第七章 书中刃

第七章 书中刃

那几本经济学、会计学的书籍，成了苏婉清房间里除周嬷嬷之外，最沉默而固定的存在。

它们被整齐地码放在梳妆台的一角，与那些插花剪、绣线绷子、香粉盒子并列，构成一幅奇异的图景——一端是精致驯服的传统闺阁，一端是冷硬理性的外部世界。霍霆钧没有再过问，仿佛那夜的赠书只是一时兴起。周嬷嬷看见时，眼皮跳了跳，终究什么也没说，只在她学习女红或核对内务册子的间隙，偶尔瞥一眼那摞书的封皮，眼神复杂难辨。

苏婉清的学习进入了新的阶段。白日里，她依旧是那个聪慧顺从、一点即通的“学生”，将周嬷嬷教导的一切消化得妥妥帖帖。到了夜晚，当公馆陷入沉寂，只有走廊深处守夜灯发出幽微的光，她便拧亮霍霆钧命人新送来的那盏黄铜底座玻璃罩台灯，就着那一圈明亮的光晕，翻开那些冰冷艰涩的书页。

起初是吃力的。那些陌生的术语、复杂的公式、抽象的模型，像一道厚重的铁门，将她隔绝在另一个全然不同的思维世界之外。她不得不对照着简单的中文注解，反复揣摩，有时一段话要读上十数遍，才能在脑海中勾勒出模糊的轮廓。遇到那两本英文影印本，更是如同看天书，只能连蒙带猜，结合前后文和偶尔认识的单词去理解。

但她有一种近乎偏执的韧性。指甲在书页边缘掐出浅白的印子，眉头因思索而紧蹙，有时直到窗外天际泛起鱼肚白，才惊觉一夜已过。困倦袭来时，她便用冷水拍脸，或者用力掐自己的虎口，用疼痛驱散睡意。她知道时间有限，机会更有限。霍霆钧的“允许”像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时就会收回。

渐渐地，铁门似乎撬开了一道缝隙。那些枯燥的数字和理论，开始与她看过的货运账簿、与周嬷嬷讲解的日常用度管理、甚至与她在苏家耳濡目染的些许生意经隐隐呼应。成本、利润、周转、风险……不再是纸上谈兵，而是可以投射到现实利益网络中的概念。她开始尝试用书中看到的简单分析方法，去重新审视周嬷嬷给她的、简化后的内院账目，竟真能找出几处不甚合理的开销，并提出改进建议。周嬷嬷将她的建议原封不动报给霍霆钧，得到的反馈是沉默，但下一次拿来的账册格式，却悄悄做了调整。

这是一种无声的认可，也是一种更危险的鼓励。

她学得越深入，心中的寒意与灼热便交织得越激烈。寒意源于对霍霆钧意图的揣测——他究竟想培养一个怎样的“霍夫人”？一个能帮他打理部分产业的精明助手？还是一个被更深刻的知识体系规训、从而更彻底依附的傀儡？灼热则来自知识本身带来的、近乎眩晕的冲击。她第一次如此清晰地触摸到支撑这个庞大世界的另一套骨骼，冰冷，强大，充满力量感。这力量感让她恐惧，也让她……着迷。

她开始留意霍霆钧偶尔留在书房、未被及时收走的报纸。财经版，时事版，甚至夹缝里的市井消息。她像一块贪婪的海绵，吸收着一切能接触到的信息，并用新学的框架去拼凑、解读。江北的粮食价格波动，与舆图上某条漕运线路的修缮传闻有关；南边几省商会联合议价的消息，或许预示着霍家某些货物利润空间将被挤压。

这些零碎的认知，被她小心翼翼地藏在心底最深处，脸上依旧是那副沉静无波、专心学业的样子。只有在深夜独对书页时，眼底才会掠过一丝极快、极亮的光芒，像暗夜流星，转瞬即逝。

平静的表象在一天下午被打破。

周嬷嬷被管家临时请去处理一批新到的瓷器入库登记。苏婉清完成了当日的刺绣功课，正在临帖。宣纸铺开，墨迹未干，临的是赵孟頫的《洛神赋》，笔锋力求圆润秀雅。阳光透过铁栏杆，在雪白的宣纸上投下清晰的格栅阴影。

门被敲响，并非周嬷嬷惯有的三声节奏，而是两下稍重的叩击。

“进。”苏婉清未停笔，以为是送茶点的仆妇。

门开了，进来的却是霍霆钧的副官，姓陈，一个面容冷峻、目光锐利的年轻人。他手里拿着一个普通的蓝布包袱。

“苏小姐。”陈副官站定，行礼一丝不苟，语气是公事公办的刻板，“少帅吩咐，将这些东西交给您。”

苏婉清放下笔，抬眼看他。“何物？”

陈副官上前几步，将包袱放在她书桌一角，解开系扣。里面不是什么奇珍异宝，而是几本账簿，几卷用皮筋捆扎的文书，还有一叠裁剪下来的报纸。

账簿是新的，封面空白。文书抬头各异，有些盖着模糊的印章。报纸则都是近期的。

“少帅说，”陈副官的声音平稳无波，像在传达一道寻常军令，“小姐近日学业精进，可试着将这些账目理清，与文书、报上消息对照着看。三日后，少帅要听您的见解。”

