下半场马球会，顾廷烨没再上场。

他坐在齐国公府的彩棚里，心不在焉地看着场上。

齐衡连着叫了他几声，他才回过神。

“廷烨，想什么呢？”齐衡笑道，“该不是被哪家姑娘勾了魂去？”

顾廷烨瞥了他一眼：“胡说八道。”

“我可没胡说。”

齐衡凑近了些，压低声音，“方才你去盛家彩棚，我可看见了。那位宋姑娘……确实特别。”

顾廷烨没接话，只端起茶盏喝了一口。

“不过我得提醒你，”

齐衡正色道，“宋姑娘毕竟是勇毅侯府孤女，如今寄居盛家。你若是有什么心思，可得想清楚了。”

“你家里那位继母，还有你那名声……”

“我知道。”顾廷烨打断他，声音冷了下来。

齐衡叹了口气，拍拍他的肩，没再说什么。

场上又进一球，喝彩声震天。顾廷烨的目光却飘向对面盛家彩棚。

从这个角度，只能看见宋时韫的侧影。

她正低头与明兰说话，不知说了什么，明兰抿嘴笑了起来。

那笑容很浅，却很真。

顾廷烨忽然想起，他好像从没见宋时韫真正笑过。

那日湖心亭，她教明兰下棋时，唇角是扬了扬，但那算笑吗？

他不知道。

他只是忽然很想看看，她真正笑起来，会是什么样子。

马球会结束时，已是申时。

各府陆续离去，盛家的马车也准备好了。

王大娘子今日结识了几家夫人，心情极好，一路上都在说哪家姑娘生得好，哪家公子有出息。

墨兰安静听着，偶尔附和两句。

如兰则昏昏欲睡。

明兰靠着车厢壁，目光落在窗外倒退的街景上。

宋时韫与老太太同乘一辆车。

“今日玩得可好？”老太太问。

“挺好的。”宋时韫实话实说，“马球很精彩。”

“我看你与六丫头处得不错。”

“六姑娘性子好，懂事。”

老太太点点头，忽然问：“你觉得顾家二郎如何？”

宋时韫抬起头，对上老太太探究的目光。

她沉默片刻，缓缓道：“顾二公子……是个有真性情的人。只是处境不易，性子难免孤傲些。”

这话说得中肯。

老太太深深看了她一眼：“你看得明白。顾家那摊子事，复杂得很。”

“小秦氏表面慈和，心思却深。顾二郎这些年在外的名声，有一半是她‘经营’出来的。”

宋时韫没说话。

她当然知道。从系统给的基础信息里，她早就看明白了宁远侯府那盘棋。

顾廷烨是颗被精心设计的棋子，每一步都走在别人设好的陷阱里。

“不过这些话，你心里明白就好。”老太太叮嘱，“在外头，莫要多说。”

“时韫明白。”

马车在盛府门前停下。

众人下了车，正要进府，却听见身后传来马蹄声。

回头一看，竟是顾廷烨。

他骑马而来，在府门前勒住马。

夕阳在他身后，给他整个人镀上一层金边。

“顾二公子？”盛紘有些意外，“可是有事？”

顾廷烨翻身下马，从怀中取出一个小瓷瓶：“今日在马球场，见盛老夫人气色不佳，想是秋日干燥所致。”

“这是宫中御制的润肺膏，家母……生前常用的，效果很好。”

他将瓷瓶递给盛紘：“一点心意，还请老夫人笑纳。”

盛紘连忙接过：“这如何使得……”

“一点心意罢了。”顾廷烨说着，目光却扫向宋时韫。

她站在老太太身侧，也正看着他。

夕阳的光落在她眼睛里，那双总是清冷的眸子，此刻竟有了一丝暖意。

虽然很淡，但他看见了。

顾廷烨心里那点烦躁忽然就散了。

他翻身上马，对盛紘拱了拱手：“告辞。”

马蹄声远去，消失在长街尽头。

盛紘拿着瓷瓶，有些摸不着头脑。王大娘子倒是喜笑颜开：“顾二公子有心了。”

只有老太太，看看手中的瓷瓶，又看看宋时韫平静的侧脸，心里轻轻叹了口气。

这孩子……

怕是已经被人惦记上了。

——

当晚，寿安堂。

宋时韫伺候老太太用过药，正要退下，老太太却叫住了她。

“时韫。”

“祖母。”

老太太看着烛光下她清秀的脸，缓缓道：“今日顾家二郎送药来，你怎么看？”

宋时韫神色不变：“顾二公子有心了。”

“只是有心？”

“祖母想说什么？”

老太太沉默良久，才道：“顾家那地方，是龙潭虎穴。顾二郎自己尚且身陷囹圄，你若与他牵扯，恐怕……”

“祖母多虑了。”宋时韫声音平静，“我与顾二公子，不过是几面之缘，说过几句话罢了。谈不上牵扯。”

她说得坦然，眼神清澈，看不出丝毫心虚。

老太太看了她半晌，终于点了点头：“你明白就好。去吧，早些歇着。”

“是。”

宋时韫退出房间，回到自己屋里。她没点灯，在黑暗中坐下。

系统面板无声展开。

顾廷烨的好感度，已经跳到了【28】。

涨得比她预想的快。

她闭上眼，脑海里浮现今日马球场上的种种。

顾廷烨挥杆时的桀骜，受伤时的满不在乎，还有最后送药时，那看似随意的一瞥。

这个男人，像一头被困在笼子里的狼。

表面上张牙舞爪，实则处处受制。

而她宋时韫，最擅长的就是打破笼子。

不过不急。

她要等他陷得更深些，等他真正把她当作唯一的光，唯一的救赎。

那时再出手，才能一击必中。

窗外，秋月渐圆。

宋时韫睁开眼睛，眼底一片清明。

这局棋，她下的每一步，都恰到好处。

而猎物，已经慢慢走进了她的网。

只是她没注意到，在她想着如何攻略顾廷烨的同时，顾廷烨也在想着她。

宁远侯府西院，顾廷烨站在窗前，手里摩挲着马球杆。

他想起今日宋时韫说的那句话——“过刚易折”。

这些年，从来没有人跟他说过这样的话。父亲只会骂他莽撞，继母只会“劝”他收敛，外人更是巴看他出事。

只有她，平静地、直白地，点出他的问题。

不是指责，不是教训，只是陈述事实。

顾廷烨忽然想起母亲还在时，也会这样跟他说话。

温柔地，但坚定地，告诉他哪里做得不对。

母亲走后，再也没人这样跟他说过话。

直到遇见她。

顾廷烨闭上眼睛。

月光洒在他脸上，照出他眉宇间深藏的疲惫与孤独。

那一刻，他忽然很想再见她一面。

不是在马球场，不是在盛家前厅。

而是在一个安静的地方，只有他们两个人，好好说说话。

他想知道，她还会对他说些什么。

他想知道，在她那双清冷的眼睛里，他顾廷烨，究竟是个什么样的人。

夜还长。

有些人，有些事，才刚刚开始。