问，记得两人剑尖相抵时，彼此眼底那一丝连自己都不愿承认的惺惺相惜。

“阁下，”副官见他许久不语，轻声道，“反英同盟已散，法兰西孤军无援，此时正是剿灭法兰西舰队的最佳时机，我们可以派舰队直逼布雷斯特港，趁他们兵力损耗之际，一举拿下，永绝后患。”

“不必。”英吉利放下佩剑，语气平淡，“半年之约，我已答应他，便不会食言。”

“阁下？”副官面露不解，“法兰西已是强弩之末，此时出手，必能一击即破，何必还要等半年？若是给他们时间休整，怕是会养虎为患。”

“养虎为患？”英吉利抬眼，目光锐利，“你以为，法兰西的软肋，是兵力？是舰队？他的软肋，是那份不肯低头的傲气，是那份对荣耀的执念。我若此刻出兵，便是趁人之危，赢了，也胜之不武，反而会让法兰西上下同仇敌忾，拼死抵抗。不如等半年，等他养精蓄锐，等他带着法兰西的全部实力再来，我便在英吉利海峡，堂堂正正地打败他，让他心服口服，让整个欧洲都知道，不列颠的海上霸权，无人能撼。”

他顿了顿，又道：“另外，传令下去，让朴茨茅斯港和普利茅斯港的防御再加固三倍，所有战列舰全部进入战备状态，士兵们日夜操练，我要让法兰西知道，半年之后的英吉利海峡，会是他永远的噩梦。还有，派人盯着西班牙和普鲁士，若是他们敢再与法兰西勾结，便直接封锁他们的所有海上贸易，让他们知道，背叛不列颠的下场。”

“是，阁下。”副官应声退下，书房里只剩英吉利一人，窗外的月光透过雕花窗棂洒进来，落在那份写着半年之约的纸上，纸上没有字迹，只有两人在海峡中央，用剑刻下的无言的誓言。英吉利抬手按住心口，那里没有伤口，却隐隐作痛，他知道，自己从未真正想过要置法兰西于死地，这场战争，从一开始，就不是单纯的霸权之争，而是两个生来就是宿敌的人，一场注定纠缠一生的较量。

日子一天天过去，转眼便是三月。欧洲大陆的局势愈发微妙，法兰西在布雷斯特港和加莱港厉兵秣马，新造的战列舰日夜在海面操练，炮火声此起彼伏，法兰西几乎每日都泡在港口，亲自指导士兵操练，检查战舰的装备，灰紫色的眼眸里只有冰冷的战意，仿佛早已将那场海峡之战的温柔抛之脑后。

但只有在深夜，当所有人都已安睡，法兰西才会独自来到甲板，拿出那柄鎏金佩剑，指尖抚过剑鞘上的鸢尾花纹，想起英吉利在海峡中央的模样，想起他沙哑的那句“为什么非要与我为敌”，眼底便会泛起一丝湿润。他将脸埋在披风里，任由海风卷着泪水，却从不愿让任何人看到他的脆弱。他是法兰西的王者，是要带领法兰西走向荣耀的人，他不能心软，不能有丝毫的犹豫，哪怕心底藏着再多的旧念，也只能被战火掩埋。

这日，杜伊勒里宫迎来了一位特殊的客人——意大利的使者。侍从官将使者带到书房时，法兰西正站在地图前，指尖抵着英吉利海峡的位置，听到动静，他缓缓回头，灰紫色的眼眸里瞬间恢复了冰冷：“意大利向来与西班牙交好，今日派使者前来，怕是不是为了叙旧吧？”

意大利使者躬身行礼，脸上堆着谄媚的笑：“殿下说笑了，意大利与法兰西本就同属欧洲大陆，理当守望相助。此次前来，是奉我国国王之命，向殿下表达歉意，西班牙背弃盟约，实属不义，我国国王对此深感不齿。另外，我国国王也深知殿下的难处，愿与法兰西结为盟友，共同对抗不列颠，不知殿下意下如何？”

法兰西挑眉，眼底闪过一丝嘲讽：“意大利？一边接受着不列颠的重利，一边又想来与我结为盟友，算盘打得倒是精。怎么，不列颠给的好处，不够多了？”

意大利使者的脸色瞬间僵住，随即又讪讪笑道：“殿下明察秋毫，只是不列颠太过霸道，仗着海上霸权，处处欺压欧洲各国，我国国王也是敢怒不敢言。如今殿下重振法兰西，大有与不列颠一较高下之势，我国国王自然是站在殿下这边，愿尽绵薄之力，助殿下一臂之力。”

“绵薄之力？”法兰西走到书桌前坐下，端起侍从官奉上的红酒，抿了一口，“说说看，意大利能给我什么？是派舰队助我征战英吉利海峡，还是派陆军牵制不列颠的盟友？”

