奕者

上元节那夜之后，盛府似乎又恢复了往日的平静。

可宋时韫知道，有些东西已经不一样了。

顾廷烨没再来，但每日都有东西送来。

有时是一包新茶，有时是几卷书，有时只是张字条，写着“今日天寒，添衣”。

东西都不贵重，却日日不断，像是无声的宣告。

老太太看在眼里，没说什么，只让房妈妈收了，偶尔还会挑一两样给宋时韫送去。

王大娘子那边倒是传了些闲话，说宋姑娘好手段，把宁远侯府的二公子迷得神魂颠倒。

这话传到寿安堂，老太太只淡淡一句：“管好自己屋里的事。”便没了下文。

宋时韫照旧称病不出，每日在屋里抄经、绣花，或是陪老太太说话。

只是夜里，她总会把那支木簪拿出来，在灯下细细地看。

簪子雕得确实粗糙，梅花瓣的边缘还有些毛刺。

可每一刀都刻得深，像是用尽了力气。

宋时韫用指尖抚过那些纹路，心里没什么波澜，只是觉得——原来顾廷烨这样的人，也会有这样笨拙的时候。

这日午后，明兰来了。

小姑娘眼圈又红着，这次却不是为顾廷烨。

“怎么了？”宋时韫放下手里的针线。

明兰咬了咬唇，声音低得像蚊子：“林小娘屋里的月钱……比我和小娘多了二两。”

宋时韫看着她，没说话。

“我去问大娘子，大娘子说这是父亲定的规矩。”明兰眼里含着泪，“可……可同样是庶出，凭什么？”

“凭她会争。”宋时韫淡淡道。

明兰一愣。

“这世道，不会争的人，就要吃亏。”宋时韫拉她坐下，倒了杯热茶给她。

“六姑娘，你今日来问我，是想听我说‘这不公平’，还是想听我说‘你该怎么办’？”

明兰捧着茶杯，指尖微微发抖：“我……我不知道。”

“那我来告诉你。”宋时韫看着她，眼神平静无波，“第一，这不公平，但这就是规矩。第二，你要做的不是抱怨，是想办法。”

“想办法？”明兰抬头看她，眼里有茫然，“想什么办法？”

宋时韫起身，从柜子里取出一副围棋，摆在桌上：“还记得上次我教你下棋吗？”

明兰点点头。

“今天继续。”

棋子是白玉和墨玉的，触手温润。

宋时韫执黑，明兰执白，在棋盘上落子。

“下棋讲究布局。”宋时韫落下一子，“你看这棋盘，纵横十九道，有三百六十一个点。”

“你要做的，不是计较眼前这一子的得失，而是想好十步、二十步之后，你要走到哪里。”

明兰似懂非懂，跟着落下一子。

宋时韫又下一子，围住了明兰的白子：“这就像你在盛府。林小娘多得二两月钱，是她的本事。”

“你要争，不能硬争，要懂得借势。”

“借谁的势？”

“老太太的势，大娘子的势，甚至……”宋时韫顿了顿，“你父亲的势。”

明兰手一抖，棋子差点掉下来：“父亲……父亲疼林小娘。”

“疼归疼，但你父亲是盛家的主君，他要的是家宅安宁，是盛家的脸面。”

宋时韫又落一子，“你若整日哭哭啼啼去争那二两银子，他只会嫌你小家子气。”

“可你若在别处做得好，让他看见你的好，那二两银子，或许不用争，他自己就会给你。”

明兰愣住了。

“六姑娘，这世道对女子不公。可正因如此，我们才更要学会怎么在这不公的世道里，走出一条自己的路。”

宋时韫看着棋盘，声音很轻，“哭没有用，怨也没有用。有用的，是你的脑子，是你的手段。”

明兰低头看着棋盘，黑白棋子交错，像一张密密麻麻的网。

她忽然觉得，自己就像这棋盘上的白子，被黑子围得死死的，找不到出路。

“宋姐姐，”她轻声问，“如果……如果怎么争都争不过呢？”

宋时韫抬起眼，看着她：“那就换个地方争。”

“换个地方？”

“盛府不过是方寸之地，汴京也不过是个大点的笼子。”

宋时韫落下一子，这一子落得远，落在棋盘边缘，“你的眼界，不能只盯着这后宅的一亩三分地。书要读，字要练，道理要懂。”

“这些东西，谁也拿不走。”

明兰怔怔地看着那枚棋子。

它孤零零地落在边上，可不知为什么，却让她心里一亮。

“可是……”她还是有些犹豫，“女子读那么多书，有什么用呢？”

“有什么用？”宋时韫笑了，那笑里有种说不清的东西，“六姑娘，你告诉我，男子读书是为了什么？”

“为了考取功名，光宗耀祖。”

“那女子呢？女子读书，就不能是为了明事理、知进退、立己身吗？”

宋时韫看着她，目光灼灼，“这世道把女子当藤蔓，要依附男子才能活。”

“可我不信这个邪。女子为何不能是自己？为何不能有自己想走的路？”

这话说得重，重得明兰心头一震。

她从小听的是“女子无才便是德”，听的是“嫁个好人家便是福气”。

从来没有人告诉她，女子可以有自己的路，可以不是藤蔓。

“宋姐姐……”明兰的声音有些颤抖，“你说得对。”

“光说对没用。”宋时韫把棋子一颗颗收起来，“要去做。”

“从今日起，你每日来我这儿，我教你读书，教你下棋，教你……怎么在这世上立住脚。”

明兰看着她，眼圈又红了。

可这次不是委屈，是另一种情绪，像是黑夜里看见了光。

“宋姐姐，”她轻声问，“你为什么对我这么好？”

这个问题，明兰问过不止一次。

宋时韫每次给的答案都不一样，可这次，她沉默了很久。

“因为，”她终于开口，声音很轻，“是你。”

明兰不明白：“是我？”

宋时韫没解释。

她只是看着窗外的梅树，那株老梅已经开了花，星星点点的红，在枝头颤巍巍地立着。

“六姑娘，”她说，“这世道对女子苛刻。可越是苛刻，我们越要站得直。”

“哭可以，怨也可以，但哭过怨过之后，要擦干眼泪，继续往前走。”

她转回头，看着明兰：“因为除了你自己，没人能替你走这条路。”

明兰用力点头。

眼泪终于落下来，可她没去擦，任由它流了满脸。