自那夜后，明兰往寿安堂跑得更勤了些。老太太乐得热闹，常留她一起用饭。

宋时韫依旧话不多，但明兰若问什么，她总会耐心解答。

日子就这么平平淡淡地过着，转眼便入了冬。

这日午后，又飘起了小雪。

细密的雪粒子打在窗纸上，沙沙的响。

老太太刚歇下，宋时韫便回了自己屋里，取了本游记来看。

书是前几日托房妈妈从外头买来的，写的是岭南风物，虽文笔粗疏，却胜在详实。

正看到一处描述荔枝的文字，外头传来脚步声。

明兰抱着个手炉进来，小脸冻得微红：“宋姑娘。”

“六姑娘怎么来了？”宋时韫放下书，“外头下着雪呢。”

“想跟宋姑娘学煮茶。”明兰有些不好意思，“祖母说，姑娘煮的茶好喝。”

宋时韫微怔，随即点了点头：“好。”

小厨房里生着火，暖融融的。

宋时韫取了茶具，将水烧上。

明兰在一旁认真看着，见宋时韫动作不疾不徐，每一步都做得从容。

“煮茶急不得。”宋时韫将茶叶放入壶中，“水要滚而不沸，茶叶要放得恰到好处。早了，茶味不出；晚了，茶便老了。”

明兰点头，眼睛亮晶晶的。

水汽蒸腾起来，氤氲了小小的厨房。

茶香慢慢溢出，清淡悠长。

“好香。”明兰轻声道。

宋时韫将茶倒入盏中，递给她一盏：“尝尝。”

明兰小心接过，吹了吹，抿了一小口。

茶汤清冽，入口微苦，回味却甘甜。

“真好喝。”她由衷道。

宋时韫自己也端起一盏，慢慢喝着。

茶香弥漫在空气里，和外头的雪声混在一处，让人心里格外宁静。

“宋姑娘，”明兰忽然问，“你去过很多地方吗？”

“没有。”宋时韫摇头，“只是喜欢看书。”

“书里说，岭南的荔枝特别甜，是真的吗？”

“应该是吧。”宋时韫想起方才看的书，“那里气候温暖，果子自然甜些。”

明兰捧着茶盏，眼神有些飘远：“我娘说，她小时候在江南，那里的枇杷也特别甜。”

“可惜我没去过江南，也没吃过江南的枇杷。”

宋时韫看着她。

这个小姑娘，心里装着对远方的好奇，对未曾见过的世界的向往。

可这深宅大院，像一座精致的牢笼，将她困在其中。

“以后有机会的。”宋时韫轻声道。

明兰笑了笑，那笑容有些勉强。

两人都没再说话，只静静喝茶。

雪下得更大了些，能听见雪花扑在窗纸上的声音。

喝完茶，明兰帮着收拾了茶具。

临走时，她犹豫了一下，小声道：“宋姑娘，过几日……是我娘的生辰。”

宋时韫抬眼看她。

“我想给她抄卷经。”明兰的声音更低了，“可我字写得不好……”

“我帮你。”宋时韫道。

明兰眼睛一亮：“真的？”

“嗯。”宋时韫点头，“后日你来，我们一起抄。”

明兰用力点头，眼眶微红。

她没说什么，只深深看了宋时韫一眼，转身走了。

宋时韫站在厨房门口，看着明兰小小的身影穿过庭院。

雪还在下，落在她肩头，很快便化了。

————

第二日，雪停了，但天更冷了。

房妈妈早早在屋里点了炭盆，又给宋时韫换了厚实的冬被。

老太太这几日咳嗽又重了些，宋时韫便每日早晚给老太太煎药，守着喝了才放心。

这日刚煎好药，外头说顾廷烨来了。

宋时韫手顿了顿，将药倒进碗里，端去老太太房里。

顾廷烨果然在。

他今日穿了件玄色大氅，肩头还带着寒气。

见宋时韫进来，他站起身，目光落在药碗上。

“老夫人这是……”

“老毛病了，不打紧。”老太太笑道，“坐吧。”

宋时韫将药递过去，老太太接过，慢慢喝了。

顾廷烨在一旁看着，眉头微皱。

“前些日子送来的川贝，老夫人可用了？”他问。

“用了用了。”老太太点头，“效果很好。你有心了。”

顾廷烨这才神色稍缓。

他又坐了会儿，说了些外头的趣闻。

说是城西新开了家酒楼，菜式新奇；说是哪家侯府的老爷又纳了房妾室，闹得家宅不宁。

老太太听得津津有味，偶尔插几句嘴。

宋时韫安静坐在一旁，只偶尔添茶。

说到一半，顾廷烨忽然道：“听说永昌伯爵府的三姑娘定了亲。”

老太太愣了愣：“定了？定的哪家？”

“承恩伯府的二公子。”顾廷烨语气平淡，“说是前日刚换的庚帖。”

老太太沉默片刻，叹了口气：“也好。出了那样的事，能定下亲事，总归是好的。”

顾廷烨没接话，只端起茶盏喝了口茶。

他的目光不经意般扫过宋时韫，见她神色如常，眼底掠过一丝什么。

又坐了一盏茶的功夫，顾廷烨起身告辞。

老太太让宋时韫送他。

两人一前一后出了寿安堂。

雪后的院子白茫茫一片，踩上去咯吱作响。

顾廷烨走在前面，步子不快，似乎刻意放慢了速度。

“宋姑娘。”他忽然开口。

宋时韫抬眼看他。

顾廷烨停下脚步，转过身。

雪光映着他的脸，衬得眉目更深。

“永昌伯爵府的事……”他顿了顿，“外头有些传言。”

“什么传言？”

“说三姑娘落水，不是意外。”顾廷烨声音压低了些，“说是有人推的。”

宋时韫神色不变：“顾二公子为何告诉我这些？”

顾廷烨看着她。

她的眼睛很静，像结了冰的湖面，看不出情绪。

但他知道，她在听，而且听进去了。

“因为宋姑娘聪明。”他道，“聪明人该知道，有些浑水，蹚不得。”

这话说得直白。

宋时韫点了点头：“多谢顾二公子提醒。”

顾廷烨深深看了她一眼，似乎还想说什么，但最终只是点点头，转身走了。

他的身影很快消失在回廊尽头，只留下一串脚印，在雪地里深深浅浅。

宋时韫站在原地，看着那些脚印。

雪又开始下了，细密的雪花落下来，很快便将脚印掩去大半。

她转身回屋，心里却想着顾廷烨的话。

永昌伯爵府的事，果然不简单。

只是不知，这潭浑水里，究竟藏着什么。