意大利使者面露难色，支支吾吾道：“殿下，我国的舰队实力微薄，恐难当大任，陆军也需镇守本土，无法远调。但我国可以为殿下提供粮草物资，还可以在欧洲大陆散布不列颠的恶行，让各国都看清不列颠的真面目，孤立不列颠。”

“粮草物资？散布恶行？”法兰西轻笑一声，将酒杯重重放在桌上，红酒溅出杯沿，落在桌案上，像一抹血色，“我法兰西缺的不是粮草物资，也不是口舌之利，缺的是真正能并肩作战的盟友。意大利既不愿出兵，也不愿出舰，空口说白话，也想与我结为盟友？回去告诉你们国王，想要与法兰西结盟，就拿出点诚意来，否则，就别来烦我。”

意大利使者见法兰西态度强硬，不敢再多言，只得躬身告退。看着使者狼狈离去的背影，侍从官低声道：“殿下，意大利虽实力微薄，但若是能与他们结盟，至少能在欧洲大陆孤立不列颠，也算是多了一个帮手，何必把话说得这么绝？”

“帮手？”法兰西眼底闪过一丝冷光，“这样的墙头草，今日能因不列颠的压迫倒向我，明日便能因不列颠的重利再次背叛我。反英同盟的教训，还不够深刻吗？我法兰西，从今往后，不再需要任何盟友，靠人不如靠己，半年之后，我会用法兰西的剑，劈开英吉利海峡的风浪，让整个欧洲都知道，法兰西从不是任人拿捏的软柿子。”

侍从官不再多言，躬身退下。书房里，法兰西再次将目光投向地图，指尖抵着朴茨茅斯港的位置，眼底的战意愈发浓烈。只是他不知道，在他拒绝意大利使者的那一刻，远在白金汉宫的英吉利，早已通过密探得知了一切。

白金汉宫的书房里，英吉利听着副官的汇报，唇角勾起一抹玩味的笑意：“看来，法兰西是真的被盟友伤透了心，连意大利这样的墙头草都不肯接纳了。”

“阁下，”副官道，“意大利使者被法兰西拒绝后，已折返罗马，看这架势，怕是会彻底倒向我们。如今法兰西众叛亲离，孤立无援，半年之后的决战，我们胜券在握。”

“胜券在握？”英吉利抬眼，目光望向窗外，仿佛能透过重重山海，看到布雷斯特港的那抹白色身影，“你太小看法兰西了，也太小看他了。他越是孤立无援，越是会拼尽全力，半年之后的英吉利海峡，那场决战，只会比上一次更加惨烈。”

他顿了顿，又道：“派人给意大利国王送份厚礼，告诉他，只要他安分守己，不列颠便会保他意大利的海上贸易畅通无阻。另外，再派人盯着法兰西的港口，密切关注他的舰队动向，有任何消息，立刻回报。”

“是，阁下。”副官应声退下。

英吉利独自站在窗前，月光洒在他的身上，将他的身影拉得颀长。他想起半年前在英吉利海峡，法兰西浑身是伤，却依旧倔强地举着鎏金佩剑，喊着“要么你死，要么我亡”；想起两人剑尖相抵时，他眼底的泪水，想起他沙哑的质问。那些画面，像刻在他的心底，挥之不去。

他知道，自己和法兰西，都是被时代推着走的人，生在这个弱肉强食的时代，身为王者，他们别无选择，只能为了国家的荣耀，为了民族的生存，拼个你死我活。但他的心底，却始终藏着一丝奢望，奢望这场战争，能有一个不一样的结局，奢望那抹白色的身影，能不必再在炮火中挣扎。

只是，奢望终究是奢望，在霸权与荣耀面前，所有的温柔与旧念，都显得如此微不足道。

四月的一天，布雷斯特港迎来了一场罕见的暴雨，狂风卷着暴雨，拍打着海面，掀起数米高的巨浪，战舰在海面上剧烈摇晃，操练只得暂停。法兰西站在港口的瞭望塔上，望着狂风暴雨中的海面，灰紫色的眼眸里一片沉郁。

侍从官撑着伞走来，站在他身后：“殿下，暴雨太大，甲板上湿滑，您的伤口还未痊愈，不宜在此久留，还是回舱内休息吧。”

法兰西没有回头，声音被风雨淹没，却依旧清晰：“你说，英吉利此刻，在做什么？”

侍从官一愣，随即道：“想来，应该是在白金汉宫里，看着密探传来的消息，笑我们法兰西的困境吧。”

“或许吧。”法兰西轻声道，“他定是以为，我法兰西被孤立无援，被暴雨阻扰，已是走投无路。但他忘了，法兰西的血液里，流着不服输的傲气，越是艰难，我们便越是要站起来。”

