第9章 风暴之前

镀金牢笼（续）

第九章 风暴之前

巴黎之行定在两周后。这期间，边伯贤几乎将所有时间都投入画廊的筹备中。场地装修已经启动，他每天在工地待到深夜，与设计师讨论每一个细节，亲自挑选每一件灯具、每一块地板。林在允笑他过于苛刻，但边伯贤知道，这不是苛刻，是救赎——用身体的疲惫，掩盖内心的躁动。

沈清澜也在为巴黎之行调整日程。她推掉了所有非必要的会议，将工作压缩到白天，晚上则准时出现在边伯贤的公寓。她从不打扰他工作，只是安静地坐在画室里，看他画新作品的草图，或者在书房处理自己的文件。有时边伯贤从设计中抬头，能看见她靠在窗边的身影，被城市的灯火勾勒出温柔的轮廓。那种时刻，他会感到一种奇异的平静，仿佛整个世界都退到远处，只剩下这个空间，和空间里的他们。

但平静总是短暂的。沈明轩的动作越来越多，越来越明显。先是画廊的装修许可证被无故拖延，沈清澜一个电话解决；然后是消防检查突然提前，沈清澜派人全程陪同；接着是几个已经口头承诺参展的艺术家，突然以各种理由婉拒。每一次，沈清澜都能迅速应对，但边伯贤能看出她眼中的疲惫——这场暗处的战争，消耗的不仅是资源，还有心力。

“他不敢正面和我对抗，”某天晚餐时，沈清澜平静地说，手指轻轻转动酒杯，“只能在这些小事上制造麻烦。但这恰恰暴露了他的心虚。真正的对手，不会在这些细枝末节上浪费精力。”

“但这样下去，画廊的开业会受影响。”边伯贤放下刀叉，没什么胃口。

“不会，”沈清澜斩钉截铁，“我保证，画廊会如期开业，首展会成功。沈明轩的小动作，只是徒劳。”

她的自信有一种安抚的力量。边伯贤点点头，重新拿起餐具，但心中的不安并未消散。他能感觉到，有什么更大的事正在酝酿。空气中弥漫着暴风雨前的压抑，每个人都屏住呼吸，等待第一道闪电劈开天空。

闪电在巴黎之行的前一天落下。

那天下午，边伯贤正在画廊监督最后一面墙的装修，手机突然疯狂震动。先是林在允，然后是几个艺术圈的朋友，最后是沈清澜。他接起沈清澜的电话，还没来得及说话，就听到她压抑着怒火的声音：“别离开画廊，我马上到。不要看任何新闻，不要接任何电话，等我。”

“发生什么了？”边伯贤的心沉下去。

“等我。”沈清澜重复，然后挂断。

十分钟后，她的车急停在画廊门口。沈清澜几乎是冲进来的，她今天穿着一身黑色西装，长发在脑后束成利落的马尾，脸上没有一丝妆容，是边伯贤从未见过的素颜。这让她看起来年轻了几岁，但也更脆弱。

“把门关上，”她对林在允说，语气是不容置疑的命令。林在允看看边伯贤，又看看沈清澜，默默地锁上了画廊的大门。

沈清澜走到边伯贤面前，深吸一口气，从手包里拿出一个平板，递给他。屏幕上，是一篇已经发布的报道，标题用加粗的黑体字写着：

《沈氏家族禁忌之恋：养姐与义弟的不伦关系曝光》

边伯贤的手指瞬间冰冷。他滑动屏幕，报道里配了多张照片：他和沈清澜在观景台上接吻的模糊侧影（显然是从远处偷拍）；他们并肩走出沈氏集团大楼，手牵着手；他们在餐厅靠窗的位置共进晚餐，沈清澜的手正覆在他的手上；甚至有一张，是他们站在公寓楼下，他低头吻她额头的瞬间。

报道的用词极尽煽动，从沈清澜的母亲、边伯贤生父可能的关联，到他们名义上的姐弟关系，再到沈氏集团的投资、王家的退婚，所有细节都被拼凑在一起，编织成一个充满禁忌、权力与不伦的故事。评论区已经炸开，各种不堪的言论滚动刷新。

“谁拍的？”边伯贤听到自己的声音，陌生而平静。

“沈明轩，”沈清澜的声音同样平静，但底下是汹涌的怒火，“他雇了私家侦探跟踪我们至少一个月。这些照片，有些是真的，有些是角度问题。但真假已经不重要了，重要的是，现在全世界都看到了。”

林在允在旁边倒吸一口凉气：“这...这怎么办？画廊下个月就要开业，这种丑闻...”

