地底洞穴没有昼夜之分，只有永恒的昏暗与亡灵能量的低鸣。但在Herobrine精准的内部计时中，外界应该已是清晨。
沈安依旧沉睡着。在Herobrine持续用灰雾引导、缓慢渗透那种暗绿色生命精华（经过亡灵法术提纯，去除了大部分对非亡灵有害的毒素）后，他苍白如纸的脸色似乎有了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的好转——并非红润，而是那种仿佛随时会破碎的透明感减轻了少许。肩头逸散的暗银色流光变得极其稀薄缓慢，如同即将熄灭的残烛。他呼吸的节奏也稍微有力了一点，虽然依旧微弱。
Herobrine维持着包裹他的灰雾“茧房”，纯白的眼眸几乎未曾离开沈安的脸。他发现，当沈安陷入更深层、更平稳的睡眠时，那总是紧蹙的眉头会稍稍舒展一些，长睫安静地覆盖着眼睑，银色发丝柔软地铺散在灰雾和他自己的臂弯间，整个人褪去了所有尖锐，只剩下一种静谧的、近乎圣洁的美丽。这种毫无防备的姿态，与醒时那副怼天怼地、毒舌拉满的模样形成了极致反差，让Herobrine心中那股混杂着烦躁、责任、以及某种难以名状的情绪，变得更加复杂。
他甚至下意识地调整了灰雾的流动，让它更像一个舒适的怀抱，而非禁锢的牢笼。
Dinnerbone则忙碌得多。他面前悬浮着好几面光屏，上面列满了复杂的材料清单和空间坐标演算公式。他一边咬着不知从哪变出来的像素化苹果（吃起来发出“咔嚓咔嚓”的电子音效），一边快速记录着。
“嗯……‘手术台’地点初步筛选，有三个备选：北境冰川下的远古传送门废墟，空间结构古老松散；下界边境之地靠近虚空区域的某处不稳定岩浆湖；还有就是……主世界与末地夹缝中偶尔出现的‘浮空畸点’。各有利弊，需要实地考察。”他嘀咕着，在光屏上做着标记。
“所需材料：末地折跃门核心碎片——这玩意儿得去末地城深处找，那些末影龙和潜影贝可不好说话；下界反应堆残骸——这倒可能在下界某些废弃堡垒里找到，但通常伴随着极强的辐射和守卫；主世界远古遗迹的空间稳定水晶——这最麻烦，那些遗迹都被强大的守护机制和时空乱流笼罩，而且水晶一旦被移动，效果大打折扣……”
他瞥了一眼纹丝不动的Herobrine：“二哥，这些东西，你的小弟们能搞定多少？需要我提供具体坐标和……呃，‘友好’访问指南吗？”
“列出坐标和注意事项。”Herobrine言简意赅，“不死军团会处理。”
在Dinnerbone列出那些艰险的材料清单后，Herobrine并未立刻命令法瑞恩和布隆去执行。这两位亡灵首领固然忠诚可靠，但面对末地城深处、下界反应堆遗迹、远古守护遗迹这样的险地，它们的实力和应变能力还不足以胜任核心材料的搜集。
Herobrine纯白的眼眸微微闪动，一道无声的、跨越空间的召唤指令，通过他与最核心部下之间的特殊连接传递了出去。
洞穴内的空气似乎凝滞了一瞬，温度陡然下降了几分。
首先出现的，是阴影的汇聚。在Herobrine身侧不远处的空地上，浓郁的黑暗如同活物般从地面涌起，迅速凝聚成一个高大修长的人形轮廓。来人全身覆盖着似乎能吸收一切光线的纯黑色铠甲，连面部都被全覆盖式的头盔遮挡，只在眼部位置透出两点微弱、冰冷的深红色光芒。他没有携带任何明显的武器，只是静静站在那里，却散发出一种万物终结般的死寂与虚无感。
Null，无声的处刑者，行走的湮灭概念。他微微向Herobrine的方向颔首，算是行礼，随后目光（如果那两点红光算目光的话）扫过Herobrine怀中的沈安，停顿了半秒，没有任何情绪波动，但周遭的黑暗似乎轻微地波动了一下。
紧接着，洞穴一角的地面仿佛融化般变成粘稠的暗影泥潭，一个身影伴随着低沉的笑声缓缓升起。此人穿着暗红与漆黑相间的华丽重甲，肩甲被塑造成狰狞的恶魔之首，手持一把燃烧着不灭绿色魂火的长柄巨镰。他有着一张苍白英俊却带着邪异微笑的人类面庞，深紫色的长发束在脑后，猩红的眼眸中满是玩味与对生命的漠视。
死灵骑士（The Death Knight），亡灵大军的统帅，驾驭死亡与战争的艺术家。他优雅地行了一个抚胸礼：“吾王，召唤我等，有何有趣的……呃？”他的目光也落在了沈安身上，猩红的瞳孔微微放大，嘴角的邪笑加深，“一位沉睡的美人？还有这奇妙的能量波动……看来我错过了不少好戏。”