他抬手按住胸口的伤口，那里的疤痕早已结痂，却依旧能感受到当初的灼痛，那是英吉利的蓝宝石佩剑留下的，也是两人宿怨的见证。

“传令下去，”法兰西回头，目光坚定，“暴雨过后，所有舰队加倍操练，哪怕是狂风巨浪，也不能停下。我要让士兵们知道，真正的战士，从不会被风雨打败，更不会被不列颠的威压吓倒！”

“是，殿下！”

暴雨渐渐停歇，海面渐渐恢复了平静，只是空气中还弥漫着潮湿的气息。法兰西的舰队再次驶出港口，炮火声在海面上响起，冲破了雨后的宁静。那些战舰在海面上穿梭，像一只只蓄势待发的猛兽，等待着半年之后的决战。

时间过得飞快，转眼便到了半年之约的前一个月。法兰西的舰队已准备就绪，十五艘新造的战列舰全部调试完毕，士兵们个个摩拳擦掌，战意盎然。法兰西将指挥部设在了加莱港，这里距离英吉利海峡最近，站在港口，便能看到海峡对面的不列颠海岸线。

这日，法兰西正在港口检查战舰的火炮，突然有士兵来报：“殿下，发现一艘不列颠的小船，正朝着加莱港驶来，船上只有一人，自称是不列颠的信使，说是奉英吉利阁下之命，给殿下送一封信。”

法兰西的眼底闪过一丝诧异，随即冷声道：“带他过来。”

片刻后，一个身着不列颠军服的信使被带到法兰西面前，他躬身行礼，双手奉上一封封缄的信：“殿下，这是英吉利阁下让我交给您的信。”

法兰西接过信，信封上没有字迹，只有一枚不列颠的米字印章。他抬手撕开信封，抽出信纸，纸上的字迹苍劲有力，是英吉利的笔迹，只有短短一句话：“半年之约，英吉利海峡，朴茨茅斯港外，不见不散。——英吉利”

法兰西盯着信纸，看了许久，灰紫色的眼眸里情绪翻涌，有战意，有不甘，还有一丝连自己都不愿承认的期待。他将信纸揉成一团，扔在地上，沉声道：“告诉英吉利，我法兰西，必到！”

信使躬身告退，转身登上小船，朝着英吉利海峡的方向驶去。

法兰西站在港口，望着小船渐渐消失在视野里，指尖攥得发白，鎏金佩剑的剑柄被他握得发烫。半年之约，终于要到了，这场注定的决战，终究还是躲不过。

他回头望向身后的舰队，鸢尾花旗在风中猎猎作响，士兵们齐声高呼：“法兰西！法兰西！法兰西！”

那声音震耳欲聋，穿过英吉利海峡，传到了不列颠的海岸。

白金汉宫里，英吉利听着信使的回报，唇角勾起一抹冷峭的笑意：“他果然会来。”

副官站在一旁，道：“阁下，所有舰队都已集结在朴茨茅斯港，防御也已加固完毕，只等法兰西前来，便可一举将其剿灭。”

英吉利抬手拿起蓝宝石佩剑，剑刃在阳光下泛着冷光，他将佩剑系在腰间，沉声道：“传令下去，全军进入最高戒备，明日一早，随我前往朴茨茅斯港，迎接我们的客人。”

“是，阁下！”

夜色渐浓，欧洲大陆的两端，布雷斯特港与朴茨茅斯港，灯火通明。两艘旗舰，海洋号与胜利号，静静停靠在港口，鸢尾花旗与米字旗在夜风中遥遥相对，像两个即将交锋的王者，蓄势待发。

法兰西坐在海洋号的船舱里，独自饮着红酒，胸口的疤痕隐隐作痛，他想起了年少时在枫丹白露宫，英吉利替他缝补披风的模样，想起了那些没有战火，没有纷争的日子，眼底泛起一丝湿润。

英吉利坐在胜利号的船舱里，指尖抚过手臂上的疤痕，那是法兰西的鎏金佩剑留下的，他想起了英吉利海峡的那场剑斗，想起了法兰西眼底的泪水，想起了他沙哑的质问，心底泛起一丝酸涩。

他们都知道，明日一早，当太阳升起，他们便会率领着各自的舰队，驶入英吉利海峡，这场注定的决战，终将拉开序幕。

没有盟友，没有牵绊，只有两个王者，两支舰队，一片波涛汹涌的大海，和一份纠缠多年的宿怨。

剑指重洋，决战在即。

这一次，没有退路，要么赢，要么死。

这一次，他们终究要在英吉利海峡，了却彼此所有的恩怨，定出最终的胜负。

而那片被战火浸染的大海，终将见证，这场属于法兰西与不列颠的，王者的较量。

裂痕暗生，旧念难平