“不是丑闻，”沈清澜打断他，声音冷得像冰，“是诽谤。我已经让法务部准备起诉。但在这之前，我们需要统一的对外口径。”

她看向边伯贤，眼中有一丝罕见的犹豫：“伯贤，现在有两个选择。第一，我们否认。说这些照片是角度问题，是恶意合成，我们只是正常的姐弟关系。我会动用所有资源，把这件事压下去。但这样，我们需要在公开场合保持距离，甚至...暂时分开一段时间。”

“第二呢？”边伯贤问，手指紧紧捏着平板，指节发白。

“第二，”沈清澜向前一步，握住他的手，直视他的眼睛，“我们承认。承认我们相爱，承认我们不是亲姐弟，承认我们不在乎别人的眼光。但这条路会很艰难，非常艰难。媒体会像秃鹫一样围着我们，沈家的董事会会施压，父亲会震怒，公众会非议。你准备好了吗？”

画廊里一片寂静。装修的灰尘在从窗户斜射进来的阳光中飞舞，像一场缓慢的、金色的雪。边伯贤看着沈清澜，看着这个他爱了这么多年、挣扎了这么多年、终于决定拥抱的女人。她的眼中没有恐惧，只有一种近乎悲壮的坚定。她在等他选择，等他的答案，等他在她与世界之间做出抉择。

手机又开始震动，这次是沈明德。边伯贤看着屏幕上跳动的名字，那个他叫了二十年“父亲”的人。他知道，接起这个电话，会听到暴怒，听到斥责，听到断绝关系的威胁。

“伯贤，”林在允小声说，眼中满是担忧，“也许...也许暂时否认比较好。画廊马上要开业，我们可以等风头过去...”

“在允，”边伯贤打断他，目光没有离开沈清澜，“你能给我们一点时间吗？”

林在允愣了愣，然后点头，默默地走向画廊后面的办公室，关上了门。

现在，空间里只剩下他们两人。阳光从高高的窗户倾泻而下，在未完工的水泥地面上投出明亮的光斑。空气中弥漫着油漆和灰尘的味道，还有新木材的香气。这是边伯贤的梦想之地，他为之奋斗、为之妥协、为之走入这场危险交易的地方。而现在，它还没有正式开放，就可能被丑闻淹没。

“你怕吗？”边伯贤轻声问。

沈清澜笑了，那是一个苦涩而美丽的笑容：“怕。我怕你承受不住压力，怕你后悔选择我，怕你最终会选择那条更容易的路。但我更怕失去你，怕你因为恐惧而离开，怕我们这么多年的挣扎，最终只是一场空。”

她握紧他的手，用力到指节发白：“但伯贤，无论你选择什么，我都接受。如果你选择否认，我会配合，会演戏，会扮演那个完美的姐姐，直到风头过去。如果你选择离开...我会放手。真的，这一次，我会放手。”

她的声音在颤抖，但眼神依然坚定。边伯贤突然明白，这个总是强大、总是掌控一切的女人，此刻在将她最珍贵的东西——她的骄傲，她的控制欲，她对这段关系的全部期待——放在他手中，任由他决定是捧起还是摔碎。

手机还在震动，沈明德的名字固执地闪烁着。窗外的街道上，已经有记者聚集，长枪短炮对准画廊的大门。世界在喧嚣，在等待，在审判。

边伯贤看着沈清澜，脑海中闪过无数画面。十七岁那幅未送出的画，二十岁生日时她送他的画具，观景台上那个混乱的吻，会议室桌下那场隐秘的交锋，巴黎计划中她眼中的期待，还有此刻，在风暴来临前，她眼中毫无保留的爱与脆弱。

他想起了她的话：“我们的父母都选择了家族，放弃了爱情。而我们，可以选择不同。”

他也想起了自己的话：“我不想失去你。不是作为姐姐，不是作为投资人，而是作为沈清澜，作为我爱的人。”

然后，在沈清澜惊讶的目光中，边伯贤接起了沈明德的电话，按下了免提键。

“边伯贤！”沈明德的怒吼从听筒中爆出，即使隔着电波，也能感受到那几乎实质化的怒火，“看看你干的好事！你和清澜，你们...你们简直不知廉耻！立刻给我滚回家，现在！”

