墨兰

逛了约莫一个时辰，明兰有些累了。

宋时韫便说回去，顾廷烨自然要送。

到了马车边，宋时韫停下脚步，对顾廷烨道：“今日多谢顾二公子相陪。”

“宋姑娘客气。”顾廷烨看着她，帷帽的白纱在风中微微飘动，隐约能看见她精致的下颌，“往后若还想出来走走，可以让人给我递个信。”

宋时韫微微颔首，没答应也没拒绝。

她扶着婆子的手上了马车，明兰也跟着上去。

帘子落下前，她看见顾廷烨还站在原地，目光一直追随着马车。

马车缓缓驶离，将庙会的喧嚣抛在身后。

明兰抱着狐狸面具，小声道：“顾二公子对宋姑娘真好。”

宋时韫没说话，只闭目养神。

明兰见她累了，也不再开口，只小心地把玩着手里的面具。

回到盛府，宋时韫先去老太太房里回话。

老太太问了庙会上的见闻，宋时韫一一答了，略过与顾廷烨的“偶遇”，只说明兰玩得开心，买了些小玩意儿。

“玩得开心就好。”老太太笑道，“年轻姑娘，是该多出去走走。”

宋时韫陪老太太说了会儿话，才回自己屋里。

她摘下帷帽，坐在妆台前，看着镜中的自己。

眉眼依旧，只是眼神更冷了。

她想起今日顾廷烨看她的眼神，那里面有着明显的欣赏和在意。

进度不错。

但还不够。

她要的，是让他深陷其中，无法自拔。

————

几日后，顾廷烨果然又送了鹿肉来。

这次还附带了一筐冬笋，说是庄子上刚挖的，鲜嫩得很。

老太太留他用饭，他推说有事，只坐了一盏茶的功夫便走了。

人虽走了，东西却源源不断地送来。

有时是野味，有时是山货，有时是些新奇的小玩意儿。

盛府上下都看在眼里，私下里议论纷纷。

墨兰最先沉不住气。

这日家塾下课，她故意走在宋时韫身侧，状似无意地道：“顾二公子近来常来府上，倒是热心。”

宋时韫神色不变：“顾二公子与长柏公子投缘，常来切磋文章。”

“是么？”墨兰笑了笑，“可我听说，他每次来，都要去寿安堂坐坐。说是看老夫人，可每次宋姑娘都在呢。”

宋时韫停下脚步，转头看她：“四姑娘想说什么？”

墨兰被她平静的眼神看得心里一紧，强笑道：“没什么，只是觉得顾二公子对宋姑娘格外上心罢了。”

“顾二公子对谁都上心。”宋时韫淡淡道，“前几日不还送了四姑娘一盒苏州的胭脂？”1

墨兰脸色微变。

那盒胭脂确实是顾廷烨送的，但那是托长柏转交的，说是给府上几位姑娘的节礼。

可到了宋时韫嘴里，倒像是特意送她似的。

“那是给几位妹妹的。”墨兰忙道。

“我知道。”宋时韫看着她，“所以四姑娘也不必多想。顾二公子行事周全，对谁都一样。”

说完，她转身走了。

墨兰站在原地，脸色变幻不定。1

她方才那番话，本是想试探宋时韫，却反被将了一军。

这个宋时韫，看着不声不响，说话却滴水不漏。

宋时韫回到寿安堂，心里冷笑。

墨兰那点心思，她看得明白。

无非是见顾廷烨对她特别，心里不平罢了。

可这有什么好不平的？她宋时韫要的，从来不是一个男人的青睐，而是完成任务。

顾廷烨不过是她棋盘上的一颗子，用得着费这些心思争抢？

老太太正在看账本，见她进来，放下册子：“回来了？”

“嗯。”宋时韫走过去，给老太太倒了杯热茶。

“墨兰又找你麻烦了？”老太太问得直接。

宋时韫摇头：“没有，说了几句话而已。”1

老太太看着她平静的侧脸，叹了口气：“你这孩子，什么都藏在心里。墨兰那性子，我清楚。她若是说了什么不中听的，你别往心里去。”

“时韫明白。”

老太太拍拍她的手：“明白就好。顾家二郎……他若真对你有意，也得按规矩来。私下往来，终究不妥。”1

“祖母放心。”宋时韫抬起眼，“时韫有分寸。”

老太太点点头，没再说什么。

但宋时韫能感觉到，老太太的担心越来越重。

在这个礼法森严的时代，男女之间稍有不慎，便会毁了名声。

她一个孤女，更经不起风浪。

可她要的，就是这风浪。

夜深人静时，宋时韫坐在灯下，将今日之事一一记在心里。

墨兰的试探，老太太的担忧，顾廷烨的殷勤……这些都是她计划里的一部分。

她要让所有人都觉得，顾廷烨对她情根深种，而她却始终保持着距离。

这样，当她“死”去时，顾廷烨的悔恨才会更深，执念才会更重。

她翻开一本《诗经》，书页已经泛黄。

手指划过“死生契阔，与子成说”那一行，嘴角泛起一丝极淡的冷笑。

誓言？承诺？不过是痴人说梦。

她宋时韫，从来不信这些。

窗外传来梆子声，三更了。

她吹熄蜡烛，躺到床上。

黑暗中，她睁着眼睛，心里盘算着下一步。

顾廷烨的好感度已经够了，接下来要做的，是让他彻底沉沦。

要让他觉得，她是这世上唯一懂他、唯一在乎他这个人本身、而非他身份的女子。

这不容易。

顾廷烨经历过太多算计，对人心充满戒备。

但正因为如此，一旦他卸下心防，那份执念才会深入骨髓。

她要做的，就是在他心上划一道口子，然后，头也不回地离开。

夜色沉沉，万籁俱寂。

只有远处传来的更鼓声，一下，一下，敲在人心上。

————

年关将近，盛府上下忙碌起来。

采买年货、裁剪新衣、打扫庭院，处处透着过年的喜庆。

寿安堂里也热闹，老太太指挥着丫鬟婆子们贴窗花、挂灯笼，宋时韫在一旁帮忙，明兰也常来搭手。

这日午后，三人正剪窗花。

明兰手巧，剪出的花样精巧细致；宋时韫剪得简单，却别有一种质朴的美。

老太太坐在暖榻上看着，脸上带着笑。