说完，他不再多言，又是一个利落的军礼，转身退了出去，门被轻轻带上。

房间里重归寂静，只有阳光里微尘浮动。

苏婉清看着那包袱，良久，才伸出手，拿起最上面一本空白账簿，翻开。

里面是密密麻麻的数字，记录着某种金属矿砂的采购、运输、冶炼成本与成品销售数据，时间跨度近半年。账目比周嬷嬷给她的内院用度复杂得多，项目更细，勾稽关系也更隐蔽。紧接着，她翻开文书，是几份矿石品质检验报告、运输合同副本（关键信息被刻意涂抹）、以及两份不同买家的提货单存根，价格差异显著。最后，她快速浏览那叠剪报，其中一份不起眼的地方新闻，提到邻省某小型铁矿发生“意外塌方”，生产停滞。

她的手心微微出汗。

这不是测试，这是一次真正的、浸入黑暗水下的试探。这些资料看似零散，却隐约指向一条可能存在问题的利益链条：以次充好？虚报成本？吃里扒外？甚至涉及更黑暗的矿山“意外”？

霍霆钧把她拖进来了。拖进了他生意场上最污浊血腥的角落。他要看的，不仅仅是她学了多少知识，更是她面对这种阴暗时，会如何反应，如何抉择，她的“见解”又会偏向何方——是秉承所谓的“公道”与“账目清明”，还是领悟这潭浑水下的生存法则？

阳光移动，铁栏杆的阴影爬上了那叠剪报，将“意外塌方”几个字切割得支离破碎。

苏婉清缓缓坐回椅子，重新拿起毛笔，笔尖悬在未完成的《洛神赋》上，墨汁凝聚，将滴未滴。

临帖讲究心静气凝，笔意贯通。她此刻的心，却如同被投入石子的深潭，波澜暗涌。

她看着宣纸上自己方才写下的那句：“翩若惊鸿，婉若游龙。”字迹秀雅，却失之灵动，更像一种小心翼翼的模仿。

模仿谁呢？模仿一个被期待的形象？模仿一种安全的姿态？

笔尖最终落下，墨迹在纸上洇开一小团，破坏了整行的工整。她没有去补救，反而就着那团墨迹，手腕微沉，笔锋陡然转变。

不再是赵体的圆润秀雅，笔划间带上了未曾有过的、隐忍的锋芒，力透纸背。她写的极慢，一字一顿，仿佛每个字都要从胸腔里呕出来。

写的也不是《洛神赋》。

是几句毫不相干的、冰冷的话：

“铁矿有瑕，提价两成。西线转运，损耗倍增。丙号仓出入，三月不符。”

这是她从眼前这堆混乱资料中，瞬间捕捉到的、最可能存在问题也最容易被查证的几个点。没有结论，只有事实的罗列。像几把不带感情的解剖刀，精准地指向溃烂之处。

写完后，她盯着那几行与周围临帖格格不入的、带着戾气的字迹，看了很久。

然后，她将这张纸从整幅宣纸上小心撕下，折成一个小小的方块，塞进了那本空白账簿的夹页中。

剩下的《洛神赋》，她继续临摹，笔迹恢复了之前的工整秀雅，仿佛刚才那短暂的锋芒毕露从未发生。

只是研墨时，手腕有些不易察觉的轻颤。

三日后，霍霆钧在书房听她的“见解”。

苏婉清穿着最素净的藕荷色旗袍，头发梳得光滑妥帖，站在书案前，声音平稳清晰，将自己梳理出的账目疑点、文书矛盾、以及与报载消息的关联，条分缕析地陈述了一遍。逻辑严谨，数据支撑有力，完全像一个训练有素的账房先生，或者，一个冷静的裁决者。

她甚至没有看霍霆钧，目光落在虚空中的某一点，仿佛只是在完成一道复杂的算学题。

霍霆钧靠坐在椅子里，手指间夹着一支未点燃的雪茄，静静听着。直到她说完，书房里陷入一片沉默。

“只有这些？”他问。

“目前能看出的，只有这些。”苏婉清回答，“更深的内情，需要实地查验或更多凭证。”

霍霆钧的目光落在她脸上，带着审视，似乎想从她平静无波的表情下，挖掘出更多东西。“依你看，该如何处置？”

这是一个更危险的提问。

苏婉清眼睫微垂，沉默了片刻。阳光从窗外照进来，将她纤细的影子投在厚重的地毯上。

“少帅自有明断。”她最终说道，将问题轻巧地推了回去，“婉清所见，不过纸上痕迹。痕迹之下是误会、疏忽，还是 deliberate（故意），非亲眼所见、深入查证不能定论。妄下处置，恐伤及无辜，或……打草惊蛇。”

她用了“deliberate”这个英文词，发音标准，是在那些影印本里学来的。

霍霆钧眸色微深。她不仅指出了问题，还暗示了处理方式需要谨慎，甚至考虑到了“打草惊蛇”。这份超出年龄的冷静与城府，不知该令人欣赏还是警惕。

他忽然笑了一下，很淡。“纸上痕迹……”他重复着，目光扫过书案，“有时候，纸上的痕迹，比刀剑更锋利。”

他站起身，走到她面前，距离很近。她能闻到他身上雪茄的醇厚气息，还有一丝极淡的、书房里常有的墨与旧纸的味道。

“你做得很好。”他说，语气听不出太多赞许，更像一种确认，“比我想象的更好。”

他伸出手，指尖似乎想碰触她的脸颊，但在几乎要触及时停住了，转而拂过她旗袍立领上并不存在的灰尘。

“继续学。”他收回手，转身走向窗前，背对着她，“下次，或许该让你看看，痕迹变成刀锋之后，是什么样的。”

苏婉清站在原地，背脊挺得笔直，只有袖中微微蜷起的手指，泄露了一丝心绪。

她知道，自己通过了这场测试。

但也更深地，踏入了他的领地。

从此，书页上的墨痕，或许真的会染上血的颜色。

她垂下眼帘。

“是，少帅。”