“父亲，”边伯贤平静地说，声音在空旷的画廊里回荡，“我不会回去。报道里说的，大部分是真的。我爱清澜，不是姐弟之爱，是男女之爱。我们在一起了。”

电话那头陷入死一般的寂静。几秒钟后，沈明德的声音再次响起，这次是冰冷的、充满威胁的：“你知道你在说什么吗？你知道这会让沈家成为全城的笑柄吗？知道这会毁掉清澜的前途，毁掉你的画廊，毁掉你们拥有的一切吗？”

“我知道，”边伯贤说，握住沈清澜的手，感觉到她手指的颤抖，“但我也知道，如果因为害怕失去这些，就放弃所爱之人，那得到的一切，也不过是华丽的囚笼。父亲，二十年了，我在沈家的牢笼里生活了二十年。现在，我想为自己活一次，即使那意味着失去一切。”

“你！”沈明德显然气极，“好，很好！既然你选择了这条路，那就别怪我心狠。沈家不会承认你们的关系，不会给你们任何支持。你的画廊，沈氏会撤资。清澜，如果你执意要和他在一起，副总裁的位置，你也别想了！”

“那就撤吧，”沈清澜突然开口，声音清晰而坚定，“父亲，我四岁时您教我下棋，告诉我人生如棋，落子无悔。现在我落子了，不悔。副总裁的位置，您愿意给谁就给谁。但伯贤，我要定了。”

电话那头传来沉重的呼吸声，然后是东西摔碎的声音。沈明德在怒吼，在咆哮，但沈清澜已经按下了挂断键。

寂静重新降临。沈清澜看着边伯贤，眼中有什么东西在闪烁，像是泪水，又像是光芒。然后，她突然笑了，那是一个真正的、毫无负担的笑容：“你说得对，伯贤。华丽的囚笼，还是自由的泥泞，我选择后者。即使前路艰难，即使会失去一切，但至少，我拥有你。”

边伯贤也笑了。他将她拉进怀里，紧紧抱住。她的身体在微微颤抖，但手臂同样用力地环住他的背。在未完工的画廊里，在弥漫的灰尘中，在从窗外涌进的阳光里，他们拥抱，像两个终于挣脱枷锁的囚徒，即使前方是未知的风暴。

“后悔吗？”沈清澜在他耳边轻声问。

“永不后悔。”边伯贤回答。

然后，在门外的记者们还没反应过来时，沈清澜拉着边伯贤的手，走到画廊大门前。她深吸一口气，看了边伯贤一眼，得到他肯定的点头后，一把推开了门。

闪光灯瞬间亮成一片，几乎让人睁不开眼。记者们如潮水般涌上，话筒像枪管一样指向他们，问题如子弹般射来：

“沈小姐，报道是真的吗？您和边先生真的是恋人关系吗？”

“边先生，您和沈小姐是名义上的姐弟，这种关系不违背伦理吗？”

“沈氏集团会对此做出什么回应？沈董知道吗？”

“画廊的投资是不是沈小姐以权谋私？”

“...”

喧嚣，混乱，刺眼的光，尖锐的问题。世界在这一刻变得具体而残酷。边伯贤感到沈清澜的手指收紧，但他也感到她挺直了脊背。她上前一步，将他微微挡在身后，抬起一只手，示意安静。

奇迹般地，人群渐渐安静下来。所有的镜头，所有的话筒，所有的目光，都聚焦在她身上。沈清澜站在画廊门前的台阶上，阳光为她的轮廓镀上金边，即使素颜，即使穿着简单的西装，她依然美得惊心动魄，也强大得令人屏息。

“各位，”她开口，声音清晰，传遍每一个角落，“我只说一次，请听好。”

她停顿，目光扫过全场，然后握住边伯贤的手，举到空中，十指紧扣。

“第一，边伯贤和我，没有血缘关系。法律上，我们是姐弟；情感上，我们是爱人。这不需要任何人批准，不需要任何人理解，更不需要向任何人道歉。”

“第二，关于沈氏集团对画廊的投资，所有流程合法合规，所有决策经过董事会。如果有人质疑，请拿出证据，否则就是诽谤。沈氏法务部已经准备起诉。”