未等Herobrine回应，洞穴顶部的阴影中传来窸窸窣窣的声音，无数细小的、如同活物般的暗影触须垂落，编织成一个倒悬的王座。一个穿着暗紫色长袍、面容隐藏于兜帽深影中、只露出一个带着疯狂笑意嘴角的身影，懒洋洋地“坐”在上面。他的手指修长苍白，把玩着几颗不断惨叫、变幻着面孔的灵魂光球。
恐惧魔王（The Nightmare），心灵与恐惧的支配者。他的声音如同直接响彻在意识深处，带着令人头皮发麻的回音：“多么……甜美又暴戾的恐惧潜质。如此脆弱的外表下，却藏着足以让世界颤栗的毁灭冲动。王，这是您新的……收藏品吗？”他的“目光”贪婪地流连在沈安脸上，仿佛在品尝一道美味佳肴。
最后到来的是实体303（Entity 303）。没有华丽的出场，他只是突兀地出现在Herobrine另一侧的空地上，仿佛他一直就在那里。他穿着一身类似破损实验袍与战斗服结合体的白色装束，脸上戴着一个绘有简洁红色“303”数字的白色面具，遮住了上半张脸，只露出紧抿的、缺乏血色的嘴唇和线条冷硬的下巴。他手中把玩着一把不断分解又重组、闪烁着数据乱码的奇异光刃。他的存在感极其独特，既非纯粹的亡灵，也非生灵，更像是一种人造的、带着错误与修正意味的规则异常体。他沉默地站着，面具后的视线落在沈安身上，带着一种近乎冰冷的、研究者般的审视。
四位核心干将的降临，让本就压抑的洞穴气氛变得更加沉重而充满压迫感。骷髅法瑞恩和僵王布隆早已敬畏地退到更远处，头颅低垂。
Dinnerbone吹了声口哨，似乎对这场面很感兴趣：“哇哦，全员到齐？二哥，你这阵仗可真够大的。看来对这位‘小祖宗’是势在必得啊。”
Herobrine没有理会Dinnerbone的调侃，直接对四位干将下达指令，将Dinnerbone提供的材料清单与坐标信息，通过精神链接同步传递过去。
“Null，末地折跃门核心碎片。避开末影龙正面冲突，必要时，可以‘湮灭’阻碍。”
Null 微微颔首，身周的黑暗一阵波动，身影随之淡去，如同融入阴影，消失不见。
“死灵骑士，下界反应堆残骸。清理所有守卫，注意辐射污染。”
死灵骑士舔了舔嘴唇，猩红的眼中闪过兴奋：“乐意效劳，吾王。下界那些吵闹的火焰住民，早就想清净一下了。”他挥舞巨镰，划开一道通往炙热维度的临时裂缝，踏步而入。
“恐惧魔王，主世界远古遗迹，空间稳定水晶。破解守护机制，安抚或吞噬遗迹之灵。”
恐惧魔王发出低笑：“那些古老、顽固又充满恐惧的灵魂……我最喜欢了。”他倒悬的身影连同王座一起化为暗影消散。
最后，Herobrine看向实体303：“你，机动支援，并监控世界规则对此事件的整体反应波动，尤其是Notch方面的动向。同时，分析目标能量结构，寻找潜在弱点或稳定方案。”
实体303面具上的红色数字微微一闪，无声地点了点头。他手中的数据光刃停止变幻，指向地面，一圈细微的、如同电路板般的蓝色光纹以他为中心扩散开来，旋即隐没。他已经开始执行监控与分析任务。
四位核心干将领命而去，效率惊人。他们才是Herobrine真正的依仗，足以应对世界上最危险的挑战。
Dinnerbone拍了拍手：“厉害厉害，这下材料收集速度应该能快不少。不过二哥，你这些手下……个个都不是省油的灯啊。尤其是那个303和恐惧魔王，看‘小祖宗’的眼神可不太单纯。”他意有所指。
Herobrine当然注意到了。Null的漠然中带着探究，死灵骑士的玩味，恐惧魔王的贪婪，以及303冰冷的审视……沈安的存在，就像一块投入死水潭的奇石，激起了这些强大存在心中不同的涟漪。这或许会增加变数，但眼下，他需要他们的力量。
他的手臂不自觉地又将沈安往怀里护紧了些，灰雾萦绕，形成一个更紧密的保护圈。沈安似乎因这细微的动作而不适地动了动，苍白的嘴唇无声地翕动了一下，仿佛在梦呓中抱怨，长睫轻颤，那份脆弱的美丽在几位强大存在的阴影映衬下，显得更加惊心动魄，也……更加引人瞩目。
风暴的核心依旧在沉睡，但围绕着他，更宏大、也更复杂的棋局，已经悄然布下。
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