“第三，”她的声音低下去，但更加坚定，她转头看向边伯贤，眼中是毫不掩饰的爱意，“我爱他。从很久以前开始，以一种错误的方式，在错误的时间，但爱本身，没有错。今天，在这里，我公开承认这一点。我们不躲，不藏，不逃。我们就在这里，在一起，面对一切。”

话音落下，全场寂静。然后是更猛烈的闪光灯，更喧嚣的提问。但沈清澜不再回答。她拉着边伯贤，走下台阶，走向她的车。记者们试图围堵，但沈清澜的保镖已经赶到，组成人墙隔开了人群。

车门关上，将世界隔绝在外。沈清澜靠在座椅上，闭上眼睛，深深呼吸。边伯贤看着她，看到一滴泪从她眼角滑落，但她很快擦去，睁开眼睛时，已经恢复了冷静。

“去机场，”她对司机说，“现在，立刻。”

“机场？”边伯贤惊讶。

“巴黎之行提前，”沈清澜握住他的手，眼中闪烁着决绝的光芒，“既然已经曝光，既然已经宣战，那不如彻底一点。我们去巴黎，去一个暂时没人认识我们的地方。在那里，我们可以喘息，可以思考下一步。而且...”

她看向窗外飞逝的城市风景，声音很轻：“我想和你一起看塞纳河的日落，在没人打扰的时候。”

边伯贤的心被某种柔软而强烈的情感充满。他握紧她的手，点头：“好，去巴黎。”

车子驶向机场。边伯贤的手机再次震动，这次是林在允的消息：“伯贤，我刚看到直播了。你...你们还好吗？画廊这边...”

边伯贤回复：“在允，对不起，把你卷进来。画廊的事，如果你担心受影响，可以退出，我理解。”

几秒后，林在允回复：“说什么呢。我们是合伙人，是朋友。画廊是我们的梦想，我不会因为这点风波就放弃。你们放心去巴黎，这里交给我。我会处理媒体，处理装修，处理一切。等你们回来，画廊会准备好开业，无论发生什么。”

边伯贤的眼睛湿润了。他看向沈清澜，她也在看手机，眉头紧锁，显然在处理工作消息。

“清澜，”他轻声说，“在允说他会处理画廊的事，让我们放心。”

沈清澜抬头，眼中闪过一丝惊讶，然后是感激：“他是个真正的朋友。告诉他，沈氏的投资不会撤，无论父亲说什么，我都会保证资金到位。另外，我会安排一个公关团队帮他应对媒体。”

她继续低头处理消息，边伯贤则看向窗外。城市在后退，熟悉的高楼，熟悉的街道，熟悉的一切都在后退。他知道，这次离开，再回来时，一切都将不同。他们会面对更猛烈的风暴，更残酷的现实，更艰难的选择。

但至少，此刻，在驶向机场的路上，在逃离风暴中心的短暂喘息里，他握着她的手，她靠在他的肩头，窗外是逐渐开阔的天空，前方是未知的旅程，而他们在一起。

这就够了。

机场VIP通道，他们快速通过安检，登上了早已准备好的私人飞机。当舱门关闭，引擎轰鸣，飞机滑向跑道时，边伯贤看着窗外越来越小的城市，突然想起沈清澜母亲的那些画，藏在阁楼里，见证了一段未能实现的爱情。

而现在，他和沈清澜，正在飞向巴黎，飞向一段也许同样艰难，但至少他们敢于争取的爱情。

飞机爬升，冲入云层。下方是云海，上方是湛蓝的天空，阳光毫无遮挡地洒进机舱，照亮沈清澜沉睡的侧脸。她终于累了，在风暴的中心撑了太久，此刻在他身边，才能暂时卸下防备。

边伯贤轻轻为她盖上毯子，手指拂过她的脸颊。她无意识地蹭了蹭他的手，像只找到安全港湾的猫。

“睡吧，”他低声说，“到了我叫你。然后，我们一起看塞纳河的日落，像你说的那样。”

飞机穿过云层，朝着西方，朝着巴黎，朝着未知的风暴与温柔并存的未来，平稳飞去。

而在他们身后，那座城市的媒体已经炸开了锅。沈氏的股票在下午盘中大跌，董事会紧急召开会议，沈明德在办公室摔碎了第三个杯子，沈明轩则看着新闻，露出了冰冷的微笑。

风暴已经来临，无人能够幸免。

但至少，在这场风暴中，有两颗心，紧紧依偎，决定一起面对所有的雷霆与